雖說(shuō)是客，孫老夫人卻為長(zhǎng)，消息傳回內(nèi)院，四房夫人皆過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。
    孫老夫人自也是客氣非常，和樂(lè)融融的吃過(guò)午飯才告辭離開(kāi)。
    花芷和小六一起將孫家送來(lái)的家底清算一番，于一般人來(lái)說(shuō)數(shù)額龐大，可于大家族來(lái)說(shuō)卻也真算不得多。
    “據(jù)說(shuō)孫將軍沒(méi)少填補(bǔ)軍餉那個(gè)大窟窿，看樣子并非虛言。”
    小六抿了抿唇，低聲道：“是實(shí)情，外祖父看不得將士連頓飽飯都沒(méi)得吃，這些年不知填了多少進(jìn)去。”
    “歷來(lái)最被重視的守隘關(guān)尚且如此，其他地方軍餉上的克扣拖欠可想而知。”花芷見(jiàn)怪不怪，要是放到現(xiàn)代，呵，誰(shuí)敢！
    “這些東西先放我這。”花芷把手按在那一撂帳冊(cè)上，“我查過(guò)后再?zèng)Q定要如何處置，要想把私鹽接下來(lái)，這些銀子還少了。”
    “都聽(tīng)花姐姐的。”小六頓了頓，“父皇不喜我，若讓他知曉我插手私鹽之事……”
    “此事于皇室來(lái)說(shuō)利遠(yuǎn)大于弊，知道了也要贊你一聲有遠(yuǎn)見(jiàn)，無(wú)須擔(dān)心。”
    小六想了想，明白了，私鹽若被皇室抓在手里，以后何用再受他人轄制？
    花芷從中挑出花名冊(cè)，“這個(gè)交給晏惜，借七宿司之手去查查底細(xì)，別讓有心人混進(jìn)來(lái)。”
    小六自是沒(méi)有意見(jiàn)，這些人于他來(lái)說(shuō)就是陌生人，讓他就這么用他也不敢！
    ……
    二十四這日大雪紛飛，一如去年。
    花芷著一身素服，幾朵剛摘的小白花別在耳后，襯得本就清冷的人越加冷峻。
    蘇嬤嬤推門進(jìn)來(lái)，“小姐，秦家派人傳話，送靈屋過(guò)來(lái)的大老爺已在路上。”
    花芷看著鏡中的自己，時(shí)機(jī)選得很好，這種時(shí)候，沒(méi)人能將他拒之門外。
    “大開(kāi)中門相迎。”
    蘇嬤嬤悄悄松了口氣，快步離開(kāi)，她是秦家出來(lái)的人，雖則離開(kāi)已有很多年，卻也不愿意兩家真的生份了，便是之前秦家……現(xiàn)在既已遞上臺(tái)階，大姑娘能順勢(shì)走下來(lái)當(dāng)然是最好。
    花芷站起身來(lái)，厚實(shí)的披風(fēng)落在肩頭，“今兒來(lái)的人怕是不會(huì)少，去通知廚房，多準(zhǔn)備些飯菜。”
    “是。”
    走出屋子，冰冷的空氣夾雜著雪花撲面而來(lái)，將身上的暖意盡皆吹散。
    花芷攏了攏披風(fēng)，走向等在外的眾人。
    吳氏迎上來(lái)，欲言又止。
    “他們?nèi)绾巫鍪撬麄兊氖拢覀內(nèi)绾巫鍪俏覀兊氖隆！被ㄜ戚p輕撫了撫耳后的花，“做脫孝時(shí)該做的事即可。”
    吳氏深吸一口氣，咬住后槽牙用力點(diǎn)頭，昨兒她便收到了娘家的口信，知曉各房差不多都是這個(gè)情況，她大概就猜到了他們的來(lái)意，是啊，平日里可以拒絕他們登門，脫孝這日卻素來(lái)是姻親故舊來(lái)的越多逝者越尊榮，花家再關(guān)門閉戶，這一日也不能將人往外推。
    他們倚仗的不就是這點(diǎn)嗎？吳氏心中悲憤卻難言，趁火打劫的人里，也有她的至親。
    “若有人非得在今天說(shuō)些不那么讓人高興的事，你們也無(wú)需和人起高聲，只說(shuō)家里做主的就是，讓她們來(lái)找我。”花芷接過(guò)迎春遞來(lái)的暖手筒把手套了進(jìn)去，“四嬸，后院這邊你多留心，二妹三妹你們幫把手。”
    不遠(yuǎn)不近站著的三姐妹都是愣了一愣，花辛和花靈立刻點(diǎn)頭應(yīng)是。
    “四妹妹，你跟著我母親，不要讓她單獨(dú)和那些別有用心的人相處。”
    以為自己被隔離在外的花蓉松了口氣，脆聲應(yīng)是。
    花芷又看向一眾孩子們，“柏瑜，時(shí)辰一到你們就去祖墳。”
    “是。”
    眼神落到曾寒身上，花芷上前兩步，“小寒也想去？”
    曾寒點(diǎn)點(diǎn)頭，他姓曾，可在他心里他也是花家的人，花家人該做的事他覺(jué)得他也是該做的。
    “那便去吧，做哥哥的照顧著弟弟們一些。”
    一眾孩子們挺起胸膛齊聲應(yīng)是，照顧弟弟的事他們已經(jīng)是熟手了，都會(huì)。
    贊賞的對(duì)著孩子們笑了笑，花芷往前院走去。
    明明是家事，如今卻被人利用起來(lái)成了爾虞我詐的場(chǎng)所，若祖母泉下有知心中可恨，又或者，會(huì)怨她不愿低頭。
    可她如何能低頭！
    一旦她稍有退意，那些人就會(huì)如同吸血蟲(chóng)一般攀附上來(lái)，不將她的血吸盡不會(huì)放手！
    只有鋼筋鐵骨，才能將他們伸出來(lái)的觸手一一敲碎，讓他們知道疼。
    想吸她的血？那也得看她愿不愿意！她蟄伏時(shí)都不曾懼過(guò)，如今身后有皇上這張大旗，狐假虎威這一套她也會(huì)。
    前院人氣比平時(shí)要更足了幾分，院子里的積雪已經(jīng)清掃過(guò)一遍，還在飄飄揚(yáng)揚(yáng)的雪花一時(shí)半會(huì)也堆積不起來(lái)，下人來(lái)往穿梭做著各種準(zhǔn)備，花芷定定的站在那里看了一會(huì)才繼續(xù)拾步而行。
    徐管家看到自家大姑娘正欲迎過(guò)來(lái)，一道人影比他更快，“花姐姐。”
    小六同樣穿著一身素白，花芷突然記起小六好像自打到了花家就再不曾穿過(guò)花色鮮艷的衣裳，多是和柏林一樣的穿著，她讓人準(zhǔn)備的那些衣裳是如此，便是孫家送來(lái)的那些他也只撿著素色的穿，現(xiàn)在一想，確實(shí)是有心。
    “今日來(lái)的人怕是不少，你不如去孫家呆上一天？”
    小六猶豫著問(wèn)，“我跟著去花家祖墳可以嗎？”
    花芷笑，“自是可以，不過(guò)注意著些，上柱香即可，別讓人找著由頭參你。”
    小六臉上瞬間堆起笑意，“是，我知道。”
    這時(shí)徐管家也走了過(guò)來(lái)，“大姑娘，小的這就去開(kāi)中門了？”
    “開(kāi)吧。”
    花芷摘下暖手筒遞給抱夏，一步一步穩(wěn)穩(wěn)的走到院子靠前的地方，面朝大門，看著中門緩緩拉開(kāi)。
    不一會(huì)，秦恭陽(yáng)出現(xiàn)在視線內(nèi)，來(lái)的不止他，還有秦家?guī)讉€(gè)子侄，在他們身后，是數(shù)個(gè)下人抬著的巨大靈屋，花芷視線在豪華型的靈屋上邊落了落，然后看到了靈屋后邊的般若大師。
    花芷徐徐一福，“見(jiàn)過(guò)表叔，表叔有心了。”
    “快免禮。”秦恭陽(yáng)虛手扶了扶，看向這個(gè)不聲不響就弄了這么大一出的表侄女，當(dāng)時(shí)他就不同意和花家疏遠(yuǎn)，母親卻看不上花芷做買賣，硬是說(shuō)服了父親同意少通往來(lái)，誰(shuí)能想到她擅做買賣，卻不止擅做買賣，等到秦家反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)一切都遲了。