馬鈴薯在大陸南方很常見(jiàn)，卻從未有將其去皮后切成塊狀或條狀油炸，配以辣椒粉和蘸醬食用的方法。阿巴斯公爵發(fā)誓這是自己吃過(guò)美味的馬鈴薯，他在胡吃海塞的同時(shí)，深深感受到上主之國(guó)那些蹩腳廚師的粗劣以及對(duì)食客的敵意。
    青椒土豆絲如今是所有龍族餐館里的常見(jiàn)炒菜。公爵對(duì)脆嫩的土豆絲感到迷惑，印象中的土豆無(wú)論以任何方式做熟，口感都會(huì)變得綿軟，絕無(wú)可能像現(xiàn)在這般爽口。
    他是一個(gè)自視甚高的人，如果不是昨天在咆哮城內(nèi)的各種體驗(yàn)，阿巴斯公爵現(xiàn)在無(wú)論如何也不會(huì)心甘情愿跪倒在天浩腳下。
    他第一次對(duì)北方巨人產(chǎn)生了強(qiáng)烈畏懼，不是因?yàn)閷?duì)方的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)力，而是來(lái)源于其它方面。
    天浩一直在注視這位公爵：“我們剛經(jīng)歷過(guò)激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，咆哮城條件有限，希望你理解。”
    這話的雙重意義非常明顯，公爵連忙回答：“感謝殿下您的盛情款待，我喜歡這座城市，真的很喜歡。”
    天浩笑了：“那就不要浪費(fèi)時(shí)間了，讓我們直接進(jìn)入正題吧！這才是最重要的事情。”
    “您的睿智無(wú)人可比。”阿巴斯公爵前身行了個(gè)禮，恭敬地說(shuō)：“我?guī)?lái)了上主之國(guó)偉大國(guó)主的旨意，我們?cè)敢馀c您結(jié)為盟友。”
    天浩雖在微笑，英俊的臉上卻透出一絲難以察覺(jué)的譏諷：“照這么說(shuō)，本王提出的條件你們?nèi)拷邮埽俊?br/>     “唯一的問(wèn)題是關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)賠償數(shù)額。”阿巴斯公爵公爵連忙回答：“兩億金鎊的賠償金額實(shí)在太高了，希望殿下您能理解，在一定程度上予以減免。”
    天浩收起臉上的笑容，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)。他低頭俯視著站在王座下的公爵：“我不喜歡討價(jià)還價(jià)，本王之所以開(kāi)出這個(gè)數(shù)字并非沒(méi)有依據(jù)。我很清楚上主之國(guó)的綜合實(shí)力，并對(duì)你們的整體財(cái)力進(jìn)行過(guò)仔細(xì)評(píng)判。不要說(shuō)是兩個(gè)億，就算三億或者四億，你們也有能力支付。”
    阿巴斯公爵忍不住顫抖了一下，他下意識(shí)的用眼角余光望向站在旁邊的薩維丁侯爵，發(fā)現(xiàn)對(duì)方臉上全是驚訝。
    應(yīng)該不是薩維丁泄密。他畢竟也是上主的信徒，是貴族圈的一員。戰(zhàn)爭(zhēng)賠償額度的多寡，直接關(guān)系到他本人的財(cái)富增減。
    阿巴斯公爵很快想通了這一點(diǎn)，可越是這樣他就越是感到心驚肉跳————這意味著北方巨人對(duì)南方大陸的滲透程度遠(yuǎn)超想象，巨人王掌握著關(guān)于上主之國(guó)的詳細(xì)情報(bào)，本身就很能說(shuō)明問(wèn)題。
    公爵很快調(diào)整策略：“如果用其它物資作為支付手段，的確可以達(dá)到殿下您剛才所說(shuō)的“四億”標(biāo)準(zhǔn)。可是您不要那些，只要黃金和白銀。所以……”
    “所以本王提出要兩個(gè)億。”天浩打斷了他的話，似笑非笑地說(shuō)：“這很正常。”
    “我們只能支付一億五千萬(wàn)。”阿巴斯公爵公爵思考了一下，在國(guó)王授予的權(quán)限上增加了一些：“請(qǐng)理解，這是我們目前擁有的所有金銀儲(chǔ)備。”
    這基本上是實(shí)話。
    公爵的想法很簡(jiǎn)單，必須盡快與北方巨人結(jié)為盟友。現(xiàn)在給出去的黃金白銀，以后終將要戰(zhàn)爭(zhēng)方式從其它王國(guó)收回，并且得到更多。
    曠日持久的談判不符合自己這邊的利益。無(wú)論薩維丁侯爵還是從其它渠道獲得的情報(bào)，都顯示年輕巨人王在這方面沒(méi)什么耐心。對(duì)方在見(jiàn)面之初也提到這一點(diǎn)，綜合看來(lái)，公爵認(rèn)為縮減五千萬(wàn)賠償可以當(dāng)做一種籌碼，如果對(duì)方拒絕接受，恐怕還是只能按照兩億標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行賠付。
    天浩瞇起雙眼注視著阿巴斯公爵：“兩億的賠償額度不能減免，不過(guò)你是個(gè)挺有趣的家伙，看在你的面子上，本王可以退一步：一億五千萬(wàn)的賠償必須以黃金和白銀支付，剩下的五千萬(wàn)就用各種商品和物資進(jìn)行抵充。”
    公爵與薩維丁不由得相互看了看，從彼此眼睛里都看到了意外和驚喜。
    阿巴斯點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)殿下，您都需要些什么？”
    “稍后會(huì)有人給你一份詳細(xì)的貨品清單。”天浩的話題重點(diǎn)不在于此：“現(xiàn)在，讓我們來(lái)談?wù)勱P(guān)于雙方貿(mào)易的問(wèn)題。”
    談判一直進(jìn)行到下午三點(diǎn)多? 其間侍者上了幾次茶水? 也給遠(yuǎn)來(lái)的客人端上了椅子。總體來(lái)說(shuō)，巨人王的態(tài)度比阿巴斯公爵想象中要好得多，至少?zèng)]有從他身上感覺(jué)到明顯敵意。在談判的最后，公爵這才提出兩國(guó)聯(lián)姻的建議。
    “聯(lián)姻？”天浩臉上浮起一絲古怪的神情：“你們?cè)趺磿?huì)有這種想法？”
    薩維丁侯爵在旁邊連忙插進(jìn)話來(lái)：“這是為了讓我們之間的友誼長(zhǎng)存? 也為了讓盟約變得更加穩(wěn)固。”
    天浩淡淡地笑了，他對(duì)此不置可否。
    阿巴斯公爵很識(shí)趣的沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題。
    來(lái)到咆哮城，他發(fā)現(xiàn)北方巨人在審美觀點(diǎn)上與南方白人有著明顯差異。
    巨人王沒(méi)有拒絕，但也沒(méi)有表示同意。這在公爵看來(lái)是一件好事。
    只有接觸更多才能了解更多，聯(lián)姻的問(wèn)題還是暫且押后，先結(jié)盟，以后再談其它。
    ……
    時(shí)間過(guò)得很快，夏季結(jié)束，金黃色的秋天再次降臨。
    這是一個(gè)令人充滿強(qiáng)烈幸福感的秋天，也是咆哮城居民從未感受過(guò)如此富足的秋天。
    倉(cāng)庫(kù)里堆滿了糧食，有脫殼后曬干的麥子和稻米，有顆粒飽滿的玉米，還有來(lái)數(shù)量巨大的肉干和魚(yú)干。
    隨著紙張生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大與印刷術(shù)的廣泛使用，一種叫做“報(bào)紙”的東西開(kāi)始流行。最初的發(fā)行量不算大，可是刊登在上面的消息很重要。以咆哮城為例，城內(nèi)很多地方都設(shè)置了報(bào)刊欄。那是一塊很大木板，粘貼在上面的報(bào)紙會(huì)定期更換，街道辦事處和社區(qū)會(huì)安排專人進(jìn)行解讀。畢竟現(xiàn)在的野蠻人很多都是文盲，識(shí)字率普遍低下。
    這在某種程度上也是變相學(xué)習(xí)。一邊看一邊聽(tīng)，次數(shù)多了，也就對(duì)常用文字變得熟悉。加上城內(nèi)各轄區(qū)分塊安排的居民夜校和不同時(shí)段識(shí)字班……天浩相信，曾經(jīng)在那個(gè)偉大國(guó)家建立初期發(fā)揮過(guò)顯著效果的做法，同樣會(huì)在這個(gè)時(shí)代產(chǎn)生同樣作用。
    隨著各地信息交流與公開(kāi)，所有人都知道了攝政王將在這個(gè)秋天舉行盛大的登基典禮，地點(diǎn)就設(shè)在咆哮城。
    官員們從四面八方聚往咆哮城，提前建造的住宅和空屋都派上了用場(chǎng)。天浩的命令很明確：所有平民可自愿參加典禮，但所有人都必須服從管制。
    各族族長(zhǎng)晉位為王的時(shí)候，都會(huì)舉行類似的儀式。但無(wú)論規(guī)模還是參加人數(shù)，均不及天浩的登基大典。
    從磐石城到咆哮城，這一區(qū)域內(nèi)所有的食品加工廠早在幾個(gè)月前就開(kāi)始忙碌。大量罐裝午餐肉被產(chǎn)出運(yùn)往咆哮城儲(chǔ)備，以應(yīng)對(duì)舉行典禮其間的民眾所需。秋收開(kāi)始，這里集中了大批糧食，還有各種不同種類的商品，以及足量的酒。
    遠(yuǎn)離海邊的人很難吃到魚(yú)，然而這種情況隨著三族合并，被天浩徹底改變。咆哮城居民發(fā)現(xiàn)附近村寨多了很多人工挖掘的魚(yú)塘，僅僅只是半年時(shí)間，市場(chǎng)上就出現(xiàn)了以往從未見(jiàn)過(guò)的活魚(yú)。雖然這些魚(yú)生長(zhǎng)期明顯不足，約莫只有成年人巴掌大小，但這是在天浩命令下要求盡快上市的首批淡水魚(yú)。
    消費(fèi)群體的養(yǎng)成需要時(shí)間，不是所有人從看見(jiàn)活魚(yú)的那一刻就會(huì)變得喜歡。上市的魚(yú)數(shù)量不多，價(jià)格卻不算高。這是對(duì)市場(chǎng)的試探，也是天浩對(duì)自己執(zhí)政方案的一種檢驗(yàn)。
    現(xiàn)在，咆哮城居民已經(jīng)習(xí)慣了在日常食物中添加魚(yú)肉的做法。尤其是油炸的魚(yú)餅很受歡迎，上次前來(lái)咆哮城的上主之國(guó)使團(tuán)也對(duì)此大為贊賞，將其稱之為“世界上最美味的食物”。
    清晨，第一縷陽(yáng)光透過(guò)窗戶照進(jìn)房間的時(shí)候，天浩已經(jīng)坐在鏡子前面，懷著幾分感慨，注視著自己的影像。
    來(lái)到這個(gè)陌生的世界，現(xiàn)在已經(jīng)感覺(jué)無(wú)法分離。從一個(gè)默默無(wú)聞的小人物，成為今天萬(wàn)眾矚目的皇帝，恍惚之間感覺(jué)就像做了一場(chǎng)夢(mèng)。
    它是如此真實(shí)，可以觸摸。
    阿依走到天浩身邊，雙手輕輕搭上他的肩。
    天浩的身體在文明時(shí)代經(jīng)過(guò)改造，從休眠艙蘇醒后，細(xì)胞會(huì)隨著時(shí)間不斷強(qiáng)化。至今，他的各方面能力早已超過(guò)普通人，綜合數(shù)據(jù)約為四點(diǎn)五倍。
    阿依是第一個(gè)受益者。唾液與精（和諧）子方面的接觸，導(dǎo)致她體內(nèi)細(xì)胞被感染，產(chǎn)生變異。聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、思維反應(yīng)速度、力量……這些年接觸下來(lái)，阿依的綜合能力雖說(shuō)沒(méi)有天浩那么強(qiáng)大，卻相當(dāng)于普通人的二至三倍。
    這一切通過(guò)基因得到了遺傳。包括囚牛在內(nèi)，所有天浩的直系后代均表現(xiàn)出色，強(qiáng)化效果隨著時(shí)間流逝得到體現(xiàn)，囚牛在力量方面尤其明顯。據(jù)天浩觀察，長(zhǎng)子的肌肉強(qiáng)化幅度比自己更高，這應(yīng)該是細(xì)胞自我進(jìn)化所導(dǎo)致。
    站在天浩身后，看著鏡子里那張熟悉的面孔，阿依微笑著低聲淺語(yǔ)：“今天是最重要的日子，時(shí)間差不多了，臣民們都在外面等著你。”
    天浩從椅子上站起，轉(zhuǎn)過(guò)身，看著容顏依舊年輕的阿依，朗聲笑道：“你是我從睜開(kāi)眼睛以后，看到的最漂亮的女人。”
    這句話有專指。
    一抹緋紅在阿依面頰上浮起：“其實(shí)比我漂亮的女人很多，只是……”
    后面的話她不知道該說(shuō)什么好。對(duì)體格強(qiáng)壯的女人，天浩從不觸碰，這大概是出于某種怪癖。
    天浩笑了：“走吧！”
    沒(méi)必要解釋，時(shí)間會(huì)讓人們對(duì)一切都予以理解。
    從內(nèi)堂沿著走廊前往大殿，沿途都是全副武裝的禁軍侍衛(wèi)。他們是天浩身邊最忠誠(chéng)的人，配備了這個(gè)時(shí)代最精良的武器。他們用尊敬的目光追隨著天浩，紛紛單膝跪下，以簡(jiǎn)單的動(dòng)作表明心意。
    大殿里群臣聚集，人數(shù)多達(dá)上千。
    只有相當(dāng)于文明時(shí)代市長(zhǎng)級(jí)別以上的官員才有資格參加登基大典。因?yàn)闂l件所限，不可能一次性抽調(diào)所有管理者前往咆哮城。現(xiàn)在是非常時(shí)期，登基后天浩就會(huì)揮兵南下，北方各地建設(shè)與生產(chǎn)不可中斷，這才是重中之重。
    天浩順序從一個(gè)個(gè)熟悉的人面前走過(guò)，與他們握手。
    天峰和身為第一軍團(tuán)司令官的天狂站在一起，旁邊是妹妹天霜，囚牛帶著弟弟妹妹與阿依站在一起，共同構(gòu)成了天浩最親密的家人。
    從磐石寨時(shí)期跟隨至今資格最老的人莫過(guò)于永鋼，他當(dāng)時(shí)是寨子里的狩獵隊(duì)長(zhǎng)，如今已成為第四軍團(tuán)司令官。
    老祭司已經(jīng)去了，他留下了一個(gè)聰明且對(duì)天浩忠誠(chéng)不二的兒子巫且。按照上個(gè)月最新制定的國(guó)政，巫且將在登基儀式后出任生產(chǎn)與農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)一職，暫時(shí)監(jiān)管建設(shè)部和商業(yè)部。
    看著走到面前的天浩，祖木什么也沒(méi)說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)跪了下去。他當(dāng)年是個(gè)什么都沒(méi)有的窮小子，幾乎被活活餓死，誰(shuí)能想到會(huì)有后來(lái)的一系列功勞，今天更成為帝國(guó)的商業(yè)部副部長(zhǎng)。
    第二軍團(tuán)司令官元?jiǎng)P。
    第三軍團(tuán)司令官長(zhǎng)林。
    第五軍團(tuán)司令官廖秋從神威要塞連夜趕來(lái)，他臉上的刀疤在笑起來(lái)的時(shí)候特別嚇人，但這并不妨礙他與天浩之間緊密擁抱。
    第六軍團(tuán)司令官旭坤。
    第七軍團(tuán)司令官振輝。
    第八軍團(tuán)司令官兇齒，暴齒站在旁邊，他一直認(rèn)為自己身為陸戰(zhàn)軍團(tuán)司令官，與兇齒之間沒(méi)有任何區(qū)別。
    禁衛(wèi)軍團(tuán)司令官云凱一直陪在天浩身旁。
    正江一直咧著嘴笑，他是北方蠻族歷史上第一位艦隊(duì)司令。
    與天浩握手的時(shí)候，阿菊感到前所未有得激動(dòng)。在北方蠻族歷史上，女性擔(dān)任城主的情況極為罕見(jiàn)，更不要說(shuō)是阿菊這種從平民身份一步步走到現(xiàn)在的特例。
    廣勝和廣濤父子倆對(duì)著天浩恭敬行禮。他們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記以前的盟誓，也只有天浩才能讓他們心服口服，心甘情愿承認(rèn)其王位。</br>