就在吳六一與何志銘在密室計議的時候，輔政大臣鰲拜府的鶴壽堂中幾個人也在搜索枯腸。對面水榭中家班戲子們在臺旁生了火爐，起勁地做戲，大家都無心去看。只見戲中人影兒在結了冰的池子上晃動，什么詞兒一句也聽不見。
    鰲拜、班布爾善、訥謨、泰必圖、葛褚哈、濟世，還有穆里瑪，個個熬得眼圈通紅，但人人毫無倦意。鰲拜自年前稱病，已又是兩月有余。此刻，正舒適地半躺在榻上，閉目靜聽眾人議論。
    在乾清宮動手已經定下來了。穆里瑪、訥謨總掌乾清宮侍衛。康熙日常朝務，幾乎每日必去，確是再適當不過。班布爾善又提出封閉隆宗、景運二門，斷絕宮內交通的提議，引起了大家的爭論。
    穆里瑪見大伙都不說話，沉不住氣便開口道：“承乾殿的隨值侍衛，都是咱們的人，何必多此一舉，叫老三疑心？”
    泰必圖一反往日常態，非常沉著地道：“毓慶宮的情況不明，萬一對方預有準備，我們將怎么辦？”
    “毓慶宮？”葛褚哈道，“那里只有一條道通前面景運門，老三敢進去，合乾清宮、承乾殿侍衛包圍起來，困也困死了！”
    濟世不緊不慢地插了一句：“這種事只可速決，緩一步便成千古之恨。”
    “濟世兄說得對，”鰲拜忽然開口道，“所以宮門一定要封，而且要用最得力的人干這件事。”
    “泰必圖大人就很合適。”訥謨道，“你是兵部侍郎，現掌大印，調一哨兵謹守景運門，策應乾清宮，外截勤王侍衛，況且那些禁兵與你都熟，只消假傳圣命說有人作亂，大家都會跟著你干起來。”
    “我！”泰必圖微微一震，瞧了班布爾善一眼，笑道，“我怎么擔得了如此大任，九門禁軍多是吳鐵丐的人，他不肯放行，不肯相援也是枉然吶。”
    “走到這一步了，還想退？”葛褚哈道，“你身后是萬丈深淵！”
    “我并不要退，”泰必圖冷冷道，“我說的是實情！”
    “好了好了！”穆里瑪有些不耐煩，“葛褚哈來堵景運門，成么？”“好，我來堵！”葛褚哈揚手道，“總不會連一扇大門都關不上！”
    葛褚哈追問一句：“那吳鐵丐該由泰侍郎對付了吧！”
    “中堂十萬銀子，已打發了這個乞丐！”班布爾善臉上泛出一絲笑容，“但姓吳的決非十萬可買，只能買下一條緩兵之計，買他個慢兵之心還是值得。——也不求他助我，只要他無備于我，大內之外的事就全可放心了。”他用眼風掃了一下在座的人，“這怕真要偏勞泰必圖侍郎了，你要率兵接管九門提督府，兵權到手，斬了鐵丐，策應宮中，那就萬無一失了。”
    鰲拜坐直了身子道：“不去掉這一隱患，辦起事來便有后顧之憂。”他輕咳一聲，接著道，“拔了這顆釘子，主權便操在我手，宮里一時不濟也不打緊。緩急有恃，憑這份功勞便值一個郡王！”
    “郡王”兩個字像電流一樣，擊得在座的眾人無不一震。泰必圖不好意思地笑道：“郡王是承受不了的。——到時候我以兵部堂官的身份接管了這個衙門就是！”
    “憑你？”穆里瑪聽到“郡王”二字，也覺耳熱眼紅，將帽子一摘向幾上一摜道，“那鐵丐眼里有誰，睬你不睬你都難說呢！”泰必圖卻冷冷一笑頂了回來，“穆兄以為我的劍砍不斷人頭么？”
    “世兄！”班布爾善見穆里瑪有爭功之心，怕他們鬧起糾紛。忙岔開話，“自然不能叫泰大人空手而去，他當然是以欽差的身份哪！”說著，用手輕捋短須格格地笑起來。
    大事議定，眾人都覺松了一口氣，猛聽得對岸云板高響，洞簫聲起，一縷清音直送過來：
    天津渡口踟躕……何處覓得玉槎……瓊漿酹輕歌……誘得碧霞落……
    班布爾善側耳細聽，笑道：“這闋《水調歌頭》，我已第三次聽了，每次都有新的領略……”
    方欲往下說時，門上一個戈什哈跑得氣喘吁吁，滿頭是汗地報道：“稟、稟中堂，圣駕已經到府！”霎時空氣變得像凝結了一樣，滿室人驚得臉色焦黃，面面相覷，不知如何是好。
    “帶了多少人？”班布爾善急問道。
    “總共五個，不許奴才通報，說是要看看中堂的園子，一邊走一邊說笑。這會兒怕快到西花廳了，奴才怕主子沒準備，斗膽先來告訴一聲兒。”
    鰲拜已完全鎮靜下來，笑道：“好快的腿！你們且都回避一下，我去接駕！”
    “歪虎呢？”班布爾善又問道。
    “他……他昨兒夜里出去，還沒……沒回來！”那戈什哈忽然有點狼狽，結結巴巴地說道。
    鰲拜和班布爾善交換了一下眼色，和顏悅色地道：“你去侍候著吧！”那戈什哈方退出，班布爾善一改從容不迫的氣度，失急慌忙地對大家說：“咱們從這邊去，各從東角門回府！”又對鰲拜耳語幾句，抱起那個毒藥匣子便隨眾人去了。
    康熙這次造訪鰲府，是經過周密考慮的。他覺得在大動手之前，必須探視一下這位稱病不朝的大臣，制造一種君臣和睦的氣氛。一是可以穩定一下外臣忐忑不安的心情，顯示朝廷的政局穩定，二是可以示恩于中外，更顯鰲拜謀逆之罪，同時也免了后世口舌，說他這個天子“不教而誅”。便是吳六一那邊，也須叫他知道當今皇帝并不柔弱。為安全起見，事前又密令魏東亭幾個打探實在，京內禁軍兵勇確無異常動靜。這才簡從輕車，由內務府記檔后，直趨鰲拜府邸，隨身只帶了張萬強和魏東亭、穆子煦、郝老四、犟驢子幾個人。魏東亭仍是老大不放心，幾乎把索尼府里的親兵全數帶來，化裝成老百姓，散在鰲府周圍。事前，他又讓人將鰲府的歪虎等家將設計灌醉，這才放心前往。
    此刻，康熙興致極好，他頭上戴一頂黑色狐毛冠，身穿藍緞面天馬皮袍，外罩石青江綢面青頦褂，一色的明黃盤龍套扣，顯得精神抖擻，氣宇軒昂。一干人在園中走走停停，康熙不住地指手畫腳，說這邊假山砌得好，那邊亭子造得沒章法，魏東亭幾個人心里卻捏著一把汗，只得口里應著。
    行至鶴壽堂對面水榭旁，臺上的戲演得很熱鬧，《濟公破陣》中的魔怪正在翩舞。抬眼看對岸時，幾個侍候的丫環遠遠侍立在堂外東廊下。只鰲拜一人，穿著駝色綿袍，外套青緞馬褂，足蹬皂靴，蹺著二郎腿半依竹椅看得入神，竟似沒有看見康熙一行。魏東亭欲招呼時，康熙一扯袖子止住了他，繞過池子徑向鰲拜走去。
    “相公安樂！”康熙忽然在背后說道。
    鰲拜猛地一驚，回頭見是康熙，一翻身起來，伏地叩頭道：“老臣不知圣駕光臨，未及迎候，望乞恕罪！”
    “卿何罪之有！”康熙笑著扶他起來：“身子好些嗎？”
    鰲拜揮手止住了戲臺上的演奏，笑回道：“用了皇上賜的藥，已是大見功效。”一邊伸手將康熙向鶴壽堂里讓。
    魏東亭見狀，搶前幾步先進入堂內，細細打量里頭的陳設。堂內的陳設也不甚豪華，靠墻一溜兒俱是楠木書架，大廳當中只擺一張檀木長幾，周圍散放著幾張椅子，只門后不顯眼處放有一人來高的鍍金自鳴鐘，算是室內最氣派的奢侈品。迎門放著一張大木榻，鋪著大紅猩猩氈，兩頭壓著兩個泥金紅繡氈枕，可依可靠、可坐可躺，無論何種姿勢，都可看到對面水榭的全景。魏東亭暗道：“這老兒真會享福！”眼風掃處，卻見西邊枕下有些異樣，疾步上前用手一摸，覺得有個硬硬的物件，抽出一看，卻是一把冷颼颼、亮閃閃、寒氣逼人的潑風長刀！
    恰好鰲拜、康熙二人聯袂而入，見魏東亭手握長刀站在榻前，不禁驚呆了。穆子煦三個人倒吸一口涼氣，一齊將手伸向腰刀，目視鰲拜！
    “中堂！”魏東亭手擎寶刀，望著令人膽寒的鋒芒問道：“這……這是何意？”
    鰲拜并不驚慌，只苦笑道：“若是皇上預先知會，要駕幸奴才府邸，僅此一條，也就盡夠治滅門之罪的了。”
    康熙一愣，隨即哈哈大笑：“小魏子，你是個漢蠻子，哪里知道我們的規矩！我們滿洲人刀不離身，身不離刀。——入關以來很少有人能像鰲中堂這樣遵從祖制，朕正欲下詔切責呢——還不快收起！”
    魏東亭將信將疑，取出刀鞘合上，掛在靠近自己的書架釕铞上，這才驚魂初定，笑道：“我還想著中堂大人不想叫爺和我們兄弟回去了呢！”
    “有你這個趙子龍，就別怕我的黃鶴樓。”鰲拜解嘲地笑笑，又道，“自患頭風病以來，如有鬼神，驚悸不安，夜中苦不能眠。還是我的一個筆帖式教我這么個鎮魔的方子，置刀于枕下以壓邪。說也奇怪，倒是挺靈驗的。”魏東亭也笑道：“怕是中堂一生殺人太多之故。”眾人聽了一笑而罷。
    康熙順勢便坐了榻的西頭。憑鰲拜如何桀驁不馴，此時他尚要裝出彬彬有禮，便自在下頭一張椅上坐定，叫道：“素秋！”
    史鑒梅答應一聲，姍姍而入，給鰲拜道了萬福，驚異地抬頭看了一眼上頭坐的康熙，也蹲身施了一禮，垂手侍立待命。鰲拜吩咐：“看茶來！”鑒梅忙躬身道：“是！”抬腳便走。
    “不用了！”坐在上首榻上的康熙開了口，“我和你主子議一件事便去。況他在病中，我也在用藥，不宜吃茶。”
    鑒梅看了看鰲拜，并無收回成命之意，笑著蹲了身子打個萬福，仍去了。康熙望著她的背影笑道：“連朕的話都不聽，好厲害！”
    鰲拜笑道：“臣以軍法治家，她豈敢違命？再說她也不知您就是皇上啊！”
    康熙默謀一陣，說道：“朕來你府上，一來是瞧瞧貴恙，二是與你議一下，西海灣子失火燒了御亭的事，巡防衙門的馮明君是有錯的，朕以為降旨申飭一下也就夠了，何必一定要降調呢？”
    “西海子乃御苑重地，宮禁森嚴，竟然出了這等事，不但馮明君，就是老臣也難辭其咎，豈可擅自寬宥？”
    “懲戒是可以的，”康熙堅持道，“罪不當重罰，重罰了，不能服其心。為此叫他出缺是過分了些，朕以為罰俸半年也就足了。”
    “八十兩銀子，”鰲拜笑道，“那叫什么懲戒！我朝奠基未久，無論獎懲，俱要從嚴，方能教他于后世。對馮明君臣不讓他出缺，調他做個九門提督也就足了。”
    “哦……”康熙問道，“現任九門提督是……”他好似一時想不起來。
    “吳六一！”鰲拜心里暗笑，將身子稍稍前傾，答道，“太宗時就是有名的虎將，只可惜有人告他在南陽時，曾與前明唐王有什么瓜葛，所以委屈至今。”
    “這等捕風捉影之言，也竟有人相信！”康熙心里不由嘆息一聲。
    “所以臣以為這個職位實在委屈了他，擬將吳六一調到兵部暫任侍郎。他出的缺由馮明君補上。”
    這番話的確是無懈可擊。康熙手里捻著朝珠沉吟不語，遠遠見鑒梅端了茶來，便起身道：“這又不是什么急事，你先叫他們草一份詔書，朕再參酌吧。你今兒個也勞乏了，過幾日再議。”說著便欲起身，“今兒還要隨太皇太后去鐘粹宮拜佛呢！”
    鰲拜忙起身道：“還早呢！拈香要到戌時，皇上輕易不來，今日一到，滿門榮耀，哪能連茶都不用一口？”見鑒梅已經進來，便道，“素秋，這便是當今萬歲爺，還不趕快奉茶！”
    鑒梅見說，急忙跪下，雙手將托盤舉到頭頂上，膝行近前說道：“奴才方才不知是萬歲爺駕到，這里再請金安！請用茶！”
    “罷了，”康熙道，一邊伸手從上面端起茶來，“不過朕這幾日正在用藥，忌茶。美意難卻，朕觀賞一番也罷了。”
    “不妨事，”鰲拜道，“圣上雖極尊極貴，只怕也未曾嘗過這個茶。”他似乎不在意地端起其中一杯，呷了一口道，“此茶名曰‘女兒茶’——”康熙方聽一句，失聲笑道：“女兒茶有什么稀罕的，明兒叫張萬強送一擔來賞你！”
    “——又名‘閨貞茶’。”鰲拜又補上一句，“是從杭州君山上采來的。春茶吐尖時，由閨中未聘之女，清晨冒露踏霜，選取上等尖旗數片，采得之后噙于口中。只有佳婿嬌客初登岳家之門才能嘗嘗。余者連見也難得一見。臣先時督師江南，出重金數千兩，僅得二斤有余，大內到何處尋得一擔來賜臣！”
    鰲拜講得煞有介事，鶴壽堂中眾人聽了無不咋舌。
    “真是聞所未聞！”康熙笑道，端起杯來仔細端詳，疑惑道：“也不見得如你說的那樣！”
    鰲拜哈哈大笑：“虧你做了皇上，竟不會吃茶！——此茶與常茶不同：一遍沖下味淡明潔，二遍清香色郁，三遍沖下旗開葉展、紅云漫杯。再飲第四遍也就無趣了。”一邊興致勃勃地說著，一邊品嘗手中的茶。連穆子煦一干粗人也聽得目瞪口呆。
    康熙尚在猶疑，這杯茶吃還是不吃？卻見魏東亭笑吟吟地上來請安道：“閨茶無丈夫，奴才無妻室，求主子將這茶賞賜奴才飲了吧！”康熙笑道：“也罷。”魏東亭單膝跪地，雙手接杯，仰起脖子一飲而盡，笑道：“也不用二遍三遍地沖了！”
    “好！”鰲拜不無感慨地道，“魏大人可謂快人快性！倒不怕吃了女兒茶，五更見羅剎！”魏東亭笑道：“中堂大人尚且不怕，我魏某有何懼哉！”
    康熙抬頭看了看天色，道：“時候不早了，咱們回去吧，省得太皇太后惦記著。”
    “也好！”鰲拜正色道，“圣上今日駕幸奴才府，真是蓬蓽生輝，奴才的沉疴竟也痊愈了。這都是皇上恩澤所致，再過數日，奴才當入朝視事，再謝圣上的隆恩！”
    康熙也欠身說道：“先帝所遺四位輔政大臣，眼下只有你一人得用，且安心養病，善自珍重。”說完，康熙便帶著五個人揚長而去。（未完待續）