大明天道七年二月初，天竺，華氏城。
這座天竺歷史上赫赫有名的城池，現(xiàn)在仿佛變成了一個(gè)大工地。
城池四周的城墻，已經(jīng)在堆砌建設(shè)。城墻上夯土包磚的，就是在用磚窯燒造出來(lái)的青磚砌出兩個(gè)相距五丈的磚墻，磚墻之間再填入泥土，一層層地夯實(shí)。等到夯土和磚墻持平，再砌出更高一層的磚墻。青磚之間，用糯米粘合，粘合之后還要用尖錐試刺，凡是不合格的地段都要返工，負(fù)責(zé)的天竺監(jiān)工統(tǒng)統(tǒng)都要受罰！
從恒河平原征召來(lái)的苦力，正打著赤膊，在監(jiān)工的督促下，將一筐筐的泥土挑上了修建到一半的城頭，堆放在了指定的地方，然后打夯結(jié)實(shí)。拎著大橫刀的大英官員就在工地上四下巡視，不時(shí)還會(huì)高叫幾句：“都打結(jié)實(shí)些，別不合格再受罰！到時(shí)候就哭都哭不出了！”
的確是哭不出來(lái)了！這些漢人官員說(shuō)話的時(shí)候，眼角都不住往城墻邊上的幾根高高豎起的木桿望去。每一個(gè)木桿上都掛著一顆腦袋！
這些腦袋都是天竺監(jiān)工的。也不知道大英國(guó)王這些日子在佛陀加雅悟的是什么道？脾氣突然變壞，被他砍了腦殼的天竺監(jiān)工已經(jīng)有好幾十了，被削去爵位的漢官也有好幾個(gè)……
不就是四堵破城墻嗎？至于如此嗎？現(xiàn)在的戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)大炮的天下，夯土包磚的城墻再結(jié)實(shí)也擋不住大炮啊！聽(tīng)說(shuō)大明的江都城和北京城連城墻都沒(méi)有。
真不知道這座華氏城為什么要那么堅(jiān)固的城墻？
在心里面腹誹了一番大英國(guó)王，帶領(lǐng)河邊府的幾千苦力到華氏城干活的潑皮李又沉下了白皙的面皮，目光陰狠地看著那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的天竺監(jiān)工。這些人都是婆羅門(mén)和剎帝利種的天竺貴人。不過(guò)在潑皮李這個(gè)特等婆羅門(mén)跟前什么都不是！至于天竺的賤民，那是誰(shuí)也不會(huì)把他們當(dāng)人的。
在天竺呆了那么久。潑皮李算是知道了這些天竺賤民的地位――在過(guò)去的天竺，沒(méi)有種姓的外國(guó)人是被當(dāng)成剎帝利對(duì)待的！比起首陀羅和達(dá)特利可高出不止一等！
被潑皮李的目光掃過(guò)的天竺監(jiān)工個(gè)個(gè)都好像吃了火藥一樣。大聲喝罵，手里面的皮鞭也揮舞得虎虎生風(fēng)。
幾匹健馬突然風(fēng)也似的沿著恒河飛奔而來(lái)，當(dāng)先的騎士背上插著“英”字認(rèn)旗。明顯就是英軍的塘馬。這名騎士在城門(mén)口被守衛(wèi)的英王近衛(wèi)軍士兵阻攔下來(lái)，對(duì)了口令，又大聲喊了起來(lái)：“捷報(bào)！德里捷報(bào)！太子殿下報(bào)捷！占領(lǐng)德里了……”
然后就一路飛奔著往王宮的方向而去。
打下德里城了！潑皮李長(zhǎng)出了口氣，心中又有些遺憾。德里是德里蘇丹國(guó)的首都，打下德里大概就意味著德里蘇丹國(guó)滅亡吧？天竺，就快要被征服了。
這也就是說(shuō)，自己沒(méi)有多少立功的機(jī)會(huì)了。潑皮李心想。這個(gè)縣令做的虧了。錢(qián)沒(méi)有撈到多少，還失去了個(gè)立功的機(jī)會(huì)。也不知道賴(lài)蛤蟆那廝怎么樣了？這回該要封個(gè)男爵或是子爵了吧？
……
賴(lài)蛤蟆這個(gè)時(shí)候正拄著根拐棍，一瘸一拐地行走在德里城內(nèi)的王宮里面。他的腿在十天前的血戰(zhàn)中受了傷，讓一個(gè)古拉姆近衛(wèi)軍用硬頭錘猛砸了一下！那一幕真的和噩夢(mèng)一樣，雖然已經(jīng)過(guò)去了十天，但是他一閉上眼睛，眼前浮現(xiàn)出來(lái)的都是那場(chǎng)慘烈到極點(diǎn)的血戰(zhàn)。
賴(lài)蛤蟆指揮的一個(gè)營(yíng)，超過(guò)400名戰(zhàn)士，最后只有不到300人生還！生還者中還有至少三分之一是斷胳膊折腿的。要不是那身南芳鋼甲實(shí)在堅(jiān)固。只怕這一營(yíng)人就得全軍覆沒(méi)了。
沒(méi)錯(cuò)，一場(chǎng)本應(yīng)該贏得毫不費(fèi)力的大捷，愣是給打成了一場(chǎng)慘勝！
德里一役，光是英軍的損失就超過(guò)了五千！如果不是李庭芝足夠機(jī)靈。放棄了殲滅亞穆納河西岸的德里新軍殘部，率領(lǐng)十二個(gè)旅及時(shí)趕到戰(zhàn)場(chǎng)。那場(chǎng)夜戰(zhàn)的結(jié)果很可能的德里蘇丹獲勝！英太子陳德芳說(shuō)不定都會(huì)折損在戰(zhàn)場(chǎng)上。
那場(chǎng)夜戰(zhàn)，真是慘烈到了極點(diǎn)！賴(lài)蛤蟆現(xiàn)在想起來(lái)。都有一種毛骨悚然的感覺(jué)。真是太懸了，一條腿都進(jìn)了鬼門(mén)關(guān)。差一點(diǎn)就死了……
這份富貴來(lái)得還真是不容易啊！那條傷腿也不知道能不能痊愈，可別最后成了個(gè)瘸子。
英軍里面連以上的軍官。今天都奉命抵達(dá)了德里王宮。賴(lài)蛤蟆到達(dá)的時(shí)候，王宮寬敞的后花園里面，已經(jīng)擠滿(mǎn)了穿著戰(zhàn)襖的軍官。不少人還掛了彩，不是胳膊上夾了木板，就是大腿上捆著繃帶。
他們都在等英太子陳德芳到來(lái)，他們都算是跟著太子同生共死的軍官。雖然他們看上去都有點(diǎn)慘兮兮的，但終究是勝利者。德里會(huì)戰(zhàn)當(dāng)然打贏了，要不他們?cè)趺催M(jìn)了德里城？英軍損失慘重，德里軍當(dāng)然更慘，至少一萬(wàn)五千名古拉姆近衛(wèi)軍和伊克塔騎士以及仆役戰(zhàn)死，超過(guò)三萬(wàn)人被俘。只有一萬(wàn)多人跟著巴勒班蘇丹狼狽逃竄，史天澤已經(jīng)率領(lǐng)兩萬(wàn)史家軍去追擊了，這些多半是不能活著跑回拉合爾的。
說(shuō)起來(lái)，德里蘇丹國(guó)到了這個(gè)份上，多半是要滅亡了！雖然損失有些慘重，但仍然不失為一場(chǎng)決定國(guó)運(yùn)的大勝利！
想到這里，花園里面受了傷和沒(méi)有受傷的英軍軍官，都一個(gè)個(gè)把胸脯挺得老高――都是開(kāi)國(guó)功臣啊，就等著太子殿下來(lái)給大家伙發(fā)犒賞了。
腳步聲響動(dòng)，一群鋼甲鮮亮的武士簇?fù)碇鴥蓚€(gè)人已經(jīng)來(lái)到了花園。來(lái)人正是陳德芳和古迪特.所羅門(mén)。雖然陳淮清堅(jiān)決反對(duì)，但是陳德芳還是納了古迪特當(dāng)側(cè)妃。而且兩人甚是恩愛(ài)，入了德里城后就粘在了一塊兒，分都分不開(kāi)了。
“參見(jiàn)太子！”
花園里面的軍官紛紛行禮。斷腿的就鞠躬，沒(méi)斷腿的就下跪。而賴(lài)蛤蟆自然是鞠躬了。
“免了，免了。諸位都是隨吾出生入死的將士，何必行這樣的大禮？”陳德芳很隨意的揮了揮手，然后就在眾人前面站立著，目光炯炯的從這些被他的瞎指揮折騰得夠嗆的軍官們臉上掃過(guò)。將他們的表情，全都收入了眼底。
仿佛沒(méi)有誰(shuí)心存不滿(mǎn)，個(gè)個(gè)都是激動(dòng)不已。有點(diǎn)心虛的陳德芳稍稍松了口氣，臉上的笑容更加誠(chéng)懇了幾分。這些人，都和他同生共死過(guò)，可以算是他的班底了！得好好拉攏安撫上一番才行。金銀、爵位、美人，該給的都不能吝嗇……天竺這里的斗爭(zhēng)，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始呢！
……
“李三發(fā)是吧？”
一個(gè)頗為威嚴(yán)的聲音傳到了正單膝跪地的潑皮李的耳朵里，他是被王宮的黑太監(jiān)直接從工地上叫的華氏城內(nèi)的菩提宮中的。
是大英國(guó)王陳淮清要見(jiàn)他！
“回稟大王，臣正是河邊知縣李三發(fā)。”
“抬起頭。”
李三發(fā)抬起頭，看見(jiàn)的卻是一個(gè)須發(fā)花白，臉色陰沉，穿著件明黃長(zhǎng)袍的陳淮清。
大王仿佛很不高興！？前線不是剛剛報(bào)捷嗎？李三發(fā)微微有些奇怪。
“李三發(fā)，”陳淮清淡淡地問(wèn)。“你是軍官學(xué)校出身的？”
“臣是隨營(yíng)武校出身。”潑皮李回答。大英軍中真正科班出身的軍官并不多，但是大部分軍官都念過(guò)隨營(yíng)軍校。潑皮李因?yàn)樯贂r(shí)接受過(guò)良好的教育（這是一個(gè)有文化的潑皮），因此在隨營(yíng)軍校中的成績(jī)非常優(yōu)異。
“哦，那也不錯(cuò)了。”陳淮清面無(wú)表情。“既然是隨營(yíng)軍校出身，你就別當(dāng)縣令了，回到軍中當(dāng)個(gè)團(tuán)長(zhǎng)吧。”
團(tuán)長(zhǎng)！？潑皮李愣了一下。這變化也來(lái)得太快了吧？可是，大王為什么要讓自己當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)呢？莫非德里那邊沒(méi)有打好？是詐稱(chēng)大捷……
正胡思亂想。陳淮清的聲音又響了起來(lái)：“團(tuán)長(zhǎng)可以給你做，軍官也可以給你。但是兵卻要你自己想辦法去招募……你在河邊縣該有些基礎(chǔ)吧？”
難道真的打敗了？潑皮李心里忐忑，面子上卻只有恭謹(jǐn)，“臣的確有些辦法，可以招募到一些天竺的武士，只是不知道能不能湊起一個(gè)團(tuán)……”
“好！”陳淮清依舊面無(wú)喜怒，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，“孤王命你做近衛(wèi)第十八步兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，該團(tuán)的團(tuán)部，稍后會(huì)在華氏城中組成的。李三發(fā)，你有什么人要推薦，就去和陸軍部的人說(shuō)吧。”
近衛(wèi)第十八步兵團(tuán)！？潑皮李更是一頭霧水了，英王近衛(wèi)旅就三個(gè)團(tuán)而已。現(xiàn)在番號(hào)居然排到十八了，這豈不是說(shuō)至少一口氣擴(kuò)建了十五個(gè)團(tuán)？這個(gè)擴(kuò)軍步伐也忒快了吧？到底出了什么事情？
帶著滿(mǎn)腹的疑問(wèn)，潑皮李行了一禮，退出了大殿，剛剛走出門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面有人在說(shuō)：“大王，光是組建20個(gè)團(tuán)也不解決問(wèn)題，眼下的關(guān)鍵……”
陳淮清一擺手，阻止了身邊一個(gè)搖著折扇的干瘦老頭的話。
“琢如，孤王知道。”陳淮清嘆了口氣，“眼下的關(guān)鍵在江都在北京。”
和陳淮清說(shuō)話的人名叫石秀文，字琢如。是陳淮清在武學(xué)任教時(shí)候的同僚，頗有些機(jī)謀。在陳淮清開(kāi)府建衙后就來(lái)投靠，成了陳淮清最信任的謀士。
“得要有人走一趟了。”陳淮清看著自己的這位謀士。
石秀文卻搖了搖頭，道：“說(shuō)服圣人可不容易……”
陳淮清默然。現(xiàn)在他要做的事情很難得到陳德興的支持。出家當(dāng)法王會(huì)讓陳德興這個(gè)明王處境尷尬，明王的父親卻是個(gè)和尚……
不過(guò)這件事情不是不能轉(zhuǎn)寰的，如果陳德興堅(jiān)決反對(duì)，陳淮清可以讓達(dá)瑪波羅的兒子陳德施代替自己出家去當(dāng)大寶天圣法王。但是興佛教以控天竺的國(guó)策，恐怕已經(jīng)不符合陳德興對(duì)天竺的安排了。
而且，天竺大英國(guó)的地盤(pán)也太大了一些。不僅控制了孟加拉和恒河平原，現(xiàn)在還把手伸到了德里。而德里也不是陳淮清心目中大英國(guó)擴(kuò)張的終點(diǎn)。
陳德芳在德里會(huì)戰(zhàn)前和史天澤、李庭芝和呂文煥等人商定的分配領(lǐng)地的方案并不是他自作主張，而是和陳淮清商議之后決定的。
這個(gè)分配方法，可是很有門(mén)道的。
八國(guó)聯(lián)軍中最能打的史家軍被安排在了英宋呂三國(guó)之間，地盤(pán)雖然不小且非常富庶，但是卻沒(méi)有什么擴(kuò)張空間了。除非史天澤吃了熊心豹子膽向英宋呂三國(guó)下刀子……他要敢這樣做，大明帝國(guó)就該來(lái)討伐了！
聯(lián)軍中和陳德興關(guān)系最密的宋國(guó)則得到了整個(gè)天竺西北的地盤(pán)，地盤(pán)雖然不錯(cuò)，也可以向西北擴(kuò)張，但是卻要承擔(dān)天方教和蒙古帝國(guó)的壓力，實(shí)際上宋國(guó)就成了大英國(guó)的西北屏障。而且，宋國(guó)的地理位置決定了它無(wú)法向天竺腹地?cái)U(kuò)張。
這樣一來(lái)，可以在天竺腹地大肆擴(kuò)張的國(guó)家就只剩下了英呂二國(guó)。而呂文煥此人在陳淮清看來(lái)早就暮氣深沉，得到了一塊富庶地盤(pán)還有甚不知足的？如何敢和大明圣人的父兄搶地盤(pán)？
也就是說(shuō)，整個(gè)天竺中部、東部和南部，都是大英國(guó)擴(kuò)張的目標(biāo)。可問(wèn)題是，陳德興會(huì)容忍大英國(guó)拿下大半個(gè)天竺嗎？
陳淮清看見(jiàn)石秀文一副欲言又止的模樣，邊揮揮手，讓身邊的黑太監(jiān)和宮女告退。諾大的殿中，只剩下他和石秀文二人。
石秀文搖著紙扇子，壓低聲音道：“大王子嗣眾多，皆是圣人兄弟，豈能沒(méi)有一塊安身立命的封地？”
陳淮清微微有些失望，搖搖頭道：“哪兒有恁般容易？老夫子嗣雖多，但大多沒(méi)有成年，一介孩童如何領(lǐng)有一國(guó)？孤王就是給他們謀個(gè)國(guó)家，他們也坐不穩(wěn)江山。”
石秀文淡淡一笑，“大王不是天竺大英之主么？大王這個(gè)國(guó)王不是有權(quán)分封大公和君侯的嗎？”
陳淮清苦笑：“那只能封在孤王自己的地盤(pán)上……”說(shuō)到這里，他的臉色突然一變，“琢如，你的意思是……”
石秀才笑道：“大王可以讓諸王子在孟加拉和恒河北岸之地建國(guó)，一如漢之推恩。再讓太子殿下領(lǐng)兵南向，去打出一片新的國(guó)土。”(未完待續(xù)。)</dd>
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