【第三十六章】
    彼時, 霡霂細雨已洇潤了樹梢。
    天光被深山密林蓊郁的樹冠濾過，沁涼靜謐地照落下來。
    懷袖坐直身體，道：“生之來不能卻, 其去亦不能止。”
    “世上并不是每個人都有資格當父母, 就算他被生下來，最好的結果也不過跟您一樣, 深居山林, 平安終老。”
    順王深以為趣, 撫掌大笑：“哈哈哈哈，因為我戳你痛處，所以故意刺回來嗎？真是個小心眼的女人?！?br/>     憑什么順王問了，她就得回答？她忍氣吞聲那么多年, 誰都能使喚她，早就想試試這樣回嘴了。
    懷袖頭都沒抬，慢條斯理地說：“再說了, 您一個出家人, 還管旁人的兒女情長？怕是六根還不夠干凈吧？”
    “將軍。”
    順王低頭看，他的“帥”被吃掉了, 他愣了愣，嘖嘖兩聲，倒也沒繼續追問。他站起身，拂袖道：“要幫你的孩子做超度嗎？不收錢?！?br/>     懷袖猶豫了一下，還是委婉拒絕：“謝謝您的好意，不必了?！?br/>     順王頗為掃興，他也是個狗脾氣，立時翻臉道：“你這人，可真是個古怪的女人。與蕭叡正好相反, 他事事都想著利益交換，離不開人，要旁人依靠自己。你呢，身為女子，卻想要不依靠任何人，最好遺世獨立是吧？明明你只要張口問一句，就能輕省許多，不必吃那么多苦，你卻不，非要自己一個人?！?br/>     “秦姑娘，你這輩子曾經信過人，依靠過人嗎？”
    懷袖被問住了。
    她曾信過人，曾依靠過人嗎？在宮中，這樣想的人都死得早。但她還是下意識地想起蕭叡，想起他們在黑暗中相互依偎。
    懷袖回過神，回答：“沒有?！?br/>     到底是辜負了人家的一片好意，懷袖沒跟他頂，如此被罵了一通，嘆了口氣，作揖，好聲好氣地解釋道：“做一場超度法事動靜太大，只怕被人發現。”
    “那個孩子本就福薄，您是叔公，在我老家鄉下，按照規矩，長輩不可以給孩子掃墓，您親自超度他，就更折煞他了?！?br/>     順王道：“這有什么的？我既已出家，便不算是他的長輩。你就不想讓他好好往生投胎嗎？”
    懷袖實在說不出拒絕的話。
    順王問：“再做一塊靈牌，叫他好往生投胎……是男孩還是女孩啊？給你挑塊好木料?！?br/>     懷袖過了片刻，才鈍然地答：“……男孩?！?br/>     嘖嘖，皇長子呢。順王心想。假如生下來的話，或許年紀已經不小了吧。
    正好這個冬天無事可做，便用來祭奠她無緣的孩子吧。
    等開春，蕭叡應當也已忘了她，沒她之后，更可安然娶妻立后?？?，對誰都好。
    這幾日順王一直讓米哥兒過來送飯送菜，這小子嘴巴緊，又喜歡懷袖，每日顛兒顛兒地兩頭跑，不知有多情愿。
    如今又得了道長的命令，要他來做超度的法事，他才剛十歲，哪會那么多？可不敢。
    懷袖安慰他：“沒關系，不用怕，照著道長說的做就好了?！?br/>     米哥兒也不懂那么多，于是認真地問：“他叫什么呢？”
    懷袖說：“他還沒有名字。他統共也就在我的肚子里待了三四個月，可惜沒遇上一個好娘親?！?br/>     米哥兒眼巴巴地望著她：“他命不好，若是活下來……我、我覺得懷袖姑姑您一定會是個好娘親。你要是我娘就好了。”
    他沮喪地說：“那我就不會被丟掉了?！?br/>     懷袖摸摸他的頭。
    這幾日仙隱觀的清霄道長親自做法事。
    在此期間，她也得恪守清規，以往總有許多事要忙，這孩子不管是來還是走，都是悄悄的，沒人知道，只有她自己一個人知道。
    張御醫倒是也知道，第一次為她診脈時就問過她，她只說了一句：“陛下每次都要我喝避子湯，您說這孩子是怎么沒的？”
    張御醫便不敢再問了。
    于是她又說：“休要在陛下面前提起這事，他會不高興?！?br/>     不知道是不是清霄道長的法事靈驗，她這幾日夢見了當年的事，歷歷在目，恍如昨日。
    那個秋天冷得格外早。
    當年，在蕭叡離京后的第二個月時，她發現自己有了身孕。起初還不見小腹有什么起伏，幸好女官服也比較寬松，是以沒有被人發現。
    這大概是最差的時機了。
    京中波譎云詭，宮中人心惶惶，她哪還有心思能分暇給腹中胎兒？
    她知道不應該，不應該，可她在這世上了無牽掛，突然有了個血脈相連的親人，實在不忍心立即打掉，夜里愁得睡不著覺。
    見著肚子一日日悄悄變大，她愈發焦慮，再這樣下去，掩蓋不住懷孕的事情，被人發現，她該如何自持？
    一個宮女怎么能懷孕？和誰懷得孕？如何生下來？生下來怎樣養？
    《宮規》中死刑的幾條里，就有擅與人私通者死。
    怎么辦？怎么辦？要去找蕭叡留在宮中的其他內線嗎？
    孩子是每個女人的致命弱點，讓她覺得自己突然變得非常脆弱，她極度厭惡這種無法自保的狀態。
    當下如履薄冰的情形，她怎么生孩子？她看著尚宮局，與蕭叡做內應，她不在了，便如蕭叡對這宮中半盲了一般。
    她或能離開宮中產子，但是相比起來，還是留下更好。
    這孩子就算生下來，也不一定能活，蕭叡卻是活生生的人，何必為了一個未知的小生命，增添蕭叡奪嫡的險峻。
    無論怎么抉擇，她都找不出理由來生下這個孩子。
    她那時才十八歲，心腸沒有現在這樣硬如冷鐵，做出這個決定之后，也不敢直接買墮胎藥，而是自己從書里尋了一個方子，另分開好多個方子買好藥材，胡亂配了藥。
    她想，三日之后，三日之后她就吃藥，送走這個孩子。
    那幾日她每日夜里都做夢，夢見一個長得像她又像蕭叡的三四歲小男孩，淚汪汪地抱著她喚娘親，那么冰雪可愛、聰明伶俐。
    她一輩子沒流過那么多眼淚，一到夜里就哭，哭累睡著了，夢見那個小男孩子又在夢里哭。
    終于有天，她夢見自己放開了小男孩，哭著對他說：“是娘對不起你，要了你，你爹說不定就回不來了?！?br/>     小男孩給她擦眼淚，乖巧地說：“那我走了，娘，你別哭，我不給你添麻煩了?！?br/>     待她醒來，發現身下被褥被鮮血浸紅，腹痛如絞。
    她還沒來得及吃藥，這個孩子便自己走了。
    即使今日她想起來，也覺得自己殘忍。世上大概沒有比她更狠心的娘親了。這個孩子，就是她親手殺死的。
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    尚宮局。
    小宮女們都好生惦念懷袖姑姑，如今換了苗姑姑當家，苗姑姑雖然人也不錯，但是懷袖姑姑在時，每日打扮她們，只是跟在懷袖姑姑身后四處逛逛，便覺得好風光呢。
    哪像現在這樣，愈發壓抑沉悶。
    懷袖連病了兩回，一次比一次離奇，連雪翡雪翠都失蹤了。
    她們私下也不是無人議論，誰都看得出其中有蹊蹺，還有前陣子封城，又搜查皇宮，搞得人心惶惶、人人自危，日子與懷袖掌宮時糟糕多了。
    這時，又有傳言流出，說懷袖正是前陣子京中流傳的被搜捕的間人，她并不是病了，而是逃了。
    此言在尚宮局中引起軒然大波。
    昔日在懷袖手下干活的六局各部主管，誰能接受？旁的也就算了，皇宮女官建立這么多年，并不是沒有人因為得罪主子而被貶斥受罰，可無憑無據地污蔑她們的上峰可不行。
    懷袖是尚宮局的臉面，她可以因為辦事不利甚至不得主子喜歡而被罰，可這樣的污蔑是質疑她不忠不義，這太嚴重了。
    且六局中，誰沒收過懷袖的恩惠？興許她自己都記不清了，她已是歷任尚功里最憐惜宮人的尚宮了，只有在她手下時，大伙最覺得自己是個人。
    她突然不見了，大家都在為她擔心。
    “懷袖姑姑究竟去哪了？”
    “不知是生是死……”
    “我昨日還拜了菩薩，請菩薩保佑懷袖姑姑平安?！?br/>     “哪個黑心腸的傳懷袖姑姑是間人？懷袖姑姑哪能是間人？”
    “質疑懷袖姑姑不忠不義，便是質疑我們尚宮局不忠不義。”
    懷袖突然失蹤，大伙憋了一個月，誰都不敢說什么，這時突然爆發出諸多擔憂和不滿。
    苗尚宮拍板：“此事有辱尚宮局名聲，不能坐視不管，我等得向皇上自呈清白?！?br/>     她與夫君商量之后，夫君也支持她的決定，如當年支持她考女官一樣。
    于是，在一個陽光晴朗的初冬午后，尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚工這六局各局女官一道上書皇帝，倒非直言懷袖清白，而是表示應當徹查此事。
    是非曲直，但見知曉。
    他們對懷袖姑姑有信心。
    并表示在宮中散播謠言的人他們已經查出來了，正是何淑妃。盡管她這次想栽贓給江德妃，但這點伎倆，他們宮人認真查起來，并不在話下?；蛟S上次，造謠皇上與尚宮有染，害得皇上的名聲差點有損一事也可以再重查一番。
    六局所有宮女一并簽署了上書進言。
    蕭叡望著階下這樣多為懷袖說話的女人，胸中感慨萬千。
    懷袖不在，也沒有完全沒影響嘛。最起碼還有這樣多的人覺得她好，這大抵就是懷袖的不同吧，宮中無情，她卻能在這冷冰冰的宮中得到旁人的真心與擁戴，即便她從未索取。
    這使得蕭叡稍感欣慰，六局的宮人，是真心地認她這個尚宮。
    蕭叡道：“傳何淑妃?！?br/>     不時，何淑妃款款而來。六局宮人怒目相視，她無所察覺一般。
    何淑妃依然鎮靜，拒不承認，福身道：“臣妾也有此意。臣妾認為，應當當眾搜查秦尚工的小院，便知她的為人究竟如何？看看是否有來歷不明的錢財寶物，便知答案?！?br/>     蕭叡聞言，半晌沒說話，緊緊盯著她，直把她看得冷汗直冒，雙腿發軟，心里后怕起來，可是話已經說出口，事情也做下來了。她只后悔自己做得還不夠隱蔽，只怕要惹了皇上厭惡。為今之計，只能狠心到底。
    她話都說出去了，她其實并不清楚懷袖究竟去了哪，她只是嫉妒極了，不希望再和上次一樣，說是生病，過一陣子又若無其事地回了宮。
    她每日每日，看到皇上換戴的翡翠扳指，便覺得心如刀割。不如其他四妃便罷了，憑什么連個賤婢都不如？
    懷袖的屋里必定有皇上送的金銀首飾，絕對沒記在賬面上，就看這能怎么解釋？
    皇上一直不承認兩個人的關系，想必這次也不會承認。
    如此一來，懷袖便真的再回不來了。
    蕭叡不回答。
    六局眾人又齊聲道：“請陛下徹查?！?br/>     蕭叡一直靜默，他們等了足有一刻，腿都跪麻了，才聽到蕭叡道：“允?！?br/>     像在這死寂的宮中，擲下一把劍。
    失去主人的尚宮小院的門被打開。
    宮人搬來椅子，蕭叡坐在院子里，親自監督他們搜查。
    眾目睽睽之下，尚宮局的宮人搜查了懷袖的屋子。
    這不查還好，越查越驚訝。
    尚宮小院從墻外看毫不顯眼，懷袖房中，一碗一箸，一筆一硯，皆是寶物，金絲楠木拔步床，象牙席子，紅檀木螺鈿柜子，她的首飾盒更不得了，連四妃都只得二三十顆的南珠，她整有一大匣子，胡亂串起來的，更不說什么珊瑚、金剛石、夜明珠等等珍寶。
    四妃九嬪加起來，或許都不敵懷袖姑姑一人富貴。
    這怎么可能？而且她們也沒怎么見懷袖姑姑收好處啊。
    六局宮人不由地面面相覷，她們心境在一日之間跌宕起伏，一變再變，初時堅信懷袖姑姑的清白，剛開始搜查，不免大失所望，認為懷袖姑姑或許真貪墨了，心里十分失望，繼續搜下去，又覺得這小小尚宮，就算貪墨，也不可能貪得到這樣多的好東西。
    那這么多金銀財寶到底是哪來的？
    面對在院子里好整以暇等著他們的皇上，無人敢出聲發問。
    何淑妃也拿不準皇上到底是何用意。
    蕭叡起身，走至尚宮院子中擺放“贓物”的桌前，拿起那串珍珠衣的一部分，握在手中，太重了，不住地往下滑，道：“你們是不是要問這些都是哪來的？”
    這張桌上放著的是珠寶，也是嫉妒，整個皇宮所有女人的嫉妒。
    價值連城的寵愛，價值連城的嫉妒。
    可有什么用呢？
    懷袖又不要。
    蕭叡道：“不用懷疑你們姑姑的清白。這些都不算來歷不明，全是朕送她的?！?br/>     </br>