蕭蘧出了開遠(yuǎn)門，往中渭橋而去。
    開遠(yuǎn)門為京師西面通往北邊的第一門，附近有都亭驛。國朝以來，遠(yuǎn)戍戎人、游歷學(xué)子、長途商賈、出外官員等，泰半經(jīng)此門來往。
    “西極道九千九百里?！笔掁究戳搜鄢菈ι系淖治?，苦笑了下。
    這句話是給遠(yuǎn)戍的戎人看的，告訴他們向西無萬里行也，也就安慰下罷了。
    中渭橋在二十里外，蕭蘧一行人大車小車，竟然走了半日才到。
    中渭橋頭有一驛，曰臨皋驛，規(guī)模很大，迎來送往的人多在此等待或告別，公私迎送也多宴餞于此。但蕭蘧此行乃私下里出行，雖談不上多秘密，但也不欲為太多人所知。
    驛站也是對(duì)外經(jīng)營的，蕭蘧等人在此吃了頓午飯，便打算繼續(xù)西行，往咸陽縣方向而去。
    路上遇到了一位孤獨(dú)前行的士子，騎著一頭毛驢，一邊走一邊張望。蕭蘧看著有點(diǎn)眼熟，好像在哪里見過，于是便下了馬車，上前打招呼。
    “原來竟是蕭官人?！眳侨诹⒖滔埋R行禮，道：“余越州學(xué)徒吳融，見過蕭官人?！?br/>     蕭蘧確實(shí)辭了河中永樂縣令，不過兄長還給他整了個(gè)宣德郎的散職，稱呼官人倒也不算錯(cuò)。
    “可是與那韓冬郎（韓偓）唱和的吳融吳子華？”蕭蘧問道。
    “讓官人見笑了。”吳融拱手道。
    他素有才名，于詩一道還算有些天賦。但這又有何用？考不上進(jìn)士，萬事皆休。
    再者，考了二十年，他也不想再考了，如今就想四處走走看看，找一個(gè)寄身之所。靈武郡王對(duì)文士求賢若渴，想要扭轉(zhuǎn)定難諸州的胡風(fēng)，自己不妨去看看，合則留，不合則走。
    “子華這是要出外游歷？”
    “打算前往河渭之地看看?！眳侨谝膊浑[瞞，直接便說道。
    蕭蘧微微點(diǎn)頭。
    這幾年的長安，整體有種消沉、絕望的氣氛。先是巢賊入關(guān)中，破長安，圣人幸蜀，讓天下震驚。接著是移鎮(zhèn)風(fēng)波，圣人又一度“出巡”，還好被靈武郡王“迎”住了，很快返回長安，沒鬧出什么事。
    但即便如此，大伙的心氣還是不由自主地受到了打擊。后面如果再出什么幺蛾子，逼得圣人再次出巡的話，這民心士氣又要受重重一擊——倒也不至于天下絕望，人心盡失，本朝天子，出奔的次數(shù)委實(shí)也太多了一些，大家麻木了。
    “河渭新復(fù)，地方不靖，這便要去了？”蕭蘧問道。
    “蕭官人不也是去河渭么？”吳融淡淡道。
    蕭蘧乃宰相蕭遘胞弟，他帶著上百家仆、護(hù)衛(wèi)西行，還這么多車馬，總不能是去做生意的吧？不是去鳳翔拜訪朱玫，便是去河渭見邵樹德。聽聞朱玫兵不過兩萬，邵樹德有兵五萬，蕭蘧到河渭的可能性更大一些。
    “靈武郡王可能已回夏州，某也是去河渭之地看看?！笔掁韭杂行擂?，言不由衷道。
    蘭陵蕭氏，世代顯貴，家名之盛，不比那五姓七望差。這么巴巴地去見一個(gè)武夫，確實(shí)面上無光。
    但沒有辦法??！如今這個(gè)世道，武夫們可不講理，連天子都敢搶，對(duì)世家大族更談不上什么敬畏了。太平盛世那會(huì)，蘭陵蕭氏可以隨意捏死邵樹德這種武夫，但這會(huì)王朝末世之相顯露無疑，誰敢對(duì)武夫不敬？名聲不太好的朱全忠，蕭氏都派人攀上了，何況不殘民、不輕賤讀書人的邵樹德？
    “既是同去河渭，不如一路同行？”蕭蘧也是讀書人，自然有讀書人的愛好。對(duì)吳融的詩名，他是非常欣賞的，打算一路上多多研討一下。自己私下里寫的那幾首得意之作，也可以拿出來叫人家點(diǎn)評(píng)點(diǎn)評(píng)嘛。
    “也好。”吳融考場失意，本來對(duì)這些世家門閥沒太多好感的，但囊中羞澀，一路上跟著蕭家的車隊(duì)，應(yīng)能少去很多花費(fèi)，便點(diǎn)頭應(yīng)允了。
    世家大族，唉！
    車隊(duì)一路前行，并不入住州縣，全程沿著驛道走，入夜時(shí)在驛站休憩。
    關(guān)中的驛道體系，即便這會(huì)，因?yàn)檐娛滦枨螅廊痪S護(hù)得很好。他們離開臨皋驛后，一路經(jīng)望賢驛、陶化驛，離開了咸陽地界。此二驛皆屬咸陽，基本是二三十里一驛，無論是公私出行、信使來往還是軍伍開拔，都能得其便利。
    隨后又經(jīng)溫泉驛（咸陽、興平縣之間）、槐里驛（興平縣郭下）、馬嵬驛、望苑驛（武功縣境內(nèi)）、扶風(fēng)驛（扶風(fēng)縣）、龍尾驛、石豬驛（岐山縣）、橫水驛，于七月二十四日抵達(dá)了鳳翔府理所天興縣。
    鳳翔府乃關(guān)中重鎮(zhèn)，東西各有關(guān)城屏護(hù)。南有驛道通漢中、蜀中，西有驛道通秦州、涼州、安西，兼且戶口殷實(shí)，產(chǎn)糧、帛，向?yàn)榫┪鞅敝T鎮(zhèn)第一。
    這是一個(gè)極具實(shí)力的大鎮(zhèn)，底子非常好，如果沒有定難軍的飛速崛起的話，誰控制了鳳翔諸州，誰就能俯視關(guān)中。
    蕭蘧一行人在一個(gè)名為漆方亭的地方住了下來。他沒有進(jìn)城見朱玫的意思，況且朱玫也未必住在城里，聽聞他廣置園邸，搜羅美人，多半住在城外。
    這些個(gè)武夫軍頭啊，蕭蘧嘆了口氣。
    鳳翔朱玫大興土木，營建豪宅，搜羅美人取樂，完全不管百姓死活。
    淮南高駢一意修仙，重用裝神弄鬼之士。他所信重的方士呂用之貪圖大將畢世鐸的小妾美色，三番五次索取，畢世鐸不予。于是呂用之趁畢世鐸領(lǐng)兵在外，闖入他府邸，與那小妾私下里“見了一面”。畢世鐸氣極，直接將小妾休了，高駢對(duì)此沒有任何反應(yīng)。
    于是高郡王被畢世鐸囚禁了，如今淮南各路野心家紛紛冒頭，亂得一塌糊涂。
    鎮(zhèn)海軍周寶，終日在后樓飲宴，“溺于聲色”，現(xiàn)在也被人造反跑路了。
    諸如此類的將帥太多了，武夫們的精神世界，竟然空虛至此。與之相比，靈武郡王反倒顯得那么不尋常，常年征戰(zhàn)，銳意進(jìn)取，同時(shí)也約束部伍，不殘民以逞，地方建設(shè)也搞得有聲有色。
    不是靈武郡王多好，是其他人太差??！上陣時(shí)有一股悍勇之氣，也挺能打，可閑下來干的都是什么事喲！
    如果有后世的心理學(xué)家來診斷，藩鎮(zhèn)割據(jù)百余年后的晚唐，武夫們應(yīng)該多多少少都有點(diǎn)精神方面的疾病。終日處在極度緊張的狀態(tài)下，時(shí)不時(shí)有人造反，戰(zhàn)事也很頻繁，上頭又缺乏有力的約束，這“發(fā)作”起來確實(shí)無人能制啊。
    “子華覺得這鳳翔府如何？”用罷晚飯，閑來無事，蕭蘧又拉著吳融閑聊。
    “本是一處物阜民豐的所在，然節(jié)帥治理不佳，刮斂無度，民有饑色?！眳侨谡f道。
    “比之定難軍如何？”
    “百萬蕃漢民眾，養(yǎng)五萬武人，應(yīng)也好不到哪去?！?br/>     “這話倒是不客氣?！笔掁竟笮Γ溃骸翱赡氵€是要去河渭?！?br/>     “靈武郡王還有救，關(guān)中其余諸帥，令人絕望矣?！?br/>     蕭蘧笑得上氣不接下氣，又道：“靈武郡王亦好美人。”
    “只要還對(duì)百姓抱有仁心，能見得民間疾苦，好美人又如何？一個(gè)姬妾罷了，就連她那一大家子，百姓養(yǎng)了。只要不殘民以逞，橫征暴斂，千百個(gè)姬妾都養(yǎng)得起?！?br/>     蕭蘧又大笑。不過笑著笑著，突然想起了自家女兒，若是能勸得靈武郡王休妻，那便好了?？上?，折宗本持節(jié)邠寧，關(guān)北麟州刺史亦是折嗣倫，這話是萬萬不敢說出口的。
    唉，靈武郡王也算頗具才略，怎么就娶了鮮卑女子為妻？
    “子華之言，深合吾意?！笔掁拘Φ?。
    吳融有此想法，蕭蘧一點(diǎn)都不覺得奇怪。這會(huì)的讀書人，對(duì)武夫的要求已經(jīng)很低了。
    天下節(jié)帥，有出身叛軍的，有出身巢賊的，有出身山匪的，有出身將門的，當(dāng)然也有出身公卿高門的。但奇了怪了，即便出身名門，做武夫做久了，最后也都漸漸與那草賊出身的武夫差不多。這“武夫病”，難道還會(huì)傳染？
    邵樹德算是看起來比較正常的，以后會(huì)不會(huì)也染上“武夫病”，慢慢被天下百萬武夫給同化？
    好不容易找到一個(gè)能搶救的，可千萬別啊！
    七月二十五日一大早繼續(xù)啟程。
    經(jīng)汧（qiān）陽縣、汧源驛、安戎關(guān)、大震關(guān)、分水驛、弓川寨、綏戎柵、清水縣，至秦州理所上邽縣，此時(shí)已是八月初六。
    一路上經(jīng)過了好幾道關(guān)柵，均有鳳翔鎮(zhèn)的人在抽稅，非常重。逼得一些小本商人不得不繞開大路，翻山越嶺走小路避開稅卡。
    吳融突然想起了潼關(guān)旁的“禁坑”。因?yàn)殇P(guān)有稅吏，收稅很重，因此很多商人選擇走旁邊一條深谷密林，久而久之，竟然趟出來一條路，曰“禁坑”。秦州這些翻山越嶺的商賈，也有點(diǎn)潼關(guān)的那個(gè)意思了。
    從上邽往西南走，便是渭州了。這些商賈客，都是去渭州做買賣的吧？渭州新復(fù)，百姓精窮，有什么買賣好做呢？
    商賈，大概是天底下最會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)的一類人了。
    “百尺竿頭五兩斜，此生何處不為家。”吳融搖了搖頭，自己與那些商賈，應(yīng)也沒甚區(qū)別，都是流落他鄉(xiāng)之人。商賈們好歹還有個(gè)奔頭，自己又是為何呢？
    岑參赴安西、王維赴張掖、高適赴武威、杜甫赴秦州，走的都是這條道，今日自己也走這條道，希望能走出個(gè)不一樣的未來吧。
    離開秦州后，沿著渭水大道行走，經(jīng)伏羌縣、落門川，抵達(dá)了隴西縣，此時(shí)八月十二。
    一路上有些奇怪，多了不少隸屬鳳翔鎮(zhèn)的天雄軍士卒，正在伐木造柵。難道他們擔(dān)心定難軍東攻秦州？
    這朱玫，也不像傳說中不理事啊，對(duì)自己地盤倒是看得挺緊。秦州，在隴山以西，與鳳翔府之間還隔著大山，戶口也不少。以前一直是隴右第一州，大中年間收復(fù)之后，安定了快四十年了，定難軍若垂涎之，倒也不是不可能。
    隴西縣的郊野有些荒涼。
    吳融信步走到了一處驛站遺址旁，仔細(xì)看著那些布滿青苔的瓦礫。
    統(tǒng)治隴右諸州的吐蕃人是無能的。
    在河西諸州，他們大量保留了驛站，給自己提供方便。瓜、沙諸州的城池也完好無損，以便自己居住方便?；蛟S，河西那邊的是真吐蕃人，隴右這邊的是假吐蕃人吧。
    驛站遺址旁有個(gè)小得不能再小的村子，不到十戶人家。吳融、蕭蘧等人上前，找人采買食水。結(jié)果轉(zhuǎn)了半天，居然沒一個(gè)人會(huì)說官話。
    一個(gè)稚童走了過來，臉上似乎涂抹了點(diǎn)顏料。見有外人，其娘親一把將童子拽回，將臉上的涂料擦了個(gè)干凈，神色間大為不安，似乎在說些什么，但大家聽不懂。
    “客從何處來？”背后突然響起了一道蒼老的聲音。
    蕭蘧、吳融二人齊齊轉(zhuǎn)身，看著一位拄著拐杖的老漢，剛才就是他說的官話。
    “丈人（唐代男性老者的面稱，亦可作老翁，后者有尊重之意）尚能講官話？”蕭蘧喜道：“正想采買些食水?！?br/>     “老人（唐代用于自稱）本貫秦州，被吐蕃掠來，當(dāng)然可講官話。”杖老搖了搖頭，用略帶感傷的目光看著那對(duì)母子，道：“他們都是天寶遺民，已是講不得官話了。身處胡地，久而久之，不知何為胡俗，何為中國之俗。赪面乃蕃人習(xí)俗，雖楊將軍已下令盡改胡風(fēng)，然就一句話，濟(jì)得甚事！還得有人去做??！鄉(xiāng)野之人，更比不得那邑人，無人教導(dǎo)，何日能習(xí)得華風(fēng)？某老矣，亦無家人，說話也無人聽。罷了罷了，朝廷不管，多說無益。”
    “楊將軍可是那收復(fù)渭州之楊指揮使？”
    “不光收復(fù)了渭州，連岷州亦克復(fù)了。這幾日陸續(xù)有軍士從南邊撤回，若運(yùn)道好，你們便可瞧見。抓了一大堆吐蕃俘虜，軍容可謂盛矣?！?br/>     “竟連岷州也收復(fù)了？”蕭蘧有些驚喜。
    岷州三縣、渭州四縣、河州三縣、臨州二縣，蘭州本只兩縣，最近朝廷準(zhǔn)許新設(shè)皋蘭、榆中二縣，這河渭鎮(zhèn)便有五州十六縣了。就是戶口太少，州縣空虛，還得多想想辦法。
    “自然收復(fù)了。楊將軍真乃神將也，當(dāng)年若有此等上將，老人也不會(huì)砍個(gè)柴的工夫，就被人掠去了。”杖老語氣感傷，神色間卻頗為平靜，過去了三十余年，顯然早就看開了。
    “楊將軍此時(shí)在何處？”吳融追問道。
    “應(yīng)還在岷州，不過早晚要回來的。聽過路的軍士說，大帥下令班師了，諸軍次第返回。”
    “為何不繼續(xù)打？收復(fù)全部失地？”吳融急問道。
    蕭蘧看了他一眼。打仗，哪有那么簡單？若能輕易收復(fù)失地，想比靈武郡王也會(huì)樂見其成。這個(gè)吳融，性子倒挺急。
    遠(yuǎn)處忽然響起了陣陣馬蹄聲，大隊(duì)騎卒出現(xiàn)在了河谷大道的盡頭。
    旌旗招展，軍容鼎盛，此得勝之師也。
    吳融、蕭蘧二人出神地望了過去。</br>