鵬輝坐在一個(gè)光禿禿的木樁上，認(rèn)真看著一份剛送來(lái)的白頭雕密件。
密件內(nèi)容很簡(jiǎn)單：莫倫特城內(nèi)的兩萬(wàn)名火槍兵已經(jīng)調(diào)離，分別前往郡內(nèi)各村鎮(zhèn)。
在這封密件的右下角，有一個(gè)很小的數(shù)字“115”，這意味著信件由編號(hào)一百一十五情報(bào)員發(fā)出。
鵬輝把密件翻過(guò)來(lái)看了一下，沒(méi)有找到特殊記號(hào)。這表明發(fā)信者是個(gè)白人，而不是擁有與自己同樣血統(tǒng)的帝國(guó)成員。
“白人當(dāng)中有我們的人，采取行動(dòng)的時(shí)候必須對(duì)他們加以判別，不要誤傷。”這是從神威要塞出發(fā)前，上級(jí)指揮官對(duì)鵬輝的再三叮囑。
當(dāng)時(shí)鵬輝覺(jué)得白人情報(bào)員恐怕在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮不了太大作用，現(xiàn)在看來(lái)自己是錯(cuò)的。
來(lái)自倫敦方向的兩萬(wàn)名火槍兵從抵達(dá)莫倫特城第一天，鵬輝就接到了關(guān)于這支軍隊(duì)的各種情報(bào)。從人員到裝備一清二楚，甚至包括中隊(duì)級(jí)別帶隊(duì)軍官的名字。
這里是黑森林深處。對(duì)白人而言，這里是無(wú)法進(jìn)入的禁地。但在鵬輝看來(lái)，這里的野獸就像貓狗那樣毫無(wú)威脅，頂多就是爪子和牙齒較為鋒利，捕殺的時(shí)候會(huì)稍微給自己帶來(lái)那么一點(diǎn)點(diǎn)麻煩。
在白人眼里恐怖的黑熊，相當(dāng)于大陸北方暴鬃熊的幼崽。
南下的襲擾部隊(duì)帶有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的黑嚎狼，黑森林里的狼群被徹底震懾住，它們膽戰(zhàn)心驚匍匐于來(lái)自北方的巨大同類腳下，心甘情愿認(rèn)其為王。
鵬輝用陷阱逮住了兩只花斑豹，拔掉它們的尖牙，磨平利爪，把這兩頭兇猛野獸變成可憐的寵物。潛伏在黑森林里這段時(shí)間需要用玩具消磨，缺爪無(wú)牙的豹子在很多時(shí)候可以代替女人，完成一些不可描述的特殊吮吸動(dòng)作。
在所有野獸當(dāng)中，命運(yùn)最凄慘的莫過(guò)于野豬。它們?cè)讷C殺后被掏空內(nèi)臟，體內(nèi)空腔放入稻米，外皮用樹(shù)葉和泥巴包裹埋入地下，表面點(diǎn)起一堆火，等到熟透了挖出，敲掉表面的泥殼，熟透的飯菜噴香，吃起來(lái)別有一番風(fēng)味。
奧德文鎮(zhèn)已經(jīng)成為南下部隊(duì)最重要的后勤基地之一。鵬輝下令把所有白人村鎮(zhèn)掠奪的面包運(yùn)往那里……這完全是出于惡趣味，那種該死的面包實(shí)在太硬了，很多戰(zhàn)士對(duì)神靈和偉大的皇帝陛下發(fā)誓：那是世界上最難以下咽的食物。
在鵬輝看來(lái)這是過(guò)于挑剔的表現(xiàn)。只要把時(shí)間倒流回去，這些傲慢的家伙就算是混在糞便里的玉米顆粒也會(huì)毫不猶豫挑出來(lái)吃進(jìn)嘴里。說(shuō)起來(lái)這一切都得感謝皇帝陛下，是他改變了一切，包括所有部落成員對(duì)食物的理解，以及生活狀況。
鵬輝從木樁上站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身? 沖著聚集在身后的數(shù)千名龍族戰(zhàn)士發(fā)布命令：“都站來(lái)? 我們有活兒干了。”
……
黃昏時(shí)分，馬爾基率領(lǐng)三百名士兵來(lái)到了萊頓鎮(zhèn)的外圍。從這個(gè)位置可以看到小鎮(zhèn)教堂的尖頂，木頭米字架沐浴在金色陽(yáng)光下? 有一種令人舒服的安全感。
一名貼身衛(wèi)兵走到馬爾基身邊? 帶著幾分期盼和顯而易見(jiàn)的不滿連聲嘟囔：“上尉，真不明白為什么要來(lái)到這種鬼地方。好好呆在莫倫特城不好嗎？這個(gè)鎮(zhèn)子太小了? 我實(shí)在看不出究竟有什么軍事價(jià)值。”
“你以為我愿意嗎？”身為上尉的馬爾基沒(méi)好氣地瞟了他一眼：“這是哈特森大人的命令? 你敢違抗不遵？”
衛(wèi)兵訕笑著搖搖頭：“我只是隨便說(shuō)說(shuō)而已。這里太遠(yuǎn)了，也過(guò)于偏僻? 我……我們都不喜歡這個(gè)地方。”
他這么一說(shuō)，周?chē)勘D時(shí)附和起來(lái)，都是埋怨與不解。
“我喜歡莫倫特城，那里的啤酒很不錯(cuò)。”
“從昨天走到現(xiàn)在? 我的鞋底都破了? 這該死的爛路，一定是莫倫特郡守那個(gè)老不死的把所有稅金都貪污了，所以才讓我們充當(dāng)碾路機(jī)器。”
“我用腦袋打賭? 巨人指揮官根本不會(huì)想要進(jìn)攻這種鳥(niǎo)不拉屎的地方。我們被派到這兒簡(jiǎn)直就是浪費(fèi)時(shí)間與精力。”
“夠了！”馬爾基停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，用冷厲的目光從眾人身上掃過(guò)：“都給我住嘴? 老老實(shí)實(shí)服從命令。這是男爵大人的安排? 自然有他的道理。何況從莫倫特城來(lái)到這個(gè)小鎮(zhèn)并非沒(méi)有好處。出發(fā)前? 郡守大人的侍從告訴我，這段時(shí)間的伙食標(biāo)準(zhǔn)會(huì)很不錯(cuò)，有真正的熏肉和香腸，還有免費(fèi)的酒。”
最后這句話徹底改變了所有人的想法。軍中伙食不是一般的糟糕，大多數(shù)時(shí)候是湯、軍粥和面包。黃油和煎肉屬于奢侈品，天知道湯鍋里那些骨頭究竟是從什么時(shí)候就已經(jīng)存在，以至于士兵們對(duì)這些骨頭的模樣是如此熟悉，甚至給它們分別起了名字和外號(hào)：最粗壯的那根叫做“金屬”，中間斷開(kāi)的叫做“去勢(shì)者”，最小的那根叫做“賤人”。
只有在節(jié)日的時(shí)候才能吃到熏肉和香腸，但絕非你想象中的那種美味。一頭豬身上有很多部位，淋巴組織密集的槽頭肉同樣可以熏制，香腸也是同理，你永遠(yuǎn)想象不到那根紅色肉腸內(nèi)部的填充物有多么可怕————各種下水邊角料、雞眼睛牛耳朵羊嘴唇、各種牲畜的胸膈膜，以及肺泡……所有這些東西被血混合，摻入大量的玉米面，還有大量的鹽，總之看起來(lái)像肉，吃到嘴里卻是無(wú)法用語(yǔ)言形容的可怕味道。尤其是死咸，那簡(jiǎn)直就是為了麻痹味蕾而存在，只有你大腦里少許殘存意識(shí)不斷提醒：這是一快熏肉，這是一根香腸。
所以當(dāng)軍官們提及“真正的熏肉和香腸”，就是為了與專供軍隊(duì)的可怕同名物質(zhì)加以區(qū)別。
士兵們頓時(shí)變得興奮起來(lái)，抱怨的聲音被壓低很多。
天色逐漸變暗。
正前方道路盡頭光線陰暗的位置，緩緩走來(lái)一個(gè)人影。
只有一個(gè)人，身材外觀顯然不是巨人，也就沒(méi)必要戒備。包括馬爾基在內(nèi)，所有人都看著他來(lái)到近前，面帶微笑彎腰行禮。
這是一個(gè)身材壯實(shí)的漢子，有著莫倫特郡人特有的粗獷：“你們好，請(qǐng)問(wèn)是來(lái)自莫倫特城的兄弟嗎？誰(shuí)是馬爾基上尉？”
馬爾基從人群里走到前面，帶著審視的目光問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
“我叫麥克，是萊頓鎮(zhèn)長(zhǎng)的表親。”漢子從衣袋里拿出一封書(shū)信，在手中揚(yáng)了揚(yáng)，高興地嚷道：“我們昨天就收到消息說(shuō)你們要來(lái)，實(shí)在太好了。有你們?cè)冢覀兙筒慌履切┰撍赖谋狈骄奕肆恕！?br/>
再?zèng)]有比這更好的歡迎辭，馬爾基和士兵們臉上紛紛露出滿意的笑。
出于必不可少的警惕，或者可以說(shuō)是禮節(jié)，馬爾基謹(jǐn)慎地問(wèn)：“天快黑了，你在這兒干什么？”
“我來(lái)迎接你們。”麥克的回答讓人挑不出毛病：“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好晚餐，今天你們可以好好樂(lè)呵一下。有新鮮的烤羊，還有奶酪蛋糕和蘋(píng)果派。說(shuō)實(shí)話這段時(shí)間我們一直過(guò)得提心吊膽，北面好幾個(gè)村鎮(zhèn)都被毀了，說(shuō)不定什么時(shí)候北方巨人就會(huì)盯上這里。我們組織了民兵，但數(shù)量不多，而且那些小伙子都沒(méi)有受過(guò)軍事訓(xùn)練，會(huì)開(kāi)槍的人不多，你們得好好教教他們，我們會(huì)為此付錢(qián)。”
馬爾基不由得眼前一亮，沒(méi)想到這絕不是想象中的苦差事，反倒有油水可撈。
貼身衛(wèi)兵興奮地問(wèn)：“有酒嗎？”
“當(dāng)然有，這種日子怎么能少得了酒？”麥克發(fā)出爽朗的大笑：“萊頓有世界上最好的葡萄酒，只要你愿意，想怎么喝就怎么喝。”
更多的士兵從后面擠上前來(lái)，他們眼睛里閃著光，毫不掩飾心中的貪婪和欲望：“有女人嗎？”
麥克的回答是所有男人都可理解，充滿了人生哲理：“如果你喜歡小母羊莫莉，你可以在她的小床上好好搖晃。如果你喜歡豐滿的瑞琪，她會(huì)讓你明白男人有時(shí)候的樂(lè)趣來(lái)源于母牛屁股。如果你喜歡苗條的布蘭妮，那你肯定會(huì)為她的小麥色肌膚著迷……好吧小伙子們，別站在這兒浪費(fèi)時(shí)間，邁開(kāi)腿跟我走，我保證你們將會(huì)渡過(guò)前所未有的激情之夜。”
馬爾基感覺(jué)自己暫時(shí)失去了對(duì)這支軍隊(duì)的掌控，根本用不著下令，滿面亢奮的士兵們紛紛跟在麥克身后小跑，朝著遠(yuǎn)處充滿希望與幸福的小鎮(zhèn)而去。
很快就看到了林立的鎮(zhèn)內(nèi)建筑，很多窗戶里透出燈光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到烤肉香氣，這一切都表明麥克沒(méi)有撒謊，包括馬爾基在內(nèi)所有人加快速度，饑腸轆轆的他們已經(jīng)忍不住想要飽餐一頓。
暮色掩蓋了很多在平時(shí)會(huì)引起注意的細(xì)節(jié)，大腦充斥著喜悅的馬爾基并未留意具體是什么時(shí)候進(jìn)入了小鎮(zhèn)范圍。附近沒(méi)有樹(shù)木，是一片開(kāi)闊地帶，無(wú)遮無(wú)攔，只是腳下的泥土有些潮濕，黏糊糊的粘在鞋底，很不舒服。
忽然，他聞到一股淡淡的血腥味。
遠(yuǎn)處的確飄來(lái)烤肉香氣，卻夾雜著濃重的焦糊，加上血腥……這氣味很怪異，馬爾基腳下的速度不由得慢下來(lái)。
他直到現(xiàn)在才留意到周?chē)h(huán)境。
正前方路口顯然是進(jìn)入鎮(zhèn)內(nèi)的通道。從那里開(kāi)始，兩側(cè)各出現(xiàn)一堵矮墻，沿著大路形成“八”字。
好像不太對(duì)勁兒！
雖然馬爾基對(duì)軍中伙食牢騷滿腹，同樣喜歡酒和女人，但他能夠從普通士兵積功成為上尉，本身就足以證明其能力。他去過(guò)很多小鎮(zhèn)，卻從未見(jiàn)過(guò)這種在鎮(zhèn)外修造矮墻的做法，相當(dāng)于掩體，是典型的軍方做法。
還有空氣中那股詭異的氣味，究竟是怎么回事？
“麥克！”他不由得對(duì)著走在前面的背影張口喊道：“等一下，我有事情找你。”
“好的！”麥克的回答與之前同樣爽快，但他絲毫沒(méi)有減速，反倒加快速度拔腿向前狂奔。
馬爾基怔住了，隨即趕到一陣冰涼從腳下涌起，貫穿全身。
“站住！你給我站住！”他發(fā)出怒吼，伸手解下斜背在肩上的火繩槍。
周?chē)氖勘鴤儾幻骶屠铮娂娡Ｏ聛?lái)觀望。
貼身衛(wèi)兵反應(yīng)較快，他們常年跟在馬爾基身邊，有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，其中一個(gè)想也不想就朝著麥克追過(guò)去，剛跑出幾步就被濕漉漉的泥漿滑倒在地。他罵罵咧咧掙扎著從泥地里彎腰爬起，右手按住地面的時(shí)候，忽然觸摸到某種物件，頓時(shí)愣住了。
“……上尉……上尉，有情況！”從懷疑到意外，進(jìn)而變成震驚，他的語(yǔ)調(diào)也由低變高，聲嘶力竭。
太陽(yáng)還沒(méi)有完全沉入地平線，在金黃色余暉的映照下，所有人都清清楚楚看到滑倒的那名士兵手里握著一根被泥土包裹的管子。
它表面是粉色和白色，可以看到很多黑紫色的脈絡(luò)纏繞其中。
那是一根人類的腸子。
馬爾基終于明白空氣中那股詭異的血腥味究竟從何而來(lái)。
同時(shí)，他看到狂奔在前面的麥克突然向下?lián)涞梗麄€(gè)人消失在地面上。
幾乎是同一時(shí)間，正前方的矮墻后面閃耀著橘色火光，密集的槍聲響成一片。
沖上去想要抓住麥克的一名貼身衛(wèi)兵被槍彈擊中，整個(gè)人被當(dāng)場(chǎng)打得四分五裂。
馬爾基身邊的一名士兵頭部被子彈射中，“嘭”的一聲炸開(kāi)，仿佛熟透的西瓜，黏白色腦漿與鮮紅血肉濺了他一身。
一名士兵腹部被射中，身體被攔腰炸斷，能找到的部位只有胸口以上，以及歪倒在泥漿里的兩條斷腿。
是北方巨人！
寒徹心底的念頭在馬爾基大腦里橫沖直撞。
子彈殺傷力與口徑成正比。他與那些從前線逃回來(lái)的老兵談過(guò)，巨人已經(jīng)開(kāi)發(fā)出火槍，他們的子彈會(huì)爆炸，打在人身上絕不會(huì)出現(xiàn)穿透效果，而是如火藥桶埋入人體，點(diǎn)燃導(dǎo)火索徹底炸開(kāi)般恐怖。
騙子……該死的騙子，這是一個(gè)可怕的騙局！
為什么我們得人會(huì)站在巨人那邊？那個(gè)見(jiàn)鬼的麥克明明是個(gè)白人，為什么他要幫著巨人欺騙我們？
他為什么會(huì)有那封信？
他們提前知道我們要來(lái)，所以設(shè)下了埋伏。</br>