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    含釧回過頭，徐慨緊著一張臉，風(fēng)塵仆仆地直直闖進(jìn)來，一見廳堂里就剩了桌老太太和換了衣裳、干干凈凈的含釧，不由得眉頭緊鎖，見有外人亦不便再說什么，“打烊了？”
    含釧笑著搖搖頭，先同曹家老夫人介紹徐慨，“...這也是咱們鄰居，胡同口的秦王爺。”
    老夫人眼神一轉(zhuǎn)，看眼徐慨，扶著桌角行了個(gè)大禮，“老身曹薛氏見過秦王殿下。”
    徐慨略微頷首，顯出了幾分在外人跟前天生的自矜和貴氣。
    含釧再給徐慨介紹曹家老夫人，“這位夫人是曹同知的祖母，大年三十剛到京城。”
    含釧放重語調(diào)，著重強(qiáng)調(diào)，“將才有來惹事兒的，一上來便直愣愣沖我臉上招呼，便是這位老夫人幫我擋下來的。”
    徐慨面色瞬時(shí)軟和下來，向曹家的薛老夫人躬身拱手，“晚生徐慨。”
    薛老夫人愣了愣神，有些木。
    含釧便笑著招呼，“...還沒吃飯呢吧？”喚了小雙兒，“灶屋里還剩了些片好的羊肉，昨兒個(gè)磨的粗米粉也還有二兩，讓拉提下了給秦王端上來。”
    有外人在，徐慨抿著嘴輕車熟路地往里屋走。
    薛老夫人低垂了頭，眼神略微飄蕩，不知想了些什么。
    含釧又同薛老夫人說道了兩句，薛老夫人看了眼黢黑的天色，笑著拍了含釧的手背欲離，桌上還有些許糕點(diǎn)沒吃了，含釧拿了油紙里三層外三層利利落落地裹上，又將薛老夫人親送到了門口，便折返進(jìn)去了。
    門口候著來接人的媽媽笑著將自家老夫人攙好，“...您這一頓飯吃的時(shí)辰夠長，大郎君問了您兩次，聽說您在‘時(shí)鮮’吃飯，便嘟囔了兩句‘祖母出門吃館子也不帶他’便也沒說什么了。”
    京城胡同與江南小巷截然不同，江南的冬夜像被幾層薄薄的霧籠罩著，油紙燈透出的光亮也是柔和溫婉的。京城胡同里高高懸掛的大紅燈籠，亮得耀眼，像是在向天下人昭告，這地界是天子腳下，無論何時(shí)何地，腳下皆為亮堂坦途。
    薛老夫人笑起來，“他便是嘴上咧咧的，都是當(dāng)了官的人了，仍是敞敞亮。”
    老媽媽捂嘴也笑，“便是在您這處敞敞亮罷了，咱們家大郎君這才來京城幾月？整個(gè)正月春節(jié)，便沒回過幾趟家，更甭提在家里吃幾頓飯了！今天漕運(yùn)使司的同僚請(qǐng)客吃吃飯，明天大理寺的友人邀約乘船喝酒——同您胡咧咧，同外頭的人那可真是心里有數(shù)量的！”
    薛老夫人欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，走出幾步，停了步子，略有疑惑地扭頭望向大門緊閉的“時(shí)鮮”。
    小小食肆，竟藏龍臥虎。
    素有冷峻沉默之名的秦王爺，竟與那位小娘子掌柜如此熟稔？
    小掌柜一提，那位秦王爺態(tài)度竟陡然轉(zhuǎn)翻了個(gè)兒。
    薛老夫人眼光一掃，借著敞亮的燈光，看到了險(xiǎn)些與墻磚融為一體的牌匾，這牌匾是拿一片薄薄扁扁的石頭片兒做的，顯得古樸嫻靜，上頭“時(shí)鮮”兩個(gè)字兒也頗有些意境，下面一個(gè)小小的篆體紅泥印章墜在牌匾右下方，字體篆得坑坑洼洼的，不太好認(rèn)。
    薛老夫人瞇了瞇眼，方才看清了牌匾的字跡。
    “賀——”
    原這家掌柜的姓賀。
    “老夫人，咱們快回去吧。”身旁的媽媽輕聲催促，“京城的隆冬可不比咱們江淮的冬天，您看這積得厚厚的雪——本就才來，老話兒說了初來乍到就容易生病，叫做水土不服。您甭在外面待久了，若是著了涼，大郎君該擔(dān)心了。”
    薛老夫人輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，攏緊大氅領(lǐng)口，進(jìn)了隔壁的宅門。
    “時(shí)鮮”灶屋，徐慨捧著一碗加了油辣子、芫荽、蔥花、胡椒粒兒與茱萸醬、韭菜花的大刀羊肉米粉大快朵頤，埋頭專心吃飯，米粉剩得不多，徐慨連湯帶干貨干完，意猶未盡地在灶屋里四下看了看。
    含釧蹙了蹙眉。
    徐慨最近的食量，怎么這么大了？
    屯膘過冬呢？
    約莫是徐慨尋找食物的眼神太過誠摯，小雙兒看不下去了，撈了兩塊薛老夫人沒帶走的奶油炸糕盛在盤子里奉上來。
    含釧順手沖了一杯自己正喝著的陳皮蜂蜜茶給徐慨，“不是說要忙到元宵嗎？”
    宮里的事兒忙，說不出在忙個(gè)啥，反正就是忙。
    有時(shí)候，看一臺(tái)戲，從洗漱出門、交際應(yīng)酬到推杯交盞，也能忙一整天。
    徐慨吃了口奶油炸糕。
    哎喲！
    太甜膩了！
    徐慨不敢表露出半分食物不合口味的神色，忍了忍，喝口含釧遞過來的茶湯妄圖壓一壓。
    茶湯入口，徐慨嘆氣。
    這比那盤糕點(diǎn)還要甜。
    徐慨鎮(zhèn)定地吞咽下去，點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)含釧，“日日觥籌宴請(qǐng)，無甚意思。”
    加之今兒個(gè)暗衛(wèi)來報(bào)，說富康大長公主氣勢(shì)洶洶地去了“時(shí)鮮”，再想起那個(gè)被割瞎眼睛、在胡同里鬼鬼祟祟打探的人，徐慨心里猜到了個(gè)大概。
    他這位趾高氣揚(yáng)大半輩子的姑奶奶，什么事都做得出來。
    先頭依仗扶持從龍之功，妄圖插手朝政，被圣人敲打后，老實(shí)了幾十年，如今自己孫女得選親王妃，族中小輩順利出仕，這位姑奶奶便琢磨著圣人對(duì)她的態(tài)度變了...張氏在含釧處吃了排頭，又因張家行事不端，惹怒圣人，這位姑奶奶迫切地需要一個(gè)發(fā)泄口。
    無權(quán)無勢(shì)，又得罪張氏的含釧，便成了最后的選擇。
    徐慨抬眼仔細(xì)看了看含釧的臉、脖子和身上，沒有傷口也沒見血。
    “她打到你了嗎？”徐慨悶聲問。
    含釧搖搖頭，“就拿盤子里的熱湯潑了我一身，正想揚(yáng)手打我，被薛老夫人救了。”
    許是后槽牙都咬緊了，含釧看徐慨腮幫子繃得特別緊，笑了笑，“我也沒閑著，揚(yáng)了茶湯潑過去，將潑我湯的那婆子燙得滿臉通紅，怕是幾天消退不了。”
    含釧的安慰...并沒起到太大作用。
    徐慨埋了埋頭，嘴抿得緊緊的，隔了許久抬起頭來，目光灼灼，“等我到二月前，不論圣人是否給說法。該動(dòng)的，便開始動(dòng)起來了。”