在文明時代的人類看來，這玩意兒根本就是一團(tuán)垃圾，是黑心商販為了賺錢喪心病狂牟取暴利的結(jié)果。根本談不上什么口感，用刀子切片會產(chǎn)生大量粉末，放在油鍋里煎熟的過程會大量起泡，而且吃在嘴里很硬，香味很淡。　　社會本來就是不平等的金字塔形狀，只有站在最高位置寥寥無幾的精英統(tǒng)治者才能看到所有黑暗角落，以及縫隙。所以天浩從未想過要用假冒偽劣產(chǎn)品瞞過他們的眼睛，能拿到臺面上當(dāng)做樣品的奶酪雖然摻了面粉，比例卻沒有那么高，口感還行，符合北方蠻族對“美味”的理解。　　“味道怎么樣？”他親自用刀把奶酪切開，看著元威和宗具父子慢慢品嘗，笑吟吟地問。　　“挺不錯的。”元威滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。　　“這味道很香。”宗具的評價要高一些。　　“好吃。”宗光畢竟是年輕人，說話直白，毫無保留。　　這是添加了百分之三十面粉的假貨。　　其實(shí)天浩自己也在賭，他覺得野蠻人在口感和味道方面的判斷能力遠(yuǎn)沒有想象中那么高。從寄生成功的那天開始，他就對身邊所有認(rèn)識的人進(jìn)行觀察，各人牙齒的磨損程度充分說明了這一點(diǎn)。那是常年食用粗糙食品導(dǎo)致的結(jié)果。　　奶酪這種高級貨，大部分北方蠻族不要說是吃過，就連見都沒有見過。　　三位城主并非客套，看得出來他們很喜歡這種新奇食品。有了他們作為判斷標(biāo)準(zhǔn)，天浩覺得在接下來的交易過程中，摻雜了百分之五十面粉的劣等貨也能賣出一個好價錢。　　蘋果干不能作假，甜味食物能讓人產(chǎn)生愉悅的感覺，北方蠻族也一樣。　　元威很喜歡蘋果酒，這東西味道偏甜，口感比傳統(tǒng)米酒好得多，更重要是度數(shù)不低，完全可以取代米酒。　　除了這些，最重要的交易品，就是鹽。　　元威很滿意。他拿起一塊魚干，對著火光最亮的方向仔細(xì)看了看，帶著顯而易見的驚訝笑道：“沒想到阿浩你的領(lǐng)地有這么多好東西，我應(yīng)該早點(diǎn)兒跟你們雷角部多來往一下……當(dāng)然，現(xiàn)在也不晚。”　　宗具開懷大笑：“阿浩，別的話我就不說了，這次我欠了你一個很大的人情，回去以后我立刻派人把泥炭和礦石給你送過去，東西你看著給就行，價錢也是你說了算。”　　天浩知道這是客套話，他笑著輕輕搖頭：“做生意講究公平，這不是一錘子買賣，以后咱們來往的機(jī)會很多，還是好好商量一下，大家都能接受才行。”　　有了酒，氣氛才會熱烈。　　他們談到很晚才散場。　　天浩看看時間差不多了，主動提出離開，宗光連忙站起來送他，兩個人結(jié)伴走了出去。　　看著從房門方向消失的背影，醉眼惺忪的元威暗自點(diǎn)頭，淡笑道：“這是一個很懂規(guī)矩的年輕人。”　　“……是啊！”宗具砸吧著嘴，嘆了口氣：“今天的事我真得好好謝謝他。要沒有阿浩，阿光的城主位置肯定黃了。”　　“你對泥炭和礦石的生意怎么看？”元威試探著問。　　“我覺得可以做。”說到正事，宗具恢復(fù)了嚴(yán)肅認(rèn)真的心態(tài)：“他拿出來的東西都是好貨，還有鹽。至于泥炭和礦石……只要愿意花力氣，要多少有多少。”　　元威從自己的角度對這件事進(jìn)行分析：“你說的沒錯，問題是磐石城的位置有些遠(yuǎn)，單程就得走上一個星期。”　　“總得給城里的人找點(diǎn)兒事情做。”宗具淡淡地說：“還有阿光，就讓他帶隊(duì)負(fù)責(zé)。多跟著阿浩接觸幾次，讓他也長點(diǎn)兒見識。”　　……　　翌日，清晨。　　大朝會的規(guī)模沒有天浩想象中那么宏大。　　空曠的大殿里只有一百多個人。部族族長站在前面，牛偉邦是其中之一。在他們身后，按照領(lǐng)地規(guī)模和人口數(shù)量為標(biāo)準(zhǔn)，從高至低順序排列著數(shù)十名城主。天浩與宗光站在隊(duì)伍末端，身份尊卑清清楚楚，一覽無遺。　　巫祭們沿著大殿兩邊整齊站立。在他們身后，是全副武裝的精銳衛(wèi)士。隨著禮官敲響鐘鼓，掌管整個部族的牛王緩緩出現(xiàn)在連接內(nèi)部宮殿的走廊盡頭。　　他已經(jīng)很老了，真正是老態(tài)龍鐘，虛浮的腳步連走路都顯得困難。臉上密密麻麻布滿了黑色斑點(diǎn)。隨著年齡增加，體內(nèi)肌肉不可避免的萎縮，佝僂的身形令人難以想象當(dāng)年英武挺拔的模樣。身上的衣服雖然華貴，卻顯得很空，就像是被一具隨時可能垮掉的骨頭架子撐起來。　　唯一讓人感受到威懾力的就是眼睛，炯炯有神，銳利的目光從大殿臺階上的每個人身上掃過。天浩跟隨眾人一起彎腰行禮，抬起頭的時候，他發(fā)現(xiàn)牛王陛下的視線在自己身上足足停留了三秒鐘，隨后才轉(zhuǎn)移到旁邊的宗光身上。　　他們是今年新晉的城主。　　所謂大朝會，其實(shí)是一個沉悶無聊的亢長儀式。大國師巫彭站在牛王身邊，大聲宣讀一條條議定內(nèi)容。關(guān)于新的一年施政方針，關(guān)于國計民生，關(guān)于各部族分擔(dān)的任務(wù)，關(guān)于糧食和軍事等等……時間長達(dá)兩個多鐘頭，所有人必須保持站立姿勢。　　這不是討論，而是宣布。　　民主生活會？呵呵，這種事情不存在的。　　天浩耐心聽了一會兒就失去了興趣。巫彭宣讀的內(nèi)容大多很空洞，只有一個大概方向，根本沒有準(zhǔn)確的數(shù)字。其實(shí)仔細(xì)想想就能明白：具體細(xì)節(jié)屬于族群機(jī)密，盡管城主已經(jīng)位列部族高層，卻沒有真正進(jìn)入權(quán)力核心。能知道個大概就已經(jīng)很不錯了，想要真正參與探討，成為規(guī)則制定者的一員，還得繼續(xù)努力，勇攀令人心馳神往的權(quán)力高峰。　　站著發(fā)呆顯然不太合適，也不符合天浩對時間的合理利用邏輯。　　他開始思考別的事情。　　比如地圖。　　昨天晚上回到客館，國師巫彭派人給他送來了一份地圖。　　請注意，是一份，而不是一張。　　厚厚的一大摞，全是不同種類的獸皮。所有皮子的邊緣都經(jīng)過修剪，左上角標(biāo)注著編號，可以根據(jù)編號將它們拼起來，構(gòu)成一張邊長八米，基本上呈正方形的地圖。　　這是一張世界地圖。　　北方大陸形狀像個被略微壓扁的球，正北方有一塊明顯的凹陷，粗大的黑色線條分出占據(jù)大陸的各個部族。其中獅族的領(lǐng)地最大，其次才是牛族。只不過牛族領(lǐng)地被一條由東至西橫貫整個大陸的醒目紅線分切成兩半，紅線南面的區(qū)域面積大一些，相當(dāng)于紅線北面的三分之二。　　牛偉邦曾經(jīng)見過這副地圖，他告訴趁夜上門討教的天浩：紅線代表禁區(qū)，任何部族都不得進(jìn)入。當(dāng)然，禁區(qū)并不意味著死亡，只是那里有很多兇猛的怪獸，還會發(fā)生一些奇怪的事情，讓人難以涉足……久而久之，神秘地帶就成為了禁區(qū)。　　更重要的是，那里有暴民。　　在地圖上標(biāo)注這些危險，并不意味著絕對禁止踏足。如果你覺得自己運(yùn)氣逆天，那就完全可以嘗試著去那里走一走，逛一逛。牛族法律從未有過相關(guān)的禁止條令，如果你能活著從禁區(qū)回來，可以把這番經(jīng)歷作為資本，向別人炫耀，吹吹牛，順便吸引幾個喜歡冒險家的漂亮妞。　　南北大陸連為一體，巨大的山脈從中部分開，只留下一個可供進(jìn)出的山口，那就是著名的鎖龍關(guān)。　　地圖南面屬于白人領(lǐng)地，標(biāo)注比較粗放，沒有細(xì)致的線條，只有大體框架和一個個城市村寨的名字。這意味著對那片區(qū)域了解不多，很模糊，甚至可能是極其片面。　　在地圖上，天浩看到了彎彎曲曲的海岸線，還看到一些用黑色線條勾勒的島嶼輪廓。它們距離大陸很近，至少從圖上看起來是這樣。　　這對他來說是一個巨大的收獲，天浩打算把這副地圖帶回磐石城，讓人重新復(fù)制并加以細(xì)節(jié)化。他需要從更深層次了解這個世界，才能找到最適合自己的人生道路。　　臺階上，傳來大國師威嚴(yán)洪亮的聲音：“下面，請磐石城主、懷集城主上前，由陛下親自向你們頒發(fā)晉升文書。”　　天浩連忙收起放開的思緒，與宗光一起快步上前，單膝跪倒在大殿前端的臺階下。　　“抬起頭來，讓我……好好看看你們。”頭頂傳來一個溫和慈祥，語速緩慢的聲音。　　牛王的笑容令人感覺舒服，那是長輩看到小輩才會有的關(guān)愛。盡管他老邁不堪，必須雙手扶住椅子才能坐穩(wěn)，但眼眸深處透出的欣賞卻發(fā)自內(nèi)心，毫不作為。　　“上來……都……都上來。”老人喘息著，興致卻很高。　　天浩與宗光走上臺階，在巨大的王座前站定。蒼老的牛王抬起右手，分別與他們握了一下，松垮垮的皮膚在天浩觸摸下感覺是那么的軟，絲毫沒有彈性，與其說是人類的手指，不如說是深秋時節(jié)從樹上飄落的枯葉，隨便用力就能捏得粉碎。　　他已經(jīng)風(fēng)燭殘年，時日不多了。　　“……去年沒有人晉升，今年……今年一下子就有兩個……好……好得很……呵呵……年輕人，好啊！”這句話說得斷斷續(xù)續(xù)，極大的消耗著體力。　　晉升文件是一張小型獸皮，頒發(fā)過程由國師代勞，老牛王坐在那里看著，眼睛里全是欣慰。　　大朝會就此結(jié)束。　　……　　離開大殿的時候，天浩看到了牛銅。他快步走過去，笑著打了個招呼：“你好。”　　牛銅也笑了：“我是昨天晚上才知道你晉升的消息。原本打算今天回到客館再找你，來得早不如來得巧，等會兒一起吃飯，我們好好喝一杯。”　　“下次吧！”天浩臉上露出遺憾的表情：“我和殿下約了有事情要談，今天真的沒有時間。”　　牛銅眼睛里明顯掠過一絲失望。他勉強(qiáng)擠出笑容：“阿浩，其實(shí)有些事情，不是你想象的那樣。”　　天浩微笑著問：“你指的是什么？”　　“很多。”這兩個字脫口而出，隨即他陷入了長達(dá)五秒鐘的沉默。等到再次開口，神情也變得有些落寞：“我一直想找你好好談?wù)劊覀兛梢猿蔀楹芎玫呐笥选Ｄ阃耆梢韵嘈盼遥貌恢峤筮h(yuǎn)與雷角城合作，我可以幫你。”　　天浩仍然笑著重復(fù)剛才的問題：“你指的是什么？”　　牛銅低頭舔了一下嘴唇，重新把頭抬起，緩緩地說：“就當(dāng)做是一個猜謎游戲吧！這么短的時間，從一個村寨頭領(lǐng)晉升為城主，你的確令我刮目相看……不管怎么樣，我們現(xiàn)在是兄弟。”　　這句話是天浩的口頭禪，現(xiàn)在從另一個人嘴里說出來，他覺得有些好笑，也覺得很是古怪。但仔細(xì)想想牛銅倒也沒亂說：北方蠻族的權(quán)力體系就這么獨(dú)特，成為城主就能自動擁有姓氏，成為氏族宗親，雖說沒有血緣關(guān)系，但彼此都可以稱呼為表親。　　“有機(jī)會你一定要來赤蹄城作客。”牛銅很認(rèn)真：“我介紹我妹妹給你認(rèn)識，她長得很漂亮。”　　話題轉(zhuǎn)換速度是如此之快，天浩措手不及，一時間不知道該如何回答。發(fā)了幾秒鐘的呆，一股強(qiáng)烈想要發(fā)笑的思維在腦海里沖撞，他努力控制情緒，僵硬的面皮掩蓋了劇烈思考的腦部神經(jīng)。　　這是示好？　　抑或拉攏？　　權(quán)力的確是個好東西，只要站在足夠高的位置，很多東西都會出現(xiàn)，無論數(shù)量還是種類，都會令你感慨人生的奇妙，憧憬著美好的未來，同時也萌生野心，在不斷加碼的外部刺激過程中開始膨脹。　　看看時間不早，天浩向牛銅說了聲“再見”。后者一直站在原地招手，依依不舍。　　天浩沒把這事兒放在心上。　　牛銅的話半真半假，一時間難以判斷。　　如果他真的有心，今天就不會是天浩主動向他打招呼，而是顛倒過來。　　外來的城主都住在黑角城客館區(qū)，彼此距離不遠(yuǎn)，真要坐下來好好談?wù)劊蛱焱砩鲜亲詈玫臋C(jī)會。　　天浩絲毫沒有上當(dāng)受騙的感覺。　　從文明時代活到現(xiàn)在，他什么沒見過？　　</br>