天氣其實(shí)有些糟糕，尤其是在季節(jié)轉(zhuǎn)換的時(shí)候。
    平海軍目前已經(jīng)有三艘“海交丁”型船只了，并培訓(xùn)出了一批熟悉船只的水手。
    三艘大船，邵圣親自賜名：定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、撫遠(yuǎn)。
    每艘船載運(yùn)了二百余名士兵以及部分后勤物資，底艙內(nèi)擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，甚至連甲板上都站了不少人。
    今天刮的是東南風(fēng)，很大。
    風(fēng)卷著海水，形成了一個(gè)個(gè)巨大的涌浪，時(shí)不時(shí)拍打在海面上，發(fā)出巨大的轟響，濺起無(wú)數(shù)白色的水沫。
    三艘領(lǐng)航的船只如同無(wú)助的落葉般在海面上起起伏伏。初次登臨海上的赤水軍使范河臉色蒼白，雙手牢牢抓住一切可以固定身體的地方，指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。
    平海軍兩位主將朱亮、趙宗誨一前一后走了過(guò)來(lái)，笑著將范河引入了船艉的艙室內(nèi)。
    范河已經(jīng)吐過(guò)兩回了，渾身虛弱無(wú)力。
    朱亮、趙宗誨攙扶他的時(shí)候，絲毫感覺(jué)不到這位陸地勐虎身上的力量。心中不禁感嘆，再勇勐無(wú)匹的壯士，一旦到了海上，吐得七葷八素的時(shí)候，他就是只待宰的羔羊。
    “不意遼海風(fēng)浪竟也這般大。”喝了兩口水，清了清嘴里的異味后，范河苦笑道。
    “平時(shí)沒(méi)這么大，今天運(yùn)氣不好。”朱亮倒是慢慢習(xí)慣海上的風(fēng)浪了。
    他是西城老人，與范河也比較熟悉，因此開(kāi)起了玩笑：“知范家四郎來(lái)，海龍王高興著呢。”
    趙宗誨臉色一變。大海之上，可開(kāi)不得這種玩笑。
    “好好休息吧，起碼還得兩天才能到。”朱亮扔給范河一張毛毯，道：“海上風(fēng)大，若嫌冷，便蓋此毯。”
    范河還沒(méi)說(shuō)話，卻聽(tīng)轟隆一聲巨響，大浪涌來(lái)，細(xì)碎的水花橫掃過(guò)整個(gè)甲板，余勢(shì)未衰，又灌進(jìn)了艉樓艙室內(nèi)，打濕了桌面，也打濕了毛毯。
    “嘩啦！”掛在艙壁上的一幅海圖落了下來(lái)，漸漸被海水浸濕。
    “我得去看看將士們。”范河將濕毛毯甩在一邊，搖搖晃晃地起身。
    朱亮無(wú)奈，讓兩名水手跟著范河，隨時(shí)照應(yīng)。
    風(fēng)浪繼續(xù)，船身不斷搖晃著，傾斜的角度看著就很嚇人。
    范河來(lái)到了甲板上。凜冽的海風(fēng)灌入嘴里，連話都很難說(shuō)出來(lái)。
    范河又抬起頭，桅桿上的旗幟被吹得呼啦啦作響，時(shí)不時(shí)發(fā)出噼啪般的駭人聲響。
    桅籃里的水手早就下來(lái)了。沒(méi)人會(huì)傻到這種天氣還登高瞭望，一不留神被吹落海里，找誰(shuí)哭去？
    “真是隔行如隔山。”范河感嘆道。
    海與陸，當(dāng)真是兩個(gè)完全不同的世界。他以前有些瞧不起平海軍，但現(xiàn)在完全沒(méi)有這種念頭了。海洋之威，當(dāng)真不是人力所能抗衡的。而能在這種海況下鎮(zhèn)定操縱船只，艱難航行的水手，都是一等一的勇士——至少范河不敢在海上與風(fēng)浪搏斗。
    “轟！”又一個(gè)大浪迎頭涌來(lái)，甲板上一片驚呼。
    船艏像被什么人用力托了一下，高高翹起，然后又重重地落在海面之上，濺起大團(tuán)水沫。
    兩名水手一左一右，緊緊抓住范河的手臂。
    范河的臉色更加蒼白。方才他甚至有種從高空落下的感覺(jué)，實(shí)在駭人。
    聽(tīng)聞這是新船，龍骨粗壯，肋材密密麻麻，大概也只有這樣的船只，才能出海遠(yuǎn)航吧？遠(yuǎn)離陸地的深海，應(yīng)該更加狂暴，一般船只還真扛不住。
    “嘩啦啦……”船上的排水孔已經(jīng)全部打開(kāi)，開(kāi)始往外排放打進(jìn)甲板的海水。
    范河強(qiáng)壓下惡心的感覺(jué)，酥軟無(wú)力地慢慢挪下了底艙。
    艙內(nèi)充斥著難聞的氣味。
    甫一進(jìn)入，剛才還能忍住的范河立刻大吐特吐。吐到最后，幾乎全是深褐色的東西了。他也終于堅(jiān)持不住，慢慢軟倒在艙內(nèi)。
    “唉！”兩名水手輕嘆一聲，將他扶靠在艙壁上，靜等他緩過(guò)來(lái)。
    海上這些事，沒(méi)有任何人可以幫你。
    暈船死掉的人都有，別說(shuō)癱軟在地了。底艙內(nèi)的情況，他們司空見(jiàn)慣了。
    其實(shí)這些軍士武夫還算好的了，移民百姓們要更加不堪。航海，本來(lái)就不是什么人都能適應(yīng)的。
    一隊(duì)水手從甲板上走了過(guò)來(lái)，進(jìn)入底艙。他們帶著清掃的工具，忍受著酸爽的氣味，仔仔細(xì)細(xì)打掃著艙底的污物。遇到實(shí)在難受的人，便架著他們上到甲板上，呼吸兩口新鮮空氣。
    但說(shuō)實(shí)話，這不一定是好事。有人看到外面的滔天巨浪之時(shí)，差點(diǎn)嚇暈過(guò)去。這個(gè)時(shí)候，你如果給他兩個(gè)選擇，一是繼續(xù)在海上航行，二是攻城先登，他絕對(duì)選后者。
    海上的苦，可不是誰(shuí)都能吃的啊。
    ******
    惡劣的天氣持續(xù)了足足半天時(shí)間，然后便消失了，正如它毫無(wú)征兆地出現(xiàn)一樣。
    海上天氣的莫測(cè)，從來(lái)都是航行的風(fēng)險(xiǎn)之一。
    朱亮派人爬上桅籃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞭望。
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)、撫遠(yuǎn)二艦不遠(yuǎn)不近地跟在后面，并未失散。
    再遠(yuǎn)一些的地方，還能隱約看到些桅桿和船帆，那是平海軍的其他艦只。
    瞭望手瞪大眼睛，仔仔細(xì)細(xì)搜尋完整個(gè)海面，然后報(bào)了一個(gè)數(shù)據(jù)：“十七艘船。”
    朱亮點(diǎn)了點(diǎn)頭。少了幾艘，多半是被海風(fēng)吹散了，這是常有的事情。好在遼海只是個(gè)大澡盆子，海情也不是特別復(fù)雜，這些船只調(diào)整一下，多半還能找對(duì)航向，慢慢跟上來(lái)——如果它沒(méi)有沉沒(méi)的話。
    “回去后，得讓朝廷撥錢，把舊船全部替換了。”朱亮說(shuō)道。
    “一定得換。”趙宗誨點(diǎn)頭同意。
    就說(shuō)剛剛那個(gè)惡劣天氣，涌浪從側(cè)面沖來(lái)，對(duì)船體的損害是非常明顯的。如果船體設(shè)計(jì)不佳，龍骨不夠堅(jiān)固，肋材不緊密的話，多來(lái)幾下，船就要散架了。
    或許有人認(rèn)為，這種大風(fēng)浪來(lái)得快去得也快，并不一定就會(huì)遇上。但航海久了的人都知道，惡劣天氣是伴隨他們整個(gè)職業(yè)生涯的。這次遇不到，下次也逃不掉，或早或晚，都會(huì)遇上。
    前唐之時(shí)，出使新羅、日本的使者，往來(lái)的商船，就經(jīng)常遇到惡劣天氣，船隊(duì)被吹散，船只迷航、沉沒(méi)，屢見(jiàn)不鮮——開(kāi)元十四年七月，“滄州大風(fēng)，海運(yùn)船沒(méi)者十之一二，失平盧軍糧五千余石，舟人皆死。”
    這還是在遼海這個(gè)大澡盆子內(nèi)，而且還是滄州近海，遇上突如其來(lái)的大風(fēng)，就沉沒(méi)了“十之一二”的船只，可見(jiàn)一斑。
    這或許便是古代海運(yùn)無(wú)法取代漕運(yùn)的重要原因。
    你運(yùn)輸十次，成功個(gè)七八次，但只要失敗一兩次，就會(huì)有一堆人站出來(lái)嘰嘰歪歪，非要讓你廢除海運(yùn)政策。
    他們的理由其實(shí)并不完全站不住腳。
    這不是做高利潤(rùn)的商品買賣。十艘商船沉沒(méi)一半以上，剩下的駛回港口之后，依然大賺特賺，因?yàn)槟鞘鞘赌酥翈资兜睦麧?rùn)。
    運(yùn)糧船的話，哪怕?lián)p失個(gè)兩成，剩下的安全抵達(dá)目的地，這個(gè)缺口依然讓人很頭疼。更何況海上風(fēng)浪大，無(wú)論再怎么做好防潮工作，船艙里糧食的損耗依然十分驚人，遠(yuǎn)超內(nèi)河漕運(yùn)。
    要想解決這個(gè)問(wèn)題，只有發(fā)展更好的船只，沒(méi)有別的辦法。當(dāng)船只好到足夠進(jìn)行跨大洋常規(guī)貿(mào)易的水平，且海運(yùn)損耗控制在可以忍受的范圍內(nèi)時(shí)，就算成功了。
    但在這會(huì)，顯然不太行，除非你愿意忽略那些損失，并將其視為可接受的。
    “掛跟隨旗，放慢速度，整一整隊(duì)形。你來(lái)指揮，我下底艙看看。”朱亮將艦隊(duì)的指揮權(quán)移交給了趙宗誨，然后又去到了底艙。
    艙內(nèi)依然是一片愁云慘澹。
    虛弱的武夫們或躺或坐，雙眼無(wú)神，面色蒼白。
    海水從縫隙、破洞內(nèi)滲了進(jìn)來(lái)，在船艙內(nèi)肆意流淌著。每每沾染上艙底的污物時(shí)，就變了顏色和氣味。
    “污水橫溢，唉。”朱亮輕輕嘆了口氣，又喊來(lái)一隊(duì)水手，讓他們清理底艙。
    水手們進(jìn)來(lái)后，朱亮也懶得再看了，又回了上層甲板。
    這會(huì)天氣不錯(cuò)，水手們用木桶取來(lái)海水，反復(fù)清洗著甲板。
    桅籃里又換了位瞭望手，瞪大雙眼觀察著海面。
    朱亮之前與趙宗誨交流過(guò)，他覺(jué)得船隊(duì)有可能偏航了。目前只能說(shuō)大致方向正確，但究竟偏航了多少很難說(shuō)。
    他們已經(jīng)盡力了。
    安史之亂后，緣海諸鎮(zhèn)的海運(yùn)事業(yè)一直處于退化之中，相關(guān)人才不能說(shuō)完全斷檔，但也青黃不接得厲害。
    他們現(xiàn)在做的，更多是擴(kuò)大船隊(duì)規(guī)模，培養(yǎng)相關(guān)人才的恢復(fù)性工作。更何況即便在安史之亂前，偏航也是常有的事。也許你這一次航行成功了，但下一次，同樣的船只、同樣的水手，說(shuō)不定就迷航了，這很正常。
    船隊(duì)就這樣慢慢航行著，又過(guò)了一天一夜時(shí)間，直到所有人都顯得有些焦躁的時(shí)候，朱亮的耳邊突然傳來(lái)了幾聲鳥(niǎo)叫，頓時(shí)心下大喜。
    有海鳥(niǎo)，這說(shuō)明離陸地不遠(yuǎn)了。
    果然，沒(méi)過(guò)多久桅籃里的瞭望手便大喊道：“看見(jiàn)海岸了！”
    朱亮一個(gè)箭步，沖到了欄桿旁，夠著頭看向遠(yuǎn)處。
    目力所及之處，隱約出現(xiàn)了一條彎彎曲曲的“黑線”。
    隨著距離越來(lái)越近，“黑線”也越來(lái)越清晰。很顯然，那是陸地的輪廓。
    “將好消息通知下去。”朱亮大手一揮，喜滋滋地吩咐道。
    不一會(huì)兒，甲板內(nèi)外便響起了熱烈的歡呼聲。
    海上男兒，從來(lái)都把每一次航行當(dāng)做最后一次來(lái)認(rèn)真對(duì)待。每次成功靠岸，都是一件值得慶祝的喜事。因此登岸之后，他們往往需要食物、酒精和女人來(lái)?yè)嵛俊⒙楸宰约海员阍谙乱淮魏叫星澳軌蚧謴?fù)出海的精力和勇氣。
    這一次，算是成功了。</br>