突如其來的暴雨很快便停歇了。揚(yáng)州城被洗滌得容光煥發(fā)，風(fēng)姿綽約。
    紫煙白塔，綠肥紅瘦，小河似帶，綠草如茵。
    郊野之中，千頃良田，麥色金黃，豐收在望。
    長(zhǎng)江之上，船帆點(diǎn)點(diǎn)，千里相隔，一日而還。
    春天到來之時(shí)，暖風(fēng)熏得游人直醉，聽聞也正是這股氣息，令揚(yáng)州留下了諸多浪漫詩文和風(fēng)流傳說。
    江左形勝，廣陵榮樂，不知道消磨了多少陽剛之氣。
    邵樹德對(duì)揚(yáng)州有特殊的感情，但他也知道，他在這個(gè)時(shí)空無法填補(bǔ)那種感情，他能找到的，唯有失落和悵然。
    入眼所見，到處是熟悉的小溪碧野、煙村田園和雞鳴犬吠的古老畫風(fēng)，而不是他記憶中已經(jīng)模糊的井架、碼頭、輪船和高樓。
    其實(shí)這樣也很好，真的很好。
    他來到了碼頭。
    其時(shí)春日融融，和風(fēng)送暖。
    前幾日有人勸他，待到夜晚再來碼頭，可見到另一番盛景。
    邵樹德拒絕了。
    他現(xiàn)在有點(diǎn)不喜歡夜晚，因?yàn)樘煲缓诰秃紒y想，情緒變得不是很穩(wěn)定。也只有在白天，他才能以更從容的心態(tài)來應(yīng)對(duì)很多事情。
    碼頭內(nèi)停滿了船只，涇渭分明地形成了兩部分。
    第一部分是連通長(zhǎng)江的各個(gè)港汊小河，河面上密密麻麻滿是各種各樣的小船。
    船只吃水很深，船幫比河面也高不了多少。
    貨物沉甸甸的，蓋著氈布。春風(fēng)揚(yáng)起一角，露出了船艙內(nèi)花花綠綠的絲絹。
    邵樹德登上一處高臺(tái)，舉目遠(yuǎn)眺。
    好家伙！小河溝的盡頭，還能看到一些隱隱約約的船只身影。船工們搖著櫓槳，慢悠悠地往碼頭附近趕來。
    而碼頭這邊，一艘又一艘的小船按先來后到依次開進(jìn)碼頭，然后卸貨交割。
    有那等不及的商人，甚至穿過蘆葦叢，想要直接與商徒交易，好趕緊回家。但在外頭不好計(jì)稅，于是在被稅警勸誡后，只能怏怏不樂地回到碼頭坊市內(nèi)，繼續(xù)等待。
    第二部分自然就是海船扎堆的碼頭了。
    大食商人、波斯商人、婆羅門商人以及近年來日趨活躍、愈發(fā)財(cái)大氣粗的日本商人，在甲板上東張西望，時(shí)不時(shí)派人下船詢問，他們訂的貨到了沒有。
    經(jīng)營(yíng)飯食、酒水買賣的商家劃著小船，將飯食遞上船，一手交錢、一手交貨。
    到處流淌著“庸俗”的金錢氣息，到處都是動(dòng)人心魄的大額買賣，到處都是喜笑顏開的鉆在錢眼里的人。
    商人們操著不同的語言，有時(shí)甚至不等通譯翻譯，直接雞同鴨講，伸手比劃，然后大笑著擁抱，居然也特么能談成一筆生意。
    邵樹德在遠(yuǎn)處看了半天，哈哈大笑。
    年紀(jì)大了，樂子本就不多，能看到這一幕幕情景喜劇，今日沒有白來。
    “有廣州、揚(yáng)州兩地還不夠，泉州、明州、海州三地也得慢慢趕上。”邵樹德站得累了，坐回了椅子上，說道：“罷了，朕也知道是妄想，哈哈。能有兩三個(gè)大港就不錯(cuò)了，集中買賣，朝廷也方便收稅。”
    “阿爺，揚(yáng)州僅次于廣州，是大夏第二大港，海貿(mào)重鎮(zhèn)。去歲收得關(guān)稅五十余萬緡，僅次于廣州的八十萬緡。”四郎邵觀誠在一旁說道。
    “這幾日憋壞了吧？”邵樹德瞄了一眼兒子，問道。
    邵觀誠有些尷尬，道：“兒早戒掉那些惡習(xí)了。”
    邵樹德哼了一聲，道：“老實(shí)陪著阿爺，別想著四處亂竄。”
    “是。”
    “你來說說，揚(yáng)州市舶司還有什么需要改善的沒？”
    “阿爺，這里還是要擴(kuò)大。眼下都二月底了，胡商沒法再耽擱多久了，待到海風(fēng)轉(zhuǎn)向，他們怕是哭都哭不出來。”邵觀誠說道：“最好多加幾條棧橋，多募一些力工，多招一些算學(xué)生，加快交割、盤賬，讓胡商們得以及早離去。其實(shí)，這些事兒已經(jīng)在做了。”
    “你是想讓為父夸獎(jiǎng)你嗎？”
    “父親要夸也是可以的……”
    邵樹德的心情莫名好了起來，這個(gè)憊懶貨，若不是有點(diǎn)才華，辦事能力也不錯(cuò)，早就把他腿打斷了。
    “蕃坊那邊，你要與刺史多加協(xié)調(diào)。”邵樹德說道：“大夏不是什么強(qiáng)盜窩子，殺人劫財(cái)這種事不能做，朕還要臉，大夏也要臉。”
    “是。”
    所謂的“蕃坊”就是胡商聚居在地方。
    事實(shí)上，他們也不想聚居，但自前唐以來，就要求他們集中住在一處，自己選代表，自己管理自己。有什么矛盾，自己內(nèi)部解決，不要牽扯到其他。實(shí)在解決不了的，再由官府裁判。
    所以，從某種程度上而言，蕃坊就是一個(gè)“富人區(qū)”。因此，覬覦他們財(cái)富的人很多。邵樹德的意思是加強(qiáng)治安管理，震懾宵小。
    “有胡商買茶葉嗎？”說完治安問題后，邵樹德又提到了另外一件事。
    “有。”
    “比起往年如何？”
    “今年大增三成以上。”
    “為何增加？”邵樹德追問道：“有沒有調(diào)查？”
    “兒聽聞之時(shí)，也覺得有些蹊蹺。雖然這些年茶葉銷量一直在增加，但真的比較緩慢，有些年份甚至?xí)陆怠！鄙塾^誠說道：“兒找了個(gè)相熟的胡商詢問，他們的回答比較有意思……”
    “跟阿爺還賣關(guān)子？”邵樹德瞪了他一眼，說道。
    邵觀誠訕笑了下，道：“有波斯胡商提及，王師與薩曼朝激戰(zhàn)數(shù)年，屢戰(zhàn)屢勝，傳聞便是飲用了茶水，故力大無窮、耳聰目明。雖是無稽之談，但很多人對(duì)茶葉開始感興趣，于是就多買一些，回去售賣。”
    “還有大食商人認(rèn)為這是一種很好的藥材，大夏獨(dú)有，十分珍貴。兒也不知道他們?cè)趺聪氲模杏X是昏了頭了。”
    “第三類人是因?yàn)檠瞿饺A風(fēng)，聽聞公卿貴人都愛飲茶之后，便大肆采購，回去獻(xiàn)給貴族、官員乃至國王。”
    “還有一類人純粹是在大夏住得久了，自己本身愛飲茶，憑著一腔喜好，打算回國推廣，至少得讓親朋好友嘗一嘗。”
    邵觀誠羅列了四大類，邵樹德聽完后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)可。
    他知道，世間之事，往往有相當(dāng)復(fù)雜的因素。
    說穿了，還是國家的影響力增大了。
    像喝了茶力大無窮這種扯淡傳說，若沒有大夏禁軍戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利，且傳播到大食境內(nèi)各個(gè)“藩鎮(zhèn)”的話，可能會(huì)有這種事嗎？
    你的影響力越大，實(shí)力越強(qiáng)，別人就越容易接受你的東西。
    他建立的這個(gè)帝國，如果能持續(xù)保持強(qiáng)盛的文明和擴(kuò)張性的影響力的話，茶葉銷售只會(huì)越來越好。
    其實(shí)不光茶葉了，其他商品同樣如此。
    邵樹德早就知道，有些胡商喜歡買極具中國特色的工藝品帶回去，高價(jià)售賣。就像中原也會(huì)買極具異域風(fēng)情的鎧甲、工藝品一樣，大家對(duì)外界都很好奇，都愿意了解對(duì)方的文化，如果家有余財(cái)，是不介意采購一些回來欣賞、把玩的。
    在這個(gè)過程中，文化強(qiáng)勢(shì)的一方，買得少。
    文化弱勢(shì)的一方，買得多。
    文化孱弱到極點(diǎn)的，那就恨不得全盤模仿對(duì)方的生活方式了。
    影響力，也叫軟實(shí)力，是國力的重要組成部分。用得好的話，有化腐朽為神奇的力量。
    據(jù)邵樹德了解，目前大夏在這方面還是非常強(qiáng)勢(shì)的。
    比如，有大食商人特地跑到產(chǎn)瓷器的地方，單獨(dú)與瓷器商人、窯主交談，按照他個(gè)人的要求，專門定制一批極具中國元素，同時(shí)又相對(duì)符合大食審美的瓷器——主要體現(xiàn)在圖案上。
    當(dāng)然，有些人還專門訂購造物主元素的瓷器，這些都是近年來興起的方向。
    工藝品很好賣，利潤(rùn)高得一塌糊涂，這是人所眾知的事情。
    但怎么把工藝品賣出去，賣出高價(jià)，才是本事。
    這需要國家影響力的配合。
    一旦國勢(shì)衰弱，這些買賣必然也會(huì)受到影響。
    所以，衰弱定然是全方位的衰弱，這是毫無疑問的事情。
    “茶葉之事，你多想想辦法。”邵樹德叮囑道：“不能把口碑做壞了。這個(gè)買賣如果長(zhǎng)久起來，可不得了，其間是有大利的。不光市舶司得利，各個(gè)茶場(chǎng)也大得其利。”
    “是。”邵觀誠應(yīng)道。
    他知道，有些胡商奸猾似鬼，買最劣等的茶，回去后當(dāng)做最頂級(jí)的茶來賣，簡(jiǎn)直敗壞大夏茶葉的名聲。但這事還不好管，因?yàn)槟悴恢廊思屹I回去是賣給誰的。
    唯一的解決辦法，只有不斷提高茶葉銷量，把各個(gè)品種的茶都賣出去，久而久之，欺騙之事就會(huì)少一些。
    “揚(yáng)州是個(gè)好地方啊。”邵樹德站起身，看著遠(yuǎn)方。
    蔚藍(lán)的天空，沒有一絲兒云彩，璀璨的陽光照射著這座古老的城市。
    曾幾何時(shí)，這里屢遭兵火，喪亂不休。
    蔡賊孫儒據(jù)揚(yáng)州時(shí)，甚至當(dāng)街叫賣人肉。
    蔡賊平滅后，揚(yáng)州邁著艱難的步履，重走了一遍發(fā)展的里程。
    江水潮漲潮消，三十年過后，揚(yáng)州的面貌已經(jīng)煥然一新。
    放大到整個(gè)歷史長(zhǎng)河，華夏大地滄海桑田，天地逆旅，百代過客。一切塵埃落定后，生活在這片土地上的人依然如此堅(jiān)韌。
    我也只是一代過客。
    邵樹德心中感慨，但會(huì)盡量留下自己的印記。
    （今晚事情比較多，凌晨那章明天更）
    (本章完)
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