山林草澤之內(nèi)，水鳥驟起，蹄聲如雷。
    幾乎是在瞬間，數(shù)百強(qiáng)悍的騎兵就沖進(jìn)了一處牧地，一時間箭失橫飛，刀槍交鳴。
    契丹人其實(shí)早有準(zhǔn)備。
    沒有人是傻子，在近距離貼臉的情況下，還懶懶散散不當(dāng)回事，沒有絲毫警戒。
    于是，夏、契雙方的騎兵在沼澤中的干燥空地上面對面廝殺了起來。
    不過僅僅一個照面，定難軍的騎士們就給了契丹人一個小小的震撼。近戰(zhàn)能力出眾的他們放倒了太多契丹騎兵，而自己僅僅付出了數(shù)十人落馬的較小代價。
    契丹領(lǐng)兵的渠帥也是懂打仗的，立刻收攏隊形，往沼澤地、蘆葦叢、小樹林和山坡里鉆，利用復(fù)雜的地形阻止定難軍騎士的近戰(zhàn)沖鋒，然后牢牢控制著雙方之間的距離，將交戰(zhàn)方式變成了騎弓互射。
    這才是他們熟悉的打仗模式。
    騎兵本來就該騎馬射箭，在中距離上斃殺敵人，正面肉搏實(shí)在太粗魯了，不適合咱們草原男兒——其實(shí)，契丹在征討室韋、韃靼等部落之時，經(jīng)常扛著狼牙棒、長槍沖鋒破敵，他們算是幽州關(guān)外這一片最會近戰(zhàn)肉搏的部落了。
    但今天顯然遇到敵手了。
    雙方騎兵對沖之時，契丹一方的騎士簡直就像被疾風(fēng)吹倒的蘆葦一樣，倒伏了一地。出現(xiàn)這個結(jié)果，沒有別的原因。騎兵對沖，不像步兵那樣人擠人，陣型其實(shí)是很松散的。戰(zhàn)術(shù)、陣型的作用是有，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有步兵要求那么高，很多時候靠的是小組配合，個人的作用被急劇放大，這時候憑的就是技藝。
    你一天訓(xùn)練幾個時辰？你的武器裝備怎么樣？你平時吃得起肉嗎？你的力氣大不大？你胯下的是戰(zhàn)馬還是隨便拉來的馬匹？等等……
    細(xì)節(jié)決定成敗，奧秘就在于此。
    所以契丹人果斷放棄了肉搏，開始利用復(fù)雜地形與夏兵周旋。漢時晁錯曾經(jīng)提到過，匈奴騎兵的優(yōu)勢在騎術(shù)和箭術(shù)，但定難軍騎兵的最初來源就是河隴蕃人，他們這一項并沒有明顯的短板，相反當(dāng)了職業(yè)武夫后，吃住有保障，訓(xùn)練量也上去了，玩起弓箭來并不遜色。契丹人這么做，只是規(guī)避了劣勢，但他們所認(rèn)為的優(yōu)勢卻未必是優(yōu)勢。
    于是乎，我們便看到了：戰(zhàn)馬在草澤之間濺起大團(tuán)水花，雙方像捉迷藏一樣時隱時現(xiàn)，冷不丁一支箭射來，偷雞般射倒一人，然后再打馬狂奔，迂回到另一處對敵。
    雙方的傷亡都不小。
    契丹人在對射了一陣后，心中大為膽寒，軍士們的士氣有些低落。眼看著已拖了很長一段時間，于是便緩緩撤退了。
    定難軍象征性追擊了一下，便也撤回了。
    帶隊的定難軍都虞候符彥超對戰(zhàn)斗的過程也不太滿意。
    他們是輕裝騎兵，注重戰(zhàn)場上的機(jī)動作戰(zhàn)，但起伏的丘陵、密布的沼澤、茂密的樹林限制了他們的發(fā)揮。對射過程中固然不落下風(fēng)，甚至大有優(yōu)勢，但敵人是什么成本，你的兵是什么成本？
    還是得想想辦法，逼迫契丹人和你面對面沖鋒肉搏。
    “撤吧！”他揮了揮手。
    親兵搖旗，散落四周的騎卒漸次匯攏，然后帶上無主的戰(zhàn)馬，分批撤離了戰(zhàn)場。
    ******
    耶律釋魯?shù)谝粫r間得知了夏兵來襲的消息。
    他和轄底暫時放下分歧，帶著數(shù)千騎匆忙來援，不料夏人早已撤退。
    耶律釋魯下馬，仔細(xì)查看著戰(zhàn)場。
    地上到處是橫七豎八的奚人尸體。死于刀劍的很多，被騎槍、短槊、鐵锏、鐵撾弄死的也不少。與之相比，死于弓箭的就要少很多了。
    “我記得當(dāng)年夏賊攻平地松林。有號‘鐵騎軍’者，聚集沖鋒，勇烈難敵，最后還是靠人多才將他們驅(qū)逐了出去。”耶律釋魯說道：“今日是在山谷、沼澤邊打仗，尚可周旋，異日夏人繞道，在平坦開闊的草原上廝殺時，該怎么辦？還像現(xiàn)在這樣避其鋒芒，游擊襲擾么？”
    耶律轄底的面色也很凝重，他看得比釋魯還要仔細(xì)，一連翻檢了十余具尸體，甚至拔出了一支羽箭端視良久，方道：“應(yīng)是夏人的禁軍了。釋魯，這說明什么？”
    “說明夏人要找咱們麻煩了。”釋魯苦笑道。
    轄底扔掉了箭失，道：“其實(shí)我有一疑問，至今未解。”
    “說來聽聽。”釋魯?shù)馈?br/>     “聽聞邵樹德已全據(jù)幽州，最近數(shù)月，一直在忙著整頓盧龍十州。”轄底說道。
    “打下了地盤卻又不花時間整頓，不白打了么？”釋魯抬起頭，看向轄底，問道：“你到底想說什么？”
    “前些時日你派使者間道前往河?xùn)|，雖然被迫中途折返，但也知夏兵在幽州大肆屠戮，編戶齊民。這個亂局，沒個一年半載平定不下來的。也就是說，夏人這會應(yīng)沒有多大的興趣東顧，那么他們的目的是什么？”轄底問道。
    “你何必明知故問？”釋魯不滿意地哼了一聲，道：“還不是想攻打遼澤，步步蠶食？兼且施加壓力，令我驚懼，不敢全力南下。”
    “那么他們到底怎么判斷出來我契丹要南下遼南的呢？”轄底逼問道。
    釋魯不語。
    “哼！你不好意思說，我來告訴你，還不是因?yàn)槟隳谴纼鹤踊纾俊陛牭着瓪鉀_沖地說道。
    耶律釋魯長嘆一聲，竟然沒有反駁。
    “滑哥干啥啥不成，除了玩女人，可還有別的本事？”轄底繼續(xù)說道：“事已至此，我也不想多說什么。釋魯，下令吧。”
    “下什么令？”釋魯一怔。
    轄底怒目圓睜，道：“當(dāng)然是讓阿保機(jī)停止召集各部丁壯了。現(xiàn)在南下，或可在遼南取得些戰(zhàn)果，可若夏人大集兵馬，攻入遼澤，你拿什么來抵擋？釋魯，你剛才也提到了平地松林。如果夏人再遣一支大軍，沿潢水而進(jìn)，要不要派人抵擋？你拿什么抵擋？”
    耶律釋魯面現(xiàn)猶豫。
    他是于越，總知軍國事，理論上來說，是可以命令八部軍事統(tǒng)帥阿保機(jī)的。更別說雙方之間親密的關(guān)系了，只要他開口，阿保機(jī)即便再不愿，還是會聽從的。但是——
    “還猶豫什么？”轄底怒氣更甚，道：“阿保機(jī)根本不值得栽培。他野心太大，大到契丹八部承受不了了。他根本不是什么契丹的天命之子，而是大災(zāi)星、大禍患。”
    “你？！”釋魯有些生氣。
    “巖母斤一碗迷魂湯，還真把你給迷住了？”轄底冷笑連連，道：“我就直說吧，如果契丹有當(dāng)年突厥、回鶻的實(shí)力，阿保機(jī)確實(shí)可以帶領(lǐng)契丹崛起，甚至南下中原。但八部契丹有這個實(shí)力嗎？沒有！你當(dāng)我處處針對阿保機(jī)，純是意氣之爭么？那你也太小看我了。當(dāng)年設(shè)計玩了罨古只，你要當(dāng)夷離堇，我和你爭過么？此皆肺腑之言，阿保機(jī)生不逢時，沒什么可說的。”
    釋魯初聽之時，差點(diǎn)又抽刀砍人。不過在聽完轄底的話后，他也有所觸動，幾乎重新認(rèn)識了一番此人。
    轄底的意思是他對事不對人。如今這個形勢，阿保機(jī)或許能帶領(lǐng)契丹打敗渤海國，如果再有個十來年，一舉滅亡渤海也不是不可能。但夏人給你這個機(jī)會么？
    他們浮海北上遼南，原因是什么？
    邵樹德剛打下幽州，就迫不及待恢復(fù)山后的據(jù)點(diǎn)，甚至更進(jìn)一步，窺視遼澤，原因是什么？
    夏人早早就意識到了契丹的野心，開始針對性布置了。這還只是前奏，未來會怎樣，沒人能知道。
    “中原離亂，這么好一個機(jī)會，彷如隋朝末年……”釋魯遲疑道。
    “又是阿保機(jī)對你說的吧？”轄底嗤笑一聲，道：“邵樹德已經(jīng)快統(tǒng)一北方了，晚了！縱然沒統(tǒng)一，我看阿保機(jī)南下的計劃也不會順利。昔年打不過張仲武，后來敵不過李匡威，再后來與李克用決戰(zhàn)也失利了，連個幽州都拿不下，還想南下中原？憑什么？”
    耶律釋魯聞言，雖然覺得轄底的話不無道理，但他那自輕自賤的語氣讓人很不喜，于是說道：“轄底，你好歹也打了半輩子仗，摧鋒破銳，勇武過人，何必長他人志氣，滅自己威風(fēng)呢？”
    “我只是不想契丹被一個人的野心連累罷了。”耶律轄底說道：“依我看，不如遣使至洛陽，奉表稱臣。邵樹德還有王镕、王郜、李克用未滅，南方應(yīng)該還有很多藩鎮(zhèn)沒攻取。只要是個正常人，都知道攻打江南比征伐契丹收益大。如此，或可將這一劫應(yīng)過去。邵樹德年紀(jì)也不小了，待他一統(tǒng)天下，多半垂垂老矣，還有什么雄心壯志？咱們恭敬點(diǎn)，哄一哄，也就過去了。他死之后，中原什么樣，誰都說不清楚，或許會有機(jī)會。”
    釋魯又一次刷新了對轄底的認(rèn)知。
    他說的方略，其實(shí)是有相當(dāng)可行性的。
    中原君王愛面子甚過里子。隋朝那會，突厥敗于中原，也對隋文帝稱臣，獲得了寶貴的調(diào)整機(jī)會，隨后便在隋末干涉中原統(tǒng)一進(jìn)程，差一點(diǎn)就成事。
    突厥尊奉楊堅為“圣人可汗”，若契丹尊奉邵樹德為“無上可汗”，是不是也可以如同突厥那樣在持續(xù)慘敗之后，獲得喘息之機(jī)呢？
    釋魯仔細(xì)想了想，如今的局勢似乎都與隋朝那會差不多。隋尚未滅陳，只統(tǒng)一了北方，但分兵數(shù)路，幾萬步兵、五六千騎兵就能殺得擁有數(shù)十萬騎的突厥慘敗，可汗狼狽奔逃。
    邵樹德也快統(tǒng)一北方了，南方未平。大夏禁軍的實(shí)力，他也領(lǐng)教過了。數(shù)萬契丹騎兵愣是啃不下龍武軍三千多步騎，還被人打得丟盔棄甲。
    正面迎戰(zhàn)，或許真的贏不了。
    耶律釋魯一瞬間幾乎動搖了，但他想起了阿保機(jī)的話，想起了阿保機(jī)對他描繪的美好前景，遲疑難決。
    耶律轄底冷眼旁觀，心底暗嘆。
    他知道，釋魯最終還是會倒向阿保機(jī)，選擇支持他最喜愛的侄子。
    同時也覺得頗為可笑，光迭剌部都無法達(dá)成統(tǒng)一意見，更別說契丹八部了。阿保機(jī)，不過又一個可突于罷了。
    “轄底，你說的也不是全然沒有道理。”釋魯清了清嗓子，說道：“我會與阿保機(jī)再計議一番。夏人在持續(xù)增兵，遼澤或爆發(fā)戰(zhàn)事，你我還得齊心協(xié)力，先將夏人打回去再說。”
    轄底一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身離去。
    耶律釋魯臉掛寒霜。
    他知道，迭剌部事實(shí)上已經(jīng)分裂了。或許這會表面上還看不出來，尚可勉強(qiáng)維持，但只要戰(zhàn)局不利，支持轄底的人就會越來越多，最終將他和阿保機(jī)這對權(quán)傾八部的叔侄徹底埋葬。</br>