八月初七，大軍抵達了蔥嶺南原。
    所謂蔥嶺南原，其實就是阿賴山南麓的一片山間盆地，面積不小，位于后世吉爾吉斯斯坦南部。
    在帕米爾高原一帶，這里是難得的海拔在兩千米級別的地區(qū)。
    盆地的最東端，對應(yīng)著海拔2400米的尹爾克什坦口岸，是古絲綢之路的重要孔道。新中國成立后，這里也是中蘇通郵換件的地方。
    克孜勒蘇河流淌其間，滋潤了沿岸的無數(shù)草場。此時又是夏末，盆地內(nèi)流水潺潺，草色將黃未黃，為蜂擁抵達的牛羊馬駝提供了天然的補給品。
    “這個盆地，所在真是妙。”邵樹德登上了一處山坡，俯瞰全景。
    后世他曾看過一個紀(jì)錄片，講的是中吉烏公路的修建。
    那條路就經(jīng)過這片區(qū)域，途中一個小鎮(zhèn)薩雷塔什，位于北邊的山上，海拔三千多米，當(dāng)?shù)厝艘苑拍僚Ｑ驗橹饕嫛?br/>     從這條海拔三千米左右的孔道向北走不遠(yuǎn)，便進入費爾干納盆地了。
    而這條路，也是歷史非常悠久的商路甚至軍事通道了。
    高仙芝攻怛羅斯，一路從龜茲出，一路走的便是蔥嶺南原。失敗之后，數(shù)千殘兵經(jīng)拔汗那方向撤退，也是走的這條路。李嗣業(yè)用木棓把擋路的蕃人擊落山谷，多半也是在北面的高山中。
    到了宋代，于闐攻占疏勒，喀喇汗王朝從中亞調(diào)兵反攻，走的也是這條路。
    到了清末，阿古柏東侵，還是走的這條路。
    因為要穿越兩次大山，這條路運糧的成本較高，因此無論是高仙芝、布格拉汗還是阿古柏，都是驅(qū)趕牛羊馬駝，一邊放牧一邊進軍，而蔥嶺南原，是重要的中間休整區(qū)域，因為這里的平原面積很大，海拔不高，既有河流穿過，亦有高山融水，非常理想。
    這會便有大批牲畜被驅(qū)趕著四散各地，歡叫著啃起了牧草。
    邵樹德在山上左看看右看看，十分滿意。
    楊亮所部已在五天前穿過了這片區(qū)域，向北去了。
    他們隨身攜帶了大量奶粉、肉松，可堅持半個月以上。不過，在行經(jīng)蔥嶺南原時，這幫人還是大殺特殺，砍了得有幾百級腦袋，將牧人的牲畜搶掠一空。
    “這幫牲口。”邵樹德笑了笑，都沒弄清楚這里的牧人到底是什么人，聽命于誰，直接就動手了。
    武夫的真面目，大家都看到了。天下間能束縛住武夫們豺虎之心的，大概也就他一人了，二郎也能鎮(zhèn)一鎮(zhèn)場子，但火候還不太夠。
    邵樹德下到了山腳下。
    薩圖克的妻子阿迭氏牽著一頭奶牛走了過來，她的兩個女兒跪在地上，辛勤地擠著奶。
    見到邵樹德后，三個人都跪了下來。
    阿迭氏是回鶻十姓之一，后期篡奪了藥羅葛氏的汗位，但因為回鶻的鐵律，非藥羅葛不能稱汗，故大汗家族改姓藥羅葛，但阿迭氏仍然是一個大部族，且地位十分崇高。
    阿迭氏，算是貴女了。她從來沒做過擠奶的活計，如今成了階下囚，母女三人就要干活了，但看樣子并沒有太多不滿。
    或許，她們以為朕按照草原風(fēng)俗，收娶她們做了閼氏吧？邵樹德哂然一笑，隨手掏了掏少女粉嫩的蓓蕾，哈哈大笑著騎馬打獵去了。
    這一次，是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的草原大汗西征路數(shù)，即便占不下拔汗那，也要把他們積攢數(shù)十年的家底給搶個底朝天。
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    唐人史料中對拔汗那的記載還是非常多的，言其有“大城六”、“小城百”。
    六座大城自西向東分別是：忽氈城（漢名俱戰(zhàn)提）、刷姆加爾（無漢名）、哈吉斯坦（無漢名）、土爾木甘（漢名呼悶）、門城（無漢名）、拔汗那（漢名渴塞城）。
    最西邊的忽氈是后世塔吉克斯坦的胡占德（苦盞），最東邊的拔汗那是后世烏茲別克斯坦的納曼干，可以看得出來，基本是沿著藥殺水一字排開，從西南蜿蜒向東北——藥殺即為“真珠”之意，故漢名“真珠河”，今錫爾河上游。
    六座大城之外，唐人史籍中提到的一百個小城，其實是鎮(zhèn)子。數(shù)量則超過一百，這只不過是個約數(shù)罷了。
    十世紀(jì)后期阿拉伯地輿學(xué)家穆卡迪西在這邊統(tǒng)計，整個費爾干納盆地約40個城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村建有造物主廟。
    看來，即便是在半個世紀(jì)后，造物主威嚴(yán)和慈愛也僅僅覆蓋了不超過40%的費爾干納。
    有些事情，真沒那么簡單。
    八月初九一大早，薩圖克就帶著一群士兵，巡視起了他的新地盤。
    薩曼尼不在，但他是幸運的。
    他得罪了波斯上一代君主納斯?fàn)栆皇溃黄瘸鎏印?br/>     納斯?fàn)栆皇浪篮螅字骼^位。王室內(nèi)訌不斷，成員凋零，地方上也多有叛亂。
    薩曼尼狼狽逃回后，輔左新君的大維齊（宰相）賈尹罕尼說服新君，赦免了他的罪責(zé)，并召其回布哈拉，聽說另有任用。
    薩圖克的運氣沒薩曼尼那么好，去了一趟布哈拉后，連新君的面都沒見到，就被大維齊打發(fā)到了東面的窩什（今奧什，漢名貳師城），擔(dān)任“迪赫坎”（貴族領(lǐng)主），帶著他的殘兵敗將，鎮(zhèn)守這個東陲小鎮(zhèn)。
    他抵達了一處驛站，看到了大群正在吃吃喝喝的旅人，頓時眉頭一皺。
    理論上來說，薩曼王朝不能稱之為一個國家，薩曼家族實際上是阿拔斯王朝下屬的官員。
    薩曼王朝君主的正式頭銜是“埃米爾”，也就是大呼羅珊地區(qū)的總督，他們理論上要對巴格達的哈里發(fā)負(fù)責(zé)，屬于正兒八經(jīng)的臣子。
    因此，即便事實上已經(jīng)開國了，但面上的工夫還是要有的。
    巴格達沿襲了白衣大食時代就有的規(guī)定，整個呼羅珊大道上的各處驛站，要給新近轉(zhuǎn)信造物主的信徒免費提供食水——“在你的土地上修建旅棧，以方便信徒隨時來往，讓他們住夠一天一夜，照顧好的他的牲畜；如果他們生病了，給他們提供兩天兩夜的招待；如果他們用盡盤纏，無法繼續(xù)前行，給他們提供能讓他們回家的任何東西。”
    這是在新征服土地上才有的政策，主要目的是吸引人們改信。很不幸，拔汗那就是新征服之地，這條政策是需要執(zhí)行的。
    其實吧，中國有“上有政策，下有對策”的說法，外國當(dāng)然也有。
    這種消耗巨大的驛站政策，注定得不到各地領(lǐng)主們的支持，因此實際執(zhí)行起來就走樣了。
    免費吃喝？拉倒吧！
    但薩圖克新官上任，怕被人告狀，因此不太敢陽奉陰違，但這注定要付出大筆的錢糧了。
    “走。”薩圖克看了一會，心煩意亂，很快就上馬離開了。
    而就在這時，幾個信使策馬狂奔而來，見到薩圖克后，大喜過望。
    “迪赫坎，有劫匪翻越大山，沖了下來，四處燒殺搶掠。”
    “烏茲坎德那邊也有人劫掠，見人就搶，什么都要。牲畜、糧食、錢財甚至人，稍有抵抗就殺，十分兇殘。”
    “我是從艾特巴什來的，那邊也出現(xiàn)了劫匪的身影，但好像只是前期偵察。”
    薩圖克皺起了眉頭。
    拔汗那的精華在西邊，俱戰(zhàn)提更是第一大城，比曾經(jīng)做過首都的土爾木甘、拔汗那還要繁榮。
    與那六座大城相比，東邊的窩什、烏茲坎德、艾特巴什只能算作鎮(zhèn)子，人口雖然不少，但因為發(fā)展較晚，缺乏堅固的城防設(shè)施——烏茲坎德，即后世吉爾吉斯斯坦烏茲根，艾特巴什則是今阿特巴希，元代名“阿忒八失”。
    以窩什為例，薩圖克有一座城堡，非常堅固。城堡內(nèi)有直接受他管理的官府，有監(jiān)獄，有糧倉，有軍械庫。但城堡之外，就只有一道低矮薄弱的土墻，被稱為外城。
    外城是窩什大多數(shù)官員、士兵、商人、工匠、學(xué)者、教士們居住的地方，內(nèi)有一座規(guī)模不小的造物主廟，還有繁榮的巴扎（集市）。
    因為有許多溪流穿過外城，因此外城城墻附近開墾了大片農(nóng)田，居住數(shù)量更多的普通百姓。
    他能保護這些人么？
    “來人什么樣子？”薩圖克問道。
    他原本定都喀喇沙，知道蔥嶺南原那一片住的多是突厥小部落，沒有能力也沒有膽量北上劫掠，那么這些人的來歷就很可疑了。
    “有人穿著皮裘，有人穿著皮甲，還有人趕著駱駝、馱馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，沒有參戰(zhàn)，因此看不清他們的裝束。”有信使說道。
    其他兩人聽完，也點了點頭。
    “有皮甲？”薩圖克一驚。
    別看草原部落多牛羊馬駝，盛產(chǎn)皮子，但這和皮甲是兩回事。
    皮子取下來后，需要清洗、鞣制，然后層疊打制，做成皮甲。這不是什么簡單的事，往往需要專門的工匠來制作。不然的話，草原牧民豈不是人手一件皮甲？但你現(xiàn)實中看到的，他們多半穿著皮裘，皮甲較少。
    從這個角度來思考的話，事情就往最壞的方面發(fā)展了……
    “走，回城堡，召集人手！”薩圖克不再猶豫，直接一撥馬首，朝窩什城奔去。
    士兵們也揮舞馬鞭，快速跟上。
    每個人都面色凝重，心中不安。尤其是那些跟著薩圖克從喀喇沙一路敗逃過來的人，更是如喪考妣，因為他們已經(jīng)有所猜測了。</br>