第一次格圖之戰(zhàn)，四千死士?jī)H余一千三百余人，但是只有步如歸所部的三百多名死士擁有不凡的戰(zhàn)力。戰(zhàn)前，素鳴衍承諾赦免死囚的刑罰并免除他們與家人的苦役身份，賜為自由民。
格圖銀礦苦役于去年初春發(fā)動(dòng)暴動(dòng)，不僅參加暴動(dòng)的苦役遭到鎮(zhèn)壓，其家人也遭到殘酷的殺戮。當(dāng)衛(wèi)伯崖將應(yīng)赦免的人數(shù)與名單呈報(bào)上來(lái)，素鳴衍異常驚訝的問(wèn)：“四千死囚的家眷總共只有七千六百五十二人？”
“鑄幣司監(jiān)朱子夫大人鎮(zhèn)壓暴民的方法與眾不同，在暴民充械投降之后，依舊大規(guī)模的清剿暴民的村落，直到鑄幣司撤出格圖……”
朱子夫?qū)㈣T幣司的存銀一起運(yùn)出格圖，尤其令素鳴衍痛恨，恨恨的罵了一聲：“暴徒！”除了衛(wèi)伯崖，靜室里只有尤溪、岐伯、明石羽隨侍，眾人面面相覷，不曉得殿下開(kāi)口罵誰(shuí)。素鳴衍令衛(wèi)伯崖告退，派人將雷澤、步如歸召來(lái)。
成功擊退敵軍，眾人重新建立起要格圖抵御貝迦人的信心，使得素鳴衍從銀城郡各地增調(diào)援兵的命令得以順利的執(zhí)行。顯然，帝君身邊有人不愿看到六殿下的勢(shì)力過(guò)于膨脹，原格圖鎮(zhèn)守武獲嘉除了晉爵之外，還加官了，為銀城郡東南諸城總制將軍。
素鳴衍對(duì)武獲嘉有節(jié)制之權(quán)，但是無(wú)法越過(guò)他去直接掌管地方守備軍的兵權(quán)，從銀城郡各地調(diào)往格圖的援軍，實(shí)際上都掌握在武獲嘉與衛(wèi)伯崖等出身地方的將領(lǐng)手中。
戰(zhàn)后，隨著格圖守軍的增加，由死囚充當(dāng)?shù)乃朗繝I(yíng)以及從難民中招募的武勇在防御體系中的地位不再重要，地方上的將領(lǐng)、官員都通過(guò)不同的渠道與手段向素鳴衍施加壓力，希望他放棄戰(zhàn)前赦免死囚的承諾。
死士營(yíng)只有戰(zhàn)時(shí)才裝備武器，戰(zhàn)后都將領(lǐng)出入營(yíng)地都受到嚴(yán)格的限制，聽(tīng)到種種傳聞的步如歸心里自然藏著沉重的擔(dān)憂，六殿下每一次召見(jiàn)，心都提到嗓子眼，生怕從惡魔一樣的男子嘴里吐出不祥的消息。
步如歸進(jìn)入侍衛(wèi)營(yíng)所在的營(yíng)地，看見(jiàn)雷澤也在室外等候，微微一怔。雷澤作為鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)的將領(lǐng)，雖然沒(méi)有正式的編制，但是侍遇與一般將領(lǐng)無(wú)異，戰(zhàn)后還獲得三等騎都尉的封爵，步如歸正要跟雷澤打招呼，明石羽出來(lái)召他們進(jìn)去。
未與侍衛(wèi)營(yíng)并肩作戰(zhàn)，不知道其恐怖的戰(zhàn)力，六殿下親率百騎百側(cè)擊貝迦龍騎的場(chǎng)景令步如歸印象極深。步如歸心想，讓他與貝迦龍騎正面接戰(zhàn)，戰(zhàn)敗的機(jī)率或許要大一些，抬頭見(jiàn)侍衛(wèi)營(yíng)的兩名天階高手都站在六殿下的身邊，而六殿下一臉陰郁，步如歸的心臟沒(méi)來(lái)由的突跳了一下。
“殿下召見(jiàn)我們，有什么事情？”
素鳴衍看了看步如歸、雷澤，將案上的卷宗一推：“戰(zhàn)前我曾允諾言，擊退敵軍，殘存死士及親眷皆得大赦。這是獲赦人員的名單，你們拿下去核對(duì)一下，死士營(yíng)戰(zhàn)亡者以戟士營(yíng)的標(biāo)準(zhǔn)撫恤，你們也擬個(gè)名單遞上來(lái)。”
步如歸懸著的心終于落回原處，捧起卷宗，問(wèn)道：“殿下還有其他事情吩咐？”
素鳴衍看了步如歸、雷澤一眼，反問(wèn)道：“你們有什么特別的事情要向我稟報(bào)沒(méi)有？”
步如歸與雷澤面面相覷，疑惑的問(wèn)道：“末將沒(méi)有什么特別的事情要向殿下稟報(bào)！”
“哦，”素鳴衍揮了揮手，說(shuō)道，“你們退下去吧。”
步如歸捧起卷宗，與雷澤一起退出靜室，舉步要下臺(tái)階，忽然想起一事：“殿下為何讓你與我一起核對(duì)獲赦者的名單？”
雷澤如被雷擊，一步踩空，差點(diǎn)從臺(tái)階上滾了下去，穩(wěn)住身形，臉色蒼白，身子禁不住顫抖起來(lái)：“怎么會(huì)被發(fā)現(xiàn)，一直以來(lái)，我們都小心翼翼？”
步如歸沮喪道：“他或許只是有所懷疑，倒是我們自露馬腳。”
“這該如何是好？”雷澤焦急的問(wèn)道。
這時(shí)素鳴衍與尤溪、岐伯推門(mén)出來(lái)，素鳴衍嘴角微微撅起，用戲謔、帶著哨尾音的語(yǔ)氣問(wèn)道：“你們?cè)趺凑驹谶@里，是不是想起什么特殊的事情來(lái)了？”
步如歸、雷澤忙退下臺(tái)階，伏地跪下，說(shuō)道：“末將確實(shí)有特殊之事向殿下稟報(bào)……”
素鳴衍揮了揮手，說(shuō)道：“你們?cè)谖堇餂](méi)說(shuō)，此時(shí)也無(wú)需說(shuō)了，我只是暫領(lǐng)銀城郡，管不了那么多的事，”抬頭望了望西邊山巔之上的云霞仿佛燃燒的戰(zhàn)馬，輕輕嘆了一口氣，“或許不待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，就會(huì)有人來(lái)頂替我的位置，你率領(lǐng)部眾離開(kāi)軍營(yíng)吧。”
步如歸、雷澤面面相覷，不曉得素鳴衍所言是出自真心，還是故意試探他們，不敢輕易應(yīng)答。
素鳴衍生氣道：“在你們眼里，我或許是殘暴的、貪婪的帝室王族，但是我說(shuō)出口的話，絕不會(huì)假的。”見(jiàn)步如歸、雷澤杵在那里，一臉驚疑的樣子，越發(fā)生氣的哼了兩聲，袖手而去。
岐伯緊隨而去，尤溪留在原處，說(shuō)道：“死士營(yíng)戰(zhàn)死兩千七百五十二人，恤銀五十五萬(wàn)余，殿下另恤一百萬(wàn)銀幣，你們何時(shí)要領(lǐng)走，直接來(lái)找我。從難民中招募的武勇，大部分人與你們無(wú)關(guān)，殿下欲將他們并入侍衛(wèi)營(yíng)，暫時(shí)會(huì)由納吉將領(lǐng)兼領(lǐng)。”
步如歸舔舔發(fā)苦的嘴唇，六殿下與岐伯的身影已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)回廊，想要說(shuō)什么，嗓子眼卻有一股力量緊抓著，讓他無(wú)法吐出口，只待尤溪也遠(yuǎn)去，步如歸才聚起最后的力氣站直身子。
雷澤說(shuō)道：“貝迦人此次大入侵，對(duì)青嵐的領(lǐng)土似乎沒(méi)有野心，看來(lái)也不會(huì)派兵強(qiáng)攻格圖了。”
步如歸眉頭緊鎖著，神色凝重，數(shù)千人的命運(yùn)壓在自己的肩頭，令他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，格圖的守軍越來(lái)越多，局勢(shì)也越來(lái)越穩(wěn)定，六殿下人在格圖，無(wú)人會(huì)蔑視他的赦免令，但是六殿下人離開(kāi)格圖，地方上的貴族、官員、將領(lǐng)又怎會(huì)忍住不翻舊賬？
“已經(jīng)沒(méi)有選擇了啊！”步如歸說(shuō)道，“為了家人的自由，我們連姓命都可以犧牲，又何必在意自己的靈魂是不是得自由。”
雷澤點(diǎn)點(diǎn)頭，與步如歸并肩跪在臺(tái)階下，一動(dòng)不動(dòng)。
素鳴衍巡視外城的防區(qū)歸來(lái)已經(jīng)是子夜了，守值的武官過(guò)來(lái)稟報(bào)說(shuō)步如歸、雷澤從傍晚一直跪到現(xiàn)在。
素鳴衍側(cè)頭問(wèn)尤溪：“死士營(yíng)那邊有沒(méi)有異常？”
“還算安靜。”
素鳴衍輕輕哼了兩聲，心想：哼哼，僅憑你們休想在銀郡城立足，喜形于色的哼了兩聲，讓尤溪、岐伯陪著去見(jiàn)步如歸、雷澤。
初秋的月色如水，空落落的庭院如在水中，步如歸、雷澤肩頭披著幾片落葉，好像從傍晚到現(xiàn)在一動(dòng)都未曾動(dòng)過(guò)。
“你們起來(lái)吧。”素鳴衍雙手背在身后，此時(shí)的他已經(jīng)完全沒(méi)有少年時(shí)的稚氣，頂替檀那明河這么多年來(lái)，渾身上來(lái)倒養(yǎng)成王侯舉手投足間的尊貴氣度。
“末將意圖欺瞞殿下，罪該萬(wàn)死，希望殿下再給我們一個(gè)效忠的機(jī)會(huì)。”步如歸、雷澤五體伏地，苦聲哀求。
“你們要走，我還真有些舍不得，”素鳴衍坦然說(shuō)道，“先前格圖只有三千殘弱守軍，我才會(huì)用死士阻敵，還希望你們不要怨恨我。”
“末將不敢！”步如歸、雷澤異口同聲的說(shuō)。
“都起來(lái)吧，有些事進(jìn)屋好商議！”素鳴衍親自將兩人從地上攙起，拉他們進(jìn)了堂室。
素鳴衍利用手中的調(diào)動(dòng)之權(quán)，將侍衛(wèi)營(yíng)、死士營(yíng)，還有一千多從難民招募的鄉(xiāng)勇都安排在西城，素鳴衍獨(dú)自占了一座大宅子，原是鑄幣司監(jiān)陳子夫的府坻，陳子夫離開(kāi)格圖時(shí)，將能搬走的輕便東西都搬走了，不過(guò)素鳴衍住進(jìn)來(lái)之后，將不便搬走的東西也轉(zhuǎn)手買(mǎi)掉折成現(xiàn)銀納入囊中。
大廳里精銅制成的宮奴燈柱只剩下兩對(duì)，銅制宮奴雙手捧起紫色的一捧魔焰，這種宮奴銅燈，一對(duì)就值十萬(wàn)銀幣，素鳴衍偷偷的賣(mài)掉六對(duì)，想來(lái)陳子夫在鑄幣司監(jiān)的位子上有多肥。
素鳴衍銳利、直視人心的目光凝重的注視著雷澤、步如歸，說(shuō)道：“你們暫時(shí)來(lái)做我的侍從官，待回羽嘉后，再另外分派，死士營(yíng)與難民武勇善戰(zhàn)者不過(guò)六七百人，你們從中挑選愿效忠我者，其余人可以離開(kāi)軍營(yíng)，你們不要阻攔。”
雷澤、步如歸點(diǎn)點(diǎn)頭，心想：六殿下也正是看中這六七百善戰(zhàn)的武士，也會(huì)容忍他們至今的吧？
六殿下以招討安撫使的身份只是暫領(lǐng)銀城郡的軍政，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，現(xiàn)在人在西六郡聯(lián)軍中的銀城總督返回銀城，六殿下就要交卸所有的權(quán)力，屆時(shí)只能率領(lǐng)侍衛(wèi)營(yíng)離開(kāi)銀城，所有要趁早將招攬的人手都納入侍衛(wèi)營(yíng)，免得遺留什么后患。
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