，如意事 ！
    分明前日里，在公堂上，還是一幅幾乎要崩潰發(fā)瘋的模樣……
    怎么現(xiàn)下突然就變得如此決然且理智了？
    難道說，被收押進(jìn)牢中之后，除了吳恙之外，她……還見過其他什么人？
    那個直覺再度浮現(xiàn)在心頭，許明意下意識地微微回頭看去。
    近幾日來，她總覺得有一雙眼睛，似乎在暗中盯著她看……
    “口說無憑，你聲稱是受了夏家四姑娘脅迫，這話可有證人或證據(jù)能夠證明？”紀(jì)棟看著跪在堂內(nèi)的女孩子問道。
    “證人……”占云嬌似乎思索猶豫了片刻，才道：“有一個人可以證明我先前去過夏府，是夏四姑娘逼我過去的！只是……我不知道那個人是否愿意出面替我作證，也不知道她會不會包庇夏四姑娘……”
    紀(jì)棟眼神動了動：“你所指是何人？”
    “兵部侍郎府的周大姑娘……”
    紀(jì)棟聞言捋了捋胡子。
    這看似尋常的動作之下，實(shí)則將胡子一下子便生生捋掉了好幾根。
    ……怎么將兵部侍郎府又扯進(jìn)來了！
    他怎么就不想不開地開了這堂呢？一定是因?yàn)楫?dāng)時早飯吃得太撐了！
    可現(xiàn)下已是箭在弦上，總也不能拍拍屁股走人退堂吧？
    這般想著，紀(jì)大人強(qiáng)忍著心底“這回不知道又要得罪多少人”的忐忑感，轉(zhuǎn)頭便向衙役吩咐道：“速速去兵部侍郎府，傳周大姑娘前來回話——”
    這種事情就得快。
    不然熱鬧一經(jīng)傳開，這些證人有了足夠反應(yīng)的時間，往往就會使證詞發(fā)生變化。
    且為何不同時傳了夏家四姑娘前來當(dāng)堂對質(zhì)——也是出于對證詞的嚴(yán)謹(jǐn)性考慮。
    畢竟連占云嬌都想到了，這個證人，極有可能會包庇嫌疑人。
    換作往常處理類似的案子時，他也會盡早使人將嫌疑人和證人分開問訊，以達(dá)到區(qū)別證詞真假的目的。
    衙役很快應(yīng)下去了。
    周侍郎早早去了兵部，此時府內(nèi)除了侍郎夫人之外，并無主事之人。
    侍郎夫人一聽衙門來人要傳她女兒過去問話，且是同前日里那樁傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的許家姑娘的案子有關(guān)，登時驚得手里的蜜餞都掉了。
    她連忙放下手中的香片茶，匆匆往前堂去見那幾名官差，又是塞銀子又是叫人坐下喝茶。
    見她嚇得不輕，為首官差便只能勸慰道：“夫人放心，不過只是作證罷了，只要貴府姑娘如實(shí)答話，且證實(shí)與此案無關(guān)，事后我等自會將人送回貴府。”
    侍郎夫人還是不放心，欲再多探問幾句時，卻聽那官差的語氣生硬了許多：“此案耽擱不得? 還請夫人行個方便，以免叫此時圍在外面的百姓猜測貴府有意妨礙官府公務(wù)。”
    侍郎夫人聽得臉色微白。
    丈夫不在家中，妨礙公務(wù)這樣的罪名她可擔(dān)不起……！
    他們周家起家? 乃是一步步爬上來的? 她同丈夫皆是出身尋常百姓家? 也就是趕上了大慶建國不久的好機(jī)會，才能有幸躋身今時今日的地位。
    在她心里，自家論起底蘊(yùn)底氣? 那是遠(yuǎn)不及那些真正的勛貴人家的? 因此一直以來都極為謹(jǐn)慎小心，從不敢張揚(yáng)什么。
    想著這些，侍郎夫人再三權(quán)衡? 到底還是叫人去請了女兒過來。
    “好好答話? 大人問你什么? 知道什么便說什么……”
    聽著母親緊張不安的叮囑? 周婼忙不迭點(diǎn)頭? 聲音微顫地道：“母親放心? 女兒知道。”
    從眼下來看，紀(jì)婉悠的計(jì)劃進(jìn)行的似乎很順利……
    而即便她很清楚自己接下來需要怎么做，卻也消減不了內(nèi)心的恐懼和不安。
    且不說過程必定難熬，單說結(jié)果，也根本不是她能夠左右得了的……
    她真的不會被牽扯進(jìn)去嗎？
    他們周家……會不會因此同夏家結(jié)下梁子？
    夏曦當(dāng)真會被治罪嗎？若是夏曦最終還是脫了罪? 那她會不會反倒擔(dān)上做偽證的罪名？夏曦又會如何報(bào)復(fù)她？
    因?yàn)檫@些未知的猜測? 她昨夜一夜都未能合眼? 真真正正體會到了什么叫做悔不當(dāng)初。
    待到了威嚴(yán)的公堂之上? 感受著來自各方的壓力和注視，恐懼與忐忑感更是立即又被放大了許多。
    “這可就是你口中所說的周家大姑娘？”紀(jì)棟先向占云嬌印證道。
    占云嬌看著周婼，定定點(diǎn)頭。
    “回大人? 先前就是這位周姑娘來到了民女住著的地方，同我說夏四姑娘想見我一面，但因如今夏四姑娘被禁了足，這次見面只能選在夏府。于是，民女同這位周姑娘的丫鬟互換了衣物，扮作她的婢女，同她一起進(jìn)了夏府。”
    紀(jì)棟看向周婼：“周姑娘，此言可屬實(shí)嗎？”
    周婼紅著眼眶，張了張嘴，聲音低如蚊響：“大人，我……我……記不清了。”
    紀(jì)棟甚至沒能聽清她說了什么。
    但見這幅神態(tài)，他便已經(jīng)知道答案了。
    若是占云嬌在撒謊，那這位周姑娘大可斷然否認(rèn)反駁。
    如此模樣，不外乎是不敢貿(mào)然開口得罪夏家罷了——哎，同是天涯淪落人啊。
    但又有什么辦法呢?
    在這世上，只要活著，就總會遇到難以選擇之事。
    但無論是何處境，一定要記住一點(diǎn)——在并非會觸及性命安危的利益面前，還是要盡量選一條讓自己良心好過的路來走，因?yàn)檫@才是需要你日日夜夜獨(dú)自面對的。
    當(dāng)然，如果這么做會丟掉性命，那還是保命要緊。
    命都沒了，還拿什么去守住良心啊。
    ——來自紀(jì)大人的一個并不怎么光明端正卻勝在實(shí)用的處世小妙招。
    “本官有句話要提醒周姑娘——在公堂之上，每一個字都需保證真實(shí)。如若不然，無論是何原因，便須以包庇罪、甚至是從罪者論處。”
    “……”周婼聞言顫了顫，咬了咬下唇，適才神情掙扎地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “回大人……占姑娘所言，確是實(shí)情。我確實(shí)曾帶她去過夏府見夏四姑娘……這是夏四姑娘叫人傳信給我，于信上托我去辦的事情。”
    “那封信現(xiàn)下可還在你手中？”
    周婼點(diǎn)頭：“還在……”
    紀(jì)棟便當(dāng)堂讓她吩咐了其貼身丫鬟在官差的陪同下，回了周府去取此信。
    “那你當(dāng)初可知夏四姑娘為何要見占云嬌嗎？”紀(jì)棟繼而問道。
    周婼連忙搖頭。
    “回大人，我當(dāng)真不知！那封信上，并未說明緣故，只說讓我去找人帶去夏府罷了！且那日我將人帶到之后，她們談話時我也并不在場，對她們究竟談了什么根本一無所知……”
    她說著，轉(zhuǎn)頭看向占云嬌：“這些經(jīng)過，占姑娘也是知道的！”
    這話她是對紀(jì)棟說的，但一雙眼睛卻緊緊地釘在了占云嬌身上，眨也不敢眨上一下。
    占云嬌當(dāng)真會如紀(jì)婉悠所言那般，替她洗清嫌疑嗎？
    這一刻，周婼緊繃極了。
    也越發(fā)深刻地體會到，從一開始，她在聽了紀(jì)婉悠的安排那一刻起，她所有的一切，便已經(jīng)俱不在自己掌控中了！
    紀(jì)棟也看向占云嬌：“此言可有假？”
    “周姑娘說得沒錯。”占云嬌看一眼周婼，緩聲道：“周姑娘只是帶我去見了夏曦而已，對夏曦的計(jì)劃并不知情——那日周姑娘去找我時，見我家中境況堪憂，還曾拿了銀子給我，單憑這一點(diǎn)，我便不能胡亂冤枉她。”
    聞得此言，周婼緊繃著的那口氣頓時松了下來，她雙手撐在腿上跪在那里，將頭垂下，大顆眼淚滾滾而落砸在手背上。
    紀(jì)棟點(diǎn)了頭，接著問道：“照此說來，你第一次見夏四姑娘，是在夏府——在那之后，你們又是如何傳遞消息的？”
    若說還是扮作丫鬟被周家姑娘帶去的，那再說周家姑娘不知情的話，就只能是在撒謊了。
    “后面的計(jì)劃，都是由夏曦身邊的一個丫鬟來傳遞的。”占云嬌如實(shí)答道。
    “丫鬟？可還能清楚地描述出此人的長相嗎？”
    占云嬌想了想，點(diǎn)了頭：“我見過她許多次，應(yīng)當(dāng)可以試一試。”
    聽得此言，紀(jì)棟便立即著人取了畫紙來，由師爺按照占云嬌的描述，當(dāng)場畫出了畫像。
    畫像有三幅，出入都不算太大，最后由占云嬌指了一幅最像的。
    但說是最像，也只是相較而言。
    要她說，只是勉強(qiáng)畫出了大致而已。但那丫鬟生得又很是普通，沒什么特點(diǎn)可言，她所能描述出的，也只有那些了。
    且總也不能當(dāng)眾說這師爺畫得不行吧？
    就這么著吧，反正當(dāng)面認(rèn)她還是認(rèn)得出來的。
    紀(jì)棟接過畫像看了看，正要說些什么之時，忽有一名衙役從后面走了過來，在他耳邊低聲說了一句話。
    并悄悄遞上了一張折起的畫紙。
    紀(jì)棟眉心微動，將那畫紙?jiān)诿媲罢归_。
    現(xiàn)下還沒看到那丫鬟本人，且先不說像是不像，但單是這份傳神的程度，就足以叫人驚艷了。
    這么一對比，他不禁多看了自家?guī)煚斠谎邸孟衩靼诪槭裁春眯┌缸拥南右扇耍砂傩諅兠枋龀隽藰用仓螅?jīng)了師爺?shù)氖之嬃诵は衲贸鋈堎N緝拿，最終都沒能抓到人的原因了……
    且那些少數(shù)被抓到手的嫌疑人，同師爺畫出來的畫像，也往往叫人覺得——不能說是一模一樣，只能說是毫無關(guān)系。
    對此，師爺解釋為描述之人表達(dá)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠清楚。
    ——好想知道吳世孫這是找誰畫的，以后能不能無償借給他用用？
    見堂上的紀(jì)大人朝自己看了過來，吳恙微一點(diǎn)頭，算是對那幅畫像的回應(yīng)。
    旋即，紀(jì)棟便吩咐了人去夏府。
    話說得尚且很客氣：“拿著畫像過去，若是確有樣貌相似者，便請夏四姑娘前來解惑。”
    官差應(yīng)下，即刻去了。
    師爺看了一眼官差手里的畫紙——不對啊，為什么覺得好像不是他畫得那幅呢？
    堂外，許明意隔著帷帽垂下的輕紗同吳恙對視了一眼。
    吳恙知道她必然有想法，便又向人靠近了些，微微向她的方向傾身。
    許明意踮起腳，在他耳邊說了一句話。
    女孩子的氣息隔著薄紗輕輕柔柔地縈繞在少年耳側(cè)，如仲春暖風(fēng)拂過。
    吳恙點(diǎn)頭，重新挺直了身形之際，只覺得那只被暖風(fēng)吹過的耳朵又癢又燙，叫他想要揉一揉。
    一行官差很快來到了夏家。
    卻聽聞夏曦并不在府中。
    “真是不巧得很，我家小少爺近來不知怎么被驚住了，夫人一早便帶著四姑娘去了城外上香請辟邪符……這會子還沒回來。”大管家同為首官差說道。
    他并未有說假話，畢竟這樣明目張膽的假話說出去，經(jīng)城門守衛(wèi)處一查便知，被戳穿之后只會更麻煩而已。
    自從去年府里出了二公子那樣的事情之后，如今他們夏府上下人等，言行較之往常皆謹(jǐn)慎收斂了不少。
    若是換作從前，這區(qū)區(qū)官差，又哪里配讓他堂堂一個大管家親自相迎。
    便是給了冷板凳坐著，那紀(jì)棟也不敢多說什么。
    當(dāng)然，如今姓紀(jì)的同樣也不敢如何，但老爺說了，府中再不可叫人抓住一絲一毫的把柄。
    “原來夏四姑娘不在府中。”為首官差取出那幅畫像來：“那不知這畫上之人可是夏四姑娘的丫鬟？可否讓此人先隨我等走一趟？”
    看著那幅畫像，大管家的眉頭跳了跳。
    ……怎么畫得這么像？！
    分明那樣普通得一張臉，可看了這幅畫像，就是能叫人立即分辨出是哪個。
    如此之下，他便是想要推說府里好像沒這個人都不行了。
    “……這確實(shí)是我們四姑娘院子里的丫鬟。”大管家語氣平靜地道：“只是這既是貼身丫鬟，那自然是時刻陪在姑娘身邊伺候的。今日姑娘出門上香，這丫鬟便也陪著去了。”
    說著，向官差抬手拱了拱手：“在下這便叫人出城去請我家四姑娘回來，只是這一來一回，怎么著也要一個來時辰，諸位差爺不妨先回去同紀(jì)大人說明情況——”
    一個時辰，足夠請示老爺了。
    實(shí)則早在一刻鐘前，他便已經(jīng)差人去同老爺傳信了——而他能做的，就是在老爺回來之前，先將局面穩(wěn)住。
    不料那官差卻道：“固然要向大人回話，然一人回去便足夠了。我等奉大人之命前來相請夏四姑娘，在未見到夏四姑娘之前，只能在此等候，公務(wù)在身，叨擾之處，還請見諒。”