元猛不知道在早已逝去的文明時(shí)空發(fā)生過(guò)“杯酒釋兵權(quán)”這件事。他也永遠(yuǎn)不會(huì)知道天浩曾經(jīng)產(chǎn)生過(guò)類似的念頭，想要以更溫和的手段，用財(cái)富從自己和宗域、凌嘯手中換取族群控制權(quán)。
上次在黑角城召集開會(huì)，是一次試探。很遺憾，宗域的態(tài)度過(guò)于強(qiáng)硬，促使天浩徹底打消了這個(gè)想法。
宗域死了。
元猛和凌嘯的態(tài)度勉強(qiáng)還能接受。天浩要求他們從各自族群分撥軍隊(duì)接受訓(xùn)練，尤其是先期完成整訓(xùn)的狂牛部士兵加入第八軍團(tuán)，實(shí)質(zhì)上是從軍事層面對(duì)兩大分部進(jìn)行削弱。
大批平民遷往北方。
大批士兵派往前線。
元猛不知道牛凌嘯會(huì)怎么想，反正自己早已看開。豕族和鹿族接連被滅，虎族也被暫時(shí)打服，聽說(shuō)獅族已經(jīng)派出軍隊(duì)重建獠牙城，那么天浩派出第八軍團(tuán)進(jìn)攻鷹族的用意就很明顯————按照先弱后強(qiáng)的順序，獅族肯定擺在最后。
我需要一個(gè)表現(xiàn)并證明自己的機(jī)會(huì)啊！
元猛在心中暗自苦笑。
并非出于無(wú)奈，只是有些不甘心。
我排在天浩前面，我是他的前輩。就這樣被一個(gè)年輕后輩來(lái)回驅(qū)使……換了誰(shuí)都會(huì)覺得不舒服。
可是那又能怎么樣？
不認(rèn)輸?shù)慕Y(jié)果就是死，宗域是最好的例子。
元猛覺得最好的撇清方式就是軍功。與其在惶恐和惴惴不安中渡過(guò)每一天，不如主動(dòng)請(qǐng)纓上戰(zhàn)場(chǎng)，用異族的人頭和鮮血證明自己沒有貳心。
我可以把狂牛部交給你。
但你也要做出保證，絕不能傷害我的家人。
元猛覺得牛凌嘯極有可能與自己有著同樣想法，同樣的顧慮。
規(guī)模浩大的炮擊令人震撼，充斥著濃烈硝煙氣息的戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎元猛的想象。雖然他曾在鎖龍關(guān)服役，見識(shí)過(guò)南方白人的火槍和大炮，但他仍然覺得與眼前這些威力巨大的火炮比較起來(lái)，白人的武器就是垃圾。
遠(yuǎn)處的山墻被炸開，長(zhǎng)達(dá)數(shù)十米的裂縫到處都是。不斷有散碎的磚石灑落，搖搖欲墜的塔樓再也無(wú)法維持，在遙遠(yuǎn)的驚呼聲中傾斜，繼而坍塌，激起漫天的塵土。
耳邊傳來(lái)兇齒冰冷且不帶絲毫感情的命令：“第二炮隊(duì)冷卻，第三炮隊(duì)開火。”
元猛知道那些粗大的管子會(huì)發(fā)熱。他對(duì)熱兵器的理解很膚淺，并不深刻。如果不是看中燧發(fā)槍巨大的殺傷力，他仍然覺得傳統(tǒng)的長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧和戰(zhàn)刀更好用。
炮兵屬于高技術(shù)兵種。受訓(xùn)的時(shí)候，元猛見過(guò)那些年輕人坐在教室里上課。身穿黑衣的行巫者是教師。黑板上羅列著一串串?dāng)?shù)字，還有很多莫名其妙的線條。各種稀奇古怪的名字拗口又難記，什么“拋物線”、“幾何結(jié)構(gòu)”、“反側(cè)面”、“棱線”、“爆炸面積”亂七八糟一大堆……攪得元猛頭昏腦漲。
他放棄了成為一名老年炮兵的夢(mèng)想，轉(zhuǎn)而以更實(shí)際的方式接受射擊訓(xùn)練。效果還不錯(cuò)，最終考試結(jié)果十發(fā)九中，得到了“優(yōu)秀”的評(píng)價(jià)。
年輕的時(shí)候，元猛接受過(guò)長(zhǎng)期射術(shù)訓(xùn)練，他曾經(jīng)是狩獵團(tuán)里最好的獵人。
遠(yuǎn)處的關(guān)隘已經(jīng)明顯撐不下去，破碎的關(guān)墻上不斷有人慘叫著摔下來(lái)。透過(guò)望遠(yuǎn)鏡，元猛看見一個(gè)靠近炮彈炸點(diǎn)的鷹族士兵沒了左半邊身子，完全是依靠求生本能慘叫著向側(cè)面奔跑，過(guò)了幾秒種就一頭栽倒。
這就是火炮的威力？
一抹苦笑再次浮現(xiàn)在元猛臉上。
他不知道這究竟是今天的第幾次苦笑……這種無(wú)奈的表情也許會(huì)永遠(yuǎn)伴隨自己，成為僵硬化面部肌肉與神經(jīng)無(wú)法扭轉(zhuǎn)的凝固部分。
阿浩……還是這個(gè)稱呼較為貼切，他還算不錯(cuò)，給了我一個(gè)“預(yù)備役副軍團(tuán)長(zhǎng)”的職位。
“預(yù)備役”三個(gè)字其實(shí)等同于剝奪權(quán)力。元猛對(duì)此并不計(jì)較，他知道自己不可能在軍中掌握實(shí)權(quán)。只不過(guò)……這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)從一開始，就出乎意料，與自己想象中完全不同。
鷹族是一個(gè)強(qiáng)大的部落。
鷹族人平時(shí)最喜歡掛在嘴邊的一句話是：“我們有世界上最好的弓箭手。”
這并非虛夸。
那是一種極其可怕，滲透到骨子里的遺傳天賦。古老的泥模板記載著牛族與鷹族漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)史。牛族曾被打得潰不成軍，一敗涂地。如果不是開發(fā)出高硬度的合金鎧甲，擋住了鷹族人銳利的弓箭，牛族恐怕早已接受被滅族的命運(yùn)。
獅族很少主動(dòng)發(fā)起對(duì)鷹族的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，只是派出小規(guī)模軍隊(duì)，雇傭豕人在邊境地帶小打小鬧，也是出于同樣的原因。一方面是黑羽關(guān)難以攻克，另一方面是沒有更好的方法對(duì)鷹族人進(jìn)行遠(yuǎn)程壓制。當(dāng)然鷹族人也是打著同樣的主意，他們雇傭豕人當(dāng)做炮灰，正是考慮到獅族實(shí)力強(qiáng)大，糧食產(chǎn)供穩(wěn)定等因素。與其貿(mào)然發(fā)起得不償失的大規(guī)模決戰(zhàn)，不如先試探性攻擊，就算輸了也不會(huì)傷筋動(dòng)骨。
元猛一直認(rèn)為無(wú)法攻破黑羽關(guān)。
可就在他的注視下，堅(jiān)固的關(guān)墻被一發(fā)炮彈炸開，伴隨著無(wú)數(shù)飛濺的碎石，遠(yuǎn)處傳來(lái)震耳欲聾“嘩啦啦”的巨響。緊接著，面朝龍族軍隊(duì)這邊的墻壁緩緩坍塌，仿佛地底隱藏著一支巨手，將掩蓋并阻擋在正上方的所有障礙物狠狠扯落。
元猛張開嘴，瞪大雙眼。
這一幕打破了他固定多年的邏輯思維。曾被先王評(píng)價(jià)為“至少要死二十萬(wàn)精銳勇士才能攻下”的黑羽關(guān)，連一天時(shí)間都沒能堅(jiān)持，就這樣被打破了。
深深吸了口氣，強(qiáng)忍著嗆鼻的硝煙味，元猛收起望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身朝著側(cè)面走了兩步，控制著自己激動(dòng)的心情，用顫抖的語(yǔ)音向兇齒請(qǐng)求：“軍團(tuán)長(zhǎng)，請(qǐng)讓我上吧！這一仗……我來(lái)打頭陣！”
雖然與天浩之間有著這樣那樣的恩怨糾紛。
雖然我的族群、人口和領(lǐng)地都被剝奪。
雖然我有可能永遠(yuǎn)失去手中的權(quán)力，充其量是個(gè)富裕有錢的貴族。
但我畢竟是個(gè)龍族人。
我有我的熱血和理想。
我要參戰(zhàn)！
看著這位年紀(jì)超過(guò)自己太多的老人，看著他堅(jiān)毅倔強(qiáng)的神情，兇齒微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
攝政王殿下在密信中說(shuō)過(guò)：如果元猛要表現(xiàn)，就放手讓他去做。
這也是測(cè)試并確定他是否忠誠(chéng)的一種方式。
元猛雖老，體內(nèi)仍然流淌著熱血。
……
鷹族領(lǐng)地，靠近東部城市金翎城，外海。
這是一個(gè)清朗的夜晚，繁星點(diǎn)點(diǎn)。
一支龐大的艦隊(duì)從北方駛來(lái)，在領(lǐng)航員的引導(dǎo)下，大小船只避開深藏于水下的暗礁群，沿著預(yù)先探明的航道，在海面上繞出一個(gè)不太規(guī)則的“之”字，從正東方向的海面掉頭，駛向岸邊。
情報(bào)部損失了兩名二級(jí)間諜，花費(fèi)了多達(dá)一千多枚龍族金幣，換來(lái)了關(guān)于這片海區(qū)的詳細(xì)地理和水文數(shù)據(jù)。
這里的水面之下，地貌為斷崖下跌形式。南面從陸地延伸下來(lái)長(zhǎng)達(dá)兩公里的斜坡如屏障般沒入海水，形成一個(gè)天然良港。
六艘一級(jí)戰(zhàn)列艦直接駛往外海。它們以南面為主要警戒方向，形成一條嚴(yán)密的封鎖線。
這是以一千五百噸大型覆甲艦為藍(lán)本建造的大型戰(zhàn)艦，也是龍族目前威力最大，載炮量最多的一級(jí)戰(zhàn)列艦。船艙內(nèi)部經(jīng)過(guò)重新設(shè)計(jì)，進(jìn)一步壓縮貨艙，不考慮航行時(shí)間，純粹以最大功率炮火投放為目的。在龍族海軍部的總編制表上，這種一級(jí)戰(zhàn)列艦被稱之為“兇狼”。
因?yàn)檩d貨量被全面壓縮，導(dǎo)致單艘“兇狼級(jí)”戰(zhàn)艦在齊裝滿員的情況下最高航行時(shí)間不超過(guò)五天，所以必須有補(bǔ)給船隨行。這得益于文明時(shí)代的經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)斗與后勤分開，各司其職。
十五艘小噸位吃水淺的“青狼級(jí)”戰(zhàn)艦緩緩駛?cè)虢！＜装迳系乃址畔滦〈詸M列艦隊(duì)兩端為核心，朝著周邊海區(qū)形成扇形的搜索面。他們很快登岸，沿著情報(bào)部之前探索過(guò)的路線爬上山頭……整個(gè)過(guò)程持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)，直到借助各種輔助工具登上臨岸懸崖頂端的尖兵點(diǎn)燃馬燈，從遙遠(yuǎn)的位置發(fā)來(lái)燈光信號(hào)，坐鎮(zhèn)旗艦的正江才終于面露微笑，隨即下達(dá)命令：“一切順利，接下來(lái)，是陸戰(zhàn)隊(duì)的表現(xiàn)時(shí)間。”
這個(gè)世界與天浩記憶中區(qū)別很大。小行星撞擊地球造成的可怕災(zāi)難讓他感覺難以置信。
鷹族領(lǐng)地是一個(gè)很好地例子，尤其是臨海的東面，陸地和海洋之間因地殼運(yùn)動(dòng)擠壓形成山脈。險(xiǎn)峻的山體加上巖石構(gòu)造，成為了鷹族人走向大海的巨大屏障。
他們遇到了與之前牛族同樣的問(wèn)題：山脈擋住牛族開發(fā)北面湖區(qū)的腳步，同樣封鎖了鷹族從海中索取財(cái)富和食物的途徑。盡管鷹族人知道曬干了海水就能得到鹽，建造漁船就能得到大量海產(chǎn)品，卻無(wú)法派遣大規(guī)模移民翻越高山，前往海邊定居。
年輕人當(dāng)然可以翻山越嶺，可即便是他們也被靠近海面的陡峭山崖所阻斷，無(wú)法完成最后的征服之路。那是如鏡面般平滑的懸崖，高達(dá)數(shù)百米。人們可以用繩索捆綁身體下到懸崖底部，可那里只有距離海面兩百米左右的沙灘，過(guò)于狹窄的面積無(wú)法建立村寨，想要與內(nèi)陸其它城市取得聯(lián)系就更是難上加難。
鷹族人一直不死心，他們?cè)诼L(zhǎng)的歲月里前前后后派出無(wú)數(shù)探索者，沿著東部山脈南、北兩端尋找，希望能有一個(gè)通往海邊的山口。遺憾的是，時(shí)間和搜索記錄讓歷代鷹王不得不放棄奢念————北部是牛族，南面是獅族，在屬于自己掌控的中間這一段，該死的高山就像哨兵一樣死死擋在那里，找不到絲毫縫隙。
鷹王被迫放棄了不切實(shí)際的想法，他們唯一能做的，就是在東部山脈為主體形成的盆地中央建造金翎城。這里土地肥沃，水流充沛，算是上天對(duì)鷹族人在地利上的一點(diǎn)補(bǔ)償。
兩艘登陸艇從艦隊(duì)中駛出，緩緩靠近岸邊。這種設(shè)計(jì)新穎的船只艙口位于前段，呈傾斜狀。除了動(dòng)力，整體設(shè)計(jì)與功能均來(lái)自文明時(shí)代，幾乎沒有區(qū)別。
全副武裝的龍族戰(zhàn)士從敞開的艙口魚貫而出。他們手持裝填過(guò)子彈的步槍，身后斜背著用于格斗的戰(zhàn)刀。總共兩百人，他們抓住之前探索者從山頂放下的繩索，依序爬上山崖，迅速擴(kuò)大警戒范圍。
更多的登陸艇出現(xiàn)了，聚集在沙灘上的工兵很快超過(guò)三百人。他們用小型人力車從船艙里運(yùn)出炸藥，一直送到山崖底部。幾名身穿黑色制服的行巫者從防水的獸皮袋里拿出工程圖，對(duì)照之前做好的標(biāo)記，指導(dǎo)工兵沿著山崖底部挖掘炸藥放置點(diǎn)。山崖頂部的人也放下幾只用繩索連接并固定的藤筐，工兵們帶著鐵鎬之類的工具坐進(jìn)去，山上的人用力往上拉。繩索表面用紅色涂料做出標(biāo)記，他們用這樣的方法計(jì)算長(zhǎng)度……就這樣，裝有工兵的大號(hào)藤筐緊貼著山崖懸在空中，人們揮舞鐵錘，用鋼鉗在懸崖表面鑿出一個(gè)個(gè)爆破孔。
從半夜到天明，人們一直忙碌著。
天浩想要統(tǒng)一大陸北方，就必須征服鷹族。雖然鷹族王子追求過(guò)妹妹天霜，卻畢竟是他的個(gè)人行為。何況兩個(gè)人最后沒有結(jié)果，不了了之。
人口總數(shù)多達(dá)一百五十萬(wàn)的鷹族是塊硬骨頭。僅從黑羽關(guān)方向硬攻，很難達(dá)到天浩短期作戰(zhàn)的要求。龍族軍隊(duì)雖然全面換裝，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，但一點(diǎn)式進(jìn)攻很難殲滅敵軍。一旦鷹族敗落，黑羽關(guān)南面的鷹族城寨極有可能放棄原住地，徹底倒向獅族。
天浩需要從東面楔入一支軍隊(duì)，加上黑羽關(guān)方向的進(jìn)攻部隊(duì)，從東、西兩側(cè)對(duì)鷹族進(jìn)行截?cái)啵缓蟾髯苑直@行至鷹族領(lǐng)地南面，達(dá)到合圍的效果。
東部臨海地區(qū)的險(xiǎn)峻山脈是最大的麻煩。情報(bào)部反復(fù)確認(rèn)過(guò)附近沒有任何道路可供通行。唯一的辦法，就是炸開這段山崖，讓海上登陸部隊(duì)直接攻擊金翎城。</br>