?內(nèi)秘書(shū)令已經(jīng)年過(guò)五十,人又生得有些肥胖,聽(tīng)見(jiàn)太皇太后質(zhì)問(wèn),嚇得惶恐跪倒,一時(shí)卻又想不出合適的話(huà)來(lái),替自己辯解b>
“哀家問(wèn)你,去年一年,你送到哀家面前的文書(shū),缺失了多少?”太皇太后用鎏金護(hù)甲指著地上,“話(huà)倒是說(shuō)得好聽(tīng),上順天威,下感時(shí)運(yùn),自己做錯(cuò)的事,怎么一件也不提?”
她聲音不大,可是一件一件都說(shuō)得清楚明白,哪一件文書(shū)送得遲了,哪一件又保存不善、導(dǎo)致污損,容不得人狡辯。
“宏兒,”太皇太后忽然轉(zhuǎn)向坐在正中主座上的拓跋宏,“你也該學(xué)著,自己拿主意了。這樣的官吏,該如何處置?”
拓跋宏心中清楚,這一任內(nèi)秘書(shū)令,做了六七年了,平日有些小過(guò)錯(cuò),卻沒(méi)有膽子當(dāng)真犯什么大事。太皇太后一直沒(méi)動(dòng)他,不過(guò)是看他老實(shí),這一次忽然大發(fā)雷霆,原因也并不在他身上,而是在于去年初那場(chǎng)風(fēng)波。
馮清出疹子當(dāng)晚,宮中出現(xiàn)了柔然刺客,拓跋宏借此裝病,想要建立天子親衛(wèi),卻被太皇太后先發(fā)制人,逼得他在奉儀殿外下跪認(rèn)錯(cuò)。拓跋宏能夠搶先得知柔然刺客的動(dòng)靜,便是得益于從這位內(nèi)秘書(shū)令手里,截留了一份文書(shū)。
明里,太皇太后要他拿主意,懲治不稱(chēng)職的官吏。實(shí)際上,太皇太后是在警告他,他的一舉一動(dòng),都已經(jīng)被看在眼里。
拓跋宏神色謙遜恭謹(jǐn)?shù)仄鹕恚蛱侍笳f(shuō)道“回稟祖母,孫兒以為,此人玩忽職守,疏忽懈怠,不應(yīng)再任內(nèi)秘書(shū)令。不知祖母覺(jué)得如何?”
太皇太后微微點(diǎn)頭“你是皇帝,你拿主意就好。不妨撤了他的職,由李沖改任。”
話(huà)一出口,坐在大殿兩側(cè)的拓跋宗親一片嘩然。李沖這人,素來(lái)有些脾氣古怪,從來(lái)不肯圓滑處事,真正跟他親近交好的人并不多。除此以外,眾人如此反應(yīng),還有另外一個(gè)原因。據(jù)說(shuō)李沖經(jīng)常深夜乘車(chē)進(jìn)入奉儀殿,獨(dú)自面見(jiàn)守寡多年的太皇太后。雖然沒(méi)有人敢明說(shuō)出來(lái),可人人心里都在猜度,這兩人之間,究竟是什么關(guān)系。
十幾雙眼睛看向拓跋宏,等著看年輕的皇帝如何反應(yīng)。
拓跋宏卻好像渾然不覺(jué),略一思索便說(shuō)“李沖為人端方嚴(yán)謹(jǐn),擔(dān)任內(nèi)秘書(shū)令,再合適不過(guò)了。”他對(duì)隨侍在一邊的學(xué)士吩咐“就照此擬旨,今天就辦。”
太皇太后提倡節(jié)儉,內(nèi)殿議事向來(lái)都不準(zhǔn)備飯食,因此過(guò)了申時(shí)便散了。崔姑姑捧上描金蓮瓣小碗,請(qǐng)?zhí)侍筮M(jìn)補(bǔ)藥。畢竟是上了年紀(jì)的人,一整天端坐著,還要耗費(fèi)腦力,太皇太后早已經(jīng)有些吃不消,只不過(guò)礙著皇帝和拓跋宗親在場(chǎng),不敢顯露出疲態(tài)來(lái)。
崔姑姑看著心疼,在一邊說(shuō)“皇上到底還是聽(tīng)太皇太后的話(huà)。”
“聽(tīng)話(huà)?”太皇太后抬手揉著額角,“自從上次宮中出現(xiàn)刺客以后,他就學(xué)乖了,不敢再明里跟哀家作對(duì),卻學(xué)會(huì)了迂回交換。這些事情,他明知道自己無(wú)力影響,便干脆順著哀家,想讓哀家看在眼里,在大婚立后的事兒上如了他的意。”
太皇太后半閉著眼睛,聲音里全是疲累“冠禮不可能一直拖下去,他勝在年輕,有得是時(shí)間跟哀家耗著。但是哀家要讓他明白一個(gè)道理,不是他給了別人好處,別人就一定肯同樣回報(bào)他。”
奉儀殿外,參加議事的宗親都已各自散去,只有始平王拓跋勰跟在拓跋宏身邊“換了太皇太后親近的內(nèi)秘書(shū)令,皇兄要參與政事,就更加難了。”
拓跋宏把手壓在拓跋勰肩上“太皇太后在國(guó)事上,一向分得清輕重,李沖這人,朕湊巧私下見(jiàn)過(guò)一次,為人耿直。這樣的人做內(nèi)秘書(shū)令,不是壞事,何必在這種小事上,拂逆太皇太后的意思?”
奉儀殿內(nèi),太皇太后小口小口地喝完藥汁,崔姑姑立刻送上一顆冰糖。補(bǔ)藥味道極苦,非得要濃重的甜味,才壓得住,年輕時(shí),太皇太后從不像別家的小姐那樣,喜愛(ài)甜食。可是年紀(jì)越大,口中的苦澀味道就越重,每日非要傳甜湯進(jìn)食才行。
崔姑姑躬身稟告太皇太后“咱們家王爺,已經(jīng)在后殿等了半晌了,要不要傳膳留王爺一起用?”
崔姑姑口中的王爺,自然是異姓封王的馮家家主馮熙。太皇太后擺手“叫他進(jìn)來(lái),說(shuō)幾句話(huà)就叫他回去。”
珠簾打起,馮熙快步走到太皇太后身前,恭恭敬敬地叩拜。因是借著探親之名入宮,他只穿著尋常便服,叩首之后,也不起身,就跪在原地稟告“府中的月華凝香已經(jīng)都用完了,臣……”
太皇太后摒退旁人,只留崔姑姑在一邊伺候“不要緊,哀家已經(jīng)用了別的法子,確證了哀家的猜測(cè)。清兒和瀅兒,就算順利入宮、僥幸得到皇帝寵愛(ài),也永遠(yuǎn)不可能生下皇子。萬(wàn)幸的是,還有一個(gè)妙兒。”
馮熙叩首懇求“妙兒從小都不曾受過(guò)這方面的教導(dǎo),若是她不愿意入宮為妃,臣懇請(qǐng)?zhí)侍蟛灰破人!?br/>
護(hù)甲的金面在桌上輕輕一扣,太皇太后的聲音冷冽不帶一絲情感“哀家從不逼迫人,肯或者不肯,哀家只叫她自己決定。”
甘織宮內(nèi),此時(shí)也飄著裊裊藥香。那天晚上,馮妙一進(jìn)門(mén),就看見(jiàn)文瀾姑姑站在雪地里,眉毛上都結(jié)了一層白白的清霜。從那天開(kāi)始,文瀾姑姑便病了,而且病得來(lái)勢(shì)洶洶,幾乎整日昏睡不醒。
正月里忌諱看病煎藥,太醫(yī)署里本就沒(méi)有人在,更別說(shuō)是給一個(gè)甘織宮里的人看病。馮妙沒(méi)辦法,只能自己找些草藥,用水煎了給文瀾姑姑服下。文瀾姑姑平日幾乎從不生病,這一次,不知道是病重難醫(yī)、還是這些藥都不對(duì)癥,藥汁一碗碗灌下去,卻絲毫不見(jiàn)起色。
馮妙憂(yōu)心忡忡,卻不敢在文瀾姑姑面前表現(xiàn)出來(lái),只安慰她說(shuō),用的都是溫良的藥劑,難免見(jiàn)效慢些。她捧著空碗出屋,剛掩好門(mén),便看見(jiàn)予星鬼鬼祟祟地向她招手。
她伸手在予星額頭上一戳,開(kāi)玩笑地說(shuō)“沒(méi)人催著你做事,就越發(fā)調(diào)皮了。”
“不是不是,”予星攤開(kāi)手掌,一只草編的螞蚱,躺在她手心里,“南面宮墻底下發(fā)現(xiàn)的,這幾天,已經(jīng)是第三只了。”
枯黃草莖編成的螞蚱,樣子卻有點(diǎn)古怪,一只大的帶著一只小的。馮妙一看便知道,是有人約她子時(shí)相見(jiàn)。她一共送了兩只草編小狗出去,不用想也知道,這只螞蚱是那個(gè)人送過(guò)來(lái)的。
現(xiàn)在的馮妙,已經(jīng)不是剛進(jìn)宮時(shí)不諳世事的小姑娘了,她也聽(tīng)人說(shuō)過(guò),在宮中天長(zhǎng)日久,有耐不住寂寞的太監(jiān)和宮女,會(huì)私下交好。其實(shí)她不大明白,私下交好究竟是做什么,她只是隱約覺(jué)得,好人家的女孩兒不該這樣做。
“你臉怎么這么紅?”予星伸手來(lái)摸她的臉頰。
“我熱!”馮妙羞惱地推她一把,把手里的瓷碗放進(jìn)她手里,“你這么閑,就去幫我把碗洗了,快去。”
予星剛走,馮妙便聽(tīng)到身后有人走來(lái),轉(zhuǎn)身去看,便見(jiàn)到素云徑直向她走過(guò)來(lái)“奉儀殿派人來(lái)宣你,已經(jīng)在門(mén)外等了。”
馮妙微微詫異,她以為太皇太后早就把自己忘記了,沒(méi)想到會(huì)突然在這時(shí)來(lái)宣她覲見(jiàn)。馮妙點(diǎn)頭應(yīng)下“請(qǐng)姐姐跟來(lái)人說(shuō)一聲,容我整理衣裝,再去拜見(jiàn)太皇太后。”
一年之后,重新踏入奉儀殿,一草一木、一磚一瓦,依稀仍舊跟從前一樣,卻又透著股陌生。馮妙在甘織宮并沒(méi)有什么東西,不過(guò)是換了一身干凈衣裳,又重新綰了發(fā)髻而已。
她依舊記得第一次進(jìn)奉儀殿時(shí)學(xué)的規(guī)矩,快步走到進(jìn)門(mén)后第五塊青磚處,俯身跪倒,雙手交疊放在身前,額頭貼著手背拜下去。
剛要開(kāi)口稱(chēng)呼太皇太后,馮妙忽然頓了一頓,太皇太后恩威難測(cè),貿(mào)然開(kāi)口,恐怕會(huì)惹得她老人家不快。從前在奉儀殿侍奉時(shí),她總是自稱(chēng)奴婢,對(duì)太皇太后也不敢以姑母相稱(chēng)。此時(shí)正逢佳節(jié),她又剛被人從織宮帶出來(lái),若是仍然這樣稱(chēng)呼,恐怕聽(tīng)見(jiàn)的人會(huì)以為,她心中怨恨太皇太后,不愿跟她老人家親近。
想到這,馮妙清清嗓子,重新開(kāi)口“姑母在上,妙兒給您磕頭,惟愿姑母身體康健。”也不多說(shuō)別的祝詞,最簡(jiǎn)單的話(huà),被她用清醇如泉水的嗓音說(shuō)出來(lái),反倒帶著一片赤子情懷,格外惹人憐惜。
“好孩子,起來(lái)吧,這一年倒是瘦多了。”太皇太后招呼她到身前,慈愛(ài)地摸著她平滑的發(fā)髻,“在那里可好?”
馮妙眼中一酸,就要流下淚來(lái),卻強(qiáng)自忍住,此時(shí)說(shuō)好或者說(shuō)不好,都不妥當(dāng)“回姑母太皇太后,起先覺(jué)得辛苦,時(shí)間長(zhǎng)了便習(xí)慣了,反倒比在家里時(shí)有意思得多。”她絕口不提在奉儀殿的事,只說(shuō)好過(guò)在家中被嫡母虐待,這原本就是實(shí)話(huà),任誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。
太皇太后微微點(diǎn)頭,這幾句話(huà)的確進(jìn)退得宜,理著她的衣角又說(shuō)“好孩子,你的委屈,哀家心里有數(shù)。正月里哀家事忙,剛出正月,便想起叫你母親、兄弟進(jìn)宮來(lái),讓你們見(jiàn)上一面。”
進(jìn)門(mén)時(shí)勉強(qiáng)維持的冷靜淡定,此時(shí)陡然驚破。在甘織宮里,馮妙想得最多的,就是阿娘和弟弟過(guò)得好不好。如今能讓她見(jiàn)上一面,不管是為了什么,她都感激太皇太后的心意。
薄紗小簾后,影影綽綽地坐著兩個(gè)人影。馮妙眼中珠淚盈盈,那人影就越發(fā)模糊。她向太皇太后看了一眼,便急忙忙地伸手打起簾子。
一聲“阿娘”剛要叫出口,便硬生生咽了回去。小簾后面的人,并不是阿娘和弟弟。
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