“跑什么跑？看不到莊稼要收割了嗎？回去，勿憂！”襄陽縣野外，一名夏軍小校攔住了欲乘船跑路的農(nóng)人，道：“武人打仗，關(guān)你們甚事？回家待著。”
    大驛道之上，兩萬余威勝軍步卒正在快速行軍。
    他們用眼角余光看著田里即將收割的稻谷，很是神奇。
    靈夏亦有稻，但很少。軍中發(fā)給大家的米，一般都是粟米。糧行掛出的所謂“米”價(jià)，也是指粟米的價(jià)格。
    山南東道八州之地，以稻麥輪作為主，夏收小麥，秋收水稻，農(nóng)獲較豐。
    在這些州縣里邊，襄、唐、鄧三州大概是開發(fā)程度最高的。
    唐州有“馬仁陂，在縣（比陽縣）北，灌田萬頃。”——能灌田萬頃，水量必須要足夠豐沛，夏州開一渠，只能灌數(shù)百頃、千余頃，水量不夠，沒辦法。
    襄州有長渠，“引鄢水灌田，田皆為沃壤。”
    山區(qū)就比較落后了，均州與金、商一樣，刀耕火種的比例很高，耕作技術(shù)非常落后，與山南西道的巴南諸州比較類似，蠻、獠眾多，民間信巫鬼，風(fēng)氣與漢地差異不小。
    郢、復(fù)等州，開發(fā)得也不錯(cuò)。但潛力完全沒有發(fā)揮出來，原因無他，人口太少。
    但土地眾多，水量豐沛，只需整飭一小塊地方，灌個(gè)萬把頃地，就能養(yǎng)活全州百姓了。
    可真是一塊好地方啊！
    折宗本騎在戰(zhàn)馬上，以他處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)而言，這里發(fā)展的潛力極大，但需要花費(fèi)巨大力氣開發(fā)整飭。
    之前請(qǐng)教了一下幕僚，得知“漢南諸郡，常患江水為災(zāi)，每至署兩漂流，則邑居為墊。”
    不過那是百年前，現(xiàn)在看來，情況好了很多。至少有部分地方的水利設(shè)施完備起來了，如果繼續(xù)開發(fā)的話，焉知不是一塊錢糧重地？
    戶口增多以后，就繼續(xù)向外開發(fā)，鄉(xiāng)里村落漸漸變多，感覺比關(guān)中更有前途。
    不過還是老問題，南方人太少了，不如關(guān)中、河南、河北稠密。
    “派往宜城縣的使者回來了沒有？”折宗本扭頭問了一句。
    谷城令敬道一夾馬腹，馬兒飛快地奔了出去，他嚇得面如土色，大呼小叫。
    軍士們轟然大笑。
    兩名騎手一左一右追了上去，忙活一番后，拉著敬道的馬韁回來了。
    “回折帥。”敬道喘了口氣，臉上滿是后怕的表情，只聽他說道：“尚未回來。”
    使者是他派出的，敬家老仆，經(jīng)常參與機(jī)密之事。
    “這江漢之地，奔馬速度竟遠(yuǎn)不及關(guān)北。”折宗本嘆道。
    水網(wǎng)密布，沼澤眾多，老林子隨處可見，驛道破敗不堪，且少得可憐，出行多靠水路。折宗本打了一輩子仗，算是見識(shí)了。
    將來若攻南方，還是得靠步軍取勝。可能還需要水師，襄陽就有一支，但北方也就朱全忠的水師規(guī)模最大。
    女婿多年前建過所謂的水師，但至今只有兩艘船，也就只能抓一抓逃稅的商徒，派不上大用場(chǎng)。
    “敬縣令可愿隨老夫去唐州？許你泌陽令之職。”折宗本突然問道。
    “求之不得。”敬道喜從天降，自然連聲答應(yīng)。
    谷城已經(jīng)開門迎降，雖說在這個(gè)年月實(shí)屬尋常，但終究讓上位者心里不喜。泌陽是唐州首縣，能去那里當(dāng)官，自然比繼續(xù)留個(gè)谷城要好。
    不過為何是唐州？
    敬道眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，心里不斷品咂這句話的意味。
    “汴州敬翔，與你可有關(guān)系？”折宗本冷不丁地又問了一句。
    “自然沒有。”若非馬術(shù)不佳，敬道都要指天發(fā)誓了：“敬翔自稱平陽郡王敬暉之后，然多半是冒稱。河?xùn)|敬氏族譜，并未有此人之名。”
    折宗本點(diǎn)了點(diǎn)頭：“朱氏老奴，料想也不是名臣之后。”
    敬翔這人，做事也太勤謹(jǐn)了一些。經(jīng)常夜不能寐，忙到很晚，朱全忠都勸他休息，敬翔自言在馬上可以稍稍休息一會(huì)。
    為了公務(wù)忘記吃飯，那更是家常便飯了。
    朱全忠還經(jīng)常發(fā)脾氣，別人不敢勸。敬翔不直接勸，而是迂回啟發(fā)，從不相干的小事講起，讓朱全忠自己醒悟。
    做事做到這種地步，讓人嘆為觀止。
    這種人，若是自己下屬，當(dāng)然很好。可朱全忠是女婿大敵，折宗本自然不喜，喚他一聲“朱氏老奴”，很明顯地表露了他內(nèi)心的看法。
    “若襄陽之事順利，老夫便要去泌陽了。”折宗本感嘆了一聲：“勞碌命啊。”
    唐鄧隨節(jié)度使，嘿嘿，這節(jié)度使是那么好當(dāng)?shù)膯幔?br/>     怕不是甫一赴任，三州之地就戰(zhàn)火熊熊，無月不戰(zhàn)，無日不攻，折氏子弟，又有幾人能活到最后安享富貴呢？
    “襄陽之事？”敬道抬頭看了看遠(yuǎn)處高大的城郭，開始了瘋狂腦補(bǔ)。
    折宗本懶得管他在想什么，他現(xiàn)在的目標(biāo)是趙匡凝。
    小江口之戰(zhàn)俘獲了一萬七千眾。折宗本將其中臨時(shí)征召的土團(tuán)鄉(xiāng)夫放回去了，實(shí)在沒啥用，都是農(nóng)閑時(shí)訓(xùn)練的田舍夫。槍術(shù)、箭術(shù)水平很一般，他根本看不上。
    剩下的都整編了起來，目前威勝軍已經(jīng)膨脹到了兩萬人，其中步軍一萬八千，騎兵兩千。
    人數(shù)是大大膨脹了，但戰(zhàn)斗力卻斷崖式下跌。不光是山南東道降兵本身技藝荒疏的因素，也有人心未固的影響，還需要時(shí)間整頓。
    “抵達(dá)襄陽城下后，立刻扎營。”折宗本下達(dá)了命令。
    ……
    “雀兒你還敢來見我？”襄陽趙府內(nèi)，趙匡凝看到孤身前來的趙岑，勃然大怒，道：“你也是趙氏族人，為何降夏賊？先父在世時(shí)，可虧待過你？就連汝妻，亦是先父幫忙說上的，你怎么敢降？”
    “大廈將傾，非人力所能挽回。”趙岑面有愧色，但還是說道：“叔父，我入城之時(shí)，見城內(nèi)行人稀少，百業(yè)凋敝。稍稍一打聽，方知前些日子，城中豪富權(quán)貴，已經(jīng)大車小車出城躲避。此等禍亂人心之舉，叔父為何縱容？是不愿耶？還是不能耶？”
    趙匡凝語塞。
    從小江口慘敗而歸之后，本就應(yīng)該立刻召集人馬，將城外糧草運(yùn)進(jìn)來，將百姓疏散，做堅(jiān)壁清野之舉，然后緊閉城門，一心死守，待敵自退。
    可他一樣都做不了。也就得知夏賊騎兵出現(xiàn)在襄陽左近之后，才勉強(qiáng)關(guān)上了城門，為此還惹得很多人不滿。
    城內(nèi)但凡有點(diǎn)影響力的，基本都在得知消息的當(dāng)日就跑出去暫避了。他們知道夏賊不胡亂殺人，也就四處派捐，損失點(diǎn)財(cái)貨罷了，這都是小事。
    相反，如果留在城中，一旦大軍圍城，日夜猛攻，天知道會(huì)發(fā)生什么事。
    守軍軍士們可不管你是什么身份，說不定就沖進(jìn)你家奸淫擄掠，軍官能制止嗎？未必。
    城破之后，萬一夏賊傷亡過大，要報(bào)復(fù)呢？
    留在城中俱死，是很多人不愿意的。
    但他們的出城逃竄，很顯然會(huì)影響守軍的士氣，趙匡凝連這點(diǎn)都制止不了，或者說不愿制止，很顯然是無能的表現(xiàn)。
    “叔父，我也不誑言，隨州四縣已降，今日我是來做說客的。”趙岑很光棍地說道：“想必叔父亦知，事到如今，不出點(diǎn)血是不行了。錢帛之事就休提了，沒用的，人家也看不上這點(diǎn)。襄州七縣，遍地稻熟，折宗本便是不攻城，只遣人去割稻，便可軍中足食。鄧城、谷城、宜城等縣紛紛請(qǐng)降，錢帛亦是不缺。叔父所有者，無非是襄陽這座孤城，外加一點(diǎn)人心罷了。”
    “鄧州趙璆、唐州趙璠，或還顧念一點(diǎn)叔翁當(dāng)年的栽培提拔之恩。將士們，或還記得叔翁帶他們打進(jìn)襄陽，人人娶妻生子，安居樂業(yè)的舊情，這便是叔父所據(jù)有的人心了。”趙岑說道：“然恩情薄脆，人心易變，這世道多的是狼心狗肺、不念舊情之輩，時(shí)間拖得長了，讓人看到叔父的虛弱，便沒人聽話了，這人心也就成了泡影。”
    趙岑所說的人心，可以是藩鎮(zhèn)，也可以是朝廷。
    朝廷虎皮被扒下之前，大家都很聽話。得了好處的還很感激，上供不輟。
    可虎皮被扒下之后，人人嗟嘆，原來朝廷到這副地步了。
    這時(shí)候人心就開始流失了，但不是一下子流失的，因?yàn)槿说乃枷胱兓枰粋€(gè)過程。但無論如何，這是個(gè)趨勢(shì)，時(shí)間一長，忠心不可避免減少。這從如今上供的藩鎮(zhèn)每年都在減少就能看得出來，朝廷在慢慢失去天下人心。
    小江口慘敗后，趙氏在山南東道的統(tǒng)治遭到了巨大的危機(jī)。
    若不是駐守各地的刺史、軍將，要么是趙氏族人，要么是趙氏提拔的舊人，凝聚力相對(duì)較高的話，早就分崩離析了。
    趙匡凝仔細(xì)咀嚼著這番話。
    趙璆、趙璠現(xiàn)在還聽話嗎？現(xiàn)在或許還能聽，但將來呢？時(shí)間拖得越長，人家就越為自己打算。世道人情如此，沒什么對(duì)錯(cuò)，很正常。
    “或叔父想求援于汴州。可朱全忠是什么人？雄猜多疑，外寬內(nèi)忌，投之乃自蹈死地。安師儒、郭璠怎么死的，叔父難道不清楚嗎？”趙岑不給趙匡凝思考的時(shí)間，步步緊逼道。
    “然全忠或可令我繼續(xù)坐鎮(zhèn)襄陽。”趙匡凝說道，氣勢(shì)已經(jīng)沒之前那么足了，看來剛才趙岑那番話終究還是起到了點(diǎn)作用。
    其實(shí)，歷史上朱全忠第一次攻山南東道，趙匡凝大敗，遣使求和，表示臣服，全忠罷兵。
    這一次是他的運(yùn)氣。因?yàn)楫?dāng)年朱全忠攻李克用所據(jù)之河北昭義三州，雖然葛從周率軍大破李嗣昭、周德威，但李克用仍在繼續(xù)增兵，戰(zhàn)事并未停歇。
    魏博節(jié)度使羅弘信薨，這個(gè)向汴州臣服的重要藩鎮(zhèn)面臨著敏感的權(quán)力交接。
    王珂、王珙爭河中帥位，王珙引汴軍入河中。
    發(fā)生了這么多大事，朱全忠沒精力料理山南東道，這才讓他僥幸逃過一劫。
    不然的話，結(jié)局難測(cè)。
    “樹德亦愿兄長繼續(xù)當(dāng)忠義軍節(jié)度使。”趙岑道。
    “哦？此言當(dāng)真？”趙匡凝精神一振，不過還是有些猶疑。
    “叔父。”趙岑察言觀色，又道：“可還記得當(dāng)年山南西道諸葛仲方之事？諸葛爽病死，仲保、仲方爭位，樹德起大兵至興元，穩(wěn)定局勢(shì)，并未貪占山南西道之州縣。其人素來言而有信，寬厚仁德，不殺降，不殺俘，若投他，無憂也。”
    趙匡凝的神情活絡(luò)了不少，問道：“樹德言而有信，我信矣，然其到底是何打算？”
    “靈武郡王遣一招撫使名裴遠(yuǎn)者，授以全權(quán)，言叔父可任忠義軍節(jié)度使，領(lǐng)襄、郢、復(fù)三州。”趙岑道。
    “什么？”趙匡凝大驚失色，道：“而今我尚有襄、郢、唐、鄧、房五州在手，安只給我三州？復(fù)州亦在那個(gè)伶人手中。”
    “叔父。”趙岑提高了聲音，道：“房州孤懸于外，早晚要降，襄州七縣，而今還有幾縣在手？郢州空虛，怕是要被一鼓而下。另，折宗本已遣騎卒北上唐州，接洽趙璠，若趙璠主動(dòng)來降，叔父還有何物可恃？”
    “唐州不會(huì)降的。”趙匡凝搖了搖頭，道：“便是趙璠降，亦只能他一人降，唐州將士不會(huì)降的。”
    “便是唐州不降，叔父亦只有襄、唐、鄧三州。折宗本在招降納叛，其軍已至五萬，只要花費(fèi)點(diǎn)時(shí)間，唐州未必攻不下。”趙岑道：“叔父，先叔翁留下的恩情，越往后越少，此時(shí)還能賣點(diǎn)價(jià)錢，后面可就沒人要了。”
    趙璠這話說得難聽，但卻也是實(shí)情，趙匡凝又陷入了兩難之中。
    趙岑也不催他，靜靜地坐在那里，給他思考的時(shí)間。</br>