一場(chǎng)春雨后, 山上草木愈發(fā)蔥郁。
將士們近日時(shí)常四處打獵，對(duì)附近林中已很是熟稔，挖了陷阱也做了一些捕獸器, 不過(guò)大概是接連多日都在附近狩獵，連著去了好幾處事先布置好的陷阱, 都沒(méi)什么收獲。
這一路走來(lái)，樊長(zhǎng)玉甚至連兔子都沒(méi)看見(jiàn)一只。
帶隊(duì)的小將道：“要想獵到好東西, 只怕得散開(kāi)往林子更深處去找。”
他沉吟片刻，把跟來(lái)的百來(lái)人, 按每十人分一小隊(duì)，小部分留在之前狩獵過(guò)的林子里繼續(xù)找獵物, 其余人則跟著去更深處的山脈。
樊長(zhǎng)玉和公孫鄞暗中派來(lái)的那兩個(gè)親兵被分到了一組，一起在外圍打獵，明顯是得了授意, 怕樊長(zhǎng)玉跟著去林子深處遇到什么危險(xiǎn)。
樊長(zhǎng)玉倒是提出過(guò)跟要去老林里的兵卒換，但那小將一句軍令下來(lái)，她知道這是在軍中，自己還是一副薊州小卒的扮相，便也不好再堅(jiān)持。
一行人在林子里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)走了一圈, 只獵到幾只野雞, 掏了雞窩, 倒是撿了不少野雞蛋, 一名小卒把衣服脫下來(lái)才兜著走了。
樊長(zhǎng)玉有過(guò)跟她父親進(jìn)山打獵的經(jīng)驗(yàn)，一路上目光都在警惕地巡視周遭, 雨后的山地土壤濕軟, 很容易留下痕跡。
她注意到往深處的林子灌木交接處, 有什么大型動(dòng)物爬坡扒拉地上松針葉的痕跡, 對(duì)小隊(duì)的人道：“這像是野豬的足跡，跟著這足跡走，指不定能找到豬窩。”
親兵一看得進(jìn)密林，有些為難：“可是樊姑娘，楊校尉命我等在外圍狩獵待命……”
樊長(zhǎng)玉想了想說(shuō)：“要不這樣，你們?cè)谕膺叺任遥乙粋€(gè)人進(jìn)去看看，我并非你們軍中人，楊校尉的軍令自然也管不到我，這樣一來(lái)就不算違反軍令了。”
兩個(gè)親兵暗暗叫苦，心說(shuō)楊校尉讓他們不跟去密林，就是怕樊長(zhǎng)玉有什么閃失，他們要是讓樊長(zhǎng)玉一個(gè)人進(jìn)林子里，那才是嫌命長(zhǎng)了。
其中一名親兵道：“那樊姑娘你等在外邊，我們找?guī)讉€(gè)弟兄進(jìn)去找找野豬窩就是。”
軍中的斥侯心細(xì)如發(fā)，跟著痕跡找不會(huì)出什么漏子。
他們這百般阻撓的行徑讓樊長(zhǎng)玉感覺(jué)自己跟來(lái)像是拖后腿一樣，她看著那名親兵道：“我跟著我爹去山里打獵過(guò)多次，有經(jīng)驗(yàn)，你們也不必因?yàn)槲沂桥樱桶侔泐櫦伞Ｎ乙菚?huì)添麻煩，就不會(huì)跟你們一起來(lái)了。”
其實(shí)樊長(zhǎng)玉心中已經(jīng)有點(diǎn)后悔了，她覺(jué)著這些人婆婆媽媽的，早知道她就自己行動(dòng)了。
兩名親兵無(wú)法辯駁，這一路上也發(fā)現(xiàn)了樊長(zhǎng)玉并非嬌貴女子，走了這么遠(yuǎn)的路，她甚至連呼吸都不帶喘的，顯然是個(gè)練家子，一番遲疑后，跟著樊長(zhǎng)玉一起進(jìn)了密林。
古木參天，又是清晨，林間帶著些雨后的霧氣，兩名親兵不斷喊話讓后邊的人更緊些。
樊長(zhǎng)玉沿著痕跡走一段路，就會(huì)用殺豬刀在路邊的樹(shù)干上砍一刀做個(gè)標(biāo)記。
等她注意到一顆松樹(shù)上的爪痕時(shí)，忽而頓住腳步，半蹲下去看那痕跡，皺眉道：“好像不是野豬……”
她話音剛落，前方就傳來(lái)一聲石破天驚的巨吼。
一頭壯碩的黑熊立在不遠(yuǎn)處，嘴里叼著半個(gè)帶血的不知什么鳥(niǎo)兒的翅膀看著他們，眼睛里帶著腥氣，明顯在護(hù)食。
親兵和小卒們心頭發(fā)毛，一名親兵拽起樊長(zhǎng)玉的袖子就往后退：“樊姑娘快走，是黑熊！”
樊長(zhǎng)玉跟著她爹套野豬野牛有經(jīng)驗(yàn)，黑熊卻還沒(méi)獵過(guò)。
親兵們心慌不已，她皺眉卻只是在盤(pán)算要不要獵，殺這頭黑熊應(yīng)該得費(fèi)不少功夫，她沒(méi)吃過(guò)熊肉，不知道這東西殺了是不是渾身都可以吃，不然只拿熊掌，那也太不劃算了些。
被帶著往后退時(shí)，她糾結(jié)了片刻，扭頭同兩個(gè)親兵道：“要不還是殺了吧，好不容易才找到的獵物。”
親兵和小卒們都傻眼看著樊長(zhǎng)玉，一時(shí)間竟猜不透她是被嚇傻了，還是純粹的無(wú)知者無(wú)畏。
猛獸之中，素來(lái)以熊虎最為難獵，他們僅十人，所帶兵器又不過(guò)些刀劍和普通弓箭，連大弩和長(zhǎng)矛都沒(méi)有，談何獵熊？
大抵是他們撤走的動(dòng)作激到了黑熊，黑熊突然一甩頭扔開(kāi)嘴里那只鶴鳥(niǎo)，直直地朝他們撲了過(guò)來(lái)。
眾人皆驚，趕緊四散逃竄讓黑熊不便追捕。
靈巧些的直接如獼猴一般竄上了樹(shù)，黑熊直接以身撞樹(shù)，撞得碗口粗的大樹(shù)倒伏下來(lái)，攀在樹(shù)上的小卒也驚叫一聲砸下。
未免那小卒命喪熊掌之下，樊長(zhǎng)玉心知黑熊四肢靈巧，不便用捆豬索套，卻還是摘下腰間的長(zhǎng)繩朝黑熊脖頸套去。
她一腳蹬著一顆蒼天古木，兩手將繩索在手心各挽了一圈，使出吃奶勁兒往后一拽。
黑熊被套住脖子，一巴掌沒(méi)來(lái)得及拍下，就被繩索上的巨力拽得整個(gè)熊身往后一仰，砸在地上發(fā)出“碰”一聲巨響。
驚慌失措的小卒們見(jiàn)狀，無(wú)不大吃一驚，未料到樊長(zhǎng)玉竟有如此神力，回過(guò)神來(lái)后紛紛上前去幫忙拖拽繩索。
兩名親兵實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)更豐富，趕緊拿起手上武器朝黑熊扎去。
黑熊大掌左右翻滾拍打，讓兩名親衛(wèi)不敢近身，沒(méi)能傷其胸腹，只在背部扎了兩道血口子，但黑熊皮糙肉厚，這點(diǎn)傷殃及不了他性命，反而惹得黑熊狂性大發(fā)，利爪直接抓斷了繩索。
樊長(zhǎng)玉和卯足了勁兒拽繩索的小卒們都摔了個(gè)趔趄。
沒(méi)了勒喉的繩索牽制，黑熊狂躁進(jìn)攻起兩名親兵，兩名親兵明顯不能跟黑熊硬抗，只全靠敏捷在熊掌底下茍延殘喘，卻仍沖著樊長(zhǎng)玉這邊喊話：“快帶樊姑娘走！”
樊長(zhǎng)玉哪能就這么棄他們走，她直接掄起厚重的砍骨刀就向著黑熊擲去，扎入了黑熊后背，卻因砍入不夠深，仍沒(méi)能要他命。
不過(guò)這一舉動(dòng)，也把黑熊的注意力全都吸引了過(guò)來(lái)，黑熊轉(zhuǎn)頭沖著樊長(zhǎng)玉咆哮一聲，扭頭就撲向了她。
樊長(zhǎng)玉讓小卒們四散跑，自己則引著黑熊向竹林那邊退去，期間殺豬刀在黑熊胸口劃了一刀，可惜刺得并不深。
黑熊在吃痛之下，一路狂躁地拍倒周邊灌木，樊長(zhǎng)玉退到竹林邊上后，便提刀砍下一根粗竹，幾下削出一個(gè)尖銳的矛尖兒，不退反進(jìn)，抱著竹矛直接沖向了黑熊。
竹矛占據(jù)了長(zhǎng)度上的優(yōu)勢(shì)，隔著一丈遠(yuǎn)的距離，又有助跑的慣性，照著之前劃出的傷口刺穿了黑熊心臟，黑熊痛苦狂嘯一聲，一抓揮斷了竹矛。
樊長(zhǎng)玉一腳踏在一旁的竹子上借力躍起，殺豬刀再狠狠送進(jìn)了黑熊胸口的傷口處，腥臭的血濺了樊長(zhǎng)玉一身，她臉上也被濺到了不少。
她卻連眼都沒(méi)眨一下，兇狠得仿佛當(dāng)真是一頭和黑熊殊死搏斗的豹子。
黑熊轟然倒地后，樊長(zhǎng)玉才抖了抖殺豬刀上的血跡，近乎自言自語(yǔ)嘀咕道：“獵熊果然更費(fèi)勁些。”
早些年她爹為了補(bǔ)貼家用，上山打獵時(shí)也獵過(guò)熊，不過(guò)那時(shí)候她還不知道獵熊是這么兇險(xiǎn)的事。
親兵和小卒們此時(shí)才趕了過(guò)來(lái)，看著死在地上的黑熊和衣襟上被濺到不少血的樊長(zhǎng)玉，一個(gè)個(gè)下意識(shí)咽了咽口水，震驚中又帶了幾分茫然，只覺(jué)跟做夢(mèng)似的。
眼前這看起來(lái)和善又乖巧的姑娘，竟然獨(dú)自獵了一頭熊？
傳回軍中只怕沒(méi)人會(huì)信，這究竟是個(gè)什么怪胎？
兩個(gè)親兵之前跟著謝征去清平縣，見(jiàn)過(guò)樊長(zhǎng)玉在船上單手扔人，表情尚可控些，只是突然不約而同地對(duì)視了一眼：今后這姑娘要是跟他們侯爺動(dòng)起手來(lái)，也不知是誰(shuí)輸誰(shuí)贏？
樊長(zhǎng)玉用衣袖抹了一把臉上的血跡，眼中的殺氣褪去，又成了那副老實(shí)無(wú)害的樣子，問(wèn)他們：“是只砍熊掌回去，還是把整只熊都帶回去？”
幾個(gè)小卒都沒(méi)什么主意，還是一個(gè)親兵道：“山上糧草本就不甚充足，一起帶回去得了。”
大家一致同意，很快砍竹子藤條綁成了一個(gè)簡(jiǎn)易拖車(chē)，把死掉的黑熊放了上去。
小卒和親兵們輪換著拉，回去倒也沒(méi)再讓樊長(zhǎng)玉出什么力。
只是拉著重物返程難免變慢，路上遇到獵了頭野豬回來(lái)的小將，對(duì)方得知樊長(zhǎng)玉獵了頭黑熊，亦是差點(diǎn)驚掉下巴。
一行人帶著喜悅又復(fù)雜的心情往回走，剛出林子就聽(tīng)到山下求援的角聲。
那名小將道：“壞了！反賊在攻山！”
他很快點(diǎn)了十幾人繼續(xù)把獵物帶回去，剩下的人跟他去上山的要道支援。
不出意料地，樊長(zhǎng)玉還是被安排繼續(xù)運(yùn)送獵物，她本來(lái)也不想跟去山下的，奈何她鼻子靈，聞到了烤肉香。
她問(wèn)親兵和小卒們：“你們聞到什么香味了沒(méi)？”
許久未曾吃過(guò)一頓真正飽飯的兵卒們皆是咽了咽口水，在山上吃了多日的清粥菜羹，他們現(xiàn)在一想到鹽味嘴里都能分泌出唾液來(lái)，更何況是這么濃郁的肉香。
親兵找了一名小跑著上山報(bào)信的兵卒問(wèn)話后，答道：“反賊一邊攻山，一邊在山下烤炙肉食勸我等投誠(chéng)，以此亂我軍軍心。”
樊長(zhǎng)玉覺(jué)得這招太損了，也不知陶老頭和燕、薊兩州的援軍在山下能不能想什么辦法。
親兵看出樊長(zhǎng)玉在擔(dān)心，道：“燕州兒郎都是有骨氣的，莫說(shuō)山上如今還有存糧，便是只剩草根樹(shù)皮，也不會(huì)被反賊這等低劣的手段勸降！”
這里正是營(yíng)地和山林的交界處，視野開(kāi)闊，往山下看去，甚至能看到山腳下盤(pán)踞的反賊的帳篷數(shù)量。
樊長(zhǎng)玉只覺(jué)崇州軍的帳篷數(shù)量比山上的帳篷多出兩倍不止，皺眉道：“反賊人多，路都被他們封死了。”
親兵卻說(shuō)：“姑娘莫要只看反賊營(yíng)帳排布，反賊撤走一半兵力，本該減少營(yíng)帳，但反賊并未拔營(yíng)，一來(lái)是怕我們從山上夜襲，多布置些營(yíng)帳可混淆視線，二來(lái)是給新兵示威，讓咱們的新兵以為山下人馬眾多，怯戰(zhàn)。”
樊長(zhǎng)玉來(lái)的路上聽(tīng)陶老頭說(shuō)過(guò)一些關(guān)于打仗的東西，不過(guò)那時(shí)候沒(méi)有具體的參照物，她聽(tīng)得一知半解的。
此時(shí)聽(tīng)得燕州軍中一個(gè)小卒都懂這么多，不由贊道：“你知道的真多！”
親兵自知一時(shí)多言了，怕壞事，忙道：“在軍營(yíng)里久了，多多少少都知道些。”
樊長(zhǎng)玉好奇問(wèn)：“那你們?cè)趺捶直嫠麄兙唧w的人數(shù)？”
親兵答：“看炊煙。帳篷數(shù)量可以作假，生火做飯的炊煙卻做不得假，多少人吃飯要多少口灶，一估人數(shù)就出來(lái)了。”
樊長(zhǎng)玉便看了看山下冒濃煙的地方，又看看山后只有寥寥幾道炊煙的地方，拔出了自己的殺豬刀，睜著一雙老實(shí)巴交的杏眸，很誠(chéng)懇地提議：“那邊人少，要不我們?nèi)ツ沁呁狄u？”