伊麗莎白不知道國(guó)王與財(cái)政大臣之間的對(duì)話。
    她從未想過(guò)自己的要求會(huì)被拒絕。
    因?yàn)檫@種事根本不可能。
    商行需要一個(gè)干凈的底子。
    隨著時(shí)間推移，人們會(huì)逐漸發(fā)現(xiàn)忘憂粉對(duì)身體造成的傷害。到那個(gè)時(shí)候，經(jīng)營(yíng)者將成為所有受害者怒火的集中目標(biāo)。不要說(shuō)是國(guó)王和教皇，就算是高高在上的神靈，仍然無(wú)法抵擋來(lái)自民間的憤怒。
    ……
    牛族領(lǐng)地，北方湖區(qū)。
    這是一個(gè)特殊區(qū)域。
    湖水主要來(lái)源為地下水，還有一部分來(lái)自西北方向的雪域高山融水。與湖區(qū)連通的地下水脈有著自動(dòng)調(diào)節(jié)效果，不會(huì)因降雨量過(guò)大造成洪澇，旱季的時(shí)候水位也不會(huì)下降太多。
    高聳的山脈環(huán)繞著整個(gè)湖區(qū)，擋住了來(lái)自極北地區(qū)的寒流，也擋住了來(lái)自東部和南部方向的強(qiáng)勁氣流。冷熱兩股空氣在這里形成完美的中和，秋冬季節(jié)溫差不大，極少出現(xiàn)降雪。
    湖水起到自動(dòng)控溫效果，夏季不會(huì)像南方那么炎熱，也就無(wú)法形成濕熱的雨林氣候。這里生長(zhǎng)著大量從文明時(shí)代遺留至今的喬木，在長(zhǎng)達(dá)千百年的歲月里無(wú)人開(kāi)發(fā)，林木生長(zhǎng)茂密，地面上覆蓋著厚厚的落葉腐果，在陽(yáng)光與空氣的作用下逐漸與土壤融合，形成逐年堆高的腐殖土。
    五十多歲的方勝蹲在地上，雙手十指向下，深深插進(jìn)泥土里三至四厘米的位置。這里的土層松軟，其中含有很大的水份，松適度極好，不像山脈圈南面的土地那么干硬，必須用鐵鍬和鋤頭才能翻動(dòng)。
    他挖出滿滿一大捧黑色腐殖土，像對(duì)待寶貝那樣舉至鼻孔下面，貪婪深嗅著那股帶有濃烈腥味和淡淡腐爛臭味的土壤氣息。
    “我這輩子還是頭一次見(jiàn)到這么好的地啊！”方勝將這捧泥土高高舉過(guò)頭頂，任由它們從松散的指尖稀稀疏疏落下，與自己花白的頭發(fā)混雜在一起，喜極而泣：“感謝神靈，感謝攝政王殿下，從今往后，咱們?cè)僖膊挥灭I肚子，終于能吃飽了。”
    在他身后，三千多男女老幼紛紛跪下，面對(duì)不遠(yuǎn)處波光粼粼的湖水，跪拜著并不存在的神靈，在低聲吟唱與虔誠(chéng)的敬奉禱詞中表露真誠(chéng)，以及對(duì)遠(yuǎn)在黑角城的年輕攝政王宣誓效忠。
    他們與土地打了一輩子交道，只要用手指隨便捻幾下，就能清楚判斷土質(zhì)是否肥沃，是否需要改良。
    傳說(shuō)與歌謠是北方蠻族古老的信息延續(xù)方式。關(guān)于北面湖區(qū)的種種故事，幾百年來(lái)一直在平民百姓之間流傳。據(jù)說(shuō)那里是神靈的居所，是世界上最美麗的地方。神靈為了避免凡人打擾，使用法術(shù)搬動(dòng)山脈，將它的后花園嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封住，嚴(yán)禁凡人涉足。
    按照天浩的命令，對(duì)北部湖區(qū)的開(kāi)發(fā)已經(jīng)全面展開(kāi)。方勝帶領(lǐng)的三千多移民來(lái)自黑牛部。他是一個(gè)頗有能力，也深受民眾愛(ài)戴的寨子頭領(lǐng)。牛艷芳在處刑臺(tái)上足足熬了一個(gè)多月，臨死的時(shí)候已經(jīng)狀若骷髏。天浩以凌厲強(qiáng)勢(shì)的手段解決了整個(gè)王室，連小孩子都沒(méi)有放過(guò)。緊接著他干掉了黑角城和黑牛部的所有貴族……這是一場(chǎng)令人畏懼的大清洗，方勝本以為自己死定了，也在家中做好了安排。讓他意外的是，沒(méi)有等來(lái)處死自己的士兵，卻等來(lái)了攝政王本人。
    “本王看過(guò)資料，也聽(tīng)過(guò)下面的人議論。有很多人愿意保你，他們豁出身家性命，在本王面前拍著胸脯說(shuō)你是個(gè)好人。真的很難得啊……“一個(gè)好人”，你大概無(wú)法理解這意味著什么。我把你的名字從處決名單上劃掉了，與其說(shuō)是本王相信你，不如說(shuō)是我相信那些愿意為你擔(dān)保的人。”
    整頓不是一句空話。按照天浩的計(jì)劃，無(wú)論城市還是村寨，所有頭領(lǐng)以上的人必須換掉。沒(méi)收財(cái)產(chǎn)是永遠(yuǎn)無(wú)法抹消的仇恨，城主之類(lèi)的貴族必須死，只有這樣才能給忠誠(chéng)于自己的人騰出位置。
    方勝是個(gè)例外，愿意擔(dān)保并懇求放過(guò)他的人來(lái)自平民階層，而且數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他執(zhí)掌的村寨，擴(kuò)大到周邊臨近的城寨，總數(shù)超過(guò)兩萬(wàn)人。
    天浩相信這個(gè)世界上有些人因?yàn)閭€(gè)人魅力和工作等原因得到其他人承認(rèn)，進(jìn)而產(chǎn)生尊敬與崇拜的思維。在逝去的文明時(shí)代，這樣的人有很多：***、**、孔繁森……他們用自己的實(shí)際行動(dòng)和努力得到來(lái)自廣大民眾的普遍認(rèn)可。他們?cè)究梢哉紦?jù)高位，享受來(lái)自底層民眾的供奉，但他們選擇了更加艱苦，與平民相同，甚至必須付出更多艱辛的生活方式。
    天浩是軍人，他一直記得很多年前，有一位在邊防軍區(qū)任職的副司令官，一位將軍。他沒(méi)有選擇安安穩(wěn)穩(wěn)坐在辦公室里，而是常年沿著邊境視察，巡視各個(gè)哨所，為士兵和基層部隊(duì)解決各種實(shí)際問(wèn)題。邊境線漫長(zhǎng)，地形復(fù)雜，很多地方根本沒(méi)有路，就連動(dòng)力強(qiáng)勁的軍用越野車(chē)也難以通行。他在顛簸與勞累中渡過(guò)了很多年，終于有一天徹底累垮，送進(jìn)醫(yī)院急救病房的時(shí)候，主治醫(yī)生做完檢查，為他的身體狀況感到震驚。
    醫(yī)生當(dāng)時(shí)說(shuō)了這么一句連他自己都感到不可思議的話：“這個(gè)病人，他居然營(yíng)養(yǎng)不良。”
    那不是一個(gè)缺乏食物的年代，國(guó)家擁有巨量的產(chǎn)能，沒(méi)有勞動(dòng)能力的人每月可以領(lǐng)取低保。雖然錢(qián)少，卻不會(huì)因?yàn)槿狈κ澄锖蜖I(yíng)養(yǎng)導(dǎo)致健康狀況惡化。
    一位統(tǒng)帥上萬(wàn)名官兵的將軍，竟然營(yíng)養(yǎng)不良。
    因?yàn)槊τ诠ぷ鳎苌侔磿r(shí)吃飯，常年以壓縮餅干和罐頭果腹。
    將軍去世的時(shí)候，整個(gè)邊防軍區(qū)所有官兵悲聲一片。
    方勝就是一個(gè)這樣的人。
    他和他的族人得到了位于湖區(qū)南岸最為肥沃的一塊土地。
    人們?cè)谶@里安營(yíng)扎寨，重建家園。
    方勝牢記著天浩對(duì)自己的要求：“本王給你種子，給你口糧，有專(zhuān)門(mén)的人負(fù)責(zé)修路。你的工作就是在那個(gè)地方好好經(jīng)營(yíng)，把那里打造成咱們牛族的糧倉(cāng)，繁衍生息。”
    增加人口這種事情關(guān)鍵還是看女人。方勝對(duì)此有著固執(zhí)且另類(lèi)的想法。在天浩的感召下，他發(fā)誓效忠。為了證明自己對(duì)得起這份信賴(lài)，方勝給寨子里的女人下了死命令————每人每年必須懷孕，生的越多越好，而且還有額外的獎(jiǎng)勵(lì)。
    這不是一句空話，無(wú)論獎(jiǎng)品種類(lèi)還是數(shù)量，都令人羨慕。
    新鮮的牛奶或鹿奶、奶酪、超過(guò)正常配給額度的肉、魚(yú)干、糖，以及點(diǎn)心。
    北方蠻族其實(shí)并不是想象中那么野蠻。他們對(duì)食物的理解和精細(xì)化制作在很多年前就已經(jīng)達(dá)到令人驚訝的程度。比如撒子，這是用面粉和蜂蜜揉合，再用油脂煎炸而成的美味。天浩所做的改良只是把蜂蜜換成糖漿，從成本上進(jìn)行控制。
    小蕎餅是所有部族成員都喜歡的節(jié)日食品。那是蕎面和麥面按照比例混合的做法，先是發(fā)酵，然后將干紅豆用水泡開(kāi)，蒸至熟爛，搗爛制成豆沙，在這個(gè)過(guò)程中添加蜂蜜做餡，團(tuán)成小孩子巴掌大小的餅。
    年糕的做法較為大眾化，野蠻人很喜歡甜食，蜂蜜給這種節(jié)日食品賦予了高貴光環(huán)，一般來(lái)說(shuō)只有貴族才有資格享用，普通平民連平時(shí)吃飽肚子都成問(wèn)題，更不要說(shuō)是偶爾有機(jī)會(huì)品嘗。
    來(lái)自黑角城的配給品（非口糧部分）種類(lèi)多得令人眼花繚亂。方勝?zèng)]有藏私，他每樣都嘗了一點(diǎn)兒，然后按照相關(guān)政策全部發(fā)下去。收到禮物的人們紛紛感念年輕的攝政王，曾經(jīng)的王室距離他們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)，就連方勝也不得不佩服天浩的統(tǒng)治手段。
    他第一次感受到來(lái)自族群高層的關(guān)懷，進(jìn)而對(duì)那個(gè)年輕人產(chǎn)生了深深的敬畏。
    在執(zhí)行政策，尤其是對(duì)“繁衍生息”這四個(gè)字的認(rèn)識(shí)和理解方面，方勝幾乎有些偏執(zhí)。
    他用最嚴(yán)厲的口氣告誡寨子里的男人：好好對(duì)待自己的女人，必須讓她們懷孕。好好對(duì)待你們的孩子，必須讓他們健康長(zhǎng)大。如果誰(shuí)敢違逆攝政王的命令，就當(dāng)眾殺死，斬首示眾。
    方勝對(duì)男人們頒布的補(bǔ)充條令很極端，令人哭笑不得————如果你們當(dāng)中有誰(shuí)不能讓自己的女人懷上孩子，那就趁早滾蛋，讓有能力的人上。別他1嗎的占著茅坑不拉屎，偉大的攝政王殿下要求女人們多生，無(wú)論如何都得聽(tīng)從他的命令。
    ……
    磐石城東北面，新設(shè)置的軍營(yíng)。
    云凱趴在地上，舉槍瞄準(zhǔn)設(shè)置在遠(yuǎn)處的靶子，屏息凝神，在感覺(jué)最佳的那一刻，扣動(dòng)了扳機(jī)。
    那是一塊染成紅色的木板，肩膀感受著槍身傳過(guò)來(lái)的強(qiáng)大后座力，云凱滿意地看到自己射中目標(biāo)，那塊木板被炸得粉碎。
    口徑三十五毫米的步槍……按照文明時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，相當(dāng)于一門(mén)火炮。
    這個(gè)世界每一天都在變。
    率領(lǐng)禁軍離開(kāi)黑角城，往磐石城而來(lái)的時(shí)候，云凱驚訝的發(fā)現(xiàn)整條路已經(jīng)拓寬，不再是自己印象中狹窄崎嶇的樣子。路面平整，寬敞至足夠四輛牛車(chē)并行。在泥土和碎石表面，覆蓋著厚厚一層陌生的黑色物質(zhì)。元?jiǎng)P當(dāng)時(shí)好奇地用腳踩了好幾下，沒(méi)有凹陷。
    他后來(lái)從修路工人那里得知，這東西叫做瀝青。
    就在公路旁邊，一條全新的軌道正在架設(shè)。那是把兩條橫截面為“工”字形鋼鐵埋設(shè)在路基上軌道做法。底部鋪著粗大的長(zhǎng)方形原木，它們被一個(gè)個(gè)螺栓固定在上面，連成一體。面對(duì)充滿好奇的云凱和禁軍士兵，修路工人們顯得很自豪。他們說(shuō)這東西叫做“鋼軌”，雙條平行構(gòu)成軌道，從黑角城開(kāi)始，一直通往磐石城。
    在接近磐石城的時(shí)候，云凱看到了拉著車(chē)廂的馬。車(chē)廂底部安裝著滑輪，馬匹拉著滿載的車(chē)廂，比平時(shí)在普通路面聲輕松省力。雖然速度不是很快，運(yùn)載量卻很大。
    磐石城周邊新設(shè)了好幾個(gè)訓(xùn)練營(yíng)。這是出于對(duì)火藥生產(chǎn)和運(yùn)輸方面的考慮。目前的硫磺產(chǎn)地只有濟(jì)州島，雖然連都和磐石城都有火藥工廠，卻只能依靠海上運(yùn)輸獲取原料。從成本和人力方面看，在遙遠(yuǎn)的黑角城進(jìn)行訓(xùn)練并不劃算。
    剛一接觸，云凱和手下的士兵立刻喜歡上步槍這種新型武器。
    訓(xùn)練營(yíng)分為兩部分：軍官學(xué)校和士兵營(yíng)區(qū)。
    曾經(jīng)是天浩身邊親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的碎齒擔(dān)任教官。他雖然是個(gè)豕人，卻有著令云凱和所有高級(jí)軍官為之折服的熟練軍事技能。無(wú)論射擊、格斗、戰(zhàn)術(shù)演練等任何科目，他都有著足以碾壓任何人的強(qiáng)大能力。
    列隊(duì)、新的號(hào)令和旗語(yǔ)、對(duì)射程和角度的計(jì)算、戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境的合理運(yùn)用、日常槍械保養(yǎng)、游泳、格斗、進(jìn)攻與撤退……云凱感覺(jué)眼前打開(kāi)了一扇大門(mén)，無(wú)數(shù)前所未有的新知識(shí)涌入大腦。戰(zhàn)爭(zhēng)不再是輪著刀斧亂砍，曾經(jīng)被牛族當(dāng)做寶貝的弓弩已經(jīng)落伍，步槍和火炮成為戰(zhàn)場(chǎng)上的新主流。
    訓(xùn)練營(yíng)里流傳著一句意義另類(lèi)的話：只有夠粗夠長(zhǎng)的管子，才是一個(gè)男人力量和身份的象征。
    不要理解錯(cuò)誤，這里指的是槍炮。
    比步兵更高級(jí)的兵種是炮兵。無(wú)論禁軍還是地方部隊(duì)，進(jìn)入訓(xùn)練的時(shí)候必須接受考試。按照個(gè)人成績(jī)進(jìn)行選拔，以接受教育程度較深的那部分人為主，組建炮兵部隊(duì)。
    他們要學(xué)習(xí)的科目更多，更復(fù)雜。尤其是數(shù)學(xué)和彈道。云凱看過(guò)相關(guān)的教科書(shū)，發(fā)現(xiàn)其中一些理論很看看懂，更不要說(shuō)是理解。對(duì)此，教官們的解決方法非常簡(jiǎn)單————學(xué)不會(huì)也要學(xué)，看不懂也要接著看。成績(jī)不好就餓飯、體罰、關(guān)禁閉……總之以最殘酷最嚴(yán)厲的方法強(qiáng)迫學(xué)習(xí)，覺(jué)得接受不了就趁早滾蛋。
    炮兵的待遇遠(yuǎn)高于步兵。這成為了所有人咬緊牙關(guān)學(xué)下去的最原始動(dòng)力。
    天浩一直努力推行新的金融秩序。他首次在野蠻人士兵里引入了“軍餉”的概念。</br>