太陽掩進了云層里,  風(fēng)吹動緩坡兩側(cè)的蘆葦，米黃的穗子低垂，少女一身騎裝的身影在整片山野的蘆葦浪中越走越遠(yuǎn),  最后成了一個棕紅色的小點。
    謝征馭馬立在原地，額前的碎發(fā)也因為淺風(fēng)而跟著浮動,  掩在碎發(fā)底下的,  是一雙眼白充血恍若爬滿血色蛛網(wǎng)的眸子。
    遠(yuǎn)處那個棕紅色的小點,  最終也消失在了那被血絲纏繞的瞳孔深處。
    他面上卻似一絲情緒也無,  掣韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭時,  甚至渾不在意般淺喝了一聲“駕”，戰(zhàn)馬便往相反的方向慢跑了起來。
    攥著韁繩的那只手卻青筋暴凸，細(xì)看之下，馬韁都被染上了一層胭脂色，顯然是掌心早就被五指摳破了。
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    樊長玉用力揮鞭,  駕馬一路狂奔,  直到前后再也看不見人影了才停下來。
    不冷不熱的天氣，連風(fēng)都是靜悄悄的,  只有蘆葦穗子上的細(xì)絨蘆花被風(fēng)吹得輕輕飛舞。
    她坐在馬背上，抬頭望著這廣袤無垠的天地,  用力大口大口地呼吸,  心口似灌了鉛,  沉得讓她喘不過氣來。
    除了爹娘去世時，她從未覺得這樣無助過。
    外祖父是個被世人痛罵了十七載的罪人,  若是這冤屈沒法洗除，可能還會成為千古罪人。
    她曾經(jīng)最敬仰的爹爹,  是魏嚴(yán)的人,  甚至當(dāng)初入贅給她娘親都有可能是個陰謀。
    承德太子、謝將軍,  還有那成千上萬的將士，都因援軍和糧草遲遲未至，城破后慘死錦州。
    這一樁樁的人命，壓得樊長玉整個人都昏昏沉沉的。
    她當(dāng)然相信爹爹是不可能做出這等糊涂事來的，但是在沒有找到確鑿的證據(jù)前，她一廂情愿的信任沒有任何用處。
    面對這樣的千古大罪，她又何嘗不惶然？
    哪怕仰著頭，眼淚也不受控制地從眼角滾落，擦過面頰，砸在這荒蕪的野地里。
    她知道不該怪謝征不信她，但還是止不住地難過。
    樊長玉伸出手狼狽地抹了一把面頰，終究是“荷”地一聲哭出聲來。
    坐下的戰(zhàn)馬似明白主人這一刻的心境，竟也沒再往前走，一人一馬就那么立在蘆葦浮蕩的野地里，只余哭聲喑啞。
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    樊長玉回到軍營時，除了眼瞼下方還帶著幾分微紅，面上已瞧不出絲毫哭過的痕跡。
    謝五眼巴巴地候在軍營大門口，見到樊長玉歸來，稍作躊躇，便一如從前那般上前去幫樊長玉牽馬，小心翼翼喚道：“隊正。”
    樊長玉從馬背上翻下來，面色如常地往營地的方向走，離大門哨崗處遠(yuǎn)了，她才問：“他讓你留下來的？”
    嗓音有些沙啞，除此之外倒是聽不出什么異常了。
    謝五一聽，就猜到她肯定是追上謝征了，道：“侯爺讓我和阿七跟著隊正來崇州時，我們就不會調(diào)回去了。”
    樊長玉腳步一頓，謝五解釋道：“在侯爺那里，送人的東西，就不會再要回去了。”
    他看著樊長玉，有些尷尬地道：“隊正若是也不愿留我和阿七了，我們離開也只能繼續(xù)從軍，從馬前卒做起。”
    樊長玉垂著眸子，誰也不知她這一刻在想什么，好一會兒，她才道：“那你們二人就留下吧。”
    頓了頓，又說：“有我一分富貴，便不會少了你們的那份。”
    謝五連忙抱拳：“跟著隊正征戰(zhàn)沙場，護得一方百姓安寧，便是我們的志向了。”
    樊長玉拍了拍他的肩，沒再說什么。
    她手上的布條纏得沒之前厚了，眼下一雙手倒是可以簡要活動。
    謝五那話，便是徹底絕了她攆他和謝七走的心思。
    到目前為止，她還沒在軍中找到一個能媲美謝五和謝七的親兵，他們跟著謝征身邊多年，對軍中的事物熟悉，把人攆走了，自己重新培養(yǎng)親兵，是個長久又麻煩的事。
    眼下百事纏身，正是用人之際，樊長玉不想為了爭這一口氣，給自己平添麻煩。
    何況長寧那里，有謝七看著她也更放心些。
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    等回了營房，樊長玉發(fā)現(xiàn)不止郭百戶在，好些個不相熟的百戶也候在那里，還客氣地給她帶了東西。
    她望著堆了一桌子的糕餅、酒水、補藥，還有那一張張熱絡(luò)的笑臉，總算是反應(yīng)過來他們都是來探望自己的。
    只是這些人里，還有拄著拐杖、吊著胳膊的，不由看得樊長玉一愣。
    她印象里，自己跟他們可沒什么交情，這些人瞧著傷得比她還重些，專程跑來看她？
    郭百戶見她神色怪異地看著這一屋子人不做聲，當(dāng)前他好歹也還是樊長玉的頂頭上司，也是這一屋子人里，跟樊長玉最熟的，便帶頭道：“你從戰(zhàn)場上回來，暈了兩天兩夜，大家伙兒很是擔(dān)心你，今日聽說你醒了，這才商量著一起過來看看。”
    樊長玉便客氣道：“長玉在此謝過諸位大人。”
    一群人連忙擺手說她見外。
    樊長玉暗忖除了郭百戶，其余人在今天之前，最多的怕是也只跟她見過三面，怎么就不見外了？
    面上卻還是招呼他們落座：“諸位大人身上都有傷，莫要站著了，都坐吧。”
    眾人只是熱絡(luò)笑著，坐下了卻又幾乎無話可談。
    因樊長玉這里凳子不夠，謝五還去別的軍帳借了幾條板凳過來。
    樊長玉覺得帳內(nèi)的氣氛太詭異了些，每個人似乎都不那么自在，卻又在努力表現(xiàn)出一副跟她很熟絡(luò)的樣子。
    只有郭百戶瞧上了別人送樊長玉的一壇酒，直言道：“樊隊正，大家伙兒都在這里，要不給大家開壇酒吧？”
    軍營里的交情，除了是在戰(zhàn)場上打出來的，還有喝酒喝出來的。
    一壇酒喝完，不熟的人也能立馬推心置腹起來。
    樊長玉看郭屠戶還用白布纏著腦袋，遲疑道：“大家伙兒身上都有傷……”
    一堆軍漢估摸著也都覺著氣氛怪尷尬的，齊聲說沒事，其中一人道：“從前開慶功宴時，大家伙兒不也是一身傷，真要忌口啊，那酒和肉都沒得吃了！”
    這話說得其余軍漢都哄笑起來。
    也有機靈些的，瞧著樊長玉手上受了傷，又是個女兒家，道：“弟兄們胡鬧就是了，莫要帶樊隊正，樊隊正身上傷勢只怕不輕，還是莫要勸樊隊正飲酒了。”
    腦袋好使些的立馬反應(yīng)過來了，跟著道：“對對對，弟兄們就是饞這一口酒，玩笑話說慣了，樊隊正莫要當(dāng)真就是了。”
    給樊長玉送酒的那名百戶也適時道：“你們這些龜孫子，這酒可是老子藏了好久的杜康酒，饞酒都饞到樊隊正這兒來了！”
    樊長玉就是再不通人情世故，也看出他們在奉承迎合自己。
    稍作思量，便想通了其中緣由。
    崇州城下一戰(zhàn)，她算是出名了，軍中上下約莫也都心知肚明她要升官了，前兩日她昏沉不醒，沒法前來拜訪套近乎，今日她剛醒，就被叫去賀敬元那邊，任誰看了，也是她得了賀敬元的器重。
    這一升，可能也不是一級兩級地往上升。
    像郭百戶他們這樣的低階武官，若是不在封賞下來前就跟她套好近乎，將來只怕見面說上幾句話都難了。
    當(dāng)日她初來軍中時，陶太傅在馬車上問她的話猶還在耳畔。
    是空要頭銜手底下無可用之人，還是從底層做起自己帶一批能用的人出來。
    她被封為隊正后，一門心思都在想著從自己手底下那幾十人里選出能用的人來，而今方才真正明白陶太傅那番話里的含義。
    她升上去后，真正能用的人是在這里。
    她突然明白郭百戶為何要她請大家伙兒喝酒了。
    樊長玉扭頭對謝五道：“去取酒碗來，我親自給諸位大人滿上！”
    謝五先是一怔，隨即也明白了樊長玉的用意，忙出去抱了一摞酒碗進來，在桌上挨著擺開。
    有幾人還在推辭，樊長玉道：“不醉不歸是不行了，諸位只當(dāng)是嘗個味道解解饞。”
    話都說到這份上了，沒人再說掃興的話。
    樊長玉掌心有傷，不方便彎曲，謝五便幫著拆開了酒壇上封口的紅布，她再親自給每個酒碗滿上。
    等所有百戶都端起了酒碗，樊長玉也跟著端起一碗，對著他們鄭重道：“長玉初來軍中，多謝諸位大人這些日子里的照拂，且盼來日也能同大家共飲一壇酒！”
    話中幾分真幾分假且不論，語罷便直接仰頭干了個干凈。
    今朝她敬帳中眾人酒，來日，便是旁人敬她了。
    百戶們見狀，也紛紛舉起酒碗道：“樊隊正過譽了，我等也是盼著能和樊隊正再喝一回酒的！”
    言罷也是一干而凈。
    放下碗時，百戶們明顯喜笑顏開，神情比起剛來時也輕松了不少。
    這碗酒一喝，于他們而言，就是一場無言的站隊和結(jié)盟了。
    戰(zhàn)場上的軍功不是那么好掙的，尤其是已坐到了百戶的位置，普通兵卒從軍十載，做到這個位置遇不上貴人，自己又沒有那驚世之才，基本上就到頭了。
    他們主動向樊長玉示好，便是也清楚她此番靠著軍功升上去，麾下尚無人可用，若是能提拔他們一二，他們也就算是遇到貴人了。
    眼下樊長玉明顯承了他們這份情。
    喝完酒，再閑聊幾句，眾人也就陸陸續(xù)續(xù)地散了。
    郭百戶是最后一個起身走的，樊長玉在營房內(nèi)沒有旁人后，起身對著他鄭重一抱拳：“方才多謝郭大人提點。”
    郭百戶是個直爽性子，也不跟樊長玉繞彎子，直言不諱道：“別一口一個大人的了，聽著牙酸，那也算不上提點，你今日就是不跟那群大老粗喝酒，你手底下缺人的時候，他們也是愿意走你的門路的。”
    他說著看了樊長玉一眼：“但畢竟都是些軍營里的老油條子了，表面上服了你，背地里也可能不服，連酒都不愿跟他們喝一碗，那就是沒看得起他們，這就是軍營里不成文的規(guī)矩。”
    樊長玉說：“我記住了。”
    又誠懇道：“往后再有不懂的，我可就直接請教郭百戶了，郭百戶莫要嫌麻煩。”
    這已經(jīng)是不動聲色的拉攏了。
    郭百戶也爽利，說：“現(xiàn)在老子官職還比你大，說話也就不文縐縐地計較那么多了，等你升上去了，只要用得上老子，老子跟著你干，當(dāng)初是老子看走了眼，以為你也是那類來混軍功的，老子打了這么些年的仗，還沒在戰(zhàn)場上殺得這么痛快過，本以為當(dāng)個百戶這輩子就做到頭了，現(xiàn)在老子也想再掙個將軍當(dāng)當(dāng)！”
    等郭百戶一走，謝五對樊長玉道：“恭喜隊正！”
    她現(xiàn)在升上去，手底下也稱得上有一批能為自己所用的人了。
    樊長玉卻是有些疲憊地揉了揉眉心，說：“這見人說人話，見鬼說鬼話的本事，還真不是一般人能學(xué)會的。”
    謝五只是笑：“隊正摸清軍營里拉攏人脈的那一套了。”
    樊長玉掀開眼皮看向他：“我回營時同你說的那些話不是客氣話，你和小七，我都會編作親兵的。”
    說完，不等謝五答話，就吩咐道：“我有些頭疼，你先下去吧。”
    謝五看了樊長玉一眼，終是退了出去。
    樊長玉獨自坐著出了一會兒神，她隱約已能看見，自己將來要面對的，是更加復(fù)雜的一些東西。
    但是為了查清當(dāng)年的真相，她必須還得往權(quán)力的中心靠得更近些。
    眼角余光瞥過放在兵器架上的那把陌刀，想起謝五說的那句“侯爺送人的東西，就不會要回去了”，一時間心緒又有些紛雜。
    若不是自己當(dāng)時察覺追了上去，他可能真就這樣無聲無息地走了。
    謝五那就話，是怕她把他送的一切東西，都退回去么？
    回來的路上好不容易才壓下的澀意，又在心底蔓延。
    樊長玉不想任自己再沉浸在那些糟糕的情緒里，頭也的確因接受太多爆炸性的信息而隱隱作痛，便打算去床上小憩一會兒。
    無意間摸到枕頭下的碎銀時，想起自己隊伍那個出征前就把所有餉錢拿給自己的小卒，她瞬間沒了睡意。
    先前她醒來時，謝征假扮小五同她說過，隊伍里有十三人戰(zhàn)死，十七人重傷。
    她那會兒就打算去看看自己帶的這些人了，只是不巧賀敬元派人來尋她，才因這一連串的事情耽擱了。
    樊長玉直接喚來謝五，帶著那些百戶給她送的糕點補品，去了下邊的營房。
    小卒們消息不如郭百戶他們靈通，但也清楚一旦封賞下來，樊長玉怕是能直接被封將軍。
    他們也不是不想套近乎，但前兩日樊長玉昏睡不醒，今日醒來，又被賀敬元叫走了，好不容易回來，百戶們又先去獻殷勤了，怎么也還輪不到他們。
    因此看到樊長玉過來時，一個個的還很是驚奇，磕磕絆絆喚道：“隊……隊正。”
    這類大軍帳里都是通鋪，一個軍帳能住二十五人，擠是擠了點，但畢竟是打仗，條件好不到哪兒去。
    有幾張床空了出來，顯然就是戰(zhàn)死的小卒的。
    帳內(nèi)沒有桌子，唯一能放東西的就是軍床，樊長玉帶去的東西，便被小卒們放到了那空出的軍床上。
    樊長玉問：“這是誰的床位？”
    邊上一個掛著胳膊，頭頂纏著紗布的小卒瞬間紅了眼眶，咧嘴道：“回隊正，是葛麻子，我同鄉(xiāng)，他……他可能是在戰(zhàn)場上被踩爛了，我找了兩天都沒找到他的尸首。”
    說到后面，那小卒用完好的那只胳膊抹了一把眼，嗓音顫得帶上了哭腔。
    樊長玉問：“他家里還有什么人？”
    小卒答道：“還有他老娘和他妹妹。”
    樊長玉說：“等封賞和撫恤金下來了，從我的賞金里分出一份來，一并給他家人送回去。”
    她看向帳內(nèi)其他將士，許諾道：“在座的諸位也一樣，將來無論誰死了，他的父母兄姊弟妹，就是我們的父母兄姊弟妹，大伙兒一起養(yǎng)。”
    這話讓不少小卒都落下淚來，聲嘶力竭喝道：“好！”
    不知是不是她當(dāng)日贈的那面護心鏡起了作用，當(dāng)初托她保管餉銀的那名小卒當(dāng)真活著回來了，身上只受了些輕傷。
    樊長玉把碎銀還給他，說：“你以后也別怕自己雙親沒人供養(yǎng)。”
    那名小卒接過碎銀，不好意思地咧嘴笑了笑，紅著眼眶答好，又要把護心鏡還給樊長玉。
    樊長玉道：“你留著吧，我也用不著的。”
    那名小卒又道了謝，在同袍們艷羨的目光里，寶貝似的把那面護心鏡收了起來。
    有膽子大些的，滿懷殷切問：“隊正，那您升官后，咱們還能跟著您嗎？”
    樊長玉道：“自然是跟著我的。”
    這一場仗，他們雖是勝了崇州軍，但也是險勝。
    賀敬元中了冷箭，被崇州反賊謠傳他戰(zhàn)死，讓薊州軍這邊亂了軍心，可以說是損失慘重。
    若不是最后僥幸殺了長信王，反將崇州那邊一軍，當(dāng)日鹿死誰手，還真不好說。
    她能趁長信王不備捅長信王一刀，很大程度上也是長信王在發(fā)現(xiàn)她是女子后，便起了輕蔑之心，沒把她當(dāng)回事。
    當(dāng)日反賊狼狽退守城內(nèi)后，這兩日便一直緊閉城門不出，據(jù)聞城內(nèi)是長信王的大公子暫為掌權(quán)。
    賀敬元沒趁熱打鐵下令繼續(xù)猛攻，一是他的傷勢委實不太樂觀，二則是薊州軍眼下的情況雖比崇州城內(nèi)的反賊稍好些，卻也沒好到哪里去，兵力折損厲害，都需要暫且休養(yǎng)。
    這種時候，兵力是不夠的，樊長玉就算升上去了，也不會直接另撥一隊人馬給她，很大情況都是接他們這支軍隊上邊某位將軍的差。
    有了樊長玉這般肯定的答復(fù)，小卒們明顯安心多了，似覺著只要是跟著她的，上戰(zhàn)場都不是那么可怕的事了
    樊長玉心中百味陳雜，她細(xì)致地問了自己手底下每一個傷兵的情況，也認(rèn)真地記住了戰(zhàn)死的那每一名將士的名字。
    走出營房后，她緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓h(yuǎn)處的天際，目光愈發(fā)堅定了起來。
    越是知曉戰(zhàn)場的殘酷和底層小卒的心酸，她也越不能容忍十七年前的錦州一戰(zhàn)是一場陰謀。
    承德太子和謝將軍的名聲，迄今也是在民間備受稱贊的。
    這一位儲君和一位國之棟梁的慘死為人所痛惜，但當(dāng)年那些枉死在戰(zhàn)場上的將士，家中同樣也有人在等著他們歸去。
    真相不該被那些權(quán)勢里的陰謀詭譎埋沒。
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    康城。
    黑云壓城，雷雨之勢。
    冷風(fēng)卷起城樓上的旌旗，這孤聳的城墻，在滾滾雷云下，愈發(fā)顯得低矮羸弱起來。
    似有細(xì)小的雨絲迎面打在臉上，涼意更甚。
    副將在城墻垛口處望著下方黑壓壓一片，威勢不遜雷云的燕州謝家軍，嗓音都開始打顫：“世……世子，崇州那邊傳來消息，王爺已去，崇州城只怕不日便可攻破，武安侯這時候集結(jié)大軍開始攻城，是要拿下康城無疑了……”
    “他攻，我們守就是。”
    邊上的人將這話說得毫無起伏，一截蒼白的下顎在冷風(fēng)細(xì)雨里，帶著幾分寒霜似的冷感。
    一時間竟讓人聽不出他究竟是認(rèn)命后的無動于衷，還是胸有成竹。
    比起上次，隨元青似乎又清減了不少，眼下的青黑也更重了些，眼白部分浮著根根血絲。
    副將知道暴雨天攻城，攻方不占優(yōu)勢，可對面坐鎮(zhèn)的是武安侯，就無論如何都讓他定不下這個心來了。
    武安侯用兵一向以詭譎出名，從來就沒用過兵書上  打法，坊間甚至傳言，把武安侯打過的那些仗里的戰(zhàn)術(shù)都扒出來，完全可以另著一部兵書了。
    副將小心翼翼從垛口往外看去，卻見下方的燕州軍壓根沒帶攻城的云梯。
    那黑鐵一樣延展開的軍隊在城樓弓箭射程之外，以弩兵打頭陣，那□□尋常臂力根本拉不動，只能由弩兵躺在地上，以腰腿的力道蹬開，邊上的副手在箭槽上放上三支箭，齊射時，如流星驟雨飛向城樓。
    城樓垛口處的守軍甚至不及反應(yīng)過來，就被連人帶箭地給射了個對穿。
    這□□雖比不得床弩威力巨大，可直接射穿城墻，在這個射程里傷人，威力卻是遠(yuǎn)勝普通弓箭。
    副將嚇得臉都白了，拉著隨元青就差在城樓上抱頭鼠竄，他慌亂道：“世子，不妙啊！武安侯這是想直接強攻！”
    城樓下方，位于弩陣后，騎兵陣前處，停著一輛戰(zhàn)車。
    公孫鄞效仿前人手持羽扇，一身白袍被戰(zhàn)場上的急風(fēng)吹得兩袖鼓起，恍若神人。
    他眺望了一眼半邊天幕集結(jié)起的厚黑雷云，又看一眼邊上從人到馬，都透著一股冷戾殺意的人，納悶道：“馬上大雨，要攻康城，也不急于這一兩日，怎地就非要較這勁兒，此時發(fā)兵？”
    謝征坐下的大宛烏蹄戰(zhàn)馬躁動地跺了兩下馬蹄，謝征單手持戟，掌心纏著一圈細(xì)小的紗布，雨絲在黑鐵刀刃上擦出一道淡淡的濕痕。
    他冷眼望著幾十丈開外的康城城樓，肩吞上的睚眥獸頭猙獰兇煞，襯得他眉宇間戾色更重：“雷雨降下之前，康城便該攻下了。”
    公孫鄞不由又看了他一眼，他知道這廝一向狂佞，只是沒想到他能狂佞至此。
    回想起他從崇州回來后，看似同從前無二又處處透著反常的舉動，他突然皺眉道：“我怎么覺著，你打這場仗像是在發(fā)泄？”