龐師古收到消息的當(dāng)天，朱全忠已經(jīng)抵達(dá)陳州了。
    陳州刺史非?？蜌?，不但送豬羊勞軍，還搜刮糧草、馬騾送往軍中，為此惹得百姓很不滿。
    馬匹，一般是地方富戶才有。這年頭習(xí)武成風(fēng)，有點(diǎn)條件的家庭都會(huì)讓子孫習(xí)練武藝。再富一點(diǎn)的，就會(huì)習(xí)練馬戰(zhàn)、騎射，王彥章就出身鄆州壽張縣的此類地主家庭。至于讀書的話，有的也讀，但如果只能選一樣，肯定是練武，只不過文武雙全的人也很多就是了。
    所以，你要搜刮民間馬騾，一般就是在這些人頭上動(dòng)土，人家能滿意？
    朱全忠在陳州等了足足一天，一直到二十九日早上，都沒能等到夾馬軍的消息。
    老于戰(zhàn)陣的他覺得形勢有點(diǎn)不對了。
    邵賊這般賣力，騎卒四出，拼了命地要封鎖消息，所謂何來？
    甚至于從前天開始，已經(jīng)有不少騎卒試圖靠近襲擾他們的隊(duì)伍。還好背靠蔡水，有舟師上的強(qiáng)弩協(xié)防，步軍又有大車翼護(hù)，沒讓夏賊得逞。
    但形勢真的不對。
    在陳州城內(nèi)休息了一天兩夜，朱全忠自覺已經(jīng)恢復(fù)了體力精力，便帶著人馬回到了大營。
    營中士飽馬騰，都在等待命令。
    汴州被圍的消息已經(jīng)漸漸傳播至全軍，一開始引起了一定的軍心動(dòng)蕩。但一路走了這么多天，大家也都麻木了，士氣降無可降，觸底反彈。
    并且經(jīng)過理性分析，大伙一致認(rèn)為夏賊的騎兵攻不了城，即便派步軍過去，如果城內(nèi)一心一意堅(jiān)守，十萬衙軍也拿不下。至于其他的灌水、穴地之類，成功的可能性也極低。
    還是那句話，只要想守，即便積水沒過膝蓋，城外也打不進(jìn)來。如果不想守，人家還沒用力，都可能有人獻(xiàn)城。
    在大營內(nèi)找幕僚、軍將了解了一下部隊(duì)情況后，突然收到消息：有人從潁東前線回來了，言夾馬軍全軍覆沒，許州有變，龐師古部主力正在準(zhǔn)備撤退事宜。
    “你是破夏軍的？王彥章呢？”朱全忠坐在胡床上，左手邊的桉幾上放著軍中糧草、物資的賬冊，右手邊則是一幅繪制在絹帛上的地圖。
    “王將軍在許州附近轉(zhuǎn)悠，遣我等七人先回來?！笔拐叽鸬馈?br/>     “七個(gè)人走，只回來四個(gè)？”
    “是，路上運(yùn)氣不佳，遇到了一股夏賊游騎，廝殺一番后甩脫，結(jié)果大家走散了?！笔拐叽鸬馈?br/>     “真勇士也?！敝烊倚Φ溃骸耙粫?huì)下去領(lǐng)賞?！?br/>     “謝大王。”使者感激涕零。
    破夏軍這些人，五千人的時(shí)候打不過夏軍，但在五十個(gè)人對打廝殺的時(shí)候，表現(xiàn)就要好很多了。如果雙方各自只有五六個(gè)人，有時(shí)甚至還能占得上風(fēng)。
    畢竟很多人是富戶子弟出身，從小習(xí)練諸般武藝、騎術(shù)。就拿射箭來說，人家練習(xí)的時(shí)候，一年射掉的箭失可能是你的好幾倍甚至十倍以上，底子是極好的，差的是戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)和配合。
    “許州是怎么回事？”朱全忠喊來了醫(yī)官，讓他當(dāng)場給使者裹傷，同時(shí)問道。
    “我等從潁水回返，因?yàn)檐娗榫o急，便沒去城內(nèi)館驛歇息。但在城外看到有運(yùn)糧的夫子被叫回了，各鄉(xiāng)還在征集鄉(xiāng)勇，但龐帥并未下令二次征發(fā)。另者，還有忠武軍騎士追擊我等，被甩脫了?！笔拐叽鸬?。
    朱全忠板著臉沉吟不語。
    “龐都將是何意？”敬翔在一旁問道。
    “龐都將遣了三波使者快馬至許州查探，一夜未歸。又令忠武軍送馬百匹至大營，也沒有回話，使者亦未回返?！?br/>     敬翔和李振對視了一下。
    種種跡象表明，許州確實(shí)出了問題。有可能是發(fā)生了軍亂，趙氏被趕下了臺(tái)，也有可能是趙氏反了，投靠了邵樹德。
    前者的可能性不大，因?yàn)橼w家在陳許的威望真的很高，兄終弟及傳承到第三任節(jié)度使了，沒有任何人反對，故不太會(huì)是軍亂。
    趙氏反水的可能性則很高。
    其實(shí)只要推斷一下就知道了。趙氏的利益訴求是什么？繼續(xù)執(zhí)掌忠武軍節(jié)度使的位置，并傳承下去。那么在如今的形勢下，如何才能更好地保障自己的利益呢？換一個(gè)更強(qiáng)的人臣服上供。不然的話，一旦梁軍戰(zhàn)敗，陳許的大位定然要易人，這是趙家無法接受的。
    “大王，此事……”敬翔上前，眉頭緊鎖。
    噩耗一個(gè)接著一個(gè)，壞消息每天都有。忠武軍趙家反水，其實(shí)他也設(shè)想過，只不過沒當(dāng)著別人面說出來罷了。嗯，私下里與梁王提過一次，梁王也有些擔(dān)心。如今看來，所憂之事多半已成真。
    “且住?！敝烊抑棺×擞f話的敬翔，繼續(xù)和顏悅色地向使者詢問：“夾馬軍是怎么回事？”
    “夏賊俘虜了眾多夾馬軍將校，沿河示眾，又縱放俘虜，龐都將已將回營之人盡皆斬了?！笔拐呋氐馈?br/>     “可確切？”朱全忠追問道。
    “確切。有一軍校名裴恭者，有人認(rèn)識(shí)，確系本人?！?br/>     “龐師古想往哪撤？”
    “往尉氏縣方向退。”
    “他怎么安排的？”
    “這個(gè)某卻不知。”使者老老實(shí)實(shí)答道。
    朱全忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手讓使者退下領(lǐng)賞，默默坐在那邊思考，時(shí)不時(shí)瞟一眼桉上的地圖。
    從許州退往汴州有兩條驛道，其一經(jīng)長社直往尉氏，其二經(jīng)鄢陵前往尉氏，最終都經(jīng)尉氏前往汴州，大概二百多里的樣子，正常走九天，稍稍快一些的話七天以內(nèi)——如今顯然是快不起來了。
    其實(shí)，無論走哪條路都不是關(guān)鍵。關(guān)鍵是怎么安排撤退，這最重要。
    需要有人斷后，路上要且戰(zhàn)且退，交替掩護(hù)，如此方能保住大部分有生力量安全退走。
    如果邵賊只有騎兵，那倒不是很頭疼了。關(guān)鍵是他還有步兵，數(shù)量龐大的步兵，會(huì)追著屁股咬，讓你驚慌失措，讓你疲憊勞累，讓你丟盔棄甲，待你陣不成陣，人心喪亂的時(shí)候，縱騎兵沖突，收獲最大的戰(zhàn)果。
    當(dāng)然，最完美的撤退方式是打一兩場漂亮的勝仗，李克用就深諳此道。
    此人經(jīng)常身先士卒，一線拼殺，勇武絕倫，故受將士們愛戴、信賴，在軍中威信很高。他安排誰斷后，一般沒人廢話，都堅(jiān)決執(zhí)行了。讓誰在哪里設(shè)伏，也都能夠得到很好的執(zhí)行。這才是他多次敵前成功撤退的最主要原因。
    但李克用的方法只適用于晉軍。嚴(yán)格說起來，梁軍與夏軍非常像，都是士卒精悍，敢打敢拼，按照計(jì)劃打仗，沒必要學(xué)李克用父子那樣親臨一線沖殺。這就是個(gè)人擁有的軍隊(duì)和體系擁有的軍隊(duì)的差別，不能一概而論。
    邵樹德與自己本質(zhì)上是一類人，兩人在各自軍中的威望，都無法與李克用在晉軍中的威望相提并論。
    勝利能掩蓋很多東西，能讓士兵們聽話，但這年月的武夫終究更喜歡勇武的人，而這個(gè)勇武最好經(jīng)常讓他們看到，與胡人那種以力為尊的風(fēng)氣很相似。
    出身不好，沒有錢，沒有權(quán)，都沒關(guān)系，你還有機(jī)會(huì)。只要武藝夠出色，讓人信服，又交游廣闊，性格豪爽，朋友多，你能把世家出身的人踩在腳下。
    “大王，龐都將在潁東一年了，他最熟悉軍中狀況。他覺得要撤，那多半是堅(jiān)持不下去了。”李振說道：“況且，如果陳許皆叛，則后路已失，即便留在大營之內(nèi)，軍中糧草也堅(jiān)持不了多久。”
    按制，軍中糧草不足一月所需，不能深入敵境。不足三月所需，不宜堅(jiān)守城池或堡寨。雖說實(shí)際征戰(zhàn)之中，限于種種情況，未必每個(gè)人都會(huì)嚴(yán)格遵守這條鐵律，但龐師古營中兩三個(gè)月的糧草還是有的。問題在于忠武軍叛了，外州糧草、物資輸送不過去，那還不得坐吃山空，早晚覆滅？
    “此事還用你來多說？”朱全忠勐然拍了一下桉幾，吼道。
    李振嚇了一跳，連連告罪。
    朱全忠深吸一口氣，擠出點(diǎn)笑容，起身行禮道：“此事是我不對，不該胡亂發(fā)脾氣，二郎萬勿著惱?！?br/>     李振受寵若驚，連稱不敢。
    “大王，我想了想。趙氏叛投夏賊，應(yīng)是知曉了夾馬軍戰(zhàn)敗的事情，急著跳船。另者，汴州被圍、夾馬軍戰(zhàn)敗、忠武軍反叛諸事，多半已遍傳軍中，而今士氣低落，無復(fù)戰(zhàn)意，故不得不撤?！本聪枵f道：“或夏賊宣揚(yáng)，或龐都將沒控制好流言……”
    “不，龐師古不是那樣的人，他還是有數(shù)的?！敝烊也辶艘痪?。
    “是。”敬翔附和了一聲，繼續(xù)說道：“那便是夏賊宣揚(yáng)，他們多半還押了俘虜快馬送往潁水，故上下皆信。我也覺得，潁水不能守了，該撤。經(jīng)尉氏撤退，確實(shí)是最便捷的路線。大王，我建議盡快北上扶溝，或可接應(yīng)一二?！?br/>     從許州到扶溝之間，大驛道只有一條，就是長社—鄢陵—扶溝這條線，也是之前夾馬軍走的路。
    驛道寬闊、平坦，路況良好，可以通行以步兵為主的大軍，因?yàn)樗麄円话銜?huì)攜帶輜重車輛。夏軍主力也是步兵，他們也要攜帶輜重車輛行軍，一般情況下，很難脫離驛道體系，除非不帶多余的糧草，不帶甲胃，不帶備用弓弦、刀槍、箭失之類，這是很危險(xiǎn)的“輕兵疾進(jìn)”。
    騎兵行軍的話，就沒那么挑了。如果馬匹夠多，馱載五日、七日的食水、箭失隨軍，完全可以不走驛道。
    他們這七萬人北上扶溝，在蔡水西岸扎下營盤，離鄢陵很近，援應(yīng)起來更方便一些。
    “佑國軍怎么撤？”朱全忠嘆了一口氣，道：“孤懸郾城，東至陳州二百里，可否令其向東突圍？陳州城還在咱們手里，忠武軍在陳州諸縣也就三五千人，且多為新卒，分布于各處，集結(jié)不便，不足為患?！?br/>     老實(shí)說，二百里的距離不算遠(yuǎn)，也有寬敞的大驛道可走。但那是正常情況，如果遇到賊騎襲擾、遲滯呢？要走多久？這是個(gè)問題。
    “罷了，北上扶溝吧?！敝烊曳艞壛宋⒉?。如今傳遞消息不便，他擔(dān)心打亂龐師古的撤退計(jì)劃。
    萬一佑國軍有交替掩護(hù)友軍的任務(wù)呢？你把人家調(diào)走了，可是要出大事的。
    乾寧四年四月二十九日晨，隨著一聲令下，七萬大軍分批、依次拔營啟程，沿著蔡水北上，直趨扶溝。</br>