裴慎精力充沛，只小睡了一個時辰便醒，拂開紗帳，見不遠處美人橫臥，香夢沉酣。

　　走近了才見她薄被半搭，鬢亂釵橫，眉眼純稚，唯一點纈暈染于香腮之上，露出半截雪白的玉臂橫陳在胸前。

　　或許是聽到了腳步聲，沈瀾霎時驚醒過來，懶起無力，只一雙翦水秋瞳泛著盈盈脈脈的水光，迷蒙地抬眼，便露出幾道被竹簟壓出的痕跡。那幾道紅痕在她雪白的香腮之上，如雪里紅梅，清極生艷。

　　裴慎呼吸發緊，看了一會兒才移開視線，玩笑道：“怎么？睡了一會兒便認不出我了？莫不是被玉簟壓壞了？”

　　聞言，沈瀾伸手摸了摸自己臉頰，才發現左臉似乎被竹席壓出了幾道痕跡。

　　她愣了好一會兒，才清醒過來。起身，垂首，肅立。又是平日里那副安靜謹慎，恭順的樣子了。

　　“爺，奴婢失職，竟睡著了。”

　　裴慎心情不錯，笑道：“你生得這么好，只穿粗布麻衣著實可惜了。”

　　沈瀾哪里敢裝扮，她只想安生熬完三年，便說瞎話哄他：“大人正守孝，我哪里好穿紅著綠？”

　　提起“守孝”二字，裴慎面色不變，只一雙眼睛冷若冰霜，寒意森森。好似替恩師守孝，不是心甘情愿，倒像是被迫似的。

　　沈瀾低著頭，一無所覺，只奇怪裴慎為何不說話。半晌，才聽見裴慎道：“不必大紅大紫，只是你這身實在破爛了些，沒得丟臉。”說著，便喊人進來：“陳松墨，且去喚幾個繡娘來。”

　　陳松墨一時驚異，爺平日里哪里耐煩折騰這些，丫鬟婆子穿什么他是素來不在乎的。

　　他心里有了盤算，也不敢多看，便告退離去，徑自去尋繡娘。

　　沈瀾還以為裴慎要給她發工作制服，心道也不知道將來辭職了，這些衣服要不要還。若是不必還，那辭職后賣去估衣鋪，還能掙一筆。

　　此時已是半下午，裴慎尚未用膳，沈瀾便取了午膳擺上桌。

　　蟠桃飯，碧澗羹，鮮魚蝦做成的山海兜，松花黃與練熟蜜制的松黃餅，新鮮的馬齒莧汆水青翠欲滴，活鯉清蒸后鮮甜味美，菱角白嫩爽脆。

　　沈瀾立在他身后，咋舌不已，都說三代方知穿衣吃飯，可見裴慎果真是鐘鳴鼎食之家出身，這一頓飯，造價未必高昂，但俱是夏日時令蔬果，取得便是應時二字。

　　伺候裴慎用了飯，沈瀾又在廚房隨意用了些，填飽肚子便徑自回房。

　　剛到房門口，只見陳松墨帶著一個三十來歲的繡娘，捧著一疊衣衫立在門口：“沁芳姑娘，爺叫我把衣衫給你送來。”

　　這院子里適齡的丫鬟只有沈瀾一個，雖有繡娘在場，陳松墨也不好多待，只匆匆囑咐了一句：“這是陳氏繡莊的繡娘，姑娘若有什么吩咐，盡管與她們說。”

　　語罷，匆匆離去。

　　沈瀾蹙眉看著繡娘抱來的衣衫。鴉青色比甲、豆綠潞綢對襟、雀藍杭緞外衫、靛藍月牙白鑲邊裙、妝花織金裙、蓮葉紋百花間破裙、白紗挑邊襦裙……十幾件衣衫叫人眼花繚亂。

　　雖都是素凈的顏色，可這衣衫料子未免也太好了些。沈瀾頗有些迷惑，裴慎的丫鬟待遇這么好的嗎？

　　這院子里的下房隔的近，她這邊有了動靜，墜兒便跑出來看熱鬧。

　　“沁芳姐姐，這衣裳好漂亮。”墜兒與沈瀾打了幾回交道，見她和善，也不怕她，只羨慕的望著那些錦緞華裳。

　　沈瀾回過神來，這院子里的丫鬟婆子她都見過了，這些人穿得雖不差，卻也只是細布罷了，何曾穿得這般顯眼。

　　沈瀾不想出挑，便沖著繡娘笑了笑，正要開口，那繡娘被她笑得一時恍惚，脫口而出：“姑娘當真好顏色，這些衣衫配姑娘正好。”

　　沈瀾不置可否：“這些衣裳可是你選的？”

　　見她面上并無喜色，繡娘一慌，即刻道：“來的是個五大三粗的男人，只說將店里好看的衣服包起來，我便送來了。敢問姑娘，可是有不妥之處？”

　　聞言，沈瀾心中松快了不少。裴慎應當只是叫陳松墨去采買些衣物，卻沒料到陰錯陽差。

　　她道：“這些衣服太貴重，我穿不起，你那里可有細棉布制的衣衫襦裙，不需太貴重，也不能太簡陋，看著妥帖便是。”

　　繡娘只覺這單生意做黃了，一時間怏怏道：“姑娘，你好歹是巡鹽御史家的丫鬟，走出去都是主子的體面，不說穿金戴銀，怎么能連個綢緞襦裙都沒有呢！”

　　沈瀾只一味微笑，不理會她的抱怨，她便訕訕道：“是我多嘴了。”

　　說著，為沈瀾量了尺寸，大概是想到了方才那些話，又不想失去巡鹽御史府這個大客戶，繡娘一邊量一邊夸贊道：“姑娘這腰肢真是纖細，肩背也好，我量過這么多婦人，姑娘這尺寸是頂頂好的。”

　　沈瀾心知她必定是對每一個客戶都這么說，也不在意，只問道：“要多久能送來？”

　　“姑娘要新做的，便要兩三天的功夫。若只在店里現成的衣衫上改一改，明日就能送來。”

　　“明日吧。”沈瀾提醒道：“衣衫稍稍寬大些。”也好掩蓋住姣好的身體曲線，以免惹禍。

　　那繡娘原想再勸勸她，轉念一想，衣裳寬大了，多費布料更多，便喜上眉梢：“姑娘可還有其他吩咐？”

　　沈瀾搖了搖頭，繡娘徑自告辭離去。房里只剩下那一堆衣服沒拿走，理由是陳松墨已付過錢了。不僅如此，還表示明日送衣服來的時候，再帶幾個繡娘，把這些衣服不合身的地方都改了。

　　墜兒得了沈瀾的同意，正歡喜雀躍的撫摸那些新衣裳，只覺這些比她身上的漂亮多了。

　　“姐姐，我也是丫鬟，待我長到姐姐這么大的時候，也能有這么多漂亮衣服穿嗎？”

　　沈瀾摸了摸墜兒毛茸茸的腦袋，笑容微微發苦：“漂亮的衣服雖然好，可穿不了。”

　　墜兒不懂她在說什么，只睜大眼睛茫然地看她：“為什么穿不了？”

　　沈瀾沒回答，只輕嘆一聲。嘆息聲散落在庭院里，幾不可聞。

　　第二天一大早，沈瀾要的衣裳便送來了，鴉青色細葛布制成的襦裙，換上以后她便出了門。

　　裴慎尚未接到陛下旨意，這幾日閑來無事，正在練字。沈瀾進來的時候他提著一桿白茅根心制成的茅龍筆，正臨摹《行書詩》。聽到有人進來，頭也不抬道：“研墨。”

　　上等的瘦馬要學些詩詞歌賦，自然也要會研墨。沈瀾看了眼他紙上的墨跡，便悶聲不吭的在龍尾硯中加了少許清水，拈起文犀照水墨細細研磨起來。

　　待在一卷字習完，裴慎擱下筆，頗為滿意：“墨研得不錯。”

　　他方才在絹上的字跡墨色極干，色如焦枝，分明要用的是焦墨，沈瀾便只加少許清水，好合他的意。

　　擱下墨條，沈瀾取了干凈的手帕遞給他。

　　接過帕子，裴慎突然蹙眉道：“不是給你送了衣裳嗎？怎穿的如此素凈？”

　　沈瀾心里一顫，戲肉來了。

　　“爺，陳侍衛是不是買錯了？送來的衣物太過貴重，全是些杭緞潞綢。”

　　裴慎兀自擦手，只淡淡道：“爺賞你的，盡管穿。”

　　她寸功未立，何來賞賜？沈瀾心里發緊，只小心試探道：“我可是立了功？”

　　裴慎便笑著反問：“你不過是個閨閣女子，能立什么功？爺賞你兩件衣裳，還要什么由頭不成？”

　　沈瀾非但不歡喜，心中反倒越發沉郁。到底是裴慎一時興起賞了幾件衣服，還是他有意納她做妾，或是干脆要將她贈予旁人，臨行前給她好生打扮一二。

　　她腦中思緒萬千，頃刻之間便下定決心，只小心試探道：“那些衣衫雖是爺賞的，可太貴重了，我行走坐臥難免弄臟。倒不如平日里穿素凈些的衣物，待要出門見人了，再穿爺賞的。”

　　裴慎聞言，定定看了她兩眼，不出聲。

　　此人劍眉星目生得威嚴，加上年紀輕輕身居高位，此刻臉一沉，上位者的壓迫感如同沉重的烏云，仿佛隨時都有暴雨雷電傾瀉而下。

　　沈瀾低著頭，毫不害臊地吹捧他：“前任巡鹽御史留下的這屋子里的陳設頗為奢靡，爺盡數叫人換了去。可見爺秉性廉潔、不好奢靡。”

　　“都說有其主必有其仆，我亦不好揮霍無度。倒不如干干凈凈細葛布制成的衣衫，吸汗透氣，夏季穿起來頗為舒適，取其清靜自然之意。”

　　生怕裴慎還不肯答應，沈瀾即刻追加第二個理由：“爺恰逢孝期，我雖是個小小奴婢，卻也不敢穿金戴銀四處招搖，給爺找麻煩。”

　　語畢，她只覺自己用盡了畢生彩虹屁，追星都沒這么努力。

　　她緊張的等待著裴慎的回復。

　　見她這般，裴慎竟有些想笑。不過幾件衣裳罷了，不愛穿便不穿，也值得她小心謹慎、拐彎抹角找理由？

　　裴慎原本就盯著她，這會兒忽然又想起她方才說話的時候……朱唇榴齒，檀口張合之間，隱見丁香小舌。

　　于是視線便忍不住放去了她唇齒之上。看著也沒抹胭脂，怎么唇瓣如此嫣紅潤澤？

　　他忽然問道：“可吃過石榴？”

　　沈瀾一愣，夏日哪來的石榴？她搖搖頭：“不曾吃過。”

　　既不曾吃過，為何那唇瓣像剛剛咬過石榴，紅艷艷的汁水便染在了唇上。

　　裴慎忽然笑道：“待到秋日，且給你捎幾個石榴吃。”沈瀾摸不著頭腦，只覺話題轉的太快，便茫然地道了個謝。

　　可她這會兒哪里在意石榴不石榴的，只小心翼翼地問道：“爺，那我這身衣裳……”

　　裴慎但笑不語，過了一會兒意有所指道：“沁芳，你這張嘴，當真生的好。”

　　沈瀾只以為裴慎是夸她話說得好，說服了他，心中不免泛起幾分喜悅和慶幸來。

　　既然裴慎能輕易答應她穿現在這身衣裳，想來之前多半是看她衣著寒酸、臨時起意送幾件衣裳而已，不是想將她送人，也不是要在孝期強納她為妾。

　　沈瀾舒緩下來，只垂首道：“謝過爺夸獎。”

　　見她這幾日頗為恭順，行事也周到小心，裴慎便道：“我初初上任一月，這院子里也沒個人管，原本這些內務都交給了陳松墨和林秉忠，如今你來了，院里的丫鬟婆子便交給你管。”

　　說著，喊了陳松墨進來，叫他將庫房鑰匙、賬冊盡數給沈瀾。

　　沈瀾接過鑰匙和一只裝銀錢的檀木匣，心知正式工作要開始了。

　　陳松墨交接完后就離開了，裴慎叮囑她道：“外頭的丫鬟婆子都是歷任積留下來的，也有良家子前來做工，俱是揚州本地人，便是我離任，這些人也不會隨我一起走。”

　　沈瀾會意，這是告訴她這些人不可信，叫她行事謹慎些。

　　“爺，我不曾管過內院，望爺指點一二。”沈瀾誠心道：“我私以為這院子里也就三件事最要緊。一是爺的書房，二是廚房，三是臥房。”

　　書房是機要之地，廚房是入口之物，臥房是起居之所。至于什么庫房之類的，堆的都是些雜物。裴慎上任輕車簡從，一應物品俱是揚州本地購置，便是失竊了綾羅綢緞、杯盤碗盞之類的，也不過損失了些許銀錢。

　　聽她這么說，裴慎頗為贊許道：“不錯。你既知道，便去做吧。”

　　下午，沈瀾細致的了解了這院子里丫鬟婆子的情況，又詳細問了廚房采買事宜，再去耳房將裴慎的物品盡數登記造冊，還得將他上峰、同僚、下屬、友人送來的各色禮品清點入禮賬，便于回禮。

　　入夜，沈瀾照舊伺候裴慎沐浴更衣，又睡在正房美人榻上守夜。

　　忙活了大半天，沈瀾殊無睡意，心知明日，她的婢女生活就要正式開始了。思及此處，只覺前路茫茫，哪里能安睡呢？

　　她翻來覆去睡不著，干脆睜開眼，自柳葉格窗望出去，唯見一輪彎月，兩三點碎星，數縷清風送來庭前薔薇一院香。

　　看著看著，沈瀾忽而想起了她從劉宅出逃的那一晚，也是這般好景致。只是彼時心中惶恐，怕自己逃跑不順，又怕被賣入暗門子，罹患疾病，尊嚴淪喪，便沒有心情賞景。

　　如今天上朗月依舊，人間清風猶在，她也好端端的活著，無需學什么伺候男人的把戲，也不必時刻憂慮淪落風塵。況且三年過后，若能銷去奴籍，她便是良家子弟。便是不成，再逃跑，也有三年時間來準備。

　　沈瀾計定，心中一派安寧，她披著粼粼月光，攏著滿袖暗香，闔眼睡去。