棣州理所厭次縣城外，刺史邵播剛剛檢閱完部隊(duì)。
    檢閱完部伍，自然要發(fā)賞，但邵播真的沒什么可拿得出手的。一人給了幾百錢便打發(fā)了，而軍士們也不以為意，散了后直接回家干農(nóng)活。
    是的，棣州幾乎已經(jīng)不存在成建制的職業(yè)武人了。現(xiàn)在上陣打仗的，都是換了不知道幾茬的征召兵。長期的拉鋸之下，各縣損失非常慘重，日子快過不下去了——就這樣一種經(jīng)濟(jì)狀況，他們還要給樂安郡王上供，還有禁軍駐扎所產(chǎn)生的龐大的遞頓支出。
    屯于棣州的禁軍乃突將軍一部，萬余步騎，主要與盧彥威作戰(zhàn)，偶爾還會面對王镕的鎮(zhèn)州兵。
    突將軍是淮海道的主要駐軍。最開始幾乎盡數(shù)屯于棣州，后來，隨著南方局勢有些緊張，徐、泗二州有小規(guī)模叛亂，于是分出一廂兵馬南下彈壓。留在棣州的是左廂，與滄景兵也算是老相識了。也正是因?yàn)樗麄兊拇嬖冢疟５瞄χ輿]有全部淪陷，朝廷有了一個楔入滄景鎮(zhèn)內(nèi)部的橋頭堡。
    邵播不敢把希望全部寄托在突將軍身上，那是不理智的。棣州的土地，還得靠本鄉(xiāng)本土的勇士來保。
    邵播扭頭看了一眼。
    散去的將士們老的老、少的少，有人雙鬢斑白，有人一臉稚氣，有人還算魁梧壯實(shí)，有人卻是瘦弱不堪，就連兵器也五花八門，甲具更是很少看到。
    這樣一支軍隊(duì)，一般而言是不能戰(zhàn)的，一觸即潰大有可能。可誰讓滄景武夫太能禍害了呢？棣州百姓受夠了那幫豺狼，如今被征召而來的軍士，又有哪個不和他們有仇？非如此，他們不可能堅(jiān)持到現(xiàn)在。
    “棣州最后的元?dú)饬恕Ｋ麄內(nèi)魶]了，棣州最后的嵴梁骨也就斷了，今后即便殺父仇人打過來，也沒人會反抗了。”邵播嘆了口氣，說道。
    播弟邵揚(yáng)聞言有些迷茫。
    棣州為朝廷頂在一線，付出的代價太大了。四境荒蕪，百姓亡散，全州上下過著人不人鬼不鬼的日子，百姓的忍耐幾乎要到極限了。這次若不能討滅他們的頭號死敵盧彥威，那真不知道該怎么說了。
    當(dāng)然，便是北巡失敗又如何？圣人拍拍屁股走了，留下他們棣州在河北孤獨(dú)地對抗敵軍，忍受敵人的報(bào)復(fù)，你又能如何？
    造反？你有實(shí)力么？怕是連黃河都過不了。大夏朝廷掩有百余州，一州一郡造反的消息，都不足以在夜間打開宮城，入內(nèi)稟報(bào)。
    “別多想了。”邵播說道：“靜觀其變即可。此番北巡，圣人空國而來，即便大敗虧輸，也不要有什么想法。我等只忠于洛陽朝廷，至于是哪家圣人，這不重要。我今日便收拾收拾，前往齊州面圣，你留守棣州，與突將軍多加聯(lián)絡(luò)，穩(wěn)著點(diǎn)。”
    “好。”邵揚(yáng)應(yīng)道。
    兄長是有本事的，見識也很非凡，邵揚(yáng)小時候就知道了。最近與兄長談?wù)撎煜麓髣荩恢币詾楹丁?br/>     昔年淄青節(jié)度使王敬武薨，棣州刺史張?bào)覆环鯉煼缎海鸨旆矗怀⒁嘤J覦淄青六州之地，派太子少師崔安潛出任節(jié)度使；王師范派出去征討張?bào)傅拇髮⒈R弘亦擁兵自重，回師青州，逼迫王師范。
    那是淄青六州最混亂的時刻，錯過那個天賜良機(jī)，便再也沒有機(jī)會了。而你連一鎮(zhèn)節(jié)度使都不是，在這個亂世之中，又哪來的機(jī)會縱橫捭闔、快意馳騁呢？
    棣州邵家，當(dāng)時沒出頭，那么也就這樣了。
    新朝邵圣，一力削藩，中原的河中、陜虢、宣武、天平、泰寧、感化、淄青等鎮(zhèn)在他的打擊下灰飛煙滅。而今地方上也就只剩一些藩鎮(zhèn)余孽在默默潛伏，始終等不到作亂的機(jī)會。
    若再穩(wěn)定個二十年，等這些藩鎮(zhèn)余孽都死心了，就更沒機(jī)會了。
    兄長大膽判斷，今后若有改朝換代，一定起于洛陽，而不是地方藩鎮(zhèn)了。也就是說，造反的主力從藩鎮(zhèn)變成了禁軍。他原本預(yù)計(jì)這個過程要花幾十年時間的，但邵圣削藩削得喪心病狂，為此不惜延遲統(tǒng)一大業(yè)，也要打好地基。
    削藩帶來的結(jié)果就是天下精兵收于洛陽，有能力改朝換代的就禁軍那撥人了。
    他們這些地方小軍閥，能做的就是坐觀洛陽城頭變幻大王旗，誰當(dāng)圣人就支持誰，別無選擇。
    回到城中后，邵播兄弟沒有耽擱。
    邵揚(yáng)自去衙署坐鎮(zhèn)不提，邵播與家人一起吃了頓午飯。
    看著桌上不甚豐盛的飯菜，他重重嘆了口氣。連刺史都這樣了，可想升斗小民過的是什么日子。可恨還有那樂安郡王在吸血，簡直了！他甚至都有些懷疑，圣人將樂安郡王的食邑放在棣州，是不是別有目的？整整五千戶的財(cái)貨，我多養(yǎng)一千精兵不好么？
    離家之后，邵播帶著數(shù)十騎一路向南。
    從州城到黃河渡口這一片，人煙稀少，百業(yè)凋敝。
    房屋破了沒人修繕，田地中的雜草無人清理，道路坑坑洼洼，頗為不便。
    時已六月，去歲種下的越冬小麥已經(jīng)到了收獲的時節(jié)，但田間地頭卻沒有多少人。即便有，也以老人、婦人、小孩居多。
    聽到清脆的馬蹄聲后，在田間忙活的農(nóng)人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕又是來催課或拉丁的。邵播見了他們害怕的模樣，催馬掩面而去，無顏見本鄉(xiāng)父老。
    而在渡過黃河，進(jìn)入淄州鄒平縣境之后，風(fēng)物又陡然一變。
    淄州，不知道多少年沒打仗了。安史之亂那會就沒怎么波及，其后的藩鎮(zhèn)混戰(zhàn)，也得以偏安，未被卷入。長時間的和平下來，淄州百姓的日子雖然談不上多么富庶，但說一句安定確實(shí)沒有錯的。
    邵圣東征那會可能受到了一定程度的摧殘，但也很快結(jié)束，損失在可以忍受的范圍內(nèi)，故很快恢復(fù)了過來。
    “淄州四縣，往常也就和棣州六縣差相仿佛，如今卻是被人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面了。”邵播下了馬，在一處山野小店內(nèi)暫歇，看著附近田間金黃色的麥穗，神色極為復(fù)雜。
    驛道之上車馬來往不絕。一部分向東，滿載糧食、農(nóng)具、布匹、鹽茶等各類物資；一部分向西，則裝運(yùn)著大量粟麥、果蔬。
    稍一打聽便知道，東向物資輸往登來青三州，最終目的地則是安東府旅順縣的都里浦碼頭。西向物資是運(yùn)往齊州歷城，供給陸續(xù)抵達(dá)的北巡大軍。
    野店內(nèi)還有幾名武人在小憩。
    稍一打聽，便知是圣人從南方調(diào)來的兵將。有那操蜀地口音的軍士滿腹牢騷，不住抱怨被朝廷驅(qū)趕著來送死。
    “那些蠻獠越來越不好管了。”一名軍官模樣的漢子說道：“此番四千三百人出征，蠻獠就將近一半。走了兩三個月，就領(lǐng)了兩緡錢，待到了河北，打上幾仗，這兩緡錢怕是又要被朝廷收回去。”
    “你們?nèi)绱耍覀兺ㄖ輧豪捎趾螄L不是呢？”另外一人嘆道：“活著時拿的錢沒禁軍多，死了后撫恤也沒人家多。兒郎們?nèi)ムl(xiāng)下打打牙祭，還被人捉住斬了，這日子是人過的嗎？”
    “沖鋒陷陣、輾轉(zhuǎn)溝壑、蟻附攻城，這幾招下來，怕是沒幾個人能回去哦。”
    “與其這樣，還不如……”
    “你敢嗎？”軍官苦笑道：“黑矟、金刀二軍自興元府南下，那威風(fēng)勁，咱們的兵再練下去也不是人家的對手。駐蹕泰山宮的天雄軍你也看到了，全軍三萬眾，身被精甲，驍勇兇悍，諸葛使君看到時便面如土色，還反個屁！”
    “那——不如亡去？”
    “往哪逃？”軍官嘆道：“往巴州跑肯定是不行的，一路上就被人鎖拿了。投降滄景、成德也不行，去了人家那里多半也不受待見，一樣往死里用。”
    “那怎么辦？”
    “唉！別說了，喝酒！”
    邵播在一旁聽得頗有感觸，簡直遇到了知音一般。
    如今天下就是這么個操行。邵圣拳打腳踢，平滅諸多藩鎮(zhèn)，但說大伙忠心不二那是瞎扯，這年月連父母都能賣，能有多忠心？說白了，反又不敢反，送死又不甘心，逃也沒處逃，真真要逼死人。
    不過，其實(shí)還是有條活路的，即去邊地當(dāng)鎮(zhèn)兵，或者解甲歸田，去遠(yuǎn)方邊郡當(dāng)府兵。
    這條路以前沒多少人愿意選。但隨著時間推移，在生死抉擇之下，總有部分人會想通的，然后做出這個選擇，徙家去邊郡，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子——如今戰(zhàn)爭主要集中在中原內(nèi)部，邊地說實(shí)話還算太平，偶有小叛亂，也翻不起什么大浪。
    休息完畢之后，邵播一行人繼續(xù)上路，向西疾馳。
    沿途驛道之上已經(jīng)可以看到大隊(duì)行軍的武人了。
    登上高崗之時，也可以看到遠(yuǎn)方的河面上云帆點(diǎn)點(diǎn)，大量船只從洛口、河陰等地起航，將糧草軍資運(yùn)往下游的棣州。
    戰(zhàn)爭，其實(shí)已經(jīng)迫在眉睫。
    六月初五，邵播抵達(dá)了泰山宮以東數(shù)里，但見附近旌旗林立，營柵遍野。巡邏、操練的軍士數(shù)不勝數(shù)，如龍的車馬一路延伸到天邊的盡頭，甚至還擺不下，很多直接帶著貨物拐進(jìn)了剛剛收割完畢的田野之中。
    怕不是有十萬人屯于左近！</br>