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    午后下起了雨。
    上房花木扶疏，雨滴原只是落在其上發出沙沙聲，漸漸淅淅瀝瀝竟成覆雨之勢，不多時已嘩嘩如注，打得芭蕉彎下了腰。
    穿廊里，如意見雨水順著琉璃瓦急急飛濺而下，疾步走過來，輕巧地拉上了錦隔的隔扇，一應隔開了內室的人聲。
    “……這么說，最后那丫頭并沒有挨著打？”
    魏媽媽笑著遞過一個玻璃胎掐絲琺瑯的鼻煙壺，服侍老夫人嗅了一鼻子：“可不是，三老爺原本不信，當下就命李貴家的去打聽，可巧安陽來請安的兩個婆子還沒走，一五一十說了個詳實……三老爺只得忍怒放了蕪姑娘回去。”
    “能與定國公府扯上關系，老三這口氣自然忍得下。”老夫人木著臉說了一句，也不知是駁是贊。
    過一會兒又氣笑了：“該！往常他氣他老娘還少了？如今也該他嘗嘗自己親閨女的心氣兒。”
    魏媽媽笑著開解道：“三老爺是小姐的老兒子，淘氣些也是有的，又不指望他承家繼業，礙不著什么……倒是真孝順，前幾日不過聽小姐咳嗽了一聲，昨兒就巴巴地進了這鼻煙壺來，叫什么玻璃胎，奴婢可沒見過幾遭，只怕是個稀罕物。”
    “論起知冷知熱，老三自小就比他兩個哥哥貼心。”老夫人露出了一絲笑意，“顯哥兒那孩子看著寡言少語，不像他老子，反像他大伯二伯小時候的做派，沒曾想老三這兩個閨女倒是都隨了他，一個個牙尖嘴利，個頂個的千伶百俐。”
    魏媽媽也摸不透這話到底是贊嘆呢還是不喜。
    探頭看了看窗外：“晌午還天光晴，這會子這雨卻跟倒似的，只怕蕪姑娘今日去不成定國公府。”
    “也就小嫦你信她。”老夫人笑著點點她，“我那妯娌信中說得清楚，六丫頭上路時定國公府一行人尚未啟程。這才過去三天，就抵京了？前些時我恍惚聽了些那府里的事……便是已經回京，估摸著也是人仰馬翻一團忙亂，萬沒有這個時候請客上門的理……六丫頭這是扯著虎皮做大旗呢。”
    說著，好笑道：“這怕挨打的性子倒像足她祖父十成十……想當年，我才歸家那幾年，陪著老伯爺在公公跟前打了多少饑荒……”
    回憶了一番青蔥歲月，大概想起了老伴的病，老夫人的臉色漸漸黯淡下去。
    魏媽媽有意岔開話頭，思忖著小姐方才這話中的稱呼，笑著問道：“族譜那事，小姐可是定了主意了？”
    “能有什么主意。一個兩個都不讓人省心，暫且放著吧。”
    “……橫豎離過年還有兩三個月，祭祖時再定也不為遲。
    老夫人擺擺手，想起一事，面露厭惡之色：“倒是那狐媚子，原看在她肚皮爭氣的份上，老三又愛得心肝寶貝似的，為著顯哥兒、茝姐兒面上好看，一概不合規矩的我也都睜一只眼閉一只眼，如今看來，竟是慣得她越發上了頭！”
    老夫人淡淡地吩咐：“雨停了你走一趟，賞她‘一丈青’，傳我的話——老紀家的種子就是再壞，也輪不到她張嘴。再有下次，我這里‘兩面紅’已給她預備下了。”
    魏媽媽恭謹地應了。
    綠綺院里，紀蕪正和許媽媽打聽倒坐間里那大BOSS是誰。
    許媽媽細細說起魏媽媽的生平，最后贊嘆道：“……難得她心志堅定，竟果真終身未嫁……府中人都說，老夫人但有一日不見著魏媽媽，飯都吃不香。再有，三位嫡出老爺雖則各有乳娘，卻也都是魏媽媽一手所帶大。”
    怪不得，紀蕪點頭，果然是鎮山太歲一樣的人物。
    “自打幾年前大夫人掌了中饋，魏媽媽也就隱退，平日里只管服侍老夫人，久已不理事了。”
    許媽媽有些驚喜，“方才老奴在倒坐間里見著她，也著實吃了一驚……可見老夫人如今對姑娘還是上心的。”
    綠梔一下覺得腰桿子直了：“定是老夫人擔心姑娘受委屈，特意派魏媽媽來看著那狐媚子。”
    紀蕪胡亂嗯嗯兩聲。
    是不是來壓制萬氏她不確定，能肯定的是，至少有一半的用意是來考察自己。
    有什么好考察的？難道想從她的言談應對來確定她是不是真得與常人無異了？
    暫時想不明白，紀蕪也就不鉆牛角尖。
    一抬頭，就看到許媽媽背過身擦拭眼眶。
    “嬤嬤不傷心。”
    “好姑娘，嬤嬤并非傷心，嬤嬤這是打心眼里高興。”
    許媽媽眼中帶淚，疼愛地看著眼前的小姑娘，“姑娘長大了，已經能護著母親了，太太若是見著今日的情形，該有多少慰藉。”
    幾年之前，她親眼見過姑爺是如何慢待小姐，今日姑爺卻不顧體統，百般護著那狐媚子……小姐去了莊子上也好，強如日日在這里看著，無異于一根一根的針直往心里扎。
    只是姑娘畢竟還小，就這樣與父親生分，失了歡心，在這府里如何站得住？
    許媽媽平復了心緒，心中又起了擔憂，然而今日實在解氣，想必姑娘那會子也是在氣頭上……暗自決定來日還是要好生勸一勸姑娘，父女倆不能鬧僵了。
    紫柃看著窗外的傾盆大雨，有些發愁：“還好今日落了這雨……但雨總是要停的，眼下定國公夫人有沒有回京還不一定，如果過個幾天，老爺見咱們這邊沒有動靜，到時又要請家法，可怎么辦呢？”
    之前紀惇喊著要請家法，紀蕪說自己要去定國公府做客，紀惇求證后，前思后想之下，到底忍著氣住了手。
    “現在擔心還早呢。這借口總也能撐個幾天。”紀蕪很樂觀。
    其實是不以為意，就算定國公夫人已經回京，她也不會去啊，那不是出了虎口又入狼窩么？
    申末時分，下了大半天的雨終于停了下來。
    紀蕪正在盤算自己的小金庫。
    從安陽出發之前共有足銀三百五十八兩，第一晚住客棧，十多個人的房費、飯錢、給小二的賞錢共花掉四兩，租了兩艘船的船資一百兩，給錢婆子一個二兩的上等封兒，一路上吃喝使費零碎賞錢用了十五兩，最后給了李、錢兩家共十兩的賞封……零零總總加起來，上京一趟，總計花費一百三十一兩紋銀。
    進府之后，給了李家大小子二兩的辛苦費，這幾天打聽消息的活動經費一百兩……
    紀蕪掐指一算，小金庫目前余銀一百二十五兩。
    這要是在唐朝，一兩銀子的購買力相當于華夏幣五六千的時候，一百二十五兩就是六十多萬，也可以做個小地主了。
    現在么……
    在船上時紀蕪仔細打聽了物價，白面大饅頭一文錢一個，普通品相的大米一斤的價格在二文錢左右，估摸著算下來，這大周的銀子一兩竟然只相當于一千塊的華夏幣！
    十二萬五千塊，若是在安陽，好歹也能買座小院子置了產，然而這是在燕京伯府，上上下下手面都不是一般的大，說不定再打聽幾個緊要的消息，金庫就空了。
    得想辦法賺銀子了！
    紀蕪長吁短嘆，綠梔蹦跳著跑了進來：“姑娘，才剛魏媽媽去儷院賞了那狐媚子一丈青，還說再有下次，要賞兩面紅呢！”
    “……萬氏一雙手鮮血淋漓，雖然看著解氣，可也怪嚇人的。”
    綠梔吐吐舌頭，絮絮叨叨說了經過。
    許媽媽在一旁解釋，紀蕪才知道原來一丈青和兩面紅是從宮里流傳出來、各大府邸沿用的刑罰。
    一丈青，取五寸長的尖細長簪戳手，雙手各五。
    兩面紅，取半寸厚的實心木板掌嘴，數目不計，頭臉打腫打爛也是可以的。