永熙四年, 春末立夏之交，永熙帝召云中王世子入京祭祖，云中王不遵，弒使者于封地，消息傳至京城，帝震怒，以謀逆罪名削蕭列王爵, 命川貴兩行省都督調(diào)集兵馬, 分兩路入云南擒逆，蕭列便以自己的名義, 在武定發(fā)布了一封告天下書(shū)。
書(shū)說(shuō), 當(dāng)年皇長(zhǎng)兄天禧帝出于信任, 臨終前將少帝托付二王，二王本當(dāng)信受奉行, 輔佐少帝，不料少帝登基未滿三年便身遭不測(cè)，其中波譎云詭，諸多闕疑。而自己牢記先父皇之囑，多年來(lái)在封地戍邊安民, 循規(guī)蹈矩，從無(wú)越矩半步, 只因心系少帝, 不容于二王, 這才招致了今日罪名, 他本想忍辱負(fù)重，但身邊人都勸他，說(shuō)即便為了從前屈死的少帝，今日也不能這般任由虎狼肆虐，痛定思痛之后，他不得不有所動(dòng)作，初衷絕無(wú)謀逆，除自保，更是為了保住他日光復(fù)少帝正統(tǒng)的微末希望，盼天下人理解，與他并肩，匡扶正義，鏟除奸佞。
蕭列的這封告天下書(shū)，情義處感篆五中，激揚(yáng)處熱血蹈鋒，檄文一出，天下便廣為傳播，街頭巷尾，茶余飯后，百姓無(wú)不議論。
五月末，朝廷軍和武定軍首次會(huì)戰(zhàn)，揭開(kāi)了這場(chǎng)皇家兄弟內(nèi)鬩之戰(zhàn)的序幕。戰(zhàn)事開(kāi)始，朝廷傾力合圍，來(lái)勢(shì)洶洶，蕭列兵馬雖不及朝廷，但手下不乏干將，起初互有勝敗，不久之后，卻屢屢受挫，形勢(shì)岌岌可危，最危險(xiǎn)，也是戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)折的一次，在是年冬十一月，武定軍于云貴邊境會(huì)安，迎戰(zhàn)當(dāng)時(shí)被封為討逆平西大將軍的劉九韶。
這幾年間，順安王登基后，隨著董承昴等一批前朝武將的沒(méi)落和消失，劉九韶因功勛卓著，成為順安王面前最得用的猛將。此前蕭列軍隊(duì)本已開(kāi)出云南，占了川貴的部分城池，就是被他打的不斷收縮后退，此次他領(lǐng)兵，一口氣攻到了會(huì)安。
倘若會(huì)安再次失守，武定軍將被截?cái)嗤獬鲈颇系淖詈笠坏罁?jù)點(diǎn)，是役可謂生死大戰(zhàn)，故蕭列極其重視，領(lǐng)世子蕭胤棠，親自上陣督軍。
會(huì)安之戰(zhàn)陸陸續(xù)續(xù)，打了半個(gè)月之久，蕭列竭盡全力，劉九韶一方也傷亡相當(dāng)，奈何劉治軍有道，麾下部將令行禁止，加上又來(lái)了后援，蕭列最后陷入包圍，恰危急關(guān)頭，一支奇軍借著地形，從側(cè)翼殺入，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，將劉九韶軍割為三股，迅速切斷軍令傳送，劉軍陣腳大亂，蕭列立刻配合反攻，最后關(guān)頭，被他反敗為勝，活捉了劉九韶，俘虜無(wú)數(shù)。
這支奇軍統(tǒng)領(lǐng)便是裴右安。此前他一直沒(méi)有參與武定軍與朝廷的正面作戰(zhàn)，留在云南主事統(tǒng)籌調(diào)度，此次危機(jī)關(guān)頭，不但助蕭列于危難，更成了挽救武定軍生死命運(yùn)的頭號(hào)功臣。
劉九韶被俘后，蕭列出于慕材之心，派人游說(shuō)他投降自己。劉九韶非但不肯，反而高聲痛罵蕭列。蕭列麾下諸多部將，無(wú)不憤慨，紛紛要求將劉九韶處死，以提升士氣，震懾那些和他一樣還在助紂為虐的朝廷軍將領(lǐng)。獨(dú)世子蕭胤棠，知父王求才若渴，提議留下他命，散播他領(lǐng)軍投降的消息，如此一來(lái)，朝廷必定遷怒劉的家人，一旦家人被殺，斷了劉的退路，再許以高官厚祿，劉便只能投向蕭列。
蕭列猶豫不決，私下問(wèn)于裴右安。
裴右安對(duì)他說(shuō)，順安王從前就有賢王之名，如今之所以能得到朝廷諸多臣將的支持，是因王爺借少帝之名起事，先占天時(shí)，他自知有虧，為籠絡(luò)人心，對(duì)京城里的世族大家和可用之人，無(wú)不多加恩撫。譬如周王妃的母家周家，在向順安王呈遞痛斥王爺謀逆的奏疏之后，得了順安王的嘉獎(jiǎng)。又譬如裴家，叔父裴荃上書(shū)，稱將自己從宗祠除名，裴修祉則請(qǐng)命上陣平叛，以表裴家對(duì)朝廷的忠心不二。順安王非但不怪，反而下了那道懸了多年的冊(cè)書(shū)，準(zhǔn)裴修祉承襲其父衛(wèi)國(guó)公的爵位，代朝廷上陣平叛。
裴右安又說(shuō)，武定起事之初，他便留意到了劉九韶，日后極有可能會(huì)成為王爺勁敵。此人崛起于順安王稱帝的這幾年，對(duì)順安王自然忠心不二，加上脾性剛烈，世子之計(jì)，雖斷了他的后路，但極有可能事與愿違，反而促他和王爺勢(shì)不兩立，他的那些部下，對(duì)他很是愛(ài)戴，也定會(huì)全力繼續(xù)與王爺敵對(duì)，如此則后患無(wú)窮，不如由王爺親自去見(jiàn)劉九韶，不必勸降，只向他言明苦衷，表明自己無(wú)意為難大魏忠臣良將的立場(chǎng)，放他回去，等待后效。
蕭列采納了裴右安之言，客客氣氣地放了劉九韶。劉獨(dú)自歸京，向永熙帝請(qǐng)罪，永熙帝命他將功折過(guò)，劉既敗被俘，又得了蕭列的極大禮遇，羞于再次上陣，便以傷病推脫，招致了永熙帝的猜忌和不滿，以勾結(jié)逆儔、動(dòng)搖軍心的罪名，將他投入大理寺問(wèn)罪，家中數(shù)十口人，無(wú)一幸免。
劉九韶最早出身于中下層軍官，以功勛成為將軍后，這幾年間，在北方安邊，深得軍心，投獄消息傳出后，他的諸多部將十分不滿，人心渙散，對(duì)著武定軍作戰(zhàn)，也就敷衍了事，正是抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，戰(zhàn)局轉(zhuǎn)換，從這年的年底開(kāi)始，蕭列一口氣打下川貴，穩(wěn)定后方腹地，大軍便朝京城開(kāi)去。
永熙帝這才意識(shí)到不妙，將已關(guān)了小半年的劉九韶釋放，以他家人性命為脅，命他領(lǐng)兵抵御叛軍。其時(shí)劉母已病死獄中，蕭列不惜暴露從前暗埋于京中的重要暗線，傾盡全力，將劉九韶妻兒救出京城，于陣前帶到他的面前，劉九韶當(dāng)場(chǎng)淚灑戰(zhàn)袍，向蕭列下跪，領(lǐng)兵投誠(chéng)。自此，武定軍一路勢(shì)如破竹，到了次年初夏，京城被攻破，永熙帝在逃往揚(yáng)州的路上，被蕭胤棠追擊圍堵，最后困于揚(yáng)州別宮，在侄兒逼迫之下，焚宮自盡。
這一日，距離蕭列起事，正過(guò)去了將近一年的時(shí)間。
京城里，街道灑掃除塵，城門四面洞開(kāi)，文武百官，世家大族，除了還沒(méi)來(lái)得及逃走的被控的順安王親信，其余將近千人，浩浩蕩蕩，依次列隊(duì)，五體投地地跪于城門外的道路兩側(cè)，迎接蕭列入京，
第二天，群臣便擁戴蕭列登基稱帝。蕭列推拒，稱自己當(dāng)初起事，本就是迫不得已之舉，無(wú)意黃袍加身，且少帝生死不明，一日不見(jiàn)確切消息，宮中那把寶座，便仍歸少帝所有。
群臣無(wú)不感動(dòng)，紛紛涕淚交加。在以靖國(guó)公陳廷杰、吏部尚書(shū)何工樸、禮部尚書(shū)張時(shí)雍、周王妃之父周興等為首的九卿的推動(dòng)下，文武百官呈萬(wàn)民請(qǐng)?jiān)笗?shū)，說(shuō)，禮記有云，“大道之行，天下為公”，少帝生死下落，可慢慢尋訪，而國(guó)卻不可一日無(wú)君王，民更不可一日無(wú)君父，紛紛泣懇蕭列登基，重立大魏朝廷，蕭列再讓，無(wú)果，終于無(wú)奈應(yīng)允，遂滿朝慶賀，京城家家戶戶，無(wú)論貧富，張燈結(jié)彩，張時(shí)雍周興等人負(fù)責(zé)操持大典，漏夜不眠，沒(méi)幾日，便呈上了炮制出來(lái)的關(guān)于新帝登基的禮儀制式。
蕭列在皇家三兄弟中才干最為出眾，幼年時(shí)，也最受老皇帝的喜愛(ài)，只是因?yàn)樾腥疑覆伙@，老皇帝出于各種考慮，將他遠(yuǎn)封在了邊陲，他隱忍多年，人過(guò)中年，終于坐上了他幼年時(shí)曾見(jiàn)過(guò)的他的父皇、兩個(gè)皇兄、一個(gè)侄兒都曾輪坐過(guò)的金鑾殿里的那把椅子，緝兇佞，定人心，論賞罰，事情可謂千頭萬(wàn)緒，接連幾天夙興夜寐，日理萬(wàn)機(jī)，晚上也沒(méi)回后宮，熬不住困，就睡在這處臨時(shí)用來(lái)辦事的宮殿后殿里，此刻接到登基制式，翻了幾下，丟在一旁，沉吟不語(yǔ)。
張時(shí)雍察言觀色，以為他嫌日子定的太遲了，忙解釋：“皇上，欽天監(jiān)圈了本月里的兩個(gè)日子，一個(gè)是十八，一個(gè)是廿六，恰青龍玉堂，會(huì)于紫微，乃大大的黃道吉日。廿六稍晚了，故臣等擇了十八為皇上的登基之慶，皇上以為如何？”
蕭列微微出神，似在想著什么，張時(shí)雍周興屏息以待，片刻后，聽(tīng)他道：“改成廿六吧。”
蕭列登基大典之后，才會(huì)是皇后、太子等一系列的冊(cè)封禮儀。
周興一愣，忙勸道：“皇上，今日初三，距離十八也還有半個(gè)月。事雖多了些，但臣等確保，到了十八，一切均可籌備妥當(dāng)，皇上早日登基，乃是臣等之盼，萬(wàn)民之福。”
蕭列道：“就改廿六吧。遲幾日也是無(wú)妨。”
張時(shí)雍周興雖疑惑不解，但也看了出來(lái)，新皇帝似乎并不急著舉行登基大典，只好諾聲，退了出去。
跟前人走了，蕭列轉(zhuǎn)向身邊一個(gè)年近五十的太監(jiān)，問(wèn)道：“今日可有裴右安的信折？可說(shuō)何日抵京？”
這太監(jiān)名叫李元貴，從少年起就服侍在蕭列的身邊，一些事情，周王妃都未必知道，李元貴卻了然于胸。
方才蕭列要將登基大典推遲到廿六，張時(shí)雍周興疑惑不解，他卻猜到了原因。
兩個(gè)月前，武定軍一路揮戈指向京城的時(shí)候，西南烏斯藏傳言甚囂塵上，說(shuō)云中王對(duì)當(dāng)?shù)胤ㄍ跸騺?lái)支持永熙帝的舉動(dòng)不滿，由來(lái)已久，若奪位，必派漢官接管當(dāng)?shù)兀栈匕送跏酪u屬地。八王發(fā)生騷動(dòng)。
烏斯藏毗鄰云南，全民教眾，一旦起亂，后果難以預(yù)料，蕭列得知消息，立刻就派裴右安去往烏斯藏辟謠。如今兩個(gè)多月過(guò)去了，京城這邊已經(jīng)改天換地，他那邊只在小半個(gè)月前送來(lái)了消息，說(shuō)已然化解危機(jī)，不日便可動(dòng)身歸來(lái)。
以李元貴的度測(cè)，皇帝之所以推遲日期，應(yīng)是想等裴右安回來(lái)之后，再行登基大典。
果然，大臣一走，皇帝就開(kāi)口問(wèn)這個(gè)了。
李元貴便躬身道：“啟稟皇上，奴牢記著皇上的叮囑，但凡有裴大人的信折，必定及時(shí)呈上。昨日沒(méi)有，今日也沒(méi)有……”
他覷了眼新帝，見(jiàn)他眉頭微鎖，忙又道：“皇上勿急，指不定明日就有消息了呢。”
蕭列不語(yǔ)，繼續(xù)翻閱著面前堆疊如山的折子，李元貴知他伏案已久，輕手輕腳地出去，正要叫人送茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)章鳳桐身后跟了兩個(gè)宮女，卻自己親手提了一只精致的食盒，正走了過(guò)來(lái)，迎上去道：“章小娘子來(lái)了？”
章鳳桐如今早出了孝期，但去年整整一年，幾乎天天打仗，章鳳桐雖時(shí)常服侍在周王妃身畔，但和蕭胤棠的婚事，自然又耽擱了下來(lái)，昨日，她雖隨同周王妃一道入了皇宮，但李元貴至今還是以未出閣女子的稱呼喚她。
不過(guò)，她和世子的婚期應(yīng)也近了。
章鳳桐對(duì)李元貴極是客氣，露出笑容，叫他“李公公”，隨后道：“王妃知皇上這些時(shí)日辛勞，方才親手做了點(diǎn)心，叫我送來(lái)，皇上可在里面？”
李元貴讓她稍等，自己匆忙進(jìn)去，片刻后，出來(lái)笑道：“皇上讓你進(jìn)去呢。”
章鳳桐向李元貴道了聲謝，李元貴忙道：“可不敢。折了老奴的壽。”
章鳳桐笑道：“李公公辛勤服侍皇上，幾十年如一日，替我們做我們?cè)緫?yīng)當(dāng)做的事，我年紀(jì)小，公公你承我一聲謝，又算得了什么？”
李元貴笑瞇瞇地又讓了兩聲，領(lǐng)她進(jìn)去，自己立在門口等傳喚。
章鳳桐將茶點(diǎn)置好，向座中的蕭列下跪叩頭：“鳳桐給皇上叩頭了。這點(diǎn)心是王妃親自做的，王妃叮囑我轉(zhuǎn)告皇上，萬(wàn)民固然重要，然皇上也不可過(guò)于操勞。鳳桐斗膽，也請(qǐng)皇上暫歇，哪怕片刻。這也是世子的孝心。”
蕭列對(duì)章鳳桐的印象一向很好，加上憐惜她時(shí)運(yùn)不濟(jì)，至今還沒(méi)能與兒子成婚，向來(lái)將她當(dāng)女兒看待，便和顏悅色地點(diǎn)頭，叫她起來(lái)說(shuō)話，章鳳桐卻長(zhǎng)跪不起。蕭列便道：“你可有事？若有，只管講來(lái)。”
章鳳桐再次磕頭：“多謝皇上，如此鳳桐便斗膽開(kāi)口了。先前有一回，世子去往泉州之時(shí)，遇險(xiǎn)落難，被困城中，后得一甄姓人家救助，這才得以脫困出城，不知皇上可知此事？”
蕭列敲了敲額：“被你一說(shuō)，朕想起來(lái)了。記得胤棠早先在我面前確實(shí)提過(guò)一句的。怎的了？”
“鳳桐先前知道這消息時(shí)，心中就生出了個(gè)念頭，有朝一日，定要報(bào)答甄家對(duì)世子的救助之恩。從前是不方便，如今卻不一樣了。我聽(tīng)說(shuō)甄家有一女兒，比我小了幾歲，如今還待字閨中，鳳桐有個(gè)想法，想代世子要了甄家女兒，立她為側(cè)妃。如此一來(lái)，這是對(duì)甄家當(dāng)日救助世子的答謝，二來(lái)，日后我也能得一姐妹，為我分憂，共同服侍世子。故今日大膽來(lái)到皇上面前，請(qǐng)求皇上的許可。若鳳桐有說(shuō)錯(cuò)話，還請(qǐng)皇上恕罪。”
蕭列一愣，看了她一眼：“這是你自己的意思，還是胤棠的意思？”
章鳳桐道：“不敢欺瞞皇上。世子對(duì)那甄家女兒應(yīng)是有幾分好感的，但先前也只提過(guò)一句而已，再無(wú)后話，這是我自己的心愿。今日我來(lái)皇上這里，世子還不知道。我是想著，若能先求得皇上你的許可，再叫世子知道，也是不遲。”
蕭列遲疑了下，慢慢地道：“鳳桐，你和胤棠的大婚，朕想著再過(guò)些時(shí)日，便給你們辦了的。你這想法是不錯(cuò)，泉州那戶人家，想必也是愿意，只是你老實(shí)對(duì)我說(shuō)，你真愿意如此？若違心，其實(shí)大可不必如此，答謝甄家，多的是別的法子。”
章鳳桐再次恭敬叩首，道：“心甘情愿。想到很快就能得一姐妹助我理事，我極是期盼。”
蕭列微笑，頷首道：“好。既如此，朕就準(zhǔn)了。胤棠能得你這樣一個(gè)知恩必報(bào)、度量寬大的賢內(nèi)助，實(shí)在是他的福氣。”