（暫時(shí)不要點(diǎn)開，稍后修改）
    “以往我們的船用蒸汽機(jī)多是往復(fù)式的螺旋槳蒸汽機(jī)，至今仍在大洋上航行著的‘短跑冠軍’級(jí)移民運(yùn)輸船使用的就是這種蒸汽機(jī)。嗯，沒(méi)錯(cuò)，大部分海軍戰(zhàn)艦使用的也是這種動(dòng)力裝置，畢竟都是源出早期的‘大力水手’系列一脈嘛。”雪峰湖畔的某處小碼頭上，昨天騎馬趕來(lái)此處的盛德鴻正和該廠負(fù)責(zé)安全保衛(wèi)的副廠長(zhǎng)愉快地聊著天。
    今天陽(yáng)光不錯(cuò)，空氣清新，雖然風(fēng)有些大，但在屋檐下的這個(gè)背風(fēng)處，卻還沒(méi)什么問(wèn)題。盛德鴻與雪峰湖船廠的許副廠長(zhǎng)，一邊看著湖面上正鳴著汽笛試航的船只，一邊喝著酒，小日子也是愜意。
    “但這艘船的動(dòng)力有了革命性的變化？”盛德鴻輕搖著手里的酒杯，問(wèn)道。
    “那是當(dāng)然，不然我們?yōu)楹尾仡^露尾地躲在這里試驗(yàn)？”許副廠長(zhǎng)名為許光祖，是前****許信之子，現(xiàn)在任雪峰湖船廠副廠長(zhǎng)。兵團(tuán)堡畢業(yè)的他歷任廠技術(shù)員、工藝科副科長(zhǎng)、檢驗(yàn)科科長(zhǎng)、車間副主任、主任、副廠長(zhǎng)等職務(wù)，可謂一步一個(gè)腳印，在雪峰湖船廠這個(gè)重點(diǎn)保密單位里也算是元老了。
    “這艘船的動(dòng)力，使用的是最新型的‘海馬’系列蒸汽輪機(jī)，雖然還不太成熟，但卻代表著未來(lái)。”許光祖副廠長(zhǎng)用有些自豪的語(yǔ)氣說(shuō)道：“別看這款名為‘海馬-1型’的蒸汽輪機(jī)的功率只有區(qū)區(qū)0多馬力，但卻能給這艘小船帶來(lái)7-8節(jié)的航速，非常不錯(cuò)了。”
    其實(shí)，正如許光祖剛才所說(shuō)，他們歷盡千辛萬(wàn)苦，與鐵嶺鍋爐廠一起合作研發(fā)出來(lái)的“海馬-1型”蒸汽輪機(jī)雖然毛病多多，功率也很小，但因?yàn)槟芰坷眯瘦^高而代表著未來(lái)——傳統(tǒng)的活塞式蒸汽機(jī)，因?yàn)槭峭鶑?fù)式的活塞氣缸，受磨損程度及其他方面的原因，熱能利用效率較低，中間故障環(huán)節(jié)也多，不如直接作用于螺旋槳推進(jìn)器的旋轉(zhuǎn)式蒸汽輪機(jī)。
    東岸人在很多年前就嘗試研究效率更高的蒸汽輪機(jī)，為此他們先在岸上制造了很多試驗(yàn)品，比如1670年由鐵嶺鍋爐廠試制出來(lái)的5馬力的旋轉(zhuǎn)蒸汽輪機(jī)，直接驅(qū)動(dòng)一個(gè)螺旋槳，據(jù)說(shuō)穩(wěn)定工作了一段不短的時(shí)間；在1676年的時(shí)候，他們將實(shí)驗(yàn)基地搬來(lái)了雪峰湖畔，與雪峰湖船廠、工程技術(shù)研究院的工作人員們一起，花費(fèi)了兩年的時(shí)間，再度研制出了一款達(dá)到了10馬力的蒸汽輪機(jī)。
    這款輪機(jī)同樣是在岸上進(jìn)行試驗(yàn)，結(jié)果不是很理想。或許是東岸人在這方面仍然缺少經(jīng)驗(yàn)的緣故，這臺(tái)150馬力的蒸汽輪機(jī)的轉(zhuǎn)速不夠理想，并不能夠帶來(lái)眾人想象中的高速動(dòng)力。而且，其可靠性也很不理想，核心部件非常容易損壞，且看起來(lái)并不像是材質(zhì)的問(wèn)題，更多的是設(shè)計(jì)方面的問(wèn)題。即東岸人對(duì)蒸汽輪機(jī)了解太少，存在大量技術(shù)關(guān)隘，在制造“玩具”般的原型蒸汽輪機(jī)時(shí)也許問(wèn)題不大，可一旦想要實(shí)用化，那么就有無(wú)數(shù)的問(wèn)題要來(lái)解決了，因?yàn)槟愕臉?biāo)準(zhǔn)很顯然不能再和以往一般低。
    而在這里遇挫后，東岸人又將目標(biāo)放小了一點(diǎn)，繼續(xù)回過(guò)頭去研究那種功率較小的蒸汽輪機(jī)，比如眼前正在這艘船上使用的功率為6馬力的蒸汽輪機(jī)。當(dāng)初為了將這臺(tái)小型蒸汽輪機(jī)搬上船并與螺旋槳推進(jìn)系統(tǒng)對(duì)接，雪峰湖廠方面不知道克服了多少困難，這才有了如今這艘船在雪峰湖里的試航。
    汽笛在湖面上大聲鳴放著，黑色的煙柱從甲板后部裊裊升起，不過(guò)升不了多高便被狂風(fēng)吹散。湖面上的波浪不小，不過(guò)試驗(yàn)船只仍然平穩(wěn)地在湖面上航行著，時(shí)而兜圈子，時(shí)而直線加速航行，忙得不亦樂(lè)乎。
    “其實(shí)，原本我們期望這艘船能夠獲得10節(jié)以上的航速的。”許光祖看著波光粼粼的湖面，用一種略顯無(wú)奈的語(yǔ)氣說(shuō)道：“但螺旋槳推進(jìn)系統(tǒng)存在一些問(wèn)題，嗯，主要是設(shè)計(jì)上的，比如我們就發(fā)現(xiàn)螺旋槳很可能會(huì)在水中造成一定的氣泡，并且很難解決。這種氣泡的存在，會(huì)使得船只能夠獲得的推力大大降低，進(jìn)而影響到航行速度。現(xiàn)在，我們無(wú)疑需要解決這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然其他問(wèn)題也很多，也需要一一解決。”
    “沒(méi)有什么事物剛出來(lái)時(shí)就是完美的。”盛德鴻安慰道：“想想你們舊大陸的同行吧，他們甚至還在為了獲得一個(gè)穩(wěn)定、可靠的蒸汽機(jī)而苦惱著，更別說(shuō)將其搬上船艙了，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。”
    其實(shí)，東岸人使用蒸汽機(jī)五十年了，歐洲人研究這玩意也有了一個(gè)不短的年頭。在東岸這個(gè)示范效應(yīng)的幫助下，歐洲各國(guó)的君主、商人們投入了巨大的資源對(duì)蒸汽機(jī)進(jìn)行研究——?dú)v史上為了籌集資金而異常苦逼的瓦特等人知道后不曉得該有多羨慕——不過(guò)他們受限于技術(shù)和材料的瓶頸，至今也只是勉強(qiáng)將蒸汽機(jī)應(yīng)用到了一些需要大量勞動(dòng)力的工業(yè)領(lǐng)域，民間仍然存在著數(shù)量眾多的水力機(jī)械未被淘汰，全面普及更是遙遙無(wú)期。
    即便是如今蒸汽機(jī)應(yīng)用最為迅猛的英格蘭，水力或風(fēng)力機(jī)械仍然是占主流。也就是在一些需要連續(xù)生產(chǎn)的工礦企業(yè)內(nèi)，蒸汽機(jī)承擔(dān)一些抽水、起重、破碎的任務(wù)，尤其是在冬春季節(jié)河流封凍水力機(jī)械停擺的時(shí)候。
    英國(guó)佬現(xiàn)在研究的方向，是如何更好、更快、更廉價(jià)地制造各型蒸汽機(jī)，并盡量在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行普及。英國(guó)煤炭資源豐富、工業(yè)基礎(chǔ)也還不錯(cuò)，維持蒸汽機(jī)長(zhǎng)時(shí)間使用的成本并不高，因此大范圍普及是有可能的，這取決于他們蒸汽機(jī)技術(shù)的先進(jìn)程度以及客戶對(duì)其的認(rèn)可程度。
    他們不是沒(méi)有嘗試過(guò)將蒸汽機(jī)往船上搬，但他們無(wú)法在功率不變的情況下降低蒸汽機(jī)的重量和體積，更不能保證其可靠性，因此至今尚未成功。他們同時(shí)也打過(guò)從東岸進(jìn)口一些船用蒸汽機(jī)的主意，不過(guò)直接被否決了，故到現(xiàn)在還沒(méi)能制造出一艘蒸汽動(dòng)力的船只來(lái)——當(dāng)然他們?nèi)羰遣幌Т鷥r(jià)的話，未必就不能將蒸汽機(jī)搬上船了，但以他們?nèi)缃竦乃剑欠N船裝了一個(gè)蒸汽推進(jìn)系統(tǒng)后，基本就沒(méi)什么空余的空間了，可靠性也一定很爛，因此就沒(méi)有這么硬來(lái)，因?yàn)闆](méi)必要，更不經(jīng)濟(jì)。
    與英國(guó)佬相比，其他國(guó)家的蒸汽機(jī)應(yīng)用就要慢上許多了。松散的德意志北部歷來(lái)是商業(yè)、手工業(yè)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)，目前正在應(yīng)用的蒸汽機(jī)加起來(lái)，還不知道有沒(méi)有五十臺(tái)呢，少得可憐。荷蘭、瑞典、庫(kù)爾蘭、法蘭西的應(yīng)用狀況與北德意志差相仿佛，也許荷蘭突出一些，但使用數(shù)量也強(qiáng)得有限，畢竟國(guó)土比較小，國(guó)內(nèi)工業(yè)也被擠壓得很厲害，能用個(gè)幾十臺(tái)已經(jīng)非常不錯(cuò)了。
    這些國(guó)家——尤其是荷蘭與法國(guó)——其實(shí)與英格蘭人一樣，多少年來(lái)就一直想要將蒸汽機(jī)搬上船。與在地面上為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供便利不同，英、荷這兩個(gè)海洋國(guó)家對(duì)船用蒸汽機(jī)更感興趣一些，畢竟裝備了蒸汽推進(jìn)系統(tǒng)的東岸戰(zhàn)艦的超卓機(jī)動(dòng)性他們都看在眼里，一直羨慕得不得了，但多年來(lái)一直不得其門而入，始終沒(méi)能在這上面取得重大突破。英格蘭國(guó)內(nèi)甚至都有了呼聲，要求國(guó)會(huì)撥款專門研究船用蒸汽機(jī)，目前靠私人推動(dòng)的模式實(shí)在有些力不從心，但以英國(guó)那種松散的政治體制，這一點(diǎn)怕是比較困難。
    盛德鴻在國(guó)家情報(bào)總局工作多年，對(duì)于此類有關(guān)外國(guó)的技術(shù)情報(bào)知之甚詳，再對(duì)照下眼前雪峰湖湖面上正遨游著的那艘小船，不由得感慨萬(wàn)千，只聽(tīng)他說(shuō)道：“舊大陸的英國(guó)人、荷蘭人多年來(lái)一直謀求在船用蒸汽機(jī)方面取得突破，但始終未能成功。要是他們知曉了，我們不但在活塞式蒸汽機(jī)方面的進(jìn)步日新月異，同時(shí)也已經(jīng)開始了對(duì)船用蒸汽輪機(jī)的研發(fā)與制造，不知道他們會(huì)是怎樣的一副表情。唔，用震驚和絕望來(lái)形容他們應(yīng)該比較貼切吧，這里面的差距實(shí)在是太大了。”
    “現(xiàn)在差距還不是特別明顯。等到我們目前在用的船只基本都退役后，裝備新式大馬力蒸汽推進(jìn)系統(tǒng)的船只成為主流，就會(huì)讓荷蘭人明白到底誰(shuí)才是海上馬車夫了。”許光祖副廠長(zhǎng)聞言笑道：“他們那種落伍的設(shè)計(jì)理念、落后的船舶制造技術(shù)，早就該被歷史淘汰了。往后看吧，一個(gè)深耕了五十年的國(guó)家的崛起，不是他們所能阻擋的。再過(guò)十年、二十年，情況就會(huì)大不一樣，這一點(diǎn)我非常確信。”
    盛德鴻聽(tīng)許光祖這么說(shuō)，心底深處也不由自主地泛起了一絲淡淡的自豪感。想當(dāng)年父輩們剛剛登陸東岸大草原時(shí)，那是一副何等的艱辛場(chǎng)面！在他們披荊斬棘奮斗了數(shù)十年后，國(guó)家各項(xiàng)基礎(chǔ)已經(jīng)被慢慢夯實(shí)，制度、體系開始逐步穩(wěn)固并維系了下去，人才的培養(yǎng)也初步有了成果，這一切的一切都說(shuō)明東岸這個(gè)國(guó)家的根基已立，氣候已成，沒(méi)人能來(lái)動(dòng)搖它的安全，相反后面也許就是它主動(dòng)出擊去動(dòng)搖其他國(guó)家的時(shí)候了——這一切，無(wú)疑就著落在如盛德鴻、許光祖這類二代們的身上了，如何擎好父輩傳下來(lái)的紅旗并將其插遍每一座山頭，就是他們需要為之努力的事情了。
    基礎(chǔ)已經(jīng)打好，就看子孫們有沒(méi)有那份魄力和能力！</br>