“回來啦！”疏勒城西，一少年騎著馬兒，大聲呼喊道。
    正在地里忙著秋播的人們聞言紛紛抬頭，看向西邊。
    驛道的盡頭，一匹駱駝出現(xiàn)了。它的背上捆扎著許多行李，但沒怎么感到吃力，意態(tài)悠閑，堅定地邁著步子。
    接著是第二頭、第三頭……
    馬車也出現(xiàn)了，有的車上坐著人，有的則堆滿了麻袋。
    農(nóng)人們的臉上露出了欣慰的笑容。
    好吧，不是單純的農(nóng)人，事實上他們也是武夫。
    一般來說，武夫們當(dāng)然是不愿意屯田的。但如果是給自己家干活呢？
    更何況這些人都是沒當(dāng)過兵的禁軍子弟，對干農(nóng)活沒那么抵觸。
    “這次沒多少牛羊，全是財貨？”有人扔了釘耙，站在田埂上，夠著頭張望。
    “還有糧食，作孽啊。”另外一人也停了下來，說道。
    他說“作孽”肯定不是可憐拔汗那的老百姓。更大的可能，是為了那些在路上被役畜吃掉的糧食而可惜。
    “無本買賣罷了。”有人說道：“沒拉回來牛羊也好，草料不一定夠。”
    草料也是一種資源，且價值不小。
    交通線上堆成山的草料，大軍一過，就能給你去掉一半以上。過兩遍大軍，差不多就見底了。
    農(nóng)家也需要草料，尤其對他們這些剛剛分了牛羊的軍戶而言更是如此——牛羊并非白給，但五年內(nèi)還上就行，其實是大大的德政了。
    目前疏勒鎮(zhèn)兵已經(jīng)有了五百人，基本都是新一批抵達(dá)西域的禁軍子弟，聽聞朝廷招募鎮(zhèn)兵，紛紛報名。三四千人中，最后只挑了五百名最出色的，作為第一批疏勒鎮(zhèn)兵。
    第二批鎮(zhèn)兵七月中從洛陽出發(fā)，拖家?guī)Э冢烙嬕髂耆虏拍苴s到，將將趕上春播的尾巴。
    第三批比他們晚不了多久，且從長安出發(fā)，估計也是三四月間抵達(dá)。
    整整六千兵、五千余戶人，沿途遞頓倒沒什么，開支得起，但抵達(dá)疏勒后吃什么，則是一個巨大的難題——當(dāng)然，現(xiàn)在解決了。
    這就是零元購的神奇之處。
    在邵樹德原本的計劃中，今年撐死了第一批鎮(zhèn)兵三千人出發(fā)，明年上半年抵達(dá)，糧食還不一定夠。六月份的時候，他還在仔細(xì)盤算明年疏勒能有多少余糧，實在不夠的話，厚著臉皮讓李圣天贊助一把。
    但在出征拔汗那后，他的胃口一下子大了起來。
    六千鎮(zhèn)兵及其家人悉數(shù)出發(fā)。
    這還不算，又招了五百名優(yōu)秀的少年子弟。
    最近更是在考慮，要不要進(jìn)一步擴(kuò)大疏勒鎮(zhèn)兵的規(guī)模。畢竟與前唐那會不太一樣了，疏勒在大夏版安西四鎮(zhèn)中的地位直線上升，如果不出意外的話，將成為駐軍規(guī)模最大的一處。
    隨駕出征的官員們也“豪氣”了，紛紛建議將疏勒鎮(zhèn)軍擴(kuò)至一萬：步兵六千、馬兵四千。
    他們考慮得比較多，不僅僅是軍事層面，還有事關(guān)長治久安的人口結(jié)構(gòu)。
    在奪取疏勒后，曾經(jīng)有過一次人口統(tǒng)計，大概編得五六萬人的樣子，以樣磨人為主，其他各族如回鶻、突厥也有，但加起來都沒樣磨人多。
    樣磨是什么人？高鼻深目，多須髯，長得就和你不一樣。
    疏勒那么多部族，嚴(yán)格說起來也就回鶻人與漢人長相比較近，但回鶻人的數(shù)量也少，占主流的還是高鼻深目的群體。
    所有，如果有一萬中原鎮(zhèn)兵、數(shù)萬家屬搬遷至此定居的話，是可以極大改變疏勒的人口結(jié)構(gòu)的，這是一樁不太好宣之于口，但每個人又心知肚明的事情。
    這件事基本沒有任何阻力，就這么定下了。
    ******
    疏勒城外的某處鐵匠鋪內(nèi)，朱十一看著剛剛打制好的農(nóng)具，十分滿意。
    他是河陽人，祖籍關(guān)中，跟著族叔兼師傅朱三學(xué)打鐵很多年了。天天被罵，久而久之，信心給罵沒了，都快放棄打鐵這門手藝了。
    沒想到來到西域后，接連打制了數(shù)十件鐵質(zhì)農(nóng)具，竟然人人稱頌，個個感激。
    老實說，朱十一有點心虛，因為其中好幾件他自己都感覺沒打好。若被師傅瞧見，絕對要返工。但在疏勒，竟然沒人指責(zé)他手藝不精，難道本地鐵匠以前都是這般湖弄人的？
    新娶的婆娘端來了飯。
    朱十一在油膩膩的布上擦了擦手，坐了下來，抓起一個馕餅就啃。
    這個媳婦才過門一月，不會說官話，夫妻倆日常交流只能靠比劃和猜。
    但朱十一不在乎。天一黑，鋪子門板一上，直接把媳婦按倒在榻上，悶頭使勁干就是了，不需要說任何話好嗎？
    而且新婦很會持家。
    朝廷說給他分地，那其實是一片荒地，蓋了個土房，給了批不知道從哪弄來的舊爐子、砧錘、風(fēng)箱、鐵鉗等物事，第二天又送來幾車木柴、鐵料，扔下幾袋小麥，拍拍屁股就走了。
    第一個夜晚，朱十一看著沒去殼的小麥，都不知道晚飯怎么吃。
    還好一切都熬過來了。
    娶了這個樣磨媳婦后，家里的一切就井井有條了起來。
    長滿雜草的院子被清理了出來，栽上了蔬菜，種上了甜瓜。
    新婦甚至還打算從娘家挑幾根上好的葡萄藤，明年開春后栽下，往后就有葡萄吃了，還可以釀酒，院子里也多一處蔭涼的地方，累了的時候就躺在葡萄架下小憩一會，不知道多舒服。
    月初的時候，西征拔汗那的大軍運(yùn)回了第一批戰(zhàn)利品，全城轟動。
    朱十一特地歇了一天，帶著新婦，跑到城里去看熱鬧，順便買了幾頭羊回來——這也是媳婦的要求。
    她親自動手，在后院搭了一個簡陋的羊圈，把幾頭瘦骨嶙峋的羊養(yǎng)在里邊，悉心照料。然后又從娘家抱回一只小狗，養(yǎng)在羊圈邊。
    不知不覺間，這個曾經(jīng)空空蕩蕩的小家竟然多了幾分生氣。
    朱十一打鐵間隙休息的時候，經(jīng)常不知不覺傻笑起來。正在給菜畦澆水的媳婦看見，也跟著輕笑。
    此時無聲勝有聲，小夫妻兩個雖然言語不通，但都能讀懂對方的心意。
    “十一郎，王師又回來了。”周四郎一把推開大門，大聲道。
    “哦？”朱十一勐地起身，問道：“這次帶回了什么好東西？”
    周四郎也是河陽人。
    他爹在懷州衙門里當(dāng)個幫閑，經(jīng)常到師傅朱三的鐵匠鋪子里收貨，大家很熟了，也是一起上路來西域的。
    他從小學(xué)的算術(shù)，會算賬，于是在衙門里謀了個吏職，與朱十一身份不一樣。
    但到底是同鄉(xiāng)，不忘舊情，兩人關(guān)系很好，都落腳在一個村子里，經(jīng)常來往。
    “聽說有幾百車財貨，都是從拔汗那集市上搶來的，快去看看吧，說不定能淘換點有用的東西。我看你這家，還缺點擺設(shè)。”周四郎笑道：“我聽人說，有那波斯匠人做的燭臺，弟妹晚上熬夜縫補(bǔ)，沒個燭臺實在不方便。”
    “我家哪用得起蠟燭？”朱十一連連擺手。
    “唉，我說十一郎，你好歹看看你的身家，十里八鄉(xiāng)哪還能找得出比你還出挑的鐵匠？”周四郎嘆道：“若不想用燭臺，還有銅燈。地毯總需要的吧？燈架總要吧？剪刀呢？對了，還有很多皮子，冬天最好有一身皮裘，不然太冷。”
    “貴嗎？”朱十一有些心動了，問道。
    “不貴。給糧食就行。”周四郎說完，又賤兮兮地笑了兩聲，道：“聽聞還有拔汗那的官家小娘子，我尋思著去買一個回來。”
    朱十一搖頭失笑，道：“我去搬兩袋麥子，有車嗎？”
    “驢車早就借好了。快走。”周四郎說道：“唉，說到驢車，你也可以買頭驢啊。”
    “先去看看再說。”朱十一對媳婦比劃了兩下，沒想到媳婦拉著他的手，要一起去。
    “唉，走吧，一起去。”朱十一拗不過媳婦，拉著她的手一起出門了。
    ******
    赤水河（喀什噶爾河）畔，羊已經(jīng)多得塞不下了。
    忙完秋播的民夫們被征發(fā)起來，大肆殺羊宰牛，制作肉脯。
    綠洲農(nóng)業(yè)的承載力就這樣。即便已經(jīng)盡全力準(zhǔn)備草料了，無奈西征大軍送回來的牲畜越來越多，不可能全養(yǎng)活，于是只能宰殺一部分了。
    風(fēng)干后制成肉脯的話，能夠保存很長時間，明年春天新移民抵達(dá)后，這些都可以拿來作為他們的口糧，能大大減少谷物的消耗。
    疏勒百姓們也不是白干，事實上可以保留一小部分作為工錢，故人人開顏，盡心竭力。
    同時，他們心中的畏懼也更深了一層。
    公駝王沒能打得過波斯人，屢戰(zhàn)屢敗。
    薩圖克更是沒用到投靠了波斯人，也是個不成器的家伙。
    如今看來，只有無上可汗最厲害。
    他打敗了薩圖克，占領(lǐng)了大回鶻國的都城，甚至還進(jìn)一步西征，擄掠回了大批財物、牲畜、糧食甚至奴隸。
    有這樣威勐的大汗在，最好把那些有的沒的的小心思收起來，免得自取其辱。
    西域的天，終究變了。
    河畔的驛道上，行來了許多馱馬、駱駝。
    正在殺羊的百姓們抬起頭看了看，隨后又低下頭繼續(xù)干活。
    那是中原來的商人，這些日子看多了。
    商人逐利，只要你給夠錢，他們什么都能給你送過來。
    無上可汗攻占喀喇沙的時候，繳獲了大批金銀財寶。大汗不愛財，除賞賜臣下、勇士們外，大部分給了商人，讓他們想辦法運(yùn)糧過來。
    商人們聞風(fēng)而動，有的去高昌甚至更遠(yuǎn)的地方運(yùn)糧，有的頭腦靈活，向東跑去于闐買糧，結(jié)果于闐的商人們也知道了，紛紛運(yùn)糧過來，換取財貨——老百姓不是不愿意千里甚至萬里運(yùn)糧，關(guān)鍵是不能白嫖。
    商隊在城北的一處空地上停下了，離這邊不遠(yuǎn)。
    留守疏勒的官員們仔細(xì)查驗從駱駝背上卸下來的粟麥，稱重入庫。
    商人們則開始檢查貨物，當(dāng)場估值。
    貨物種類很多，原本說好的是疏勒王宮內(nèi)的財寶，現(xiàn)在又多了不少從西域發(fā)運(yùn)回的戰(zhàn)利品。
    最絕的是，商人們什么都收，連突厥、斯拉夫奴隸都肯開價，真真是讓人大開眼界。洛陽、長安的那些貴人們，到底過的是一種什么樣的糜爛生活啊！
    有人殺著殺著羊，心里就像長了草一樣，始終平靜不下來。
    他們直起腰，下意識看向西邊。
    無上可汗為什么不在疏勒征兵呢？我也可以為大汗拼殺啊！這整天頂著烈日種地的日子，實在太難熬了。真不如去西邊搶一把，搶夠了就回來繼續(xù)種地。
    大風(fēng)揚(yáng)起了沙塵，籠罩著整個天地。
    邵樹德西征拔汗那所掀起的風(fēng)暴，才剛剛刮到疏勒。但在不經(jīng)意間，他的印記已經(jīng)深深地鐫刻在了這片綠洲之上。
    他是天生英明的無上可汗。鐵蹄踐踏之處，從來都是由表及里的征服。</br>