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    收下了紫柃遞過來的荷包，如意有些謹慎地開口：“……姑娘有所不知，自打幾年前老伯爺病重，老夫人心中著實悲苦……這幾年多虧明月師太時時以佛理開解，才略好些。年前茝姑娘又得了靜慧師太青眼，越發近了一層……因老夫人在梅花庵中點了一盞長明燈，明月師太每逢月初都要來府中關香油銀子，順道也往老夫人跟前說說佛法因果。”
    月初？今天都十月十三了。
    如意抿嘴一笑：“姑娘可別忘了，明年一開春就是老夫人的花甲大壽，昨兒茝姑娘還說要替老夫人點一盞保安延壽燈……明月師太這一趟想必就是來商量這些結壽緣的事。”
    這話里的意思是提醒自己不要落于人后。
    紀蕪眨眨眼，謝過如意，徑自回了綠綺院。
    進屋時，剛好許媽媽從外頭回來，紀蕪閑話一般將此事說了，誰料許媽媽面露憂色：
    “……老奴今日聽說了一事，只怕那外室女真是個得了神佛庇佑的。”
    這話一出，不但紀蕪有了興致，紫柃和綠梔也盡都圍了上來。
    “她親兄中的那秀才，有知底細的，說原本縣試、府試，那庶子……六少爺皆平平，不過勉強入圍而已，誰知院試之前，那外室女發了一個夢，夢中得了幾題，竟占了院試史論五篇中足足三篇。”
    史論五篇是什么紀蕪不懂，不過猜也能猜到是院試的題目。
    紀茝果然是重生的！
    紀蕪不由愣了愣，這樣的事，偷偷摸摸做也就罷了，現下嬤嬤能打聽出來，雖說是花了銀子，但也據此可知風聲著實不怎么嚴密。
    從外書房唯一的一次交鋒來看，紀茝并不像如此不謹慎的人……
    “定是以訛傳訛！”紫柃氣急，“諸天神佛又不是瞎了眼了，怎會看上這樣沒臉沒皮的東西！”
    “呸呸，滿嘴里有天無日、不恭不敬說的都是什么。”許媽媽拍了紫柃一下，“快快對著天上誠心自悔三聲。”
    紫柃乖乖照做。
    “……若此事屬實，也就怪不得連靜慧師太都對她另眼相看。老夫人素日又極篤信佛理……唉。”
    許媽媽話中滿是擔憂。
    怎么與自己想得完全不一樣？
    紀蕪呆了一呆：“嬤嬤，這樣詭異的事不是異端嗎？前幾天嬤嬤還教了我，孔夫子有言‘子不語怪力亂神’……怎么大家好像都不害怕呢？”
    神神鬼鬼，不是應該拿火燒，拿水淹，拿大棒打的么？
    “姑娘記性好。”
    許媽媽不由笑了：“雖是圣人之言，咱們大周朝卻不甚理論這個。自打當年奉圣觀中一夜花開，太祖皇帝應天命登了九五，其后又有太祖文皇后，也就是當今的太皇太后引來百鳥朝鳳，得以母儀天下。前些年，又有施大都督腳踏七星，綏靖西疆立下了赫赫戰功……就是拿遠的說，還有漢高祖斬白蛇得天下的事……”
    紫柃打斷道：“可不是，我聽說世人都贊福壽雙全的吳王妃，當年就是應了抱珠的夢而生的。”
    紀蕪炯炯有神。
    要不要這樣神異啊，到底是這個世界多姿多彩，還是這些都是深諳噱頭之道的高人呢？
    許媽媽又道：“再有，那外室女發夢得史論的事究竟是不是真的此時也未可知，風聲并未傳揚開來，如今只是知底細的人影影綽綽地說上幾句……即便真有其事，也只有好處沒有壞處，若是個男兒，興許得了神佛庇佑還會有人不放心，女孩兒又有什么要緊呢？只怕將來親事上頭還有助益。”
    這樣說著，自己不免又生了憂慮。
    紀蕪好生寬慰了幾句，心中卻是一動，隱隱有所思。
    還沒等她拿定主意，午后，許媽媽帶著綠梔去了漿洗房認門，紀蕪正在房中臨字帖，雙瑞家的先來打了一轉。
    “好叫姑娘知道，因著明年老夫人的花甲大壽，大少爺、大姑娘幾位商議了一番，預備著在梅花庵給老夫人點一盞保安延壽大海燈，又要在庵中足足施上半年的粥米……奴雖不才，蒙大夫人不棄，命奴暫管此事……此來是問姑娘一聲，可要隨上一份子？”
    怎么不隨，不隨豈不成了承恩伯府大反叛了？立時就能被扣上一頂不孝的帽子。
    “自然要盡一番心意。”
    紀蕪瞇著眼，問得直接“不知大姐姐她們各出多少銀子？”
    “噯喲，這可不知道，姑娘這里近，奴頭一個就往綠綺院來了。”
    雙瑞家的陪著笑。
    紫柃柳眉一豎，正要罵人，就見姑娘朝著自己眨眼。
    紀蕪不以為意般對雙瑞家的道：“既如此，容我湊湊，勞你明日再來走一趟吧。”
    就這樣大喇喇把銀錢不湊手掛在嘴邊……從來沒見哪個主子這樣行事的！
    這還是個靦腆小姐呢。
    雙瑞家的愣了愣，又無聲撇了撇嘴，果然是鄉下出來的，連說話都透著小家子氣。
    告退時，臉上的笑意就帶了幾分鄙薄。
    “聽她扯臊！她當差當老了的，怎會不知？必是想看咱們笑話。”
    紫柃氣了一通，又跌足：“姑娘也是，咱們就是再窮，也不能在這起小人面前弱上一分……主子姑娘銀錢不湊手，這要傳出去指不定惹來多少嘲笑，往后更是看輕姑娘了。”
    “紫柃姐姐，你想想，便是咱們裝著有錢，甚至乎時不時給那些人一點子賞銀，她們就會敬重我了么？”
    自是不會，那些可都是圍著大房打轉的馬屁精，怎會將區區幾百賞錢瞧在眼里。
    紫柃怔了怔。
    紀蕪也不多說，只讓紫柃出去打聽消息。
    過了半日來回：“大少爺出了二百兩，大姑娘出了一百二十兩，別的幾房的姑娘，嫡出的有隨六十兩的，也有五十兩的，庶出的二十到四十兩的都有。”
    “那我們也隨五十兩吧。”
    紀蕪想了想，取了個中間數字。
    紫柃不由懊惱：“偏我無用，沒打聽到那西貝貨出多少。”
    倒是從漿洗房回來的許媽媽聽說后，淡淡地道：“隨多隨少都是姑娘一片心意，有什么好攀比？姑娘手上能有多少銀子，老夫人再清楚不過。”
    這話，倒聽著別有深意似的。
    第二日，一大早雙瑞家的就來取了銀子，綠綺院眾人也就將此事丟開了手。
    到了晚間，離往上房請安尚有一會兒功夫，李貴家的冷不丁走了來，陰著臉：“老夫人有話要問姑娘。”