朔風(fēng)呼嘯，人喊馬嘶。大軍已經(jīng)東渡烏水（今那令河），至溫泉水故道附近。
溫泉水是無定河支流之一。以前水量很大，赫連時(shí)期曾引溫泉水入夏州城，名“黑渠”。黑渠在城內(nèi)馳道兩側(cè)，建了不少果園，蔚為大觀。
邵某入夏州之后，黑渠早已干涸多年，果園也荒廢得不像樣子。去年他還在想，等北征草原獲得大量人口、財(cái)貨之后，再重新整飭黑渠，恢復(fù)當(dāng)年“華林池昭”的盛況。
溫泉水?dāng)嗔髁耍⒉皇菦]水，而是形成了幾個(gè)不相連的小水泊。水泊旁是一望無際的草地，有黨項(xiàng)部落于此放牧。
邵樹德對這個(gè)也姓拓跋的黨項(xiàng)部落恨得牙癢癢，離夏州城不過幾十里，居然也不聽話，不繳納貢賦，不死何待？正好自己需要先破幾個(gè)部族立立威，不然誰肯老實(shí)聽話？于是乎一聲令下，千余騎兵先出，大隊(duì)步卒接上，朝這個(gè)不過千人左右的部落殺去。
其實(shí)這個(gè)拓跋旁系部落早就發(fā)現(xiàn)了夏州軍的到來。但他們根本來不及走，這會(huì)才四月，草地尚未完全返青，牛羊只能吃以前貯存下來的草料，這怎么跑？
一千人的部落，也就能抽出兩三百成年男丁。邵樹德站在高坡上往下看，只見這兩百余丁早就拿出了武器，但似乎不是人人都有，甲胄更是甚少看見。看來，跟著拓跋思恭混，也沒變得多富裕啊！雖然都姓拓跋，但搞不好還不如沒藏氏那種拓跋大跟班得到的好處多呢。
蠢笨到這種份上，有今日之結(jié)局，可謂咎由自取！
鐵林軍的騎兵并未直接沖陣。雖然這些黨項(xiàng)人數(shù)量很少，裝備也不行，但他們只是在外圍擊破了敵方僅有的數(shù)十騎兵，然后便兜著圈子到了后面。
正面有隊(duì)列嚴(yán)整，殺氣騰騰的夏州步卒，背后又有敵人的騎兵，黨項(xiàng)牧民即便是在保衛(wèi)家園的狀態(tài)下，士氣相對較高，但依然不可抑制地慌張了起來。
“嗚！”角聲響起，大部分黨項(xiàng)人有些茫然不知所措，但有經(jīng)驗(yàn)的人臉色驟變，紛紛用胡語喊著什么。
“嗡！”鋪天蓋地的羽箭飛了過來，輕易射穿了黨項(xiàng)人薄弱的衣甲。他們就像那水泊旁的葦草一般，狂風(fēng)一吹，盡皆倒下。
騎兵又殺了回來。
馬槊、刀斧肆意砍殺，在職業(yè)武人嫻熟的技巧之下，牧民們幾乎無法做出任何抵抗，亡命四散，隨后又被一一追上，砍倒在地。
鮮血汩汩流淌，匯入了水泊之中。草地之上，尸橫遍野，腥氣沖天。
邵樹德在親兵的護(hù)衛(wèi)下從高坡上走下。輔兵們已經(jīng)開始清理戰(zhàn)場，傷而未死的黨項(xiàng)牧民一概送一刀。部落的老弱婦孺也被他們一一揪出，瑟瑟發(fā)抖地跪在地上。
部落兼并戰(zhàn)爭，在草原上可不怎么美好。你根本不知道勝利者會(huì)如何處置自己，一念之仁，或許能留下性命，運(yùn)氣不佳，高過車輪的男人全都要死。
“把牛羊財(cái)貨清點(diǎn)造冊。”邵樹德命令道。
“遵命。”李延齡干這事太熟悉了，很快便帶著人去忙活。
“人，全部看管起來。周將軍，你部負(fù)責(zé)此事。”
“遵命。”周融手底下有兩千五百夏州衙軍，看來大王是要他專門干看守俘虜?shù)幕盍恕?br/>
“今晚便在此宿營。”邵樹德看了看天色，說道。
這個(gè)拓跋旁系部落的成年男丁基本都死光了，剩下的不過是婦孺罷了。對這些人的處置，邵樹德腦海中有個(gè)隱隱的想法，那就是將他們送給巢眾為妻，充實(shí)鎮(zhèn)內(nèi)人口。
鎮(zhèn)內(nèi)巢眾，目前總數(shù)不下于兩萬五千，皆精壯男子，大部分在銀州開渠、修水庫，少部分在綏州軍屬農(nóng)場租種土地。這些人里面，超過一萬人都已經(jīng)有了民戶身份，但他們無妻，如何能定得下心？
夏綏四州人本來就不多，鐵林軍來了九千、諸葛爽帶來了三千兵，再加上巢眾，這就是三四萬精壯男子，已經(jīng)極大破壞了男女比例。
雖說自己從關(guān)中先后弄了一萬多戶人過來，幾年間也有千余戶軍士家屬搬遷過來，但總體而言仍是男多女少。軍士們有錢，在婚嫁市場上很搶手，基本上或早或晚都娶妻生子了，但巢眾可沒這吸引力！
他們的身份本來就不行，又沒資財(cái)，誰愿意嫁給你啊？邵樹德想了很久，也只有這些部落女子和他們“門當(dāng)戶對”了。
黨項(xiàng)部落女子有孩子的也不要緊，“喜當(dāng)?shù)痹谶@個(gè)年代并不是什么壞事。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)可是需要?jiǎng)趧?dòng)力的，那些小孩子養(yǎng)大了，女兒可以嫁出去，兒子在家里幫著干農(nóng)活，自己再生幾個(gè)孩子，這一大家子就有了，鎮(zhèn)內(nèi)人口也得到了極大充實(shí)。
先這么辦吧！
第二日，大軍在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，向東北而行。
輔兵們昨晚統(tǒng)計(jì)了很久，終于將戰(zhàn)利品數(shù)清了：馬百余匹、牛一千七百余頭、羊八千多只。好嘛，都帶上，部落里亦有大車，裝著女人小孩，在周融所部的看管下，一路跟著大軍而行。
當(dāng)天下午，全軍抵達(dá)交蘭水（今海流兔河）畔。
邵樹德跟著中軍而行，比前鋒慢了一些。當(dāng)他在親兵的簇?fù)硐碌诌_(dá)河畔時(shí)，入眼所見，只有一片追亡逐北。傍晚時(shí)分，隨著最后一名精壯男子被鐵林軍士卒梟首，整場戰(zhàn)斗已經(jīng)劃上了句號(hào)。
又是一個(gè)千余人的小部落！據(jù)折家派來的向?qū)д鬯幷f，這個(gè)部落自稱黨項(xiàng)彌部別支，但多半是冒認(rèn)的。這在草原上并不奇怪，因?yàn)辄h項(xiàng)勢大，很多雜胡小部落也喜歡冒稱黨項(xiàng)。但仔細(xì)深究的話，他們很可能是“胡”，而不是“羌”。
但無所謂了，自己只看政治立場，不問其他。既然鐵了心跟著拓跋家走，那么就要有被其牽連的覺悟。邵大帥也到夏州半年多了，怎么不見你們來進(jìn)獻(xiàn)牛羊？光給拓跋家上貢，還出兵協(xié)助，不殺你殺誰？
“折藥，本帥滅了這兩個(gè)部落立威，消息是否已經(jīng)走漏？”河畔已經(jīng)架起了鐵鍋，李延齡親自烤肉、煮湯，給大帥準(zhǔn)備食物，邵樹德閑來無事，便找向?qū)дf話。
“應(yīng)還沒有。”折藥想了想后，說道：“大帥有千余精騎在外游弋，應(yīng)不至于有漏網(wǎng)之魚。”
“騎卒還是太少了。”邵樹德嘆道。
雖然定難軍的地盤馬很多，但也只是比內(nèi)地藩鎮(zhèn)在購置和維持成本上便宜一些罷了。夏州窮困，支應(yīng)兩萬三千軍士的糧餉已經(jīng)讓自己大為頭痛，再多養(yǎng)騎兵，確實(shí)是很大的壓力。榆多勒城的經(jīng)略軍有三千職業(yè)騎兵，若是能為自己所用，那可真是太好了。
“明日便沿著交蘭水北上，沿途搜索有無部落，然后渡河?xùn)|北行，至漢高望縣故城？”李一仙在旁邊攤開了張地圖，邵樹德就著天邊的微光，在地圖上反復(fù)核實(shí)行軍路線。
出兵以來不過五日，糧草還有近月所需。滅了兩個(gè)黨項(xiàng)部落，合并繳獲了兩百多匹馬、三千多頭牛、一萬八千頭羊，外加千余婦孺，補(bǔ)給倒不用擔(dān)心。就是這沿途不是草原就是沙地的，地貌一絲變化也無，讓人有點(diǎn)心煩意亂。
明日的目的地是漢高望縣城，早已廢棄。當(dāng)年秦始皇令蒙恬北擊胡，悉收河南地，筑四十四城，漢代亦大力經(jīng)營，只可惜到如今，大部分都沒了。
高望故城旁有一大水泊，水草豐美，居住著黨項(xiàng)密威部，與折家交好，人丁眾多，得有五六千人。邵樹德初知道時(shí)也是一陣惱火，這個(gè)密威部明明在夏州境內(nèi)，居然投向折家，自己上任以來也沒進(jìn)獻(xiàn)過牛羊馬駝，簡直豈有此理！
“大帥，昔年吐蕃入寇，密威部曾遣五百人助大唐官軍。”似是知道邵樹德在想什么，折藥輕聲說道。
“你倒是機(jī)靈。”邵樹德笑罵道：“罷了。密威部繳清歷年積欠稅賦，本帥便不管了。”
折藥聞言臉一白。
這個(gè)邵大帥，怎么對催課這么上心？以前的諸位節(jié)帥，也沒見誰如此鉆錢眼里啊，密威部這次怕是要大出血了，不但要出兵助戰(zhàn)，還得出牛羊喂飽這位大帥，倒霉！
“折將軍在何處等本帥？”邵樹德又問道。
“高望城往北直行三五日便至。”折藥答道：“他在龐青部草場上等著咱們。”
“離地斤澤多遠(yuǎn)？”
“不過三日行程罷了。”
“龐青部大乎？”
“眾八千余。”
“那不小了。”邵樹德點(diǎn)頭道：“就這么辦吧。地斤澤那邊，聽說有個(gè)麻奴部？”
“大帥明鑒，麻奴部眾萬余，乃大族，與拓跋氏關(guān)系密切。附近亦有一部號(hào)嵬才，與麻奴部不睦。”折藥說道。
“很好，便拿這個(gè)麻奴部開刀。”邵樹德笑道：“行了，先吃飯吧，肉、餅應(yīng)該都準(zhǔn)備好了。”
四月十四，在交蘭水畔休息一晚后，大軍沿著河道向北進(jìn)發(fā)。
草原雜虜逐水草而居。交蘭水作為無定河的支流，兩岸自然有不少部族。除折藥指出來的傾向于折家的部族外，其余部落真真是倒了血霉。兩個(gè)直接被滅了，四個(gè)投降表示順服，還有一個(gè)舉族逃亡，連家業(yè)也不要了。
當(dāng)四月二十二日大軍抵達(dá)龐青部草場時(shí)，全軍上下竟然已俘虜了六千余口，繳獲馬千五百匹、牛一萬九千余頭、羊十萬七千余只、駱駝千二百頭，可謂收獲頗豐。而這時(shí)，折宗本帶的五千蕃漢兵馬也在此等候多時(shí)。</br>