【第一百十二章】
    毓秀宮。
    梅常在身邊的小宮女慧心去御膳房催了兩次, 使了兩錢銀子打點，食盒才姍姍來遲地送到了，菜都冷了, 氣得她進了屋以后就抱怨：“那群狗眼看人低的, 去歲我們小主剛進宮時不知有多殷勤，這才多久……”
    毓秀宮是低等嬪妃的住處, 全是常在、才人之流, 每人一個小屋, 配個宮女，飯食都是一般，看尚食局那邊做什么就吃什么，有時送來的時候都冷了。
    梅常在是教司坊的舞伎出身, 系罪臣之女，同個院子的其他小妃子多是皇上早年入宮，在宮中扎根多年, 各有各的靠山, 視她為異類，見天兒想挑她刺。
    梅常在連忙讓慧心噤聲, 大家擠著住，就是夜里說句夢話，稍響一點，指不定都會被人聽見，她現下只是個小小常在，哪敢惹是生非。
    她沒想到自己這冷板凳坐這么久。
    明明入宮那么順利。
    皇上只看了一眼她的臉，就封她做了妃子，要知道，這個皇宮, 已經五六年沒進過新人。
    所以她剛住進來的時候，雖只封了個常在，卻沒有太監宮女敢怠慢她，給她騰的屋子是毓秀宮里較好的，坐北朝南，開窗還能看到院子里的花。
    她從窗欞望出去，瞧見院中的玉蘭花，開得正好，一股帶著料峭寒意的春風拂過，送來甜冷馨香。
    她沒什么胃口，胡亂吃了兩口，便放下了筷子，尚食局給她送的菜多油重鹽，她不敢多吃，要保持纖瘦苗條的身材。
    聽說，聽說皇后就有一副好身段。
    銹色的日光灑落進來。
    她就著光，對著銅鏡，拿起炭筆，在左眼眼角下試著點了兩顆痣，看上去更加溫婉柔順，楚楚有致。
    教她的人給她看過皇后的畫像，皇后正有兩顆差不多的淚痣，她端詳鏡中人，心想，有沒有更像皇后呢？
    她看了一會兒，用帕子沾水，輕輕擦了。
    一來她其實并不知那兩顆痣究竟長在哪個位置，二來這未免效仿得過于明顯拙劣。
    她幽幽嘆了口氣，氣聲兒還未落地，就聽見小院外面傳來一些響動。
    梅常在打發慧心去看，過一會兒，慧心回來說是又住進了一位新的美人。
    自梅常在進宮之后，皇上像是重新對女色開始感興趣，宮中陸陸續續進了三位新人。
    都有同一個特點，長得像皇后。
    翌日，梅常在過去新來的妹妹那里坐了一盞茶的時間，他們打量了一下彼此，梅常在覺得還是自己更像皇后一些。
    她回去以后，關上門，悄悄問慧心：“我們幾個里面，你覺得誰最像皇后？你不是打小進宮，曾經見過皇后嗎？”
    慧心道：“還是您最像。……不過皇后身量較高，得有五尺多吧。”
    她將后面的幾句話咽了回去，神情尤其不像，幾位美人都不像。
    皇后無論是在做尚宮時還是皇貴妃都神采飛揚，像是發著光似的，叫人看一眼就想要依靠她，不似梅常在，菟絲花般弱質纖纖，惹人憐惜。
    不過各人的境遇不同，若能得皇上的寵愛，哪個女人都能像皇后在世時那樣囂張明媚吧？
    梅常在聽了她的話，卻沒有安心，手指絞著帕子，坐立不安。
    連皇上的身邊都去不成，又何談辦事？
    她拿起繡框，繡了一會兒帕子，輕聲道：“皇上對皇后娘娘真是一往情深。”
    慧心稱是：“可不是嗎？”她想的是，皇上這么多年不親近后宮，一心撫養小公主，小公主幼時曾有人要危害于他，皇上誰都信不過。
    如今小公主長大了，皇上才重新把子嗣之事撿起來，開始往后宮走動。
    一個男人，能為一個女人癡心守身這么多年，而后找女人都要找白月光的影子，在她看來已是情圣。
    梅常在想的卻不是這個。
    她剛封為常在時，皇上曾經召幸過她一晚上。
    冊子上記了侍寢。
    其實只是叫她過去說了說話。
    皇上生得那般英俊，就是年過三十了，亦不減風姿，與她說話也很溫柔，叫她平身，還許她坐著答話。
    皇上帶著笑意地望住她，問她今年幾歲，她嘴唇顫抖怯生生答了一句：“十六。”
    這是她唯一有優越感的地方，她比這宮中所有的老妃子都要鮮妍，男人不是都喜歡年輕的嗎？
    皇上笑了一聲，見她低著頭，用一柄玉尺挑起她的下巴，打量她的臉，直把她看得臉紅，才說：“你這張臉，確是像她。”
    然后讓宮女帶她下去沐浴。
    她凈了身子，一/絲/不/掛躺在被子里，忐忑不安地等著皇上臨幸，強撐了一晚沒睡卻沒等到皇上過來，到了天亮，就被宮女服侍著穿上衣服，又全須全尾地送回去了。
    直到今天，都沒再見過皇上第二回。
    只是往后這毓秀宮中一個又一個地送進來長得像皇后的女人。
    皇上什么時候再召幸她呢？
    梅常在日日都在盼，倒不止是她，宮中大多數女人都在盼。
    那些個有份位的妃子還好，左右地位家世擺在那，不至于缺衣少食，慘的是他們這些小妃子小玩意兒。
    也不知是不是她的祈求被菩薩聽見，她正在做刺繡，突然來了乾清宮的太監，說是皇上翻了她的牌子，要她去侍寢。
    梅常在大喜過望，她每天每天在等著，時刻不敢怠慢，今日也一早就起來沐浴梳頭打扮，從頭發絲到指甲尖都妥妥當當，直接便可跟內侍去了。
    梅常在坐上一頂軟轎，她能感覺到，雖然毓秀宮的其他人沒出門，卻都在從門縫窗縫看她，羨慕她。她胸口頓生一股愉悅之感，瘋狂地膨脹起來。
    她想，她這次一定要趁皇上在時，先勾引了皇上，有了第一次，才有第二三四五次不是？
    但這次她過去，連見都沒直接見到皇上。
    皇上呢？
    她半步不敢動，也沒人讓她坐下，她不敢坐，站了半個時辰，腿都麻了。
    這時，她才聽見一陣急促的腳步聲，不像是成年男人。
    一個小女孩闖進來，她看著不過七八歲的身量，一張白里透紅的鵝蛋臉，裙擺上繡有傳花蝴蝶，如要飛出來一般。
    偌大的皇宮之中，這個年紀，敢四處亂走的小姑娘就只有一個。
    安樂公主。
    皇上的掌上明珠。
    寧寧打量著這個女人，嗤笑一聲，傲慢地道：“哼，一點也不像我娘，長得這么矮，瘦巴巴一根竹竿。”
    梅常在滿臉漲紅，連忙行禮：“公主萬福……”
    她站了太久，腿有些發麻，蹲下去的時候小腿肚一個抽筋，差點跌跤，更讓寧寧不屑：“連禮儀都不會嗎？”
    這時，皇上終于來了。
    蕭叡見到梅常在，有幾分驚訝，然后看了一眼寧寧，大概知道是怎么回事了。他只能默默把這個鍋背下來，不然寧寧指不定要被諫官參一本，他知道寧寧這樣不對，換作他小時候，哪敢做這么膽大包天的事，寧寧真是被他寵壞了。
    可即便如此，他還是舍不得罵這個女兒，打算關上門來說她兩句。
    寧寧一見爹爹來了，馬上拉住他，說：“爹爹，我要做風箏，你陪我做風箏。”
    蕭叡無奈而溫柔地答應下來，對張磐說了句話，然后牽著寧寧走了。
    梅常在眼睜睜地看著皇上離開，她空歡喜一場，只能按捺住焦躁失落的心情，等著被送回毓秀宮，卻沒想有宮女過來伺候她，由她點菜，擺了一桌好菜好飯，再要她沐浴香湯，換上里衣，送她到了一個冷清偏僻的小寢宮。
    她便又想，難道皇上要應付了小公主再來找她？
    于是又打起精神，等著皇上過來。
    蕭叡帶著寧寧到御書房，他去換了一身衣裳。
    寧寧踩著椅子，在一張大桌子上做風箏。
    蕭叡醞釀了一下情緒，想要擺出點嚴父的架子，教育這個小丫頭。
    寧寧握著毛筆，抬起頭，臉上還有一抹朱砂，眼眸晶亮，笑嘻嘻地對父皇說：“父皇，父皇，你來看，我畫得好不好？我想做三個風箏，一個送給復哥兒，一個送給復哥兒的娘，一個我自己玩。”
    一說到這個復哥兒的娘，蕭叡瞬間泄了氣。
    對，明日寧寧又要去給她的“好朋友”復哥兒探病，而他要去行立春祭祀。
    多好的機會，他覺得自己這幾乎是明擺著向懷袖擺出自己的破綻，好讓懷袖順利帶寧寧走。
    寧寧不客氣地說：“爹，你幫我一起做好不好？”
    蕭叡心想，這說不定是他最后送懷袖的一份禮物，他必得親手做。
    蕭叡問：“你怎么早幾天不說？現在才做。”
    寧寧理直氣壯：“我今天才想到嘛！”
    他這個女兒就是這樣，驕縱任性，想一出是一出，蕭叡也拿她沒辦法。
    寧寧說是要做風箏，結果這小東西，還不到亥時就睡著了，蕭叡讓人把她抱下去睡覺。
    蕭叡本來打算早睡，明日還要起早啟程出宮，但為了做這三個風箏，他一整晚沒睡，把匠人叫過來，一邊指點，一邊學做，眼睛都熬出了紅血絲，可算是做好了。
    一個燕子風箏，一個青蛙風箏，一個老鷹風箏。
    一做完，他直接換洗，幾百上千個人在等著他啟駕去祭壇。
    臨行前，蕭叡去看了一眼還在睡覺的寧寧，他想摸摸她的額發，又怕自己再多留戀一下，就舍不得放寧寧走了。到底是一狠心，轉身離開。
    蕭叡一夜未眠，他在馬車上小憩了一會兒。
    他迷迷糊糊做了個噩夢，夢見他回到宮中，旁人稟告他，說小公主找不到了，他問了屬下，得知寧寧已被懷袖安全帶走，便吩咐說小公主生病死了，隱瞞了所有人，妥當地給寧寧辦一場假葬禮。
    他知寧寧不是真死，可還是難受極了。
    蕭叡悠悠轉醒。
    他給自己做心理準備，等這次回去，他應當就連相依為命的親女兒都沒有了。
    正午時分，行春祭之禮。
    蕭叡換上禮裳，站在高處，近身之處，是三品以上的朝廷高官，另有幾位道職官員。
    幾位道姑低眉順目地將祭祀儀具捧上。
    其中一位生得尤其美，她大約二十幾許的年紀，只著一身青衫道袍，依然難掩姝色，眉目冷艷清正，仿佛仙氣凜然，有種別樣的風情。
    不過最重要的是，她長得像皇后。
    大家都發現皇上直愣愣地看這個道姑，似是失神，過了一會兒，才回過神。
    蕭叡按部就班地行完祭祀，祈禱風調雨順。
    去歲雪災，除卻賑災，他還得大擺祭祀，才可安撫百姓。
    蕭叡直覺得腦袋發蒙。
    這不是袖袖嗎？袖袖怎么在這呢？她是要做什么？
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