因?yàn)槌霭l(fā)倉(cāng)促，鷹族大軍的后勤供應(yīng)狀況一直很糟。統(tǒng)領(lǐng)們紛紛派人向飛鷹城要求調(diào)運(yùn)糧草，甚至連最重要的箭矢也極為短缺。
是時(shí)候停戰(zhàn)了，無(wú)論付出任何代價(jià)都必須停戰(zhàn)。與鷹王崇山相比，鷹廣海更具大局觀。暫時(shí)的恥辱算的了什么？就算跪在年輕攝政王面前舔他的鞋尖也未嘗不可。只要得到讓鷹族喘息的機(jī)會(huì)，他愿意做任何事。
天浩用奇怪的目光打量著鷹廣海，淡淡地說(shuō)：“你好像什么都不知道。”
他的態(tài)度讓鷹廣海有些摸不著頭腦，進(jìn)而產(chǎn)生了不妙的預(yù)感：“……殿下，還請(qǐng)明示。”
“你所說(shuō)的“鷹族北方領(lǐng)土”已經(jīng)不存在了。”天浩身體后仰，放松且淡然地說(shuō)：“很明顯，你沒(méi)有收到來(lái)自北方的最新戰(zhàn)報(bào)。唔，我可以告訴你一些消息，讓你對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局有著透徹清楚的了解————就在上個(gè)星期，墨喙城至黑羽關(guān)以北的所有鷹族領(lǐng)地都被占領(lǐng)。那里的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，所有城寨和當(dāng)?shù)厝丝诩{入龍族行政管理。本王的兩個(gè)軍團(tuán)正在修正，替換他們的部隊(duì)從黑羽關(guān)出發(fā)，與金翎城方向前出的軍隊(duì)一起，合圍了你們的北方增援軍團(tuán)。”
說(shuō)著，天浩側(cè)過(guò)身子，從王座旁邊的石桌上拿起一份戰(zhàn)報(bào)，以輕松的語(yǔ)氣念出上面的文字：“包括輕重傷員在內(nèi)，總計(jì)俘虜十七萬(wàn)人。”
他將戰(zhàn)報(bào)隨手扔出，不偏不倚拋在鷹廣海腳下，臉上再次流露出公式化的笑：“這是前天送來(lái)的消息。你可以自己看看。”
低著頭，用充血的雙眼盯著腳下這張紙，鷹廣海感覺(jué)腦子很亂，有無(wú)數(shù)的念頭如怪物般瘋狂叫喊、撕扯、啃嚙著自己的腦漿。死亡是如此接近，黑壓壓的思維空間看不到清朗天空，好不容易搭建起來(lái)的理想大廈瞬間坍塌，灰飛煙滅。
他很想大聲反駁，理智卻告訴他，年輕的攝政王沒(méi)有撒謊，也沒(méi)有理由在這個(gè)問(wèn)題上欺騙自己。
只要答應(yīng)剛才的請(qǐng)求，不費(fèi)吹灰之力就能得到一大塊北方領(lǐng)土。腦子稍微正常的上位者都會(huì)選擇談判，進(jìn)而停戰(zhàn)。
已經(jīng)沒(méi)必要談下去了。龍族攝政王想要的東西自己無(wú)法給予。他的胃口大得驚人，除了鷹族，想必還有虎族和獅族。
鷹廣海不知道自己究竟是怎么走出大殿，來(lái)到外面。
他渾渾噩噩，腦子里一片麻木。
厚重的云層被陽(yáng)光撕裂，在寒冷的冬日里出現(xiàn)一縷溫暖。只是這難得的金色光線沒(méi)有給鷹廣海帶來(lái)快樂(lè)，他心如死灰，步履蹣跚，仿佛被魔鬼以惡毒詛咒偷走了時(shí)間，從英俊的年輕人突然變成耄耋老者，連簡(jiǎn)單的抬足邁步都無(wú)比艱難。
對(duì)面走來(lái)一群人。
有男有女，但年齡不是偏大就是過(guò)于幼小，全是老人和孩子。
他們推著木車，薄木板圍成的車廂里裝著一些食物。主要是雜合面餅與肉干，還有少許的咸魚(yú)。雖然東西不多，他們卻很高興，臉上帶著滿足的笑。
鷹廣海知道他們是自己的族人。
龍族人不會(huì)把老弱病殘推上戰(zhàn)場(chǎng)。
在黑角城的時(shí)候，他就見(jiàn)過(guò)類似的情況————這是正常的分發(fā)口糧。年輕人不是服兵役就是外出勞動(dòng)，老人和孩子在家負(fù)責(zé)領(lǐng)取糧食。與其說(shuō)是他們分工明確，不如說(shuō)是整個(gè)龍族從上到下整個(gè)管理系統(tǒng)井井有條，毫無(wú)疏漏。
這里是金翎城。就在不久之前，這里還是鷹族人的城市。
現(xiàn)在，龍族人把黑角城的那一套照搬過(guò)來(lái)，用在了鷹族人身上。用不了多久，金翎城的平民就會(huì)徹底忘記鷹王，只知道身為他們恩主，給他們飯吃，給他們衣服穿的龍族攝政王。
鷹廣海神經(jīng)質(zhì)般開(kāi)始抽搐，整個(gè)身體仿佛失去了控制。他怔怔地站在那里，看著在歡聲笑語(yǔ)中從不遠(yuǎn)處走過(guò)的一群群平民，眼中啜滿了淚水。
這是我的族群，他們?cè)?jīng)是我的人民。
他們就這樣背棄了鷹族王室，把曾經(jīng)擁立的一切拋之腦后。
我能說(shuō)什么？
指責(zé)他們毫無(wú)忠誠(chéng)，忘記了曾經(jīng)的王？
“這一切都是我的錯(cuò)……是我們的錯(cuò)啊……”
鷹廣海自言自語(yǔ)，他站在原地仰望天空，仿佛被他濃烈的悲情感染，裂開(kāi)的云層重新合攏，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封鎖了太陽(yáng)，重現(xiàn)濃密的陰霾。
使節(jié)團(tuán)的一名侍衛(wèi)似乎有所察覺(jué)，他快步走到近前，頗為擔(dān)心地問(wèn)：“殿下，您怎么了？”
鷹廣海用力抹了一把咸澀的淚水，疲憊的臉上顯出一絲苦笑：“……沒(méi)什么……我想安靜一下。”
侍從點(diǎn)點(diǎn)頭，依言后退，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
鷹廣海反手抽出掛在腰間的佩刀，盯著寒光四射的刀鋒看了幾秒鐘，忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向，將鋒利的刀刃斜架在肩膀上，緊貼著脖子。
這個(gè)舉動(dòng)的意義太過(guò)于明顯，使節(jié)團(tuán)的其他成員距離不遠(yuǎn)，他們被嚇住了，紛紛尖聲叫嚷，大聲阻止。
“殿下您要干什么？”
“別做傻事。”
“殿下不要這樣，萬(wàn)事好商量。”
已經(jīng)走遠(yuǎn)的侍從聽(tīng)將諸多嘈雜的聲音，猛然轉(zhuǎn)身，臉上全是震驚與不解。
他看到鷹廣海抬起左手，對(duì)著自己做了個(gè)阻止的手勢(shì)。鷹族王子臉上仍然帶著苦澀笑容：“就站在那兒別動(dòng)，不要過(guò)來(lái)。”
“殿下……”侍從呆住了，他在顫抖和畏懼中發(fā)出哀求。
鷹廣海神情淡然，他忽然想明白了很多以前無(wú)法理解的事情。包括政治、血統(tǒng)、種族、平民、權(quán)力，以及所謂的尊嚴(yán)。苦笑在他的臉上開(kāi)始轉(zhuǎn)化，變得柔軟又和煦，仿佛陽(yáng)光再次從云層后背透出，雖然不多，卻足以令人感到溫暖。
“不要因?yàn)槲腋械奖瘋Ｄ銈儭€有我，都盡力了。”
“告訴父王，我永遠(yuǎn)愛(ài)他。”
“告訴大國(guó)師，替我向鷹神做最后一次敬奉。我沒(méi)有違背曾經(jīng)在神靈面前許下的誓言，我至死忠于自己的族群。”
“不要與龍族人為敵，他們是我們的同類，戰(zhàn)爭(zhēng)總會(huì)結(jié)束。所有人都能得到和平安寧的生活，享受幸福。”
“再見(jiàn)了……我所愛(ài)，還有我認(rèn)識(shí)的人……”
持刀的手猛然發(fā)力，刀鋒輕而易舉割裂皮膚，肌肉、神經(jīng)、血管全部斷開(kāi)。伴隨著撕裂性的痛苦，鷹廣海感覺(jué)鮮血從喉嚨位置向外噴涌。那是一種生命力和所有珍寶徹底離開(kāi)，遠(yuǎn)離自己永遠(yuǎn)無(wú)法拿回來(lái)的失落。想要說(shuō)話卻無(wú)法發(fā)聲，舌頭勉強(qiáng)還能控制卻偏于麻木。他看到無(wú)數(shù)鮮紅的液體在眼前飛濺，天空的顏色改變，凝固的云層也變得混亂，就像被某種特殊力量從中攪擾，混合了太多不屬于這個(gè)世界的詭異成分。
身體緩慢后仰，握刀的手指松開(kāi)。十多名使節(jié)團(tuán)成員在狂吼與痛哭聲中蜂擁過(guò)來(lái)，將鷹廣海圍在中間，做著徒勞無(wú)功的急救。
誰(shuí)也沒(méi)有注意到他嘴角掛著微笑，臉上充滿了解脫的神情。
永遠(yuǎn)凝固。
……
獅族領(lǐng)地，首都，咆哮城。
獅王寶座設(shè)計(jì)很獨(dú)特：椅背和座位上用熊皮、虎皮、牛皮和鹿皮裝飾。那是把幾種獸皮分割為一尺見(jiàn)方的小塊，覆蓋在寶座上，塞入柔軟的填充物，重新縫合起來(lái)的做法。椅背兩端各有一只巨大的牛角，正中高位上以黃金為底座，鑲嵌著一個(gè)很大的鹿角。左右扶手以金屬和原木為支撐，兩邊面積各自相當(dāng)于一個(gè)小型茶幾，上面鋪著兩只猛虎頭部的外皮，很完整，有種令人不寒而栗的威懾感。
看著跪在臺(tái)階下的鷹族使者，獅王壓下心中的不快，強(qiáng)迫自己露出客套式的微笑，溫和地說(shuō)：“遠(yuǎn)來(lái)是客，坐下說(shuō)吧！”
這段時(shí)間各種頻發(fā)的問(wèn)題攪擾著師銳大腦一片混亂。主要是來(lái)自族群內(nèi)部的金融動(dòng)蕩。自從流云城官行爆出代幣含銀量不足的糾紛后，整個(gè)獅族領(lǐng)地一夜之間陷入了動(dòng)蕩。從商人開(kāi)始，紛紛要求各地官行以黃金白銀兌換他們手中的代幣。緊接著，平民也加入進(jìn)來(lái)，提出與商人同樣的要求。
師銳下令各地城衛(wèi)軍堅(jiān)決鎮(zhèn)壓，各大主城的官行也態(tài)度明確，對(duì)商人和平民提出要求置之不理。
從邊境地區(qū)的碎金城到咆哮城，每天都在殺人。
膽敢沖擊官行的平民最可惡，必須從中挑出幾個(gè)為首的家伙公開(kāi)處決。最常見(jiàn)的刑罰是剖開(kāi)肚皮，拉出一段腸子，抹上油脂，然后點(diǎn)火……這個(gè)過(guò)程會(huì)持續(xù)很久，受刑者的慘叫足以壓過(guò)所有反抗聲。直到最后，劊子手才手起刀落，砍掉死者的頭顱，裝進(jìn)木籠子里，掛在高處示眾。
既然是鎮(zhèn)壓，人殺少了當(dāng)然不行。想要起到震懾效果就需要更多的人頭。從幾十到兩、三百，具體數(shù)量由下面的地方官員自己決定。獅王陛下的尊嚴(yán)不容冒犯，誰(shuí)敢說(shuō)代幣是沒(méi)用的假貨，就必須付出慘重的代價(jià)。
很多商人的腦袋已經(jīng)掛在木桿上，與其他平民的人頭混在一起。這是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，大家都知道這起事件是由商人引發(fā)，他們是罪魁禍?zhǔn)祝瑲⑷藠Z財(cái)?shù)氖虑槊畈豢裳裕胤焦俸蜕衔徽叨寄軓闹蟹忠槐＜热荒銈兌颊f(shuō)代幣是假的，其中沒(méi)有銀子，那就為了你們的選擇用生命買單。官行可以得到商人們儲(chǔ)備的貨物，包括獅王在內(nèi)的更高級(jí)上位者能得到抄沒(méi)的家產(chǎn)。
戒嚴(yán)令已經(jīng)下達(dá)，嚴(yán)禁任何人在規(guī)定時(shí)間外出。如狼似虎的巡邏隊(duì)在街上橫沖直撞，發(fā)現(xiàn)一個(gè)處理一個(gè)，不問(wèn)緣由，殺了再說(shuō)。
煩心事太多了！
鷹族使者是個(gè)身材偏矮的中年男子，削瘦的臉型看上去很干練。他應(yīng)該接受過(guò)相關(guān)的訓(xùn)練，或者就是精心挑選出來(lái)專門負(fù)責(zé)出使之類的任務(wù)。乍看上去屬于那種很容易溝通交流的人，時(shí)刻保持謙卑的態(tài)度，讓人心生好感。
他沒(méi)有依照師銳說(shuō)的坐下，而是雙膝一曲，重重跪倒在王座前，帶著強(qiáng)烈的悲憤情緒，沉重且能聽(tīng)出少許哭腔的連聲哀告：“陛下，求您救救鷹族吧！”
師銳眼眸微微晃動(dòng)著，下意識(shí)地活動(dòng)了一下嘴角。皺眉不是什么好習(xí)慣，他花了很長(zhǎng)時(shí)間才學(xué)會(huì)不在陌生人面前輕易做出類似的動(dòng)作。
“站起來(lái)慢慢說(shuō)。鷹族怎么了？”師銳明知故問(wèn)，語(yǔ)氣平淡卻帶著一絲刻意擺在明面上的驚訝。
使者保持著跪姿，雖然聲淚俱下，語(yǔ)音和敘述邏輯卻絲毫不亂。他簡(jiǎn)略又不失重點(diǎn)說(shuō)了一下龍族與鷹族目前的戰(zhàn)況，敘述重點(diǎn)開(kāi)始轉(zhuǎn)向鷹族的現(xiàn)狀，以及面臨的各種困境。
盡管獅王城府極深，仍被使者帶來(lái)的消息所震撼：“等等，你說(shuō)什么，龍族人攻占了金翎城？這是什么時(shí)候的事情？”
“我從飛鷹城出發(fā)前的第四天。”鷹族使者用手背抹掉眼角的淚水，語(yǔ)調(diào)變得悲傷又憤怒：“他們下一個(gè)攻擊目標(biāo)是墨喙城，那是飛鷹城北面的最后一道防線。一旦失守，飛鷹城就是南部領(lǐng)地的最后一座主要城市。”
從飛鷹城到咆哮城距離很遠(yuǎn)，使者出發(fā)的時(shí)候，墨喙城仍在鷹族掌控之下。單靠人力和馬匹傳遞信息速度遲緩，無(wú)法確保及時(shí)送達(dá)。此時(shí)此刻，使者并不知道墨喙城早已陷落，鷹族整個(gè)北方所有部隊(duì)全軍覆沒(méi)，龍族大軍正以墨喙城和黑羽關(guān)為前進(jìn)基地，開(kāi)始了短暫的修整期，即將對(duì)飛鷹城展開(kāi)最后的攻擊。
師銳聽(tīng)得目瞪口呆。
自流云城官行事件爆發(fā)以來(lái)，他從未關(guān)注過(guò)龍族與鷹族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。獅族內(nèi)部一片混亂，到處都是要求兌換代幣的聲音。商人引導(dǎo)著平民，平民反過(guò)來(lái)又對(duì)貴族產(chǎn)生了巨大影響力。如果不是強(qiáng)行鎮(zhèn)壓穩(wěn)住了局勢(shì)，情況只會(huì)比現(xiàn)在更糟。
師銳年輕的時(shí)候去過(guò)鷹族。當(dāng)時(shí)他只是一位王子，打著求親的名義在鷹族領(lǐng)地上逛了幾個(gè)來(lái)回，對(duì)金翎城和墨喙城的位置一清二楚，也明白龍族兵鋒與鷹族最后據(jù)點(diǎn)之間的利害關(guān)系。
獅王并不懷疑使者在故意夸大其詞。</br>