最是三月暮春時(shí)節(jié)，天寒料峭，卻又萬(wàn)物醒轉(zhuǎn)，嫩嫩的枝頭綠葉，軟軟的風(fēng)吹柳絮，水洗過的青石路兩側(cè)，家家店鋪都掛了新的彩帶絹花，鵝黃與水粉，將視線所及的一切都裝飾一新。
    四象街的華亭是京中讀書人間最富盛名的一處所在。
    無(wú)數(shù)來(lái)京的學(xué)子，不管是志在科舉還是寄情山水，總會(huì)參與一期“華亭盛筵”，這乃是讀書人中一等一的名士聚會(huì)，參與者或潑文弄墨，或揮毫作畫，談笑四方同道，切磋古今技藝，最名動(dòng)朝野之際，曾引得先帝微服私訪，擊節(jié)贊嘆，并親口許了當(dāng)日魁首一個(gè)愿望。
    但當(dāng)日奪魁者卻不過取了苑中一支花簪于自己發(fā)上就瀟灑離去，成為眾人口中津津樂道美談，就是先帝也折服于其風(fēng)流之下，目送其袖手而去，悵然若失。
    至此，華亭名噪一時(shí)，成了讀書人的圣地，哪怕高官顯貴、皇親國(guó)戚，在此也不得放肆。
    這日又是三月一次的華庭盛宴，眾書生或投壺射箭，或流觴曲水，正自自得其樂意態(tài)瀟灑，忽然聽見有尖利的聲音遙遙傳來(lái)，像是剪刀扯破了布帛那樣掃興。
    絲竹管弦之樂為之一頓。
    那坐于亭中水邊吹笛奏琴的書生紛紛停下自己的動(dòng)作，不多時(shí)，他們又一次聽見了外頭的聲音，這一次，那聲音更為清晰了：是十分清晰的鞭子抽打空氣的聲音，在這樣的聲音響起的時(shí)候，周圍沒有其他的雜音，一道隱隱約約非男非女的人音在說(shuō)：“太子……到……”
    眾書生面面相覷，須臾，幾乎半數(shù)的人在第一時(shí)間就起身向周圍拱手道：“太子來(lái)了，我等也該走了。”
    但話音未落，又有人提醒道：“莊王在太子之前就到了，我們現(xiàn)在就走也不太好。”
    這樣站起來(lái)的人便有三分之二復(fù)又坐下，剩下的三分之一還是立意要走，只是沒走兩步就迎面碰上莊王身邊的近侍，那些近侍全是剛剛莊王聽見皇太子儀仗來(lái)到時(shí)排出來(lái)的，安排要走的書生避開皇太子前來(lái)的街道，從側(cè)面離開。
    這舉動(dòng)無(wú)疑貼心的緊，倒讓那些本來(lái)要走的人又因此而留下了好一部分。
    華亭幾步之外的四象街上，代表皇太子儀仗駕臨鳴鞭聲清晰響起，隨著身穿整齊甲胄的侍衛(wèi)從街道后跑出來(lái)，本來(lái)還在街上的眾人如潮水般退到兩側(cè)的店鋪之內(nèi)，接著再?gòu)拇翱谂c大門的位置小心地探出頭來(lái)。沒過多久，他們就聽見巨大的滾輪碾過石板的聲音，一架蓋如寶頂，四壁鏤空百鳥朝鳳圖，再裝飾以金箔玉璧和明黃垂穗的馬車緩緩駛來(lái)。
    四匹毫無(wú)雜毛的白色駿馬首位牽引，八道車輪齊齊向前，十四力士隨侍左右。先行開道的侍衛(wèi)之后，內(nèi)監(jiān)捧著御用金器跟在緩緩而走的馬車身旁，拉長(zhǎng)了聲音說(shuō)：“禁街，皇太子儀仗到——”
    馬車不疾不徐地駛過長(zhǎng)街。
    兩側(cè)的百姓屏息凝神，只見風(fēng)吹幡動(dòng)，金輅車窗口的紗簾被風(fēng)撩起，隱隱綽綽似有一束冠端坐的人影居于其內(nèi)。
    馬車走過長(zhǎng)街。當(dāng)車尾即將拐過轉(zhuǎn)角的時(shí)候，內(nèi)監(jiān)的聲音再次響起：“解禁，皇太子儀仗走——”
    等那架巨大馬車的背影也消失在街道眾人的視線中后，又過了幾息沉沉的安靜，整條街道才倏然“嗡”一聲響起，剛才被無(wú)數(shù)人憋著的聲音終于打破無(wú)形的禁錮，成千成百地反饋了回來(lái)。
    這些呆在店鋪中的百姓興致勃勃，兩眼放光地相互交談著，談?wù)摰膬?nèi)容緊密圍繞著剛才駛過的車駕與車駕中的人：
    “你剛才看見了沒有？那馬車中的情景，嘖嘖嘖——”
    “看見了什么？看見了什么？”
    “呵呵，那貌美的相姑在車駕里，還不止一個(gè)，你說(shuō)我看見了什么？”
    “噢——”
    “原來(lái)皇太子旦旦不休夜御七男的傳言竟是真的！”
    “早幾年就傳遍了的事情，這還有假？……”
    駛過街道馬車這時(shí)已來(lái)到華亭前。
    四匹駿馬如通人性，在一同將車?yán)M(jìn)華亭的大門之后就齊齊停下。
    又一次來(lái)自隨隊(duì)內(nèi)監(jiān)的高聲：“皇太子儀仗到——”
    話音才落，跟在車隊(duì)之后的一個(gè)小太監(jiān)立刻小跑上前，在車轅旁團(tuán)身伏地高喊說(shuō)：“太子請(qǐng)下車駕！”
    金輅車的車門自內(nèi)打開。
    繡著四爪金龍的常服先隨著一只修長(zhǎng)的手出現(xiàn)在眾人的視線里，再接著，馬車?yán)锏幕侍拥褪壮霈F(xiàn)，恍惚間驕陽(yáng)一烈，眾人只見皇太子的面容籠在一團(tuán)金光之中，竟煌煌不能直視！
    黑色皁靴落在太監(jiān)的背部，仿若踩著塵埃似地那樣一觸，皇太子已踩人凳下了車。
    提前知道消息的莊王早已等在入口處，先敘國(guó)禮拜見皇太子，皇太子隨后論家禮回拜自己叔父。
    年屆四十，有一把美髯的莊王微笑著要扶起自己的侄兒，但在這一步之前，皇太子已自己直起了身。
    這點(diǎn)小小的細(xì)節(jié)只落在周遭的幾個(gè)人眼中，莊王恍若無(wú)事，與皇太子把臂一起往苑中走去，一邊走一邊說(shuō)：“見深也來(lái)了，就與本王一起去苑中看各位書生吧。”
    此朝國(guó)姓為蕭，皇太子雙名見深。
    蕭見深聽見自己皇叔如此說(shuō)話，微一頷首，給了一個(gè)字：“可。”
    叔侄兩一同近前，眾人這時(shí)才看清楚皇太子的容貌，只見其廣額深目，懸鼻薄唇，長(zhǎng)身而立，如松似玉，一身紅色的常服由玉帶束住，皇太子目光所及，其胸前及手背的四爪團(tuán)龍似撲將而出，叫周遭之人根本不敢細(xì)瞧，慌忙低下頭時(shí)，也只記得那仿佛那偉岸的身形和仿佛帶著凜凜寒光的視線。
    眾人一起進(jìn)入華亭中，剛才還載歌載酒的苑中氣氛稍嫌冷清，原本在場(chǎng)的眾人紛紛將目光投向蕭見深與莊王。但他們?cè)谝姷绞捯娚钪螅磻?yīng)和外頭的那些莊王下屬差不離，因?yàn)榉N種原因俱都不敢多看，紛紛將自己的注意力與目光放在莊王那邊。
    但無(wú)數(shù)事實(shí)都曾證明過，只要有皇太子在座，眾人的注意力就不會(huì)被第二者吸引。
    蕭見深與莊王一起進(jìn)來(lái)之后，已當(dāng)仁不讓地坐在了唯一的主位上。而后對(duì)莊王說(shuō)：“皇叔安坐。”
    莊王哪怕是蕭見深的親叔叔，也不得不微笑地退了一射之地，依言在其下首落座。
    華亭苑中的氣氛更為安靜了，諸人的目光似有游移，并不敢直接與太子相觸。
    這倒并不值得奇怪，實(shí)際上隨著蕭見深的長(zhǎng)大，別說(shuō)百姓士子，哪怕是莊王本人，等閑也不太喜歡和自己的這個(gè)侄兒并排或者見面。
    也許世上真有那樣一種人，不管他私下如何，至少表面看上去乃威儀天授，銳不可當(dāng)。
    主位上的蕭見深目光在在場(chǎng)諸人臉上緩緩滑過。大約幾息的安靜，他緩緩開聲說(shuō)：“今日魁首是誰(shuí)？”
    隨著這聲音的響起，方才有一人自人群中舉步而出。
    蕭見深一眼看去，不由得微微一怔，在心里輕喝了一聲彩！
    只見那分眾而出的人正是一位二十上下的青年書生，他面白唇紅，俊眉修目，穿著一身天藍(lán)色的衣袍，當(dāng)風(fēng)而立，雅岸非常。
    奪得魁首的書生來(lái)到蕭見深身前，恭恭敬敬地說(shuō)：“學(xué)生宋省非，見過太子殿下。”言罷便將自己剛才寫的被公推為第一的制論雙手前遞。
    這事本來(lái)自有一旁的太監(jiān)代為轉(zhuǎn)交，但蕭見深卻不以為忤地直接自對(duì)方手中接過卷紙，兩人手指相碰，宋省非如被燙著一樣飛快縮回了手，白皙的臉上都紅成了一片，而一旁的莊王也忍不住輕輕咳了一聲。
    蕭見深正低頭在看手中的制論，只見這文開篇點(diǎn)題，既花團(tuán)錦簇，又刀刀見血，堪稱上佳之作。他心下頗為滿意，便對(duì)宋省非說(shuō)：“卿之作孤甚為滿意，不知卿可愿意去孤府上與孤秉燭夜談，為孤——”
    旁邊的莊王又咳嗽了一聲。
    蕭見深話音一頓，轉(zhuǎn)臉問莊王：“皇叔可是身體不適？”
    莊王不好在大庭廣眾之下對(duì)自己侄兒的癖好做出什么表示，兩次及時(shí)提醒打斷之后便含混地說(shuō)：“沒事，沒事，見深不必費(fèi)心。”
    兩人對(duì)話告一段落，蕭見深的目光再轉(zhuǎn)向宋省非，就見俊秀的讀書人又退了一步，對(duì)他拱手恭敬說(shuō)：“不敢當(dāng)太子厚愛，學(xué)生家中已有嬌妻稚子，正殷殷期盼學(xué)生回家，太子，太子——太子龍章鳳姿，學(xué)生實(shí)在不敢、不敢冒犯天顏——”
    莊王與其他在場(chǎng)諸書生欣慰：此乃我輩讀書人之典范，明宗曉理，忠肝義膽！
    蕭見深：“……”
    他看著身前人紅如朝霞的面孔與微微顫抖的腰腿，竟不知該如何接話。
    片刻后，他緩緩說(shuō)：“孤并未不讓你見嬌妻稚兒……”
    這幾如直白之威脅！
    在場(chǎng)眾人均對(duì)直面太子的宋省非心生憐惜。
    那面對(duì)蕭見深的宋省非也正承擔(dān)著常人絕無(wú)法想象的壓力，他的面色一時(shí)酡紅，又一時(shí)慘白，神色千變?nèi)f化，復(fù)雜極了。
    正當(dāng)有心中義憤之人忍不住要上前的時(shí)候，一聲輕笑與長(zhǎng)歌從人群中傳來(lái)。
    蕭見深順著聲音的方向看見，只見那迥異人群，臨水斜照之處，一位青袍書生自樹后轉(zhuǎn)了出來(lái)。
    眾人只見那湖水泠泠柳葉新新，其衣帶當(dāng)風(fēng)，緩步輕行，獵獵如仙子凌波而至。只聽他長(zhǎng)吟且笑道：“草色青青柳色黃，桃花歷亂李花香。東風(fēng)不為吹愁去，春日偏能惹恨長(zhǎng)——世上本無(wú)事，庸人自擾之。學(xué)生薛茂卿，見過太子。”
    及至那人走進(jìn)，眾人與蕭見深都看清了對(duì)方的容貌。
    只見這書生亦是分外年輕，眉若柳葉分裁，眼似丹鳳斜挑，唇若朱漆一點(diǎn)，鼻似瓊宮懸玉，端端然如文曲下世，飄飄乎似畫中山人。
    他口角含笑，對(duì)魁首說(shuō)，“太子不是已同意了宋兄回去看妻兒?jiǎn)幔刻油x甚重，兄臺(tái)雖心慕殿下，也要為后來(lái)等待者考慮些許才是。”
    宋省非一呆之后便是一省，他好像瞬間做出了決定，便掩袖遮臉說(shuō)：“謝太子寬膺。”
    言罷便急急忙忙地走了。
    眾人也是吁出了一口氣，俱覺新出來(lái)之人的幾句話就為宋省非解圍成功十分機(jī)智。但很快的，他們就將更為擔(dān)心的目光投向了突然走出來(lái)的薛茂卿身上。
    而這個(gè)時(shí)候，薛茂卿已經(jīng)坦然言說(shuō)自己在此次華庭盛宴中蒙諸君不棄，僥幸中了第三，并將自己的散文遞與太子。
    近年來(lái)已少有人能在自己面前坦然自若，儀態(tài)端方了。尤其剛才那一句“世上本無(wú)事，庸人自擾之”更是將他的心聲給說(shuō)了出來(lái)。
    蕭見深第一眼見到薛茂卿便覺心中歡喜，但有了前面那一位魁首之事，這一次蕭見深還是讓身旁近侍為自己轉(zhuǎn)遞書卷。
    那伺候在蕭見深身旁的近侍連忙恭敬地將書卷轉(zhuǎn)呈與蕭見深眼前。
    蕭見深的目光落在手中的散文上。
    這篇散文寫景以奇，寫景以詭，奇詭之中又融入烈烈情感，情景交融，入木三分，自有一股灑脫不同流俗之氣，堪稱上上之作，尤其作者正值青年，乃是風(fēng)華正茂之際……一切都十分完美，正是蕭見深此行想要收入囊中的人才。
    蕭見深歡喜越甚，便按下文章，直言對(duì)左右與諸人說(shuō)：“孤見其堪為第一。”
    眾人看著那貌若好女形似天人的薛茂卿，雖心中復(fù)雜已極，卻也不敢與太子爭(zhēng)鋒。
    莊王在短暫的沉吟之后，也覺不好反駁，便點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“……便依太子之意。”
    蕭見深正仔細(xì)打量站在自己面前的“魁首”，每多看一眼，他便覺心中滿意一分。正當(dāng)他微微一笑，將要開口的時(shí)候，苑外突然傳來(lái)兵戈交擊之聲，只聽有人高喊：
    “有刺客，有刺客——保護(hù)太子——保護(hù)太子！”
    守在太子身旁的侍衛(wèi)與太監(jiān)瞬間發(fā)生騷亂，爭(zhēng)相以自己的身體擋在太子身前，好像下一瞬間就有不知道從哪里來(lái)的冷箭要刺入蕭見深身軀似的！
    這樣的推擠中，本來(lái)站在太子面前的薛茂卿一個(gè)不防，也被這些周遭近侍保護(hù)進(jìn)了圈子之中，他踉踉蹌蹌地走了兩步，還沒來(lái)得及穩(wěn)住身體，就被從座位上站起來(lái)的蕭見深給一把扶住了。
    蕭見深本出于“愛卿想法”幫了薛茂卿一把，不想他的手剛剛攬住對(duì)方的腰肢便覺不對(duì)。
    當(dāng)然不是因?yàn)閷?duì)方的腰肢分外柔韌與細(xì)瘦，也并非那自衣領(lǐng)中透出的一抹白膩如羊脂溫玉幾近晃眼，而是因?yàn)槭捯娚钤谂鲇|到的第一時(shí)間便感覺到那肌肉之下流轉(zhuǎn)的精深內(nèi)力！
    蕭見深頓了一下，為防萬(wàn)一，改扶為撫，雙手飛快地在對(duì)方的背與腰和手腕上撫了一下。
    被蕭見深扶住的薛茂卿只感覺一股酥麻從對(duì)方雙手過處傳來(lái)，手腕上的感覺便算，但那自背脊一路遞延到腰眼的酥酸便讓人身上力氣仿若被抽絲剝繭，十去其九，他先是心中一怒，跟著又在心中一笑，幽幽暗想道：空穴來(lái)風(fēng)未必?zé)o因，當(dāng)朝太子果是花中老手，色中餓鬼！
    轉(zhuǎn)瞬之間，外頭的聲息已經(jīng)漸不可聞，蕭見深也松手讓薛茂卿站穩(wěn)，目光只一掃對(duì)方，便讓貼著自己站定的人自覺退后了一步。
    他面上不動(dòng)，聽守在外頭的力士進(jìn)來(lái)“刺客已全數(shù)擒下”的稟告也只淡淡地點(diǎn)了一下頭。
    等力士退下，周圍的近侍也有條不紊地散開重新依次站好之后，他的目光再一次掃過薛茂卿，只覺心中惋惜過甚：
    一位有著精深內(nèi)力的人怎么會(huì)因?yàn)閾頂D而站立不穩(wěn)？
    又是一個(gè)旁人試圖安□□來(lái)的奸細(xì)。
    卿本佳人，奈何為賊？
    蕭見深沉思之際，剛才在騷亂中表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若的莊王此刻正與薛茂卿交談，他與薛茂卿交談兩聲，見對(duì)方選了桌上托盤中幾件御賜之物中有大儒注疏的書籍之后，便含笑微微點(diǎn)頭，接著他轉(zhuǎn)向蕭見深：
    “見深——”
    蕭見深抬眼看向莊王。
    莊王道：“該給薛卿贈(zèng)禮了。”
    蕭見深心中了然。
    因?yàn)檫^去的簪花美談，奪得魁首之輩十有八九會(huì)選擇一支時(shí)令鮮花，故此華亭宴也叫簪花宴。
    正好擺在自己身前的托盤內(nèi)也是一支剛剛折下來(lái)的桃花。
    蕭見深按下手中文章，從托盤中取了鮮花，將其別入對(duì)方的耳際。
    桃花灼灼，紅了美人靨。