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紀(jì)茝給萬(wàn)氏梳的是兩年后才逐漸流行起來(lái)的倭墮髻,如云秀發(fā)挽成髻,偏垂一側(cè),似墮非墮,只斜著寥寥插了一枝焦葉碧玲瓏的翡翠流蘇簪,倒顯得萬(wàn)氏分外嫵媚清麗,整個(gè)人年輕了幾歲。
萬(wàn)氏就著水銀鏡前看后看,眉開眼笑:“從前也見(jiàn)人梳過(guò)這發(fā)髻,當(dāng)時(shí)也沒(méi)覺(jué)得咋樣,怎么茝兒這一拾掇,竟格外好看了。”
“這倭墮髻與娘的鵝蛋臉相宜。”紀(jì)茝也頗為滿意,“娘還得記住一條,梳這種髻,頭上首飾多了反倒不美。”
“可不是。”萬(wàn)氏有些可惜戴不了多少金玉頭面,好在常年以色事人,穿衣打扮歷練出來(lái)了,細(xì)一看也領(lǐng)悟了關(guān)竅之處。
“茝兒這是打哪兒學(xué)來(lái)的?”
紀(jì)茝頓了頓,“今日菊花宴,宜興郡主就是梳的這發(fā)髻,眾人都說(shuō)好看呢。”
女兒今天去公主府吃蟹賞菊,萬(wàn)氏是知道的,臉上越發(fā)有了光彩:“了不得,我可沾了光了。”
喜滋滋樂(lè)了一回,想起什么,又擔(dān)憂地看向紀(jì)茝:“乖女兒,今日出門,沒(méi)受委屈吧?”
女兒雖得了福安公主厚愛(ài),可身份擺在那,總有幾個(gè)知情的狗眼看人低,每每參加這樣貴女云集的場(chǎng)合,女兒必要受些冷言冷語(yǔ)。
紀(jì)茝垂了頭。
怎會(huì)不受委屈,今日湊在宜興郡主身邊的那黃珍娘,原是二伯母娘家親戚,自是知道自己底細(xì)……仗著她爹是三品京官,她又是正經(jīng)嫡女,話里話外多少難聽!連郡主都給自己幾分臉面,她倒好,一副鄙薄的嘴臉!
不要緊!紀(jì)茝手心蜷攏,今日所有難堪,有朝一日必定如數(shù)奉還!
“你這孩子就是倔脾氣。”萬(wàn)氏心疼了,“當(dāng)日老夫人讓你直接改名為蕪,多省事?你偏不肯,現(xiàn)在好了,七姑娘回來(lái)了,再改也是來(lái)不及,偏偏族譜的事兒還沒(méi)個(gè)響動(dòng)。”
“紀(jì)蕪又不是什么好名,我為什么要改?”紀(jì)茝冷笑,“人活一世,行不改名坐不改姓,若連自己的本名都丟了,活著又有何意趣?”
萬(wàn)氏一怔。
女兒氣性越發(fā)大了,既然連那丫頭的排行都已搶了過(guò)來(lái),叫她的名兒又有什么了不得的?
紀(jì)茝看出萬(wàn)氏的心思,心中不喜,面上還是緩了緩:“娘想想,親戚故友只知咱們府中六姑娘是嫡出,然而我落地的日子原就比那丫頭早,難道我不該行六?既然我就是六姑娘,那嫡出的本應(yīng)就是我,我又何必多此一舉改成她的名?自是將族譜上六姑娘的名字改過(guò)來(lái)才是正理。”
萬(wàn)氏聽得有些糊涂,也是,女兒小小年紀(jì)聰明伶俐,多虧了她,母子三人才有了今日這樣的局面,從前是想都不敢想的。如今既已成定局,自己又何必多說(shuō)徒惹女兒不快?
“好茝兒,不著急,晚間我再催催老爺,盡快把族譜的事給辦妥了。”
紀(jì)茝默了默,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她這一趟原本就是來(lái)找父親探口風(fēng),父親是老夫人嫡親的老兒子,他往親娘跟前鬧一鬧,再加上自己素日在老夫人身上下的功夫,又有大伯母在一旁幫腔,想必很快就能成事。
眼下雖沒(méi)有見(jiàn)上父親的面,沒(méi)曾想姨娘梳了這倭墮髻風(fēng)情這樣勾人,有姨娘吹枕頭風(fēng),自然效果更好。
這樣一想,紀(jì)茝見(jiàn)天色也不早了,就打算回去歇著,喊了素墨進(jìn)來(lái),命其將手中捧著的三匹云錦攤開在炕上,“這是今秋的新花樣,今兒公主剛給了我,娘好好挑一挑衣樣子,也裁幾件時(shí)新衣裳穿。”
“你自己留著穿吧,又惦記我。”
萬(wàn)氏哪里經(jīng)手過(guò)這樣貴重的衣料,只覺(jué)那金絲銀線耀得滿室生輝,頓時(shí)愛(ài)不釋手。
“我留了一半兒的。”紀(jì)茝淡淡一笑。
臨走前又道:“若是父親回來(lái)太晚,娘也別等了,吃了飯就歇下吧,可別把臉色熬壞了,有事明兒再說(shuō)也是一樣。”
“我省得,你小人家瞌睡多,快回院子安置去。”
萬(wàn)氏在一雙兒女面前向來(lái)是慈母心腸。
……
直到亥時(shí),紀(jì)惇帶著一絲醉意走進(jìn)了儷院,萬(wàn)氏正帶著貼身大丫鬟紙鳶坐在炕頭描衣樣子,桌上飯菜已是熱過(guò)了兩遍。
紀(jì)惇本有幾分不滿,今天難得出門一趟,自打幾年前出了那事,老父一氣之下病臥在床,京城的人都長(zhǎng)著一雙勢(shì)利眼……他也就不怎么喜歡出門交際了。
誰(shuí)知兄嫂看他也跟看眼中釘似的,雖有老娘偏疼些,畢竟是兄嫂當(dāng)家,家里的日子也不好過(guò),自己著實(shí)沉寂了些時(shí)日。
好在今年兒子中了秀才,女兒更是給他掙了大體面,他覺(jué)得意氣又有些上來(lái)了,今天帶了兒子出門會(huì)文,賬上的銀子也支得充裕,在雅韻樓樂(lè)呵了一整天,請(qǐng)來(lái)的那幾個(gè)舞姬就跟沒(méi)有骨頭似的,眼風(fēng)一飛,他的心就跟著一顫,偏生兒子在跟前……
心急火燎地回了府,原打算去小書房會(huì)一會(huì)那叫可人的丫頭,紅袖添香一番,誰(shuí)知整理書房的竟換成了個(gè)糟老婆子,抓著小廝一問(wèn),才知自己幾日沒(méi)去書房,可人已被姨太太攆了出府。
想起可人那柔弱無(wú)骨的身子,那又白又滑的大腿,他登時(shí)有些惱火,明知萬(wàn)氏就在儷院等著,他還是在小書房里故意消磨了一兩個(gè)時(shí)辰。
“老爺回來(lái)了。”
紙鳶忙忙下了炕,屈膝退了出去。
“舍得回來(lái)了?”萬(wàn)氏佯怒地飛過(guò)來(lái)一眼。
紀(jì)惇眼前一亮,“你今兒這樣子倒是稀奇。”
進(jìn)院子時(shí)他已消了火,萬(wàn)氏跟了自己足有十年,又給他生養(yǎng)了這樣一雙好兒女,吃點(diǎn)小醋就由她去吧。
此時(shí)驚艷之下,魂兒更是被勾去了一半。
萬(wàn)氏只不理他,偏又服侍著他在桌上坐了,斟酒夾菜之時(shí)香風(fēng)陣陣,薄怒還嗔的模樣比往日更為撩人。
紀(jì)惇哪里受得住,酒吃到一半就半摟半抱著進(jìn)了里屋,翻上了拔步床。
萬(wàn)氏取了緞?wù)韷|在小腰下,著意擺弄出了幾個(gè)姿勢(shì),紀(jì)惇憋了一天的火騰一下就燃了起來(lái),仰身大動(dòng)。
一時(shí)事畢,萬(wàn)氏問(wèn)了問(wèn)心肝兒子今日出門的情形,緊接著溫聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)起了寶貝女兒的事,紀(jì)惇意猶未足地?fù)崦啄鄣纳碜樱S口發(fā)了句牢騷:“茝兒也是,當(dāng)日改了名一了百了,哪里用得著生出如今這許多事來(lái)。”
萬(wàn)氏雖然自己也在女兒面前抱怨,此時(shí)卻少不得幫著紀(jì)茝分辨兩句。
紀(jì)惇不過(guò)是隨意一說(shuō),原本也沒(méi)有怪罪的意思,當(dāng)下就道:“你告訴茝兒,讓她放心,平日里該做什么只管做什么,如若出門交際,不可短了伯府嫡女的派頭……族譜的事已準(zhǔn)了一半,至于七丫頭,我自會(huì)與她分說(shuō)明白,她若是個(gè)懂事的,必不會(huì)讓老父長(zhǎng)姐為難。”
萬(wàn)氏得了準(zhǔn)話,心上一喜:“那老爺明兒就與七姑娘說(shuō)?此事越快越好,妾身聽聞七姑娘身邊的丫鬟婆子對(duì)外都是一口一個(gè)“六姑娘”,還是早日把這排行定下來(lái),也免得府中眾人混淆。”
“婦道人家知道什么。”紀(jì)惇煞有介事地?cái)[了一回譜,“心急火燎的,倒顯得咱們氣弱,暫且晾上她一晾,她心上一慌,急著討我這做爹的歡心,自然答應(yīng)得也就爽快了。”
“還是老爺高明。”萬(wàn)氏眼中春意流轉(zhuǎn),一雙柔韌的腿又纏繞過(guò)去。
……
大概母子倆心有靈犀,老夫人也存了冷一冷紀(jì)蕪的心思,接下來(lái)兩天,紀(jì)蕪起居在綠綺院里,無(wú)人問(wèn)津。
許媽媽等聲色不動(dòng),院中粗使的幾個(gè)丫頭婆子卻漸次有些聲氣高低,不服管束。
到了第三天,從大廚房取回來(lái)的飯食已不堪入喉,丫頭們的一概是殘湯冷水,份例的白面饅頭變成了黑黃的豆面饃,配著幾根發(fā)黃的菜葉子;紀(jì)蕪的一應(yīng)份例看上去倒是不差,一入嘴,晶瑩的粳米飯里摻著沙子,粉蒸的翠玉鴨脯肉是餿掉的,熬得金黃的小排湯散發(fā)出一股怪味。
午時(shí),李貴家的走了來(lái)綠綺院傳話:“……三老爺請(qǐng)姑娘前往外書房一見(jiàn)。”
哦,是外書房?
紀(jì)蕪挑了挑眉,這次紀(jì)惇倒是不犯二了,三房的正院正房久無(wú)人煙,還以為紀(jì)惇會(huì)請(qǐng)她去儷院見(jiàn)面來(lái)著。
到了外書房一看,紀(jì)蕪覺(jué)得自己還是高估了紀(jì)惇。
外書房名為房,其實(shí)也是一座五臟俱全的院子,堂屋中,紀(jì)惇居上位正襟危坐,右邊略側(cè)一點(diǎn)的位置,坐著春風(fēng)滿面的萬(wàn)氏,一雙兒女緊挨她而坐,下首,三房其他幾個(gè)庶女、姨娘、通房,或站或坐,擠了一地。
紀(jì)蕪隨意地屈了屈膝:“女兒見(jiàn)過(guò)父親。”
紀(jì)惇面色不豫。鄉(xiāng)下養(yǎng)的就是上不了臺(tái)面,初次面見(jiàn)父母尊長(zhǎng),竟然不知道行三跪六拜大禮。
“起吧。”紀(jì)惇端著架子,淡淡應(yīng)了一句,“來(lái)見(jiàn)過(guò)你姨太太。”
紀(jì)蕪置若罔聞。
“七丫頭,來(lái)見(jiàn)過(guò)你姨太太。”
紀(jì)惇又催促了一聲。
紀(jì)蕪一動(dòng)不動(dòng)。
如此再三,直到一名妾侍打扮的女子上前推了推紀(jì)蕪:“老爺叫姑娘呢。”
“父親是在叫我?”紀(jì)蕪茫然四顧。
“自是叫你。”紀(jì)惇早已不耐。
“別的先不論。”紀(jì)蕪忽的笑了,“父親您當(dāng)真不是在說(shuō)笑?”
手指向萬(wàn)氏,紀(jì)蕪厲聲:“我乃太太親生,正室嫡女,她是什么東西?”