雷酸汞和新型子彈的出現(xiàn)，使槍械威力與綜合性能產(chǎn)生了大幅度提升。天浩選定的參照物是古老的“莫辛納甘”步槍。作為無煙火藥子彈出現(xiàn)時(shí)期最早，也是綜合評價(jià)排名優(yōu)等的武器之一，天浩在這款步槍基礎(chǔ)上進(jìn)行了適合野蠻人的使用修改，主要是槍身長度和口徑。
    新槍命名為“龍一式”。
    磐石城和雷角城軍工廠于去年建成了兩條生產(chǎn)流水線。因?yàn)楫a(chǎn)量和子彈供應(yīng)等問題，新型的龍一式優(yōu)先裝備禁衛(wèi)軍團(tuán)。
    天浩此行還帶來了一個(gè)重型火炮大隊(duì)。那是二十門三百毫米口徑的重炮，無論本身還是炮彈的重量都很驚人。為了拉運(yùn)這些大塊頭的武器，天浩動(dòng)用了醞釀多年的特殊畜力————變異三角龍。雖然它們行動(dòng)笨拙，行進(jìn)速度卻不算慢，在紫花苜蓿和美味豆餅的誘惑下，它們?nèi)蝿谌卧估林氐呐谲嚕瑥暮诮浅浅霭l(fā)，一直來到遙遠(yuǎn)的暴民山谷。
    幾小時(shí)候，前方道路上出現(xiàn)了一個(gè)哨卡。按照大國師留下的地圖和多年進(jìn)貢記錄，這里是暴民收取貢品的交易區(qū)。再往北，就是無法深入的禁區(qū)。
    哨卡是天浩熟悉的方形建筑，只有一層，高度卻將近十米。無人機(jī)一直監(jiān)視著這支從山谷入口不請自來的軍隊(duì)，提前得到消息的暴民早已在哨卡前面列隊(duì)。
    在天浩的視線范圍內(nèi)，暴民數(shù)量多達(dá)十六個(gè)。他們有著與人類相似的外形，雙腳直立行走，穿著衣服和鞋子，身材卻異常高大，即便是最強(qiáng)壯的豕人也無法比及，平均身高超過五米。
    為首的暴民大步走到公路中間，抬手指著騎在迅猛龍背上的天浩，發(fā)出沙啞且不容置疑的命令：“站在那兒別動(dòng)。未經(jīng)允許擅自越界者，死！”
    地上畫著一條黃線，雖然時(shí)間久遠(yuǎn)，斑駁不堪，卻不難分辨。估計(jì)暴民每隔一段時(shí)間就會(huì)用涂料將其刷新。
    天浩皺了一下眉頭。
    他能聽出從暴民口中發(fā)出的機(jī)械合成音。那不是人類的自然音節(jié)，很別扭，就像石頭在沙子表面來回摩擦。
    天浩從旁邊的隨行侍從手里接過鐵皮話筒。同時(shí)，他看到了包括侍從在內(nèi)，所有人臉上下意識(shí)顯現(xiàn)出來的畏懼神情。
    很多人都知道禁區(qū)，甚至從幼年時(shí)代就聽說過關(guān)于這里的可怕故事。大國師出于安全考慮將這一帶徹底封閉，甚至在附近的主要路口設(shè)置了留守者，總兵力多達(dá)四千余人。
    雖然他們持有這個(gè)時(shí)代最先進(jìn)的武器，雖然他們擁有強(qiáng)大的力量，然而信仰和傳說終究在他們腦海深處占據(jù)著重要部分，成為信心和勇氣面前最牢固的障礙。
    “我來交稅。”天浩輕輕拉了一下韁繩，控制著迅猛龍從人群里走出，站在黃線之外，居高臨下注視著這個(gè)暴民，微笑中夾雜著輕蔑：“你們不是需要糧食嗎？”
    “現(xiàn)在不是交稅的時(shí)間。”暴民的思維和語言之間顯然存在著某種延緩。距離更近了，天浩可以看到他臉上長滿了黑色毛發(fā)，就像多毛體質(zhì)且被絡(luò)腮胡子延伸至整個(gè)面孔，只有鼻梁、眼睛、嘴唇等部位保持光滑的半野人。
    “今年的情況有些特殊。”天浩微笑著拋出早已打好的腹稿：“反正都已經(jīng)運(yùn)來了，我們大老遠(yuǎn)來一趟不容易，再說早幾個(gè)月晚幾個(gè)月區(qū)別不大。”
    “回去！”暴民用充滿戒備的眼睛盯著天浩，視線焦點(diǎn)在他與黃線之間來回移動(dòng)，單調(diào)重復(fù)著之前說過的話：“現(xiàn)在不是交稅的時(shí)間。”
    天浩臉上的笑容漸漸消失，他恢復(fù)了威嚴(yán)森冷的口吻：“我只說一次：要不要隨你，不要就算了。這是今年的糧食，別指望我?guī)讉€(gè)月后還會(huì)再來。”
    暴民用木然的眼睛盯著他，沒有說話。
    “我知道你在聽。”天浩抬起左手，指了一下懸浮在遠(yuǎn)處天空中的無人機(jī)：“我知道你們的秘密。”
    “你”和“你們”是兩個(gè)不同的詞，天浩可以確定這里有一個(gè)從文明時(shí)代殘存至今的基地，卻不知道基地里的存留者具體數(shù)量。
    暴民站在原地沒有動(dòng)。他仿佛一具無生命的雕塑，天浩卻知道這是被控制的最明顯特征。對方正在思考，暴民只是傳達(dá)控制者意圖的工具。
    唯一不確定，也是天浩至今為之沒有動(dòng)手的真正原因，就是這些暴民的實(shí)際戰(zhàn)斗力，以及身體構(gòu)成。
    過了近兩分鐘，沉默的暴民終于張開嘴唇，從濃密的胡須后面發(fā)出聲音：“你們必須在規(guī)定時(shí)間交稅。還有，不準(zhǔn)進(jìn)來，否則……”
    后面的話未說完，天浩已經(jīng)扔掉手里的話筒，拔出斜插在后背上的步槍，對準(zhǔn)正在說話的暴民扣動(dòng)扳機(jī)。
    距離非常近，他的這一系列動(dòng)作出乎意料之外，再加上迅猛龍使兩人所在的位置產(chǎn)生高低落差，槍口自上而下瞄準(zhǔn)暴民頭部，三十毫米口徑彈頭伴隨著火光與轟鳴射中目標(biāo)，將整個(gè)人頭炸得粉碎。
    身后，早已準(zhǔn)備好的各個(gè)戰(zhàn)斗小隊(duì)一擁而上，三人為一組鎖定各自目標(biāo)開槍射擊。頓時(shí)，平靜的山谷變成了戰(zhàn)場。
    天浩迅速拉動(dòng)槍栓，瞄準(zhǔn)懸浮在空中的無人機(jī)，脫膛而出的子彈準(zhǔn)確命中，那臺(tái)會(huì)飛的機(jī)械歪了兩下，如同喝多的醉漢，帶著詭異的聲音亂飛了幾圈，朝著遠(yuǎn)處的樹林滑落下去。
    駐守哨卡的暴民數(shù)量不多，與天浩的軍隊(duì)完全不成比例。盡管這些改造生物反應(yīng)靈活，動(dòng)作敏銳，卻不是早有準(zhǔn)備的龍族士兵對手。他們被集中火力打得皮開肉綻，卻無人退縮，有兩個(gè)甚至沖到近前，一把抓住猝不及防的龍族士兵，對準(zhǔn)脖頸張口咬下。
    針對這種情況事先有過預(yù)演，后面的戰(zhàn)斗小隊(duì)沉著冷靜，集中火力射擊暴民身體的關(guān)鍵部位，頭部和心臟。亂槍之下，暴民在慘叫中紛紛戰(zhàn)死。
    天浩跳下迅猛龍，他拔出匕首，切開暴民首領(lǐng)……或者應(yīng)該說是隊(duì)長靠近肩膀的斷頸。很快，他看到了在切割開的皮膚、肌肉，以及各種器官組織下面，出現(xiàn)了與喉管連通的機(jī)械制件，細(xì)密的管線。
    在久遠(yuǎn)的文明時(shí)代，對于改造人計(jì)劃，一直有著兩種不同的聲音。
    一種是“機(jī)械派”，認(rèn)為機(jī)械是改變一切的關(guān)鍵，世界的未來必將由人工智能配合機(jī)械為主流。
    一種是“生物派”，認(rèn)為人類進(jìn)化與生物形態(tài)改造才是決定一切的關(guān)鍵。病毒與線粒體在這個(gè)過程中是重要組成部分，由此出現(xiàn)在頭腦、力量、反應(yīng)速度等方面遠(yuǎn)超前人的超級(jí)生命。
    遠(yuǎn)在鎖龍關(guān)的“守護(hù)神”，就是機(jī)械派的杰作。
    生物派雖然與機(jī)械派理念不同，相互之間卻并不敵視，甚至在多個(gè)領(lǐng)域都有合作。“半人工生命體”是那個(gè)時(shí)代的重要研究課題，天浩正是以此為基礎(chǔ)，判斷出暴民隊(duì)長不是機(jī)械人，這才開槍將其射殺。
    只要不是機(jī)械人就好辦。龍一式步槍雖然威力很大，可要對付真正意義上的戰(zhàn)斗機(jī)械人，天浩卻沒有絲毫把握。就算暴民是鎖龍關(guān)沉睡的巨型機(jī)甲縮小版本，他也只能很下令撤退。
    判斷依據(jù)是那些無人機(jī)。通過視覺與聽覺同時(shí)傳遞信息，是機(jī)械戰(zhàn)士的基礎(chǔ)功能。生物改造人則不同，他們擁有大腦，有著對事物和事件的個(gè)體判斷能力。尤其是之前天浩故意提出問題，從對方回答的速度和節(jié)奏就能看出這些暴民背后存在著控制者。他們只是作為工具存在，必須配合無人機(jī)才能發(fā)揮作用。
    “全軍進(jìn)攻！”
    “沖進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)異常立刻向我報(bào)告。”
    “殺死所有的暴民。”
    從山谷入口來到這里，前后間隔時(shí)間長達(dá)好幾個(gè)小時(shí)。如果是早有防備的人，肯定提前準(zhǔn)備好了足夠的防御力量。如果沒有敵意，或者敵意狀態(tài)不是很強(qiáng)烈，只會(huì)延續(xù)之前的防御程度，不會(huì)特意加強(qiáng)。
    兩萬多名龍族士兵入潮水般沖入了禁區(qū)。
    他們親眼看到了傳說中強(qiáng)大的暴民被天浩一槍擊斃，心中的恐懼念頭也隨時(shí)煙消云散。
    在威力強(qiáng)大的子彈面前，沒什么是不能殺的。
    天浩走進(jìn)哨卡，發(fā)現(xiàn)這座層高超過正常數(shù)值的“平房”內(nèi)部結(jié)構(gòu)簡單，只配備了簡單的生活設(shè)施，床、廚房、飲用水和排水系統(tǒng)等等。
    倉庫里堆滿了糧食，大多是面粉和大米。在位于外側(cè)的另一個(gè)倉庫里，天浩看到了大量懸掛在房梁上的腌肉和香腸，以及裝在大桶里的油脂。
    位于這幢屋子北面的田地里，栽種著很多蔬菜。
    以暴民的身高和力量，的確可以做到生撕野蠻人，但他們的本質(zhì)仍是人類，保持著與野蠻人相同的生活習(xí)慣。
    前方很快傳來消息：似乎是發(fā)現(xiàn)了真正的禁區(qū)入口。
    得到消息的天浩很快趕到現(xiàn)場。透過望遠(yuǎn)鏡，他看到數(shù)百米外的荒野上，有一幢高度與之前哨卡相同的建筑。那里大門緊閉，周圍聚集著多達(dá)上百的暴民。
    “殺光他們。”放下望遠(yuǎn)鏡，天浩下達(dá)了冷酷的命令：“把重炮拉上來，讓周圍的部隊(duì)縮小搜索范圍，形成警戒。”
    說完，天浩轉(zhuǎn)身離開，走進(jìn)設(shè)置在道路側(cè)面的臨時(shí)營帳。
    有著文明時(shí)代經(jīng)驗(yàn)的他幾乎可以確定，這里就是秘密控制者的所在。
    那個(gè)從未謀面的家伙一直躲在地下，利用暴民控制一切。但就目前的態(tài)勢與綜合情報(bào)分析，對方的武裝力量其實(shí)沒有想象中那么強(qiáng)。在冷兵器時(shí)代，身高與力量是“強(qiáng)大”的代名詞。在確保神秘與陌生的前提下，只要擁有十個(gè)暴民，就能成為令所有部族畏懼臣服的頂級(jí)統(tǒng)治者。
    這里是禁區(qū)。
    神秘控制者手里究竟有多少暴民？
    這個(gè)問題在天浩看來不重要。此前射殺暴民是一種試探，如果對方反擊力量過于強(qiáng)大，天浩還有應(yīng)對的后手。他會(huì)認(rèn)錯(cuò)認(rèn)輸，向?qū)Ψ阶龀鲑r償————直到現(xiàn)在，天空中仍有無人機(jī)，各小隊(duì)報(bào)告無人機(jī)來源于正前方那座神秘建筑。有監(jiān)視就意味著可以聯(lián)系，何況從目前的情況看，神秘控制者的軍事力量很一般。
    被射殺的暴民數(shù)量正在清點(diǎn)，但就天浩估計(jì)也就是五百左右。這與大國師在資料中的記載區(qū)別很大，而且去年運(yùn)糧上貢的時(shí)候，天浩特意叮囑領(lǐng)隊(duì)軍官暗中點(diǎn)算暴民數(shù)量，得到了“不少于一千”這個(gè)數(shù)字。
    自登基以來，天浩派出大量情報(bào)人員對禁區(qū)周邊地形進(jìn)行偵測。這里只有山谷一條路可供出入，北部外圍大多是險(xiǎn)峻山嶺，難以攀爬。
    有著來自祖先的遺訓(xùn)，切實(shí)認(rèn)定對方擁有多達(dá)數(shù)千的暴民，他們力大無比，僅靠雙手力量就能將野蠻人撕成兩半，而且從嚴(yán)格意義上看，他們的要求也不算過分，只要得到足夠的糧食就行……更重要的是，暴民平時(shí)從不與外界主動(dòng)接觸，保持神秘感的同時(shí)也穩(wěn)固了強(qiáng)大形象。久而久之，無論牛族、虎族、獅族、鹿族等各部落都對北方暴民產(chǎn)生畏懼，紛紛主動(dòng)自覺送上貢品。
    還有另一種可能：很久以前的暴民數(shù)量極多，后來卻因?yàn)槟撤N緣故銳減，但表面上仍然維持著強(qiáng)大形象，以至于北方蠻族無法做出準(zhǔn)確判斷。
    臨時(shí)營帳里擺放著幾句還算完整的暴民尸體，側(cè)面地上還有兩架被擊落的無人機(jī)。按照天浩的要求，它們從戰(zhàn)場各處運(yùn)來，在這里集中。
    幾名侍從把一具暴民尸體抬上臨時(shí)用石塊堆成的“桌子”。天浩打開工具包，拿出特制的手術(shù)刀，沿著暴民喉管切開，很快取出一套完整的電子發(fā)聲器。
    這是一個(gè)非常簡單的物件，與從外部抵住喉管擴(kuò)大音量的特殊病患專用器相似。天浩仔細(xì)檢查，沒有發(fā)現(xiàn)雙向遠(yuǎn)程通訊器，只有單向接受裝置。
    神秘控制者顯然沒有將暴民用于信息收集，更多的還是依賴無人機(jī)。
    侍從打開水囊，沖洗著天浩手上沾染的血污。他用毛巾將手擦凈，轉(zhuǎn)身走到那兩臺(tái)擊落的無人機(jī)面前。</br>