“他們的船沒(méi)有長(zhǎng)槳，仿佛也沒(méi)有撞角，看來(lái)地中海不是它們的戰(zhàn)場(chǎng)。雖然它們擁有大炮，但是我們的加萊斯船還是可以憑借數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)打敗它們。當(dāng)然，是在地中海……”
    年輕的威尼斯大使觀察得非常仔細(xì)，實(shí)際上他不僅僅是一名大使和商人，還是一位優(yōu)秀的海軍軍官！
    是個(gè)威尼斯軍人！
    后世威尼斯商人鼎鼎大名，不過(guò)在13世紀(jì)，威尼斯海軍的名聲尤在他們的商業(yè)之上。威尼斯的商業(yè)和繁榮，其實(shí)就是建立在西地中海霸權(quán)的基礎(chǔ)上的。
    沒(méi)有強(qiáng)大的海軍，也就不會(huì)有富裕的威尼斯共和國(guó)。因此威尼斯這個(gè)商人國(guó)家，擁有和后世的普魯士差不多的義務(wù)兵役制和完善的軍事動(dòng)員體制。
    當(dāng)然，威尼斯的人口不多，在動(dòng)員范圍內(nèi)的男性公民也就十萬(wàn)上下。拉不出百萬(wàn)大軍，所以威尼斯也成不了普魯士，玩不了大陸軍，只能保持一支大海軍――順便一說(shuō)，這個(gè)時(shí)代威尼斯的海軍是可以迅速擴(kuò)張的，因?yàn)橥崴故遣蝗焙T的。而且威尼斯海軍的主力是加萊斯槳帆船，可以用征召來(lái)的沒(méi)有受過(guò)多少軍事訓(xùn)練公民兵充當(dāng)槳手。
    威尼斯海軍在和平時(shí)期只保留少量的海軍水手和精銳的弩兵（威尼斯的弩兵和熱那亞弩兵一樣有名），這些在和平時(shí)期保留的軍人，都是由國(guó)家統(tǒng)一訓(xùn)練裝備并且發(fā)給軍餉的職業(yè)軍人。戰(zhàn)斗力比歐羅巴其他國(guó)家的民兵和傭兵都要高上不止一籌。
    而貴族豪商出身的皮耶托.葛登尼哥大使同樣也是一位優(yōu)秀威尼斯海軍軍官。
    皮耶托.葛登尼哥大使放下了望遠(yuǎn)鏡，低聲問(wèn)身邊的隨從，“那艘賽里斯人的帆船上有兩名威尼斯公民？”
    “只有一名，”隨從回答道，“還有一名留在了賽里斯人的殖民地澳門，負(fù)責(zé)管理一所語(yǔ)言學(xué)校。”
    “語(yǔ)言學(xué)校？”
    “賽里斯人雇傭了12000名瑞士和黑森林傭兵。但是他們遇上了語(yǔ)言不通的難題，因此開(kāi)辦了這所學(xué)校。”
    “他們雇了12000名傭兵！？”葛登尼哥怔了一下，眉頭皺得更緊了，“這可不便宜啊！”
    這的確不是個(gè)小數(shù)目，如今的歐洲諸國(guó)，好像還沒(méi)有誰(shuí)可以長(zhǎng)期雇傭一萬(wàn)以上的傭兵吧？
    “這對(duì)賽里斯人仿佛不算什么。”隨從回答道，“根據(jù)可靠情報(bào)，在賽里斯本土和歐洲之間，還存在一個(gè)盛產(chǎn)金銀的明洲大陸。這片大陸已經(jīng)被賽里斯人征服，他們僅在上個(gè)月就從明洲運(yùn)來(lái)了至少價(jià)值50萬(wàn)馬克的白銀。”
    “馬克”是中世紀(jì)歐洲的貨幣，是個(gè)重達(dá)8盎司（差不多8兩）的銀餅。50萬(wàn)馬克就是400萬(wàn)兩白銀！這筆錢是撥給大西洋總督府用以建設(shè)殖民地，雇傭歐羅巴士兵，發(fā)行大西洋銀幣和開(kāi)設(shè)大西洋銀行的經(jīng)費(fèi)。當(dāng)這些白銀運(yùn)到澳門的時(shí)候，梁崇儒讓人將它們堆放在澳門西市碼頭。供人參觀了一整天。
    “50萬(wàn)馬克……”葛登尼哥大使舔了舔嘴唇，“這明洲大陸真他媽的是個(gè)寶地！”
    他頓了頓，又道：“有沒(méi)有辦法安排我和那名威尼斯公民見(jiàn)面？”
    “屬下盡力去安排。”
    葛登尼哥大使點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又問(wèn)：“克萊門特.多利亞到羅馬了嗎？”
    隨從一怔，“先生，您是說(shuō)熱那亞的大使克萊門特.多利亞？”
    此時(shí)的熱那亞是一個(gè)和威尼斯不相上下的海洋共和國(guó)，也擁有龐大的商船和艦隊(duì)，他們是西地中海的霸主。為了整個(gè)地中海的霸權(quán)。熱那亞和威尼斯已經(jīng)明爭(zhēng)暗斗了許多年。和限制大貴族壟斷政權(quán)的威尼斯不同，熱那亞共和國(guó)的權(quán)力已經(jīng)落到了多利亞家族之手。熱那亞的執(zhí)政官不是出身多利亞家族。就是聽(tīng)命于多利亞家族的傀儡。如今熱那亞的執(zhí)政官就是多利亞家族的奧貝托。而這位克萊門特.多利亞則是奧貝托最信任的侄子。
    “就是這個(gè)多利亞，”葛登尼哥大使淡淡地道，“我想，他現(xiàn)在也一定很想和我見(jiàn)面吧？現(xiàn)在是時(shí)候化解熱那亞和威尼斯的宿怨了……因?yàn)椋F(xiàn)在地中海這個(gè)小池子來(lái)了一個(gè)巨無(wú)霸了！它是那樣的龐大，那樣的富庶。那樣的強(qiáng)大，或許他們才是海洋的主人，只要走錯(cuò)一步，熱那亞和威尼斯都會(huì)面臨滅頂之災(zāi)！所以，是時(shí)候攜手了。”
    這個(gè)巨無(wú)霸顯然就是大明帝國(guó)了！和伊比利亞半島、法蘭西還有神羅的那幫騎士不同。商業(yè)城邦威尼斯和熱那亞對(duì)大明的敵意幾乎是與生俱來(lái)的。
    因?yàn)榇竺饕呀?jīng)開(kāi)辟出了一條可以繞過(guò)金帳汗國(guó)和馬木魯克人地盤的新航道――這意味著大明帝國(guó)的商人不必繳納一個(gè)第納爾的商稅給貪得無(wú)厭的蘇丹和大汗。也不必支付高額的陸上運(yùn)費(fèi)。
    這對(duì)威尼斯和熱那亞這兩個(gè)在地中海這個(gè)小池子里做生意的國(guó)家而言，簡(jiǎn)直就是滅頂之災(zāi)！
    另外，大明帝國(guó)仿佛已經(jīng)控制了絲綢、瓷器、香料這三大貿(mào)易品的貨源供應(yīng)地。而且還用迅雷不及掩耳的速度，在地中海的入口弄了個(gè)殖民點(diǎn)作為商品集散地了。
    以后歐羅巴國(guó)家要買絲綢、香料、瓷器或者其他什么東方的貨物，直接去澳門就行了，沒(méi)有威尼斯、熱那亞這倆中間商的事兒了。
    所以威尼斯、熱那亞這兩個(gè)地中海小霸王，現(xiàn)在有必要抱團(tuán)取暖，一塊兒掙扎著謀一條生路了。
    ……
    “總督，威尼斯國(guó)大使皮耶托.葛登尼哥邀請(qǐng)我去羅馬的威尼斯使館。”
    “哦？只請(qǐng)你一個(gè)？”
    尼科洛將自己接到威尼斯大使邀請(qǐng)的消息告知梁崇儒使，這位大明大使兼大西洋總督已經(jīng)登上了龐塔萊翁大主教讓人準(zhǔn)備的豪華馬車。
    馬車前方有二十名葡萄牙侍從騎士開(kāi)道，車隊(duì)的后面還有一個(gè)營(yíng)的瑞士長(zhǎng)槍兵，全都穿著閃閃發(fā)光的簡(jiǎn)易鋼甲，手持著丈二長(zhǎng)槍，神氣活現(xiàn)的很。
    “只請(qǐng)了下官一人。”
    尼科洛也登上了馬車，車隊(duì)隨即在無(wú)數(shù)好奇的目光中向羅馬開(kāi)進(jìn)。
    “總督，下官是威尼斯國(guó)人，估計(jì)葛登尼哥大使想從下官這里了解一些大明的內(nèi)情。”
    “哦。”梁崇儒聽(tīng)了尼科洛的分析，并沒(méi)有說(shuō)什么。嘴長(zhǎng)在尼科洛的腦袋上，他要說(shuō)什么，別人可管不住――除非殺人滅口！不過(guò)眼下也沒(méi)那個(gè)必要，大西洋艦隊(duì)的優(yōu)勢(shì)明顯，歐羅巴土著再怎么努力，沒(méi)有個(gè)十年八年也造不出“新大陸”級(jí)這樣的風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
    到時(shí)候，大明海軍肯定已經(jīng)擁有更多更強(qiáng)大的戰(zhàn)艦了。而且，對(duì)明洲東海岸的控制，也會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)。根據(jù)最新從明洲送來(lái)的消息，現(xiàn)在投入明洲――大明本土航線的“新大陸”級(jí)帆船的數(shù)量已經(jīng)多達(dá)二十五艘了。不僅是大明北洋艦隊(duì)的大帆船分艦隊(duì)在從事跨越大洋的運(yùn)輸，現(xiàn)在還有了一家太平洋帆船公行，也投入了跨太平洋航運(yùn)的大買賣了。
    現(xiàn)在，每個(gè)月都至少有六艘“新大陸”級(jí)在金山城或銀山港靠岸。帶來(lái)的移民和軍戶人數(shù)超過(guò)一千五百人，而且還帶去了大批物資。同時(shí)，大西洋艦隊(duì)的七艘“新大陸”級(jí)中的三艘，則跑起了大西洋航線。運(yùn)來(lái)了大明本土的軍用物資、明洲出產(chǎn)的白銀、更多的阿茲特克士兵，又將伊比利亞半島和北非出產(chǎn)的良馬，法蘭西出產(chǎn)的糧食，源源不斷運(yùn)往明洲東海岸和瑪雅海北岸的居民點(diǎn)。以便加快明洲殖民的速度。
    再說(shuō)，現(xiàn)在這幫歐羅巴土著國(guó)家能不能在忽必烈的進(jìn)攻下生存下來(lái)都不好說(shuō)。雖然梁崇儒、陳沖冠這些日子十分努力的在執(zhí)行“援歐抗蒙”的使命，但是取得的效果卻非常有限。可以看得見(jiàn)的效果，僅僅只是組織起了一支以瑞士、黑森林雇傭兵為主的明式步兵而已。
    說(shuō)不定十年后，忽必烈已經(jīng)是羅馬大汗，威尼斯什么的，到時(shí)候就是四等歐、五等歐了。想要不當(dāng)四等歐、五等歐，就得老老實(shí)實(shí)集中全力抗蒙！
    看到梁崇儒沒(méi)有什么異議，尼科洛斟酌了一下用詞，又道：“總督，威尼斯國(guó)乃是以商立國(guó)，以海貿(mào)立國(guó)，東方貿(mào)易乃是威尼斯國(guó)的生命線……”
    “原來(lái)如此，”梁崇儒點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道，“他們可以到澳門貿(mào)易……哦，尼科洛，你去和那個(gè)威尼斯大使說(shuō)。我大明現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)辟了明洲――歐羅巴航線，接下去還計(jì)劃開(kāi)辟繞過(guò)非洲的航線。另外，我大明的南洋艦隊(duì)現(xiàn)在可能已經(jīng)進(jìn)入了天竺洋，天竺洋上沒(méi)有能和我大明海軍對(duì)抗的力量。用不了多久，繞過(guò)非洲的貿(mào)易線也可以開(kāi)辟的。到時(shí)候澳門就是明歐貿(mào)易的交匯之地，本官歡迎威尼斯商人前來(lái)貿(mào)易。”
    歡迎威尼斯人去澳門貿(mào)易？尼科洛和同樣坐在這輛馬車上的紅衣大主教龐塔萊溫同時(shí)苦笑起來(lái)。
    這是在斷人財(cái)路啊！不，不僅是斷人財(cái)路，簡(jiǎn)直是要斷人活路！不僅要斷威尼斯的活路，連帶著把熱那亞和比薩這兩個(gè)海上貿(mào)易國(guó)的活路一塊兒給斷了。
    而這三個(gè)地中海海上強(qiáng)國(guó)再加上天方教那邊的馬木魯克海軍，基本上就是地中海海上力量的八成了……(未完待續(xù)。。)</dd>
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