出了存厚堂，涉階而下，正值春夏之交，草木勃發(fā)，一路行來(lái)，漏窗外忽有迎春吐蕊，牡丹生香，迎面又遇芭蕉新綠，修竹正茂。移一步，換一景，只覺(jué)庭前廊下天光朗朗，萬(wàn)綠齊曉，一派的好山好水好景致。
沈?yàn)懹崎e其中，不帶半分煙火氣，只緩步慢行，沿著曲折蜿蜒的回廊到了“澄波擁翠”水榭。
“這么找不行。”沈?yàn)懗烈鞯溃骸澳阏易髠?cè)，我找右側(cè)，若抄手游廊沒(méi)有，爺回來(lái)的時(shí)候在水榭前停駐了一會(huì)兒，恐怕要去那里找找。”
她與蘭香一齊找了抄手游廊和水榭，都沒(méi)有，便只能出了水榭再往前走。前面是一片小花園，這小花園位于國(guó)公府西側(cè)，實(shí)則一點(diǎn)也不小。
沈?yàn)憳O目遠(yuǎn)眺，以黃石疊成的秋山古拙蒼勁，上有松木枝椏橫生，掩映著一個(gè)四角小亭，名喚擁翠亭。只這一座假山就夠大了，前面還連著一片澄湖，栽種著滿(mǎn)塘荷花。
沈?yàn)憞@息：“此地太大，我們分從兩頭找起，屆時(shí)便在這假山處匯合，如何？”
蘭香憋著淚，只點(diǎn)頭稱(chēng)是。
兩人分開(kāi)后沈?yàn)戇呑哌叺皖^找，誰(shuí)知正沿著亂石小徑走了沒(méi)多久，忽有人斜斜踉蹌幾步，沖了出來(lái)。她原本低著頭找東西，一時(shí)沒(méi)注意竟撞了上去。
“哎呦。”那人驚呼一聲。
沈?yàn)懴乱庾R(shí)抬頭去望。
霎時(shí)間，沈?yàn)懩樕蛔儯m已低下頭去，只是已然來(lái)不及了。
四老爺裴延驟然見(jiàn)此等好顏色，一時(shí)間色授魂與，竟癡癡地望著她，連話都說(shuō)不出來(lái)了。
當(dāng)真是霞姿月韻、綺年玉貌，荊釵布裙難掩清麗脫俗，青裙縞袂可見(jiàn)瑰逸絕倫，此人姿容之盛，渾然不似凡俗之流。
怪不得他侄子既不許她抬頭，也不許她穿錦衣華服，想來(lái)是想獨(dú)占此等佳人。
沈?yàn)懸?jiàn)是四老爺，暗道不好，轉(zhuǎn)身欲走。見(jiàn)她要走，裴延急急攔住道：“沁芳姐姐這般著急做甚？”
被一個(gè)四十幾的老男人油腔滑調(diào)喊姐姐，沈?yàn)憥子鲊I，她狠掐手心低頭道：“四老爺，奴婢要回存厚堂去了。”說(shuō)著，竟不顧裴延的阻攔，急急要走。
誰(shuí)知裴延喝了酒，色欲熏心，原本不過(guò)是好奇，借著三分醉意撒撒酒瘋，想瞧瞧她長(zhǎng)什么樣子，如今見(jiàn)了，哪里肯放她走？
他一把扯住沈?yàn)懙男渥樱硪皇直阆肴难驗(yàn)懶闹袢帐亲卟涣肆耍沔?zhèn)定下來(lái)。若拉拉扯扯被人發(fā)現(xiàn)，鬧大了，裴慎未必肯保她，或許為了叔侄和睦，還要把她送給裴延。
沈?yàn)懱痤^來(lái)，嬌嗔道：“你這般急色作甚！”
見(jiàn)她揚(yáng)眉淺笑，似春日新桃般嬌艷可人，湊近了似能嗅到滟滟香霧，幽幽冽冽，清雅絕倫。裴延一時(shí)間色授魂與，心旌搖曳，忍不住伸手去撫摸她潔白細(xì)膩的一雙柔荑。
沈?yàn)憦?qiáng)忍著惡心，垂首羞羞怯怯道：“四老爺，光天化日的，奴婢怕。”
“怕什么？”裴延柔聲哄她：“這府里能管我的只有老太太，老太太最是疼我。我將你討來(lái)可好？”
沈?yàn)懸惑@，心中郁郁發(fā)沉，最糟糕的事情發(fā)生了。他若向裴慎索要她，誰(shuí)知道裴慎會(huì)不會(huì)給？
沈?yàn)戙y牙緊咬，只怯怯道：“四老爺，我雖是個(gè)奴婢，卻也是正經(jīng)人家，可不愿沒(méi)名沒(méi)分的跟了你。”
裴延暗笑，小丫鬟真是想攀高枝想瘋了，也不看看自己是個(gè)什么貨色。還以為什么阿貓阿狗都能給他做妾。
只不過(guò)現(xiàn)在嘛，哄哄她倒也無(wú)妨。
裴延捋美髯，只擺出一副正經(jīng)讀書(shū)人的肅然樣子，嘴上卻低聲道：“我自然是要納你做妾的，以后我日日來(lái)你房中，保管叫你嘗盡人間極樂(lè)事，獨(dú)步風(fēng)流第一科。”
沈?yàn)懞薏坏迷覡€這張色欲熏心的臉，卻只笑盈盈道：“那便謝過(guò)郎君了。”郎君二字，仿佛在朱唇榴齒間輾轉(zhuǎn)，帶出了幾分香艷的曖昧。
裴延更為急色，忙道：“走走走！我明日便向守恂去討你。”
沈?yàn)懸话牙∷骸安豢桑∈迨迦ブ蹲臃坷镉懷诀咛^(guò)難聽(tīng)，倒不如我自己去向爺請(qǐng)辭，先去了老祖宗那里，過(guò)段時(shí)間郎君讓老祖宗把我賜給你便是了。”
“好好好！這個(gè)辦法好！”裴延連連點(diǎn)頭。
見(jiàn)他信了，沈?yàn)懰闪丝跉狻Ｈ缃裰灰^(guò)去便好，屆時(shí)她每日跟緊裴慎，或是只待在院子里不出來(lái)，再熬幾個(gè)月就走了。
“那我便先走了。”沈?yàn)懱岵接撸瑓s被裴延一把拉住袖子。
“等等，你既如此心慕我，倒不如今日先從我一回？說(shuō)著，便要去拽她腰帶。
沈?yàn)戇@才意識(shí)到，裴延也不是傻子，他分明是怕自己哄他，走了便一去不回。
沈?yàn)懸ба溃獾溃骸澳阍谶@里做什么！旁邊便有假山石。去假山石里！”
裴延一驚，又難免有幾分得色。這丫鬟竟真愛(ài)慕他，愿與他當(dāng)個(gè)野鴛鴦。
沈?yàn)懧D(zhuǎn)身，一步步往假山去。再拖一會(huì)兒，蘭香便要找過(guò)來(lái)了，就算此事鬧大也顧不得了。
她走得極慢，仿佛有些羞澀，怯怯道：“郎君，我們非要在此地嗎？”
裴延不回答，只急急催促：“你怎么走的這么慢？”說(shuō)著，又色熏熏道：“可要老爺抱你？”
沈?yàn)懪c他虛與委蛇已經(jīng)夠惡心了，這會(huì)兒又驚又怒，只恨不得挖了他眼睛。
正當(dāng)她想要開(kāi)口拖延時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)蘭香喜悅聲：“沁芳姐姐，沁芳姐姐，我找到香囊了。”
裴延臉色一變，沈?yàn)懸呀?jīng)高聲應(yīng)聲道：“找到了便好。”說(shuō)著，她急急轉(zhuǎn)身離去，竟是看也不看裴延一眼。
裴延這才意識(shí)到，他被騙了！！勃然大怒的裴延意欲發(fā)作，卻發(fā)現(xiàn)沁芳已快步跑遠(yuǎn)了。
就在沈?yàn)懞吞m香尋回香囊，意欲返回存厚堂之時(shí)，存厚堂內(nèi)，裴慎躺在楠木螺鈾飄檐拔步床上，枕著素絲枕，略蓋上一角墨色山水遍地錦被，胸口衣襟半散，酣然好眠。
一旁伺候的念春見(jiàn)裴慎睡得沉，便于床檐懸上薔薇香球，撫下天青素紗帳上玉鉤，輕聲道：“爺睡沉了，出去吧。”
素秋和清冬對(duì)視一眼，“念春姐姐，一同走吧。”
念春冷哼一聲，摔了門(mén)簾便走了。素秋和清冬也跟在后面出去。
此時(shí)博山爐里青桂香煙氣裊裊。案頭甜白蒲槌瓶?jī)?nèi)斜插著一支翠滴欲流的竹枝，日光透過(guò)半開(kāi)的菱窗格灑進(jìn)來(lái)，重疊明滅間，室內(nèi)安靜地只有裴慎綿長(zhǎng)的呼吸聲。
過(guò)了一會(huì)兒，忽有人掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，柔聲喚道：“爺，我煮了碗解酒湯，爺起來(lái)喝一碗吧。”
裴慎只酣然好眠，兀自沉睡。
來(lái)的是清冬，她生得俏，正是十八好年華。只見(jiàn)她端起一只淡描青花纏枝花瓷碗，坐在榻邊，柔柔怯怯地伸手將瓷碗遞過(guò)去。
裴慎習(xí)武，在山西的那些年日日都有蒙古兵來(lái)犯，便是連睡覺(jué)都得留出三分警醒。這會(huì)兒隱隱見(jiàn)有人孤身立于榻前，心想他房中除了沁芳哪有女子？可沁芳從不戴首飾。
他因酒意正神思混沌，清冬見(jiàn)裴慎還未醒，便柔聲道：“爺，奴婢為您寬衣。”說(shuō)著，一雙柔荑便撫上了裴慎胸口衣襟。
裴慎驟然驚醒，眼見(jiàn)一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女子立在床榻前望著他，他驚怒之下，一記窩心腳踹了過(guò)去。
裴慎常年習(xí)武，清冬不過(guò)是個(gè)弱女子，哪里挨的住他一腳，霎時(shí)便嘔出一口血來(lái)，疼暈過(guò)去。
“沁芳呢？”裴慎怫然不悅，“怎么管的丫鬟，滾進(jìn)來(lái)跪著！”
沈?yàn)憚偦卮婧裉茫宦?tīng)見(jiàn)內(nèi)室傳來(lái)裴慎的聲音，劈頭蓋臉便是一句跪下。
沈?yàn)懖恢l(fā)生了何事，只面帶茫然，心有戚戚。為什么剛逃過(guò)一劫，如今回來(lái)竟還要挨罵？為什么被裴延欺凌卻不能狠狠扇他一巴掌？為什么莫名其妙要她下跪？
……她過(guò)得好好的，又為什么要被送來(lái)這里？
沈?yàn)懮詈粑豢跉猓氏聺M(mǎn)腹為什么。再忍一忍，已忍了三年，不差這幾個(gè)月。
沈?yàn)懺雴?wèn)問(wèn)怎么了，卻又知道裴慎最痛恨旁人辯解，不說(shuō)還好，一說(shuō)恐怕今日沒(méi)法善了。
她面色冷淡地掀開(kāi)簾子，走進(jìn)正堂，挺直脊背跪了下來(lái)。膝蓋磕在冰冷的地面上，“咚”的一聲，叫人心里一顫。
裴慎原本是一時(shí)氣急加上酒后腦袋發(fā)懵，這會(huì)兒終于想起來(lái)她入府才半天，連清冬叫什么都未必知道，哪里管的到她頭上。
他見(jiàn)沁芳平靜地跪著，一時(shí)間訕訕道：“起來(lái)吧。”
跟誰(shuí)過(guò)不去都別跟自己身體過(guò)不去，沈?yàn)戫槃?shì)起身。
她進(jìn)來(lái)的時(shí)候看了眼躺在地上昏沉不知的女子、碎了一地的瓷碗、潑在地上的湯藥便知道發(fā)生了什么，裴慎雖喜怒不定，但鮮少如此動(dòng)怒。只是戎馬數(shù)年，最忌諱陌生人孤身站在他榻前。
院中有這么多丫鬟，按理服侍裴慎必定是三四個(gè)丫鬟一起的，她哪里料到竟有人膽敢在裴慎熟睡之際，獨(dú)自一人去摸裴慎胸膛心臟。
沈?yàn)懓底試@氣，只低頭恭敬道：“爺，打死奴婢到底對(duì)官聲不好，不如請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)給她看看。”這姑娘躺在這里煞是可憐。
怕他猶在生氣，屆時(shí)遷怒，沈?yàn)懙吐暤溃骸盃敚丫茰褳⒘耍蝗舴最w衣梅，拿各色藥材制成，裹了薄荷、橘葉，生津潤(rùn)肺，最是解酒。”
裴慎點(diǎn)了點(diǎn)頭，嚼了幾顆衣梅，心中順氣，只冷冷一瞥清冬：“治好之后送去莊子上。”
沈?yàn)懶纳鷩@息，喊來(lái)健婦將她抬走，又命小丫鬟去請(qǐng)一個(gè)擅長(zhǎng)治內(nèi)傷的大夫。
裴慎見(jiàn)狀，便將念春等其余三個(gè)一等丫鬟叫進(jìn)來(lái)，吩咐道：“你們?nèi)齻€(gè)誰(shuí)是領(lǐng)頭的？”
念春素來(lái)知道清冬看似溫文不說(shuō)話，實(shí)則心中有成算，否則也不敢擠開(kāi)她去攙扶裴慎，又開(kāi)口排擠她，卻也沒(méi)料到清冬竟敢干出這種事。
此刻，她被清冬的下場(chǎng)唬了一跳，噤若寒蟬，只強(qiáng)撐道：“奴婢念春，是四人中年紀(jì)最大的，素日里負(fù)責(zé)銀錢(qián)往來(lái)。”
裴慎瞥她一眼道：“既管不好底下的丫鬟，便不必管了，將院子里的庫(kù)房鑰匙、賬本對(duì)牌都交給沁芳。”
念春驟然被他這么一說(shuō)，眼淚都在眼眶里打轉(zhuǎn)。
沈?yàn)懹窒雵@氣了。她再過(guò)幾個(gè)月便要出府，不交接工作就不錯(cuò)了，哪里還能接手新工作呢？只是沈?yàn)懸膊缓免枘媾嵘鳎愕皖^不語(yǔ)。
裴慎處理完了此事，突然道：“更衣，我一會(huì)兒要出府。”
沈?yàn)懽匀幻靼祝麆偦鼐砸哂H訪友，有一大票人要聯(lián)絡(luò)交誼。
可她原本打算寸步不離的跟著裴慎，若裴慎這段時(shí)間天天出門(mén)的話，她便麻煩了。裴延必定會(huì)乘著裴慎不在找上門(mén)……
就在沈?yàn)憫n(yōu)思如何解決裴延對(duì)她的覬覦之心的時(shí)候，傍晚，裴慎赴宴回來(lái)了。面色如常，只眼中沉郁，分明是壓抑著怒氣，如同雷雨前兆，風(fēng)暴前夕。
沈?yàn)懪c他朝夕相處三年，一見(jiàn)他那樣子暗道不好，下意識(shí)想避開(kāi)，誰(shuí)知裴慎直接把她喊進(jìn)去道：“你去找?guī)讉€(gè)人盯著四太太的院子。若四太太要出府，便來(lái)告知我。”
沈?yàn)懳⒄Ｖ蹲油约簨饗鹪鹤永锇膊迦耍@傳出去也太難聽(tīng)了。況且之前還好好的，怎么赴宴回來(lái)就這樣了？
“是。”沈?yàn)懸膊幌攵鄦?wèn)，正要告退，裴慎突然道：“你可知道原因？”
沈?yàn)憮u搖頭。見(jiàn)她不知情，裴慎只擺擺手：“罷了，這些個(gè)污糟事你也不必知道，去辦便是。”
沈?yàn)懙皖^稱(chēng)是，出門(mén)便去找了念春
念春脾性潑辣，剛被剝了管事的權(quán)力，故而見(jiàn)了她便沒(méi)個(gè)好臉色，“沁芳姐姐大駕光臨，來(lái)我這破落地方做甚！”
沈?yàn)懖患膊恍斓溃骸拔医衲晔耍龠^(guò)幾個(gè)月便要出府。我一走，你勤懇些，大丫鬟的位子還是你的。”其他說(shuō)什么都是虛的，唯有利益最實(shí)在。
果然，念春臉色一緩，將信將疑道：“你說(shuō)的是真的？”
沈?yàn)扅c(diǎn)點(diǎn)頭，“只是爺如今厭棄了你們?nèi)齻€(gè)，若要保住位子，總得做些實(shí)事。”
念春猶疑道：“你想讓我做什么？”
“爺回來(lái)的那一天，四太太為何沒(méi)有出現(xiàn)？”沈?yàn)憜?wèn)道。
聞言，念春嗤笑兩聲，“她哪有臉面來(lái)赴宴！被關(guān)在佛堂里抄佛經(jīng)呢！”
見(jiàn)沈?yàn)懨曰蟛唤猓畲航忉尩溃骸八睦蠣斪钕惨兰t偎翠，前些日子把個(gè)粉頭安置在府外做外室，被四太太知道了，喊了幾個(gè)健婦婆子便打上門(mén)去，好巧不巧，堵了個(gè)正著。聽(tīng)說(shuō)那會(huì)兒四太太瘋了一樣的打四老爺，把臉上挖的坑坑洼洼，整條街的人都來(lái)看笑話！”
沈?yàn)懨靼琢耍嵘鞅囟ㄊ侵懒舜耸拢踔梁芸赡芤虼吮徽嘲抵S，怪不得臉色那么難看，仿佛被捉奸的是他自己一樣。畢竟作為公府世子，魏國(guó)公府的名譽(yù)與他息息相關(guān)。
偏偏裴慎是做侄子的，不好插手叔父房里的事，便只能暗地里叫她盯著。恐怕林秉忠那頭也正盯著四老爺。
沈?yàn)懤砬辶怂悸罚愕溃骸澳闶歉械募疑樱煞褓I(mǎi)通四太太院里的灑掃婆子，若四太太要出府，即刻來(lái)報(bào)。”
念春瞠目結(jié)舌。便是府中有再多的陰私，話也說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，哪有像沁芳這樣直來(lái)直往的，仿佛做生意一般。
“怎么？做不到？”沈?yàn)戵@訝道。她之所以找上念春，就因?yàn)槟畲菏菄?guó)公府家生子，而她才來(lái)了不到一天。
“你若不行，我自去辦了便是。”
念春一時(shí)好奇，“你才來(lái)半日，連公府里的人都不認(rèn)識(shí)，怎么辦？”
沈?yàn)懙溃骸按鸂斎ニ奶鹤永锼蛡€(gè)東西，便能見(jiàn)到掃灑婆子或是專(zhuān)門(mén)跑腿的小丫鬟，記下名字，無(wú)非是查查她有沒(méi)有賭錢(qián)吃酒的習(xí)慣，家中可有人生病需要銀錢(qián)之類(lèi)的。再不濟(jì)，分些糕點(diǎn)給跑腿小丫鬟也就是了。四太太要出府這種事，瞞不住的，我不過(guò)是要最快知道罷了，又不是教她們叛主，必有人愿意。”
聽(tīng)她這么說(shuō)，念春連忙道：“能的能的。有個(gè)錢(qián)婆子，最是好錢(qián)，你又不傷天害理，她自然愿意的。”
“即使如此，便勞煩你說(shuō)和了。”語(yǔ)畢，沈?yàn)應(yīng)q豫片刻，又問(wèn)道：“四太太被關(guān)在佛堂抄經(jīng)，四老爺呢？”
念春一時(shí)間沉默下來(lái)，良久才道：“被老祖宗罵了兩句便揭過(guò)不提了。”
沈?yàn)懼挥X(jué)自己手心攥得死緊，良久她又問(wèn)道：“那個(gè)外室呢？”
這下念春話更少了，只低頭道：“死了。”