建極九年十一月二十日，申光勁、文在雄二人駕著一輛驢車，停在某處宅院前。
    守門的北平府州兵仔細(xì)檢查一番后，把車放進(jìn)去了。
    “陛下，老朽回來(lái)了。”見(jiàn)大諲撰坐在院子里曬太陽(yáng)，申光勁高興地說(shuō)道。
    北平?jīng)]有暖炕，如果不燒爐子取暖的話，與其窩在屋里，當(dāng)真不如趁著沒(méi)風(fēng)的時(shí)候在院里曬太陽(yáng)。
    “兩位愛(ài)卿辛苦了。”大諲撰沒(méi)有起身，坐在那里說(shuō)道。
    “應(yīng)該的。”申光勁說(shuō)道：“今日去南市，斗粟29錢、斗米46錢，各買了一斛，總共花去750錢。比旬日前貴了一些，因?yàn)槌⒄靼l(fā)百姓修路，開(kāi)倉(cāng)放糧之后又補(bǔ)倉(cāng)，把糧價(jià)生生給買上去了。”
    大諲撰點(diǎn)了點(diǎn)頭，事實(shí)上他壓根不記得十天前的糧價(jià)。申光勁是老臣了，應(yīng)當(dāng)不至于騙他，他說(shuō)漲了，那就是真漲了。
    “修哪里的路啊？”大諲撰隨口問(wèn)道。
    “聽(tīng)聞是薊縣通往潞縣的一等國(guó)道，長(zhǎng)六十里。幽都、薊、潞、安次等縣的百姓都被征發(fā)了，整整數(shù)萬(wàn)人，規(guī)模不小。”“太尉”申光勁說(shuō)著他從集市上打聽(tīng)來(lái)的消息，然后與“大將軍”文在雄一起，將糧食卸下來(lái)，搬進(jìn)庫(kù)房?jī)?nèi)。
    “陛下，臣也采買了一些物事。”搬完糧食后，兩位年紀(jì)不小的渤海公卿喘勻了氣，文在雄又從驢車上取下其他物事，一一介紹。
    “長(zhǎng)蘆鹽，120錢一斗，臣買回來(lái)一斗，夠用很久了。嗯，鹽價(jià)最近跌得厲害，早些時(shí)候都上200錢了。”
    “為何下跌？”大諲撰是真的閑得蛋疼了，好奇地問(wèn)道。
    “集市上涌來(lái)好多咸魚、肉脯，有些精打細(xì)算的人家不買羊肉了，改買咸魚、肉脯，鹽就買得少了。”文在雄說(shuō)道：“就是咱們渤海常見(jiàn)的鳑頭腌的。”
    “邵樹(shù)德又偷朕的魚！”大諲撰怒道。
    申光勁、文在雄面面相覷，不敢接話。
    我的陛下哎，邵樹(shù)德弄來(lái)這么多咸魚、肉脯，一方面把肉價(jià)打下來(lái)了，一方面也把鹽價(jià)拉下來(lái)了，幽州百姓交口稱贊。這話在家里說(shuō)說(shuō)也就算了，可千萬(wàn)別出去咋咋呼呼啊——呃，忘了，陛下現(xiàn)在也出不去。
    “肉脯也是從遼東弄來(lái)的？”大諲撰又問(wèn)道。
    “似乎是。”文在雄遲疑了一下，說(shuō)道：“聽(tīng)聞是從東京鹽州起航的船只，滿載肉魚。他們還在外面尋了幾個(gè)島，將虎狼捕殺干凈，專門養(yǎng)鹿。”
    “哼！”大諲撰生氣地站起身。
    他不傻，知道邵樹(shù)德是想了個(gè)好辦法。島上如果草木茂盛，又沒(méi)有虎狼等勐獸，缺乏天敵的鹿群數(shù)量會(huì)快速增加。
    說(shuō)白了，就是利用遼東的土地資源罷了。
    沒(méi)有足夠的人種地，那就只能長(zhǎng)滿荒草，利用不上。但如果放養(yǎng)牲畜，牲畜卻可以利用這些荒草，雖然無(wú)法與種地的畝產(chǎn)相提并論，但勝在地方大啊。
    等鹿群數(shù)量增長(zhǎng)到一定程度后，便可以組織圍獵，這其實(shí)是一種很好的練兵方式。
    “邵賊又偷朕的鹿！”大諲撰在院子里走來(lái)走去。
    “陛下消消氣。”文在雄上前攙住大諲撰的手臂，把他拉到椅子上坐下，然后回到驢車前，取出一大袋茶葉，笑道：“陛下，臣今日在南市還買了些浮梁茶，一會(huì)可以煮一點(diǎn)。”
    “嗯。”大諲撰悶聲悶氣地回了下。
    “文將軍，陛下想必渴了，現(xiàn)在就煮吧，我來(lái)做飯。”申光勁使了個(gè)眼色，道。
    “也好。”文在雄說(shuō)道：“今日這茶買得妙。”
    “妙在何處？”申光勁取了點(diǎn)水，一邊淘米，一邊問(wèn)道。
    “那賈客家中出了點(diǎn)事，急著甩賣。我買了半馱，只要百錢。”文在雄說(shuō)道：“若按尋常市價(jià)，怎么也得再貴上十幾錢。”
    “那可真是賺到了。夏國(guó)鴻臚寺每月才給那么點(diǎn)錢，真不夠花。文將軍這個(gè)茶買得好，陛下可以一直喝到明年清明新茶上市。”申光勁湊趣道。
    說(shuō)罷，與文在雄二人一起大笑，狀極歡快。
    “饒州浮梁茶吧？”大諲撰突然說(shuō)話了：“唐憲宗元和中，浮梁縣每歲出茶七百萬(wàn)馱，稅十五萬(wàn)余貫。彼時(shí)榷茶錢是十分取一，一馱浮梁茶也就二百余文，你這茶便宜不到哪里去。”
    申光勁、文在雄頓時(shí)語(yǔ)塞。
    “下里巴人喝的茶，與朕何干！”大諲撰一甩袍袖，徑直回了屋里。
    “唉！”申光勁嘆了口氣，繼續(xù)淘米。
    文在雄也搖了搖頭，道：“王后半個(gè)多月沒(méi)來(lái)了，陛下心中有氣。罷了，我先去煮茶。”
    另外，他也可以理解，這茶確實(shí)很一般。
    北平城里就有不少煎茶售賣的鋪?zhàn)樱行┯玫木褪歉×翰瑁鞘且粋€(gè)區(qū)域低端茶葉集散中心，主要靠的是走量。以前掌握在鐘匡時(shí)手里，而今落入夏人手中，想必又是一個(gè)不錯(cuò)的財(cái)源——聽(tīng)聞如今一年榷茶錢有近五十萬(wàn)緡。
    是的，數(shù)字就是這么可怕！不僅僅是因?yàn)椴枞~銷售量有一定上漲，主要是稅率提高了。
    前唐僖宗年間，為了籌錢平黃巢、秦宗權(quán)，唐廷在南方大肆搜刮，一度將茶葉的稅率從“十分取三”提高到“十分取八”。要知道，憲宗朝還是“十分取一”呢，這漲得也太快了，同時(shí)也反應(yīng)了唐廷極其窘迫的財(cái)政狀況，以至于都要竭澤而漁了。
    鐘傳割據(jù)江西后，因?yàn)槿恫瓒惵侍撸讲柝溩哟笈d，榷茶收入日益減少，于是下令減半征收，即“十分取四”，浮梁茶市聲勢(shì)稍復(fù)。
    茶葉是大宗消費(fèi)品，即便販夫走卒、僧道之流，也會(huì)去煎茶店——
    “茶為食物，無(wú)異米鹽，于人所資，遠(yuǎn)近同俗。既祛竭乏，難舍斯須，田閭之間，嗜好尤切。”
    “自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑，城市多開(kāi)店鋪煎茶賣之，不問(wèn)道俗，投錢取飲。”
    要收稅，還是得在這些大宗消費(fèi)品上想辦法——當(dāng)然，如果像明朝那樣，某江南大型茶葉集散地，一年茶稅才十幾兩銀子，那還是算了吧，征稅成本都不夠覆蓋，且是江南士紳富商們對(duì)大明稅務(wù)機(jī)關(guān)赤裸裸的嘲諷。
    如今浮梁茶市被夏人掌握，其戶部收入定然大增，對(duì)他們這些渤海遺老遺少而言，不是什么好消息。
    大諲撰進(jìn)去生悶氣后，申光勁、文在雄二人繼續(xù)吭哧吭哧地做飯。
    可憐兩個(gè)公卿貴族，本是十指不沾陽(yáng)春水的，但這會(huì)還得親自動(dòng)手。即便已經(jīng)“練”了幾個(gè)月，依然搞得很不利索。
    大諲撰腹中饑餓，幾次出門查看，見(jiàn)還沒(méi)好，又氣呼呼地回去了。
    一直忙到午后，申、文二人才把飯食端上了桌。
    粟米飯、肉湯、酸菜燒魚，外加肉脯、豆醬、兔肉醬——后者是典型的渤海傳統(tǒng)食物。
    三人也不分主仆了，圍坐在一張桌子前開(kāi)吃。
    “如今北平城里的日子確實(shí)不錯(cuò)。即便是普通市人，現(xiàn)在偶爾也買些肉脯……”文在雄拿起一塊肉干，蘸了蘸醬，剛說(shuō)了半句，就被申光勁用眼神阻止了。
    你真是哪壺不開(kāi)提哪壺啊！邵樹(shù)德改善了夏國(guó)百姓的日子，對(duì)夏人是好事，但對(duì)他們渤海君臣來(lái)說(shuō)，就滿不是滋味了。
    還好，大諲撰悶頭吃飯，似未聽(tīng)到。
    文在雄得到提醒，也不說(shuō)話了，三人唏哩呼嚕，吃了個(gè)痛快。
    “陛下……”門外突然響起了怯怯的叫喊聲。
    “王后！”大諲撰勐然抬頭，“啪”地一聲放下了快子，奔出了屋。
    申、文二人急忙跟上。
    “陛下！”
    “王后！”
    一群人在院內(nèi)互相見(jiàn)禮。
    大諲撰看了看跟在高氏身后的兩名中官，心中厭惡，但卻不敢說(shuō)什么。
    “陛下，妾最近被掖庭調(diào)到了昌平湯，昨日方才回返。”高氏小心翼翼地解釋道。
    見(jiàn)大諲撰的臉色不是很好看，心中有些焦急，幾乎哭了，只聽(tīng)她說(shuō)道：“陛下，妾不得自由身，實(shí)在沒(méi)有辦法。”
    “好了，好了！”大諲撰作了一會(huì)臉色后，終于大度地?fù)]了揮手，道：“朕——我不怪罪你便是。”
    高氏破涕為笑，將食盒提到身前，道：“這是妾做的點(diǎn)心，都是陛下平日里常吃的。”
    大諲撰臉色徹底舒展了開(kāi)來(lái)，道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
    一行人進(jìn)了屋。
    高氏將點(diǎn)心一樣樣取出，置于桌上。
    大諲撰咽了咽口水，對(duì)王后的不滿已經(jīng)煙消云散。
    高氏也沒(méi)有忘記申光勁、文在雄二人，只見(jiàn)她取出了一些茶葉，道：“這是大夏天子常飲的蜀中蒙頂、義興陽(yáng)羨和顧渚紫筍茶，價(jià)值連城。兩位師長(zhǎng)操勞了，可與陛下分飲之。”
    申、文二人受寵若驚。
    蜀中蒙頂、義興陽(yáng)羨、顧渚紫筍本身就是名茶，而宮中所用的，又是名茶中的極品，自然不一般。
    以此觀之，大夏天子倒也不算特別過(guò)分。定是心中愧疚，故賞賜宮中御用之物。
    至于為何愧疚，多半是因?yàn)榕d無(wú)名之師攻渤海，道義上站不住腳吧。
    “柔娘坐下一起吃吧。”大諲撰先一把奪過(guò)蜀中蒙頂，仔細(xì)看了看后，笑容漸盛，伸手招呼道：“很久沒(méi)吃到渤海肉醬了吧？你看這是什么？文將軍親手做的。”
    高氏轉(zhuǎn)眼望去，只見(jiàn)一碟豆醬旁，放著幾塊肉干，旁邊又有一碗，里面盛放著兔肉醬，臉上欣喜，只見(jiàn)她笑道：“陛下，妾一見(jiàn)這醬，就感覺(jué)……”
    話說(shuō)了一半，突然說(shuō)不下去了。高氏只覺(jué)一陣惡心，捂著嘴就出了門，干嘔之聲不絕于耳。
    “王后這是……”大諲撰不明所以，問(wèn)道。
    申光勁、文在雄二人心中一咯噔，面面相覷。
    本來(lái)站在門外閑聊的兩個(gè)中官見(jiàn)了，臉色大變，快步上前，攙扶住高氏。
    高氏的臉色蒼白得無(wú)以復(fù)加。
    她回頭看了看大諲撰，眼中已滿是惶恐，身體也輕微顫抖了起來(lái)。</br>