細密的雨雪之中，同光十年的科舉如期舉行。
    曾經為人所熱議的科考，在這一年熱度有所降低。
    沒人再過多議論了，因為一切都已成事實。
    科舉改革后已經考了三次了，已經產生了許多既得利益群體，新的道路已經初見雛形，很多東西不是再那么容易回去了。
    今年又增加了營建科與醫科，按道分取。最早增加的農科迎來了第三次科舉，明算、明法迎來第二次，一切都在按部就班地進行著。
    朝中隱隱有風聲傳出，三年后的下一屆科考，有可能會少量削減進士錄取名額，將其壓縮至百人之內。多出來的約十個名額具體給誰，暫未定下。
    改革，從來沒有停止過。
    人，要對自己負責，要對家族負責。
    今年的考生數量也創歷年之最，幾近四千人。
    最遠的來自伊麗河谷。
    他們考的是賓貢進士，這是另外算名額的。考中后，可在大夏境內當官，也可回伊麗河谷當官，一如前唐故事。
    草原七圣州之類的地方也有人過來科考。他們在地理上隸屬遼東道，用的也是遼東的名額。實事求是地說，他們的水平還很差，幾乎沒有考中的可能。
    但無論怎樣，這些漢、奚、契丹、韃靼學子還是要嘗試一下的，重在參與嘛。萬一考官們集體瞎了眼，或者被豬油蒙了心竅，錄取了他們呢？
    考不中也不打緊。作為縣一級推舉且通過州試的鄉貢進士，他們在當地已經是“高端人才”，大不了回鄉當個小官小吏，著重培養兒孫。幾代人、十幾代人下來，興許就考中了呢？
    天下英才，就這樣在科舉的指揮棒下翩翩起舞，不敢有絲毫差池。
    ……
    邵樹德站在高樓之上，看著魚貫入場的學子們。
    冰冷的雨夾雪打在身前，他恍若未覺，定定地看著入口。
    “人生苦短，春秋數十載而已，朕做下了如許多的事情，罪也好，功也罷。哈哈！”邵樹德一甩袍袖，下了高樓。
    他的臉色異常紅潤，仿佛年輕時征戰沙場的豪情壯志又回來了。
    他想起了遮虜軍城，連發三箭，射死兩名李克用部下的英姿。
    他想起了晉陽城中，一斧斬斷銅鎖，將庫中錢帛發放給軍士們的場景。
    他想起了宥州城外，拓跋思恭畏懼軍威，不戰而逃的樣子。
    他想起了攻打河隴之時，數萬人沿著黃河進軍，不可一世的豪情壯志。
    他想起了關中神皋驛之戰，將士們士氣如虹，將孟楷萬余人直接打崩，趕進了渭水之中。
    他想起了黃巢敗退之時，諸軍為畏首畏尾，只有他獨自追至武關城下的勇烈。
    他想起了東出后，那一場場艱難的戰斗。
    他想起了費勁心機，滿頭青絲盡成白發后才推行的改革。
    他想起了太多人。
    ……
    知我罪我，其惟春秋——西方亦有類似的話：只有上帝才能審判我！
    當世之人，沒有資格審判我。
    離開禮部之后，他徑直來到了安業坊隴西郡公府。
    靴子踩著晶瑩透明的雨雪，咯吱咯吱進入中堂，穿過庭院，來到了一間充滿藥香的臥室。
    臥室門外候著的數人慌忙行禮，邵樹德擺了擺手，徑直入內，一撩袍服下擺，坐在了床前的胡床上。
    榻上的老人氣色灰敗，看見邵樹德進來后，臉上浮現出些微笑容。
    “陛下，臣記起了很多晉陽舊事。”陳誠輕聲說道。
    邵樹德抬起頭，想了想后，道：“朕也記得。”
    “那時候臣還是存了點私心的。”陳誠嘆道：“艱難以后，也不是沒有文官領軍。昭義軍過來的數千軍士，都是個頂個的好兒郎，臣還想帶一帶。但后來發現，實在帶不動。”
    “朕忘了很多事情，但還記得那年之事。”邵樹德不自覺地笑了起來，道：“陳卿當時說‘不瞞將軍，去歲我沒走，也是存了點私心的。而今方知自己不是帶兵的這塊料，左支右絀，已是維持不下去了。’”
    陳誠也笑了。
    四十年后，再追憶當年往事，只讓人感慨萬千。
    “見你來了，老李還有些失落。”邵樹德哈哈一笑，道：“后來私下里找過我幾次，說外人不可信。”
    陳誠一直維持著淡淡的笑容。
    一個已經磨合得非常不錯的小團體之中，突然加入了一幫外人，取代了他原本“出謀劃策”的位置，失落是很正常的。
    但團體總要發展，總會有新人加入。
    李延齡，其實很好。
    他知道自己的能力極限，費心費力做好自己的事，且一直在進步。能有這樣的老兄弟、同僚，還有什么好說的呢？
    恩也好，怨也罷，到了這會，都該看開了。
    “后來，我得授綏州刺史，你來了后，是不是心都涼了？”邵樹德開玩笑道。
    “綏州其實不錯了。”陳誠輕輕搖頭：“陛下是帶了三千精兵上任的，又有諸葛大帥提攜，夏綏鎮早晚是陛下的，臣當時處心積慮謀劃如果消滅鎮內諸將。沒想到，陛下更精于此道。夏綏、朔方、天德、振武四鎮一統之后，再收入黨項諸部，大勢成矣。”
    “得陳卿，朕之幸也。”邵樹德嘆了一聲，說道。
    說完之后，屋內陷入了長久的沉默。
    雪頭子打在窗欞上，撲簌簌作響。
    北風嗚咽，恍如招魂之音。
    “老陳，可還有未了之心愿？”邵樹德突然說道：“老兄弟們有先有后，朕晚走幾步，有些牽掛，可為你們處理掉。”
    “陛下……”陳誠眼角流下兩滴濁淚，輕輕搖了搖頭，道：“臣此生已至圓滿，無憾事也。”
    邵樹德沉默。
    真的沒有憾事嗎？人生本來就有很多遺憾。少年時、青年時、中年時乃至老年時，遺憾、悔恨、不舍、難過，諸般滋味，一一品嘗，臨走之時，真正完全釋然的又有幾個？
    “可還有什么話要對朕說？”邵樹德問道。
    又是長時間的沉默。
    “陛下保重龍體。”寂靜的屋內，響起了陳誠若有若無的嘆息。
    “好！”邵樹德點了點頭，沒再多言。
    臨別之時，君臣之間曾經的分歧早就煙消云散。
    幾十年的出謀劃策，幾十年的殫精竭慮，幾十年的操持政務，幾十年的情分。在這些面前，些許分歧、生分、爭執、不解，又算得了什么呢？
    君臣相對，默然無語，卻又一切盡在不言中。
    窗外的天色漸漸暗了下來，陳誠的幾個兒子進來探視了幾次。看到邵樹德時，畢恭畢敬，十分緊張。
    邵樹德和顏悅色地和他們說了幾句，然后一直坐在胡床上。
    太醫署的醫官也時不時進來。其實他們早就束手無策了，只不過聊盡人事罷了。
    邵樹德也不看他們，有時候就定定地想著心事。
    人來來往往，都引不起他的注意。
    這個世上，又有幾人能在他心中占據一席之地呢？越來越少了。
    和緩又堅定的社會變革，讓很多人覺得陌生。
    老兄弟們相繼離去的世界，又何嘗不讓他覺得陌生呢？
    他想起了李克用臨死前的喃喃自語：“我累了……”
    是啊，他這一生太過豐富，做的事情也太多，他又何嘗不累呢？
    “陛下……”太醫署醫官輕聲提醒。
    邵樹德回過神來，看向床榻。
    陳誠已經氣若游絲，眼睛一直看著他。
    他抓緊他骨瘦如柴的手。
    “陛下保重。”陳誠又流出了眼淚。
    “卿先行一步，為朕收羅勇士，朕隨后便來。”邵樹德說道。
    陳誠的嘴角微微咧開，慢慢定格于此。
    太醫在一旁看著，想上前又不敢上前。
    陳誠的兒孫們也擠了進來，想哭又不敢哭，怕驚擾了圣人。
    許久之后，邵樹德松開了陳誠已經冰冷的手，起身為他掖了掖被角，說道：“著禮部、鴻臚寺、太常寺會同辦理葬儀。朕的老兄弟走了，豈能沒有排場。”
    說完，他離開了臥房，來到院中。
    天色已經大暗，雨雪并未停歇。
    他信步走入了雨雪之中，侍衛趕忙撐起了傘蓋。
    風雪漸大，北風漸烈。
    即便有傘蓋遮擋，雨雪依然無情地打落在邵樹德身上，甚至迷糊了他的雙眼。
    人生最后一程，竟然也如此風雨晦澀、陰暗難辨。
    恰在此時，洛陽的大街小巷之中，慢慢亮起了溫馨的燈光。
    家家戶戶圍坐在一起，平靜、安寧地享用著晚餐。間或傳來幾聲滿足、喜悅的笑聲，就仿佛是世間最美妙的音樂。
    邵樹德越走越快，越走越堅定。
    最初的理想是什么？可不就是想要看到這萬家燈火的安寧場面？
    他想起了夏州城頭宴請楊悅，請他出兵時的場景。
    人生崛起關鍵一戰，楊悅吐露心聲，說他忠的是夏綏的萬家燈火。
    都說忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。楊悅忠誠嗎？
    每個人對忠誠的定義不一樣，何必苛責？求同存異，相忍為國，天下沒有那么多非黑即白的事情，更多的是復雜多變的灰色。
    此時此刻，恰如彼時彼刻。
    洛陽的萬家燈火與歡聲笑語，就是邵樹德暮年風雨旅程中的路標。
    有它們指引，人生就不會迷茫，最終坦然地接受落幕時刻。
    (本章完)
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