虎耀先不知道在那個(gè)血腥混亂的夜晚白人究竟損失了多少士兵。可是就他策馬進(jìn)入營地之后看到的場面，就能知道戰(zhàn)死的白人絕對(duì)不會(huì)少。
    年輕的攝政王一直宣稱“龍族必須拋棄野蠻，走向文明”。
    虎耀先對(duì)此雙手贊成。他不喜歡野蠻，他喜歡文明優(yōu)雅的圣湖方式。這不是簡單意義上的享樂，而是對(duì)進(jìn)化的認(rèn)可與理解。當(dāng)然，對(duì)“文明”這個(gè)詞的解讀方式有很多種，虎耀先也認(rèn)為最重要，也是最基礎(chǔ)的部分，就是拋棄北方蠻族某些可怕的食物習(xí)慣。
    大規(guī)模變更是不可能的，至少現(xiàn)在不行。畢竟生產(chǎn)力擺在這里。龍族肯定超越了虎族和獅族，他們已經(jīng)形成規(guī)章制度甚至法律的事情，對(duì)虎族和獅族來說仍得維持一段時(shí)間。食物……還是這個(gè)繞不過去的話題，無論營養(yǎng)還是口感，肉類肯定比傳統(tǒng)的糧食好吃。
    獅王拿出大量的馬鈴薯和玉米供應(yīng)前線軍隊(duì)，其中看不到一點(diǎn)兒肉。
    聯(lián)想到獅族后勤人員正在打掃的那片戰(zhàn)場……虎耀先只能暗自搖頭，鄙夷地自言自語，嘲笑師銳這個(gè)老家伙實(shí)在很雞賊。不過換位思考，這樣做也很正常。有好處肯定只能讓自己人享受，反正馬鈴薯和土豆也是食物，盡管做法偷偷摸摸實(shí)在是小家子氣，卻沒有違背三族合約。
    虎耀先從未想現(xiàn)在這樣迫切期待著決戰(zhàn)來臨。
    他忽然覺得戰(zhàn)爭可以改變很多事情，包括族群之間的實(shí)力對(duì)比。
    不知道為什么，看著遠(yuǎn)處那些整齊列隊(duì)往南行進(jìn)的龍族士兵，虎耀先腦海中冒出了“他們是我們的人”這個(gè)念頭。
    所有北方蠻族聯(lián)合起來，不再有族群之分，真正合并為一個(gè)強(qiáng)大的國家。
    這樣的奇跡，會(huì)實(shí)現(xiàn)嗎？
    ……
    萊茵王國大軍主帳。
    看著手里這張攤開的信紙，卡利斯公爵覺得大腦一片空白，徹底失去了思考的能力。
    信紙很厚，非常結(jié)實(shí)，就算用力撕扯也只會(huì)導(dǎo)致紙面出現(xiàn)褶皺，必須反復(fù)用力搓揉才會(huì)出現(xiàn)破損。這是專門用于軍方和貴族傳遞重要消息的特制信箋，產(chǎn)量很少，價(jià)格昂貴。
    這是從神威要塞發(fā)來的緊急密件。內(nèi)容令人震驚————要塞遭到攻擊，東面出現(xiàn)了大大規(guī)模的巨人軍隊(duì)。
    “請(qǐng)立刻回軍支援我們！”
    信上的這句話字體很大，看得出來是書寫者刻意為之。沒有準(zhǔn)確數(shù)據(jù)，也沒有對(duì)戰(zhàn)局的詳細(xì)評(píng)判與分析，很多字句口語化。這顯然是發(fā)信者口述完成，再由下面的人多份謄抄，分給多位信使集體傳送。
    這是最穩(wěn)妥的做法。只要有一位信使完成傳遞，也就達(dá)到了目的。
    沖進(jìn)萊茵王國宿營地的信使渾身上下血跡斑斑，他疲憊得幾乎隨時(shí)可能死去。幾乎控不住馬，甚至連抓住韁繩的力氣都沒有。如果不是士兵們眼明手快連忙將他從馬背上扶下來，可憐的信使肯定會(huì)再也支撐不住當(dāng)場摔下。
    由此可以看出情況已經(jīng)嚴(yán)重到非常急迫的程度。
    其他信使同樣內(nèi)容的密信分別送往撒克遜、金雀花、維京、上主之國和教廷的宿營區(qū)。卡利斯很清楚，用不了多久，索姆森主教就會(huì)召集所有主將共同商議。
    這不是重點(diǎn)，關(guān)鍵在于信中提到的一些問題。
    從要塞東面出現(xiàn)的巨人？
    神威要塞東部是一片荒野，寸草不生。繼續(xù)往東就是高山和大海，那里不要說是人，就連老鼠也很難看見。
    卡利斯第一感覺是要塞指揮官在撒謊，故意夸大其詞。然而塔茲維爾與公爵是舊識(shí)，卡利斯很清楚他的為人。塔茲維爾很狡猾，也善于鉆營。這家伙功利心很重，為達(dá)目的往往不擇手段。但這不意味著他會(huì)冒著被所有王國聯(lián)軍主將怒斥責(zé)罰，甚至失去千載難逢滅殺北方巨人的機(jī)會(huì)，故意把普通的情況嚴(yán)重化，迫使王國聯(lián)軍被迫掉頭返回。
    只要是腦子正常的人都這樣這樣做會(huì)導(dǎo)致何等嚴(yán)重的后果。一旦被發(fā)現(xiàn)這是個(gè)騙局，塔茲維爾就算死一萬次都不夠。他的整個(gè)家族所有男性成員將被處以極刑，女性則會(huì)蹂躪至死。
    信中還提到一個(gè)重要情況————巨人有大炮。
    這對(duì)卡利斯來說不算秘密。弗拉馬爾從前線只身逃回，他對(duì)卡利斯坦白了戰(zhàn)敗的詳細(xì)經(jīng)過。這些事情隨著弗拉馬爾被秘密殺害已經(jīng)被徹底掩蓋，但卡利斯認(rèn)為自己掌握了先機(jī)，至少在情報(bào)方面掌握的比其他王國將領(lǐng)更多。
    公爵深深皺起眉頭，陷入急速的思考。
    維京王國的主力已被全殲。弗拉馬爾當(dāng)時(shí)求戰(zhàn)心切，他帶著軍隊(duì)走得太快，也太遠(yuǎn)。北方巨人獲勝后的推進(jìn)速度比預(yù)想中更快，他們?cè)竭^了盤陀江，以騎兵部隊(duì)追擊潰逃的維京士兵，連續(xù)攻占了多個(gè)維京補(bǔ)給點(diǎn)。就在昨天，萊茵王國派至西面的斥候報(bào)告：在山林西側(cè)發(fā)現(xiàn)了少量巨人活動(dòng)的痕跡。據(jù)判斷，有可能是對(duì)方的斥候。
    沒人知道弗拉馬爾已經(jīng)死了。目前跟隨王國聯(lián)軍一起行動(dòng)的維京部隊(duì)數(shù)量不多，只有六千余人。他們主要是作為運(yùn)輸力量存在，維系著從鎖龍關(guān)倉庫到西面“維京主力”的后勤補(bǔ)給線。可即便是身為輜重部隊(duì)長的那位維京伯爵，也被卡利斯蒙在鼓里。他將大批物資交給萊茵主力，卻不知道無論面粉還是黃油，火藥還是子彈，所有物資都被卡利斯吞沒，根本不可能送到自己人手中。
    金雀花王國的軍隊(duì)分為兩部分。艾爾肯侯爵率領(lǐng)主力，莫尼奧子爵帶領(lǐng)先鋒軍。他們的前進(jìn)速度非常快，與王國聯(lián)軍之間已經(jīng)拉開了一天左右的腳程。當(dāng)然，這里所說的是艾爾肯侯爵。金雀花王國此次出兵七十余萬人，再加上五十萬左右的后勤運(yùn)輸人員，總兵力高達(dá)一百二十萬。
    七十萬作戰(zhàn)部隊(duì)非常龐大，據(jù)說莫尼奧子爵一再要求增加先鋒軍實(shí)力，他的要求得到了滿足，艾爾肯侯爵先后多次增派援軍。至昨天下午，卡利斯詢問過當(dāng)時(shí)從北部前線返回的金雀花王國運(yùn)輸隊(duì)長，從對(duì)方那里得到了準(zhǔn)確回答：莫尼奧子爵的先鋒軍已經(jīng)增至十五萬以上，卻一直沒能找到巨人的主力，也沒有從已經(jīng)占領(lǐng)的巨人城鎮(zhèn)得到任何戰(zhàn)利品。
    卡利斯是一名老將，他很清楚這意味著巨人做好了準(zhǔn)備，堅(jiān)壁清野，鐵了心要把抗?fàn)庍M(jìn)行到底。
    盡管很多人都在嘲笑北方巨人野蠻又愚昧，類似的話卡利斯自己也沒有少說?？墒沁@一次，他真正感到了威脅，甚至有些不寒而栗。
    危險(xiǎn)正在迫近。
    太多的情報(bào)表明北方巨人根本不是想象中那么落后。他們應(yīng)該在某些方面有著超過大陸南方的先進(jìn)科技。
    卡利斯這次帶來了六十萬萊茵主力，他的后勤保障人員多達(dá)五十萬，加起來同樣超過一百萬。
    撒克遜王國的出兵規(guī)模與萊茵差不多，也是同樣的數(shù)字。
    因?yàn)椤傲?hào)”研制成功，教廷對(duì)這次戰(zhàn)役抱有極大的信心。索姆森主教帶領(lǐng)先頭部隊(duì)抵達(dá)并攻占鎖龍關(guān)之后，教廷又派來了第二批和第三批增援。前后所有軍隊(duì)累計(jì)相加，目前的教廷軍總數(shù)已經(jīng)超過八十萬，以及六十多萬“工兵”負(fù)責(zé)后勤與輜重運(yùn)輸。
    軍隊(duì)規(guī)模最大的是上主之國，光是士兵數(shù)量就有一百萬。他們的后勤人員差不多也是這個(gè)數(shù)字。如果不是之前做足了準(zhǔn)備，早早花了半年時(shí)間在神威要塞囤積大量物資，開戰(zhàn)后直接把各種補(bǔ)給運(yùn)往鎖龍關(guān)儲(chǔ)備，光是上主之國與北方大陸之間遙遠(yuǎn)的距離，往返一次至少需要三個(gè)月的運(yùn)輸時(shí)間就足以讓他們輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭。
    因?yàn)樯盍?xí)慣與信仰不同，上主之國對(duì)另外四國和教廷一直抱有強(qiáng)烈戒備心理?？ɡ箤?duì)此完全理解，其實(shí)上主之國的國王也不愿意派出規(guī)模如此龐大的軍隊(duì)?？墒瞧渌鯂?lián)軍虎視眈眈，表面上簽訂的合約只是一張紙，需要的時(shí)候大家肯定會(huì)遵守約定，一旦戰(zhàn)局變化，第一個(gè)反面相向的肯定是“自己人”。龐大的軍隊(duì)在那種時(shí)候就顯得無比重要，而且上主之國的統(tǒng)兵大將自開戰(zhàn)以來就穩(wěn)扎穩(wěn)打。他下令在攻破鎖龍關(guān)后以駐扎區(qū)域?yàn)榛A(chǔ)，就地堆土建城，甚至規(guī)劃了耕地。準(zhǔn)備等到這個(gè)冬天結(jié)束，春天來臨，就以部分士兵和工兵為主，對(duì)這些地塊進(jìn)行開墾，進(jìn)而耕種，以緩解甚至解決后勤供應(yīng)問題。
    很多貴族將軍對(duì)這種做法嗤之以鼻。卡利斯卻認(rèn)為這才是真正符合上主之國的利益。平心而論，一旦消滅了北方巨人，來自大陸北方的威脅徹底解除，接下來四大王國和教廷肯定會(huì)把攻擊矛頭對(duì)準(zhǔn)上主之國。與其到時(shí)候忙于應(yīng)付，不如現(xiàn)在就提前準(zhǔn)備。
    還有一個(gè)問題，那就是撒克遜王國的態(tài)度。南北大陸的地形決定了撒克遜與萊茵對(duì)北方戰(zhàn)場有著決定性支援作用。尤其是撒克遜，他們擁有其它王國無法比及的強(qiáng)大艦隊(duì)。就算陸路供應(yīng)不暢，也可以從海路進(jìn)行支援。從這方面來看，維京、金雀花、上主之國和教廷都必須仰仗撒克遜和萊茵，才能保持穩(wěn)定的供應(yīng)線，把北方戰(zhàn)役進(jìn)行下去。
    可是現(xiàn)在的問題已經(jīng)不是國家態(tài)度那么簡單?？ɡ褂蟹N感覺————這仗不能再打了，必須立刻返回，現(xiàn)在就調(diào)轉(zhuǎn)方向返回萊茵。
    如果不是情況極其嚴(yán)重，塔茲維爾絕不會(huì)以這種口氣發(fā)出求救信。
    之所以被稱之為“要塞”，除了地形方面，還有著兵力與裝備方面的綜合優(yōu)勢(shì)。但不管怎么樣，那里畢竟是一座孤城。北方巨人看似弱小，卻沒人知道他們的真正實(shí)力。
    一戰(zhàn)殲滅維京主力，就連弗拉馬爾這種經(jīng)驗(yàn)豐富的統(tǒng)兵大將也被迫化妝逃亡……這就足以說明問題。
    卡利斯不再猶豫，他猛然從椅子上站起，高聲命令站在對(duì)面的副官：“備馬，我現(xiàn)在就去面見索姆森主教。”
    副官好心提醒道：“大人，現(xiàn)在是晚餐時(shí)間，索姆森主教不喜歡別人在這個(gè)時(shí)候打擾。您看看是不是另選時(shí)間過去比較好？”
    卡利斯用陰沉的目光注視對(duì)方：“這不是你需要考慮的問題。照我說的做，馬上！”
    不等副官回答，他隨即補(bǔ)充：“還有，傳我的命令，全軍收拾行裝，各軍廚房現(xiàn)在就準(zhǔn)備三天的行軍干糧。取消一切外出，隨時(shí)保持戒備狀態(tài)?！?br/>     ……
    一名高階教士帶著公爵走進(jìn)主教大帳，首先映入卡利斯眼簾的，是手中拿著信紙，神情不展正在思考的索姆森主教。
    只是抬起頭的一個(gè)眼神，就讓教士明白自己具體該做什么。他欠身行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身離開營帳，放下厚厚的簾布。
    “坐吧！我一直在等你?！泵嫔幊恋乃髂飞鹘烫种噶艘巫印?br/>     公爵依言坐下，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳彩盏剿澗S爾的求救信了？”
    魁梧的主教點(diǎn)點(diǎn)頭，他將手中的信紙對(duì)折，悶悶不樂地說：“看來情況很嚴(yán)重，我們得盡快做出決定。”
    卡利斯聲音里夾雜著沉思的味道：“現(xiàn)在就撤吧！不要再猶豫了。”
    索姆森主教顯然對(duì)這句話感到驚訝：“撤退？你的意思是全軍撤退？”
    “是的！”卡利斯的態(tài)度很堅(jiān)決：“我們先后派出了大批斥候，卻一直無法探明北方巨人的實(shí)際情況。他們放棄了很多地方，我們目前占領(lǐng)的全是空城，根本沒有……”
    “空城很正常?！彼髂飞鹘炭戳斯粢谎?，淡淡地說:“你好像忘記了“六號(hào)”擁有特殊能力，它會(huì)吞噬所有的動(dòng)物，包括巨人?！?br/>     “我們沒有在已經(jīng)占領(lǐng)的那些城市里找到戰(zhàn)斗痕跡?！笨ɡ固寡裕骸拔覜]有夸大其詞，我只相信眼睛看到的一切。斥候一直沒有發(fā)現(xiàn)任何“六號(hào)”，我有理由相信它們已經(jīng)被消滅了?！?br/>     “消滅？”主教仿佛聽到世界上最滑稽的笑話：“你指的是那些巨人？”</br>