婉兒與武三思雖是各取所需，但并非毫無(wú)感情基礎(chǔ)，像許多情侶一樣，有親密，也有紛爭(zhēng)，橫亙其間的矛盾始終都在，集中在立儲(chǔ)的焦點(diǎn)上難以調(diào)和，但婉兒的態(tài)度不再如同以前那般強(qiáng)硬，相反軟化了很多，武三思以為她心思有所松動(dòng)，內(nèi)心竊喜不止，殊不知婉兒卻是有著別樣的打算，她不是不支持武三思，只是往深遠(yuǎn)去看，李唐才是正統(tǒng)，武氏子弟若是做了儲(chǔ)君不但不能服眾，后患無(wú)窮，甚至還可能給自身帶來(lái)禍患。婉兒阻止這一切的發(fā)生從某種意義上也是對(duì)武三思的保全。
“我能滿足你的野心，但我會(huì)想方設(shè)法保全你。”這是在一次爭(zhēng)吵之后婉兒鄭重對(duì)他做出的承諾。
武三思當(dāng)時(shí)不以為意，反而嗤之以鼻：“你保全我？呵呵，我們之間還說(shuō)不定是誰(shuí)來(lái)保全誰(shuí)？”
婉兒也不生氣，整理好發(fā)髻，輕緩地說(shuō)：“我們之間畢竟有著非比尋常的緣分，我能做的發(fā)乎本心，都是為大局好。”
“你所謂的大局便是一心向著姓李的？我實(shí)在是想不明白，民間有句老話，一張床上睡不出兩樣人，我們誰(shuí)也不比誰(shuí)清白無(wú)辜，你到底在堅(jiān)守什么？我出人頭地，成為人上人，難道還會(huì)對(duì)你不利？”武三思倒是越說(shuō)越氣。
“三思，你已經(jīng)是人上人了，想要的越多，期待越大，越是容易失落。”
“我真不愿聽(tīng)你這些說(shuō)教，明明不是清心寡欲的人，為何還要這樣——”他想指責(zé)她道貌岸然，但想了想似乎過(guò)分了些，于是把話噎在那里，拿眼定定看向她。
婉兒揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，帶起一抹笑：“我就知道你最了解我，既然如此相知，何必相傷？今朝有酒今朝醉，你就是思慮太多總敗興致！”起身去勾他的脖子，一雙眼睛明媚得勝過(guò)窗外的日光。
“少來(lái)這套！”武三思嘴上不買(mǎi)賬，雙手卻很誠(chéng)實(shí)，順勢(shì)擁住了她，過(guò)了會(huì)兒，在她耳際低沉道，“婉兒，你就是我的克星！”
話雖這樣說(shuō)，武三思也明白不是婉兒在克他，真正阻擾他實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大抱負(fù)的人是他的姑母武曌，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這是女皇一句話的事情，卻也是女皇輕易不肯表態(tài)的禁區(qū)。
總有人想方設(shè)法去試探這禁區(qū)，女皇因此煩不勝煩。
經(jīng)歷了黥面一事后，女皇對(duì)婉兒給予了更多的信任，時(shí)不時(shí)會(huì)征詢她的意見(jiàn)，即便是私密。
婉兒一直都知道女皇在立儲(chǔ)上搖擺不定，并未真正下過(guò)決心，還需要一個(gè)恰當(dāng)?shù)钠鯔C(jī)。
這日接到傳召，婉兒匆匆去見(jiàn)了女皇，正好遇到從殿中退出的張昌宗，兩人打了一個(gè)照面，卻沒(méi)說(shuō)任何話，連眼神交流都沒(méi)有。
張昌宗心有愧疚，雖有意做出解釋，卻被五哥張易之早早囑咐過(guò)了，他一再警告，若是不想再為上官婉兒招致無(wú)妄之災(zāi)，最好的辦法就是遠(yuǎn)離，縱使相逢應(yīng)不識(shí)。張昌宗不想再連累她，更不想惹禍上身，漸漸習(xí)慣了做個(gè)翻臉無(wú)情的人。張易之不失時(shí)機(jī)的教化這時(shí)也起到了預(yù)期的作用，張昌宗開(kāi)始感到焦慮和壓力，對(duì)未來(lái)、對(duì)前程忽然生出了憧憬，這與張易之一心所求的長(zhǎng)遠(yuǎn)大業(yè)不謀而合，兩兄弟開(kāi)始達(dá)成一致，除了牢不可摧的地位，其余都是虛的，無(wú)益無(wú)用，根本不值得去追求。
見(jiàn)了女皇，婉兒心中感嘆這一年來(lái)女皇明顯憔悴和蒼老了，確定儲(chǔ)君之位的人選已是當(dāng)務(wù)之急。
“奴婢見(jiàn)過(guò)陛下，敢問(wèn)陛下可是龍?bào)w有恙？”見(jiàn)武曌一直用手按著額角，雙眉擰成一團(tuán)，婉兒顯出關(guān)切來(lái)。
女皇唉聲嘆氣，愁眉難展：“隔三差五就會(huì)有人上折子，不是推舉這個(gè)，就是保薦那個(gè)，都在逼我做決定，個(gè)個(gè)暗懷鬼胎！這還只是明面上的，背地里還不知拉幫結(jié)伙、相互承諾到何種程度！”
婉兒一聽(tīng)便明白了，走上前去將丟得亂糟糟的折子理齊整了，溫著聲音安慰道：“都是質(zhì)樸之心，也是為了我大周百代千秋、長(zhǎng)盛不衰，陛下何苦勞心。”
女皇又嘆一口氣，不免沉重：“可是婉兒你說(shuō)說(shuō)，又有哪一個(gè)朝代真是延續(xù)了千年萬(wàn)代？以往做不到，大周就一定能做到？”
婉兒不能直言，卻巧妙化解道：“子孫后代自有他們的福祉，我們只需做好當(dāng)下，便已足夠。何況無(wú)論如何，陛下您的豐功功績(jī)都將青史留名，后世將以您為傲！”
武曌總算得到了些許寬慰，面部表情稍稍舒展了，“誠(chéng)心而論，你覺(jué)得誰(shuí)最適合？”
問(wèn)得含蓄，婉兒卻答得明了：“奴婢以為魏王殿下便很好。”
這是女皇始料未及的，她疑惑著又問(wèn)：“怎么會(huì)是他？婉兒你究竟怎么想的？”
婉兒微微笑了：“陛下，魏王是宗族中的翹楚，又是您的至親，無(wú)論從威望上，還是資歷上，都很難有人能比得上他。”
女皇頓了頓：“或許以前是這樣。”言語(yǔ)中充滿了不確定。
“陛下還在因?yàn)楫?dāng)年魏王送假窈娘入宮的事而心有不快？”婉兒笑意不減，只是愈發(fā)柔美。
這本是一件女皇早已淡忘的事情，此刻驟然回想起，只覺(jué)被愚弄之感加深了，用了恨鐵不成鋼的語(yǔ)氣：“為了丁點(diǎn)兒私利，他便這樣瞞天過(guò)海，叫我如何委以重任？承嗣不值得信賴，他和春櫻合起伙來(lái)謀算我，我對(duì)他們已經(jīng)仁至義盡了！”
婉兒適時(shí)又問(wèn)：“不是還有梁王嗎？他是可造之材，也是陛下的希望。”
女皇苦笑著：“三思何嘗沒(méi)有自己的主意，他的城府可比承嗣深。”
“但凡是人，皆有心思，陛下何必求全責(zé)備？”婉兒的話說(shuō)得直白。
女皇并不容易被激怒，她有狹隘的時(shí)候，但更多的是寬宏的氣量，只是此時(shí)有些不耐煩話題本身，揮一揮手，“說(shuō)起這些就頭痛不安，且讓我再緩一緩，我又不是即將就要斷氣了。”
婉兒立馬跪地告罪：“奴婢失言，陛下與天同壽！”
“好了，本就同你沒(méi)有干系，傳你前來(lái)本是想問(wèn)問(wèn)今年的科舉可有出眾的人才？”抬抬手示意婉兒起身回話。
婉兒拾裙而起，她心中確有一批青年才俊可供選拔，只是女皇親口過(guò)問(wèn)，只能挑最出彩的來(lái)說(shuō)。
說(shuō)起可用之人，婉兒的話匣子打開(kāi)了，女皇也聽(tīng)得津津有味，直到有些困乏了才吩咐婉兒退下。
婉兒還有未處理完的公務(wù)，因此告退之后急急趕往政事堂，想趁著幾位閣老都在請(qǐng)教一二。走到長(zhǎng)廊的拐角處，閃出一個(gè)瘦長(zhǎng)的身影，他出現(xiàn)得有些突然，卻不知是否有意。
“見(jiàn)過(guò)臨淄王殿下。”
李隆基冷哼道：“內(nèi)舍人還是這樣行色匆匆，為武家賣(mài)命真的這么有吸引力？”
還是那個(gè)敢想敢說(shuō)的孩子，婉兒已經(jīng)很久沒(méi)有細(xì)細(xì)看過(guò)他，此時(shí)猛然覺(jué)察到小阿瞞儼然已經(jīng)長(zhǎng)成了少年的模樣，唇角下有著好看的梨渦。
她也意識(shí)到，李隆基一直對(duì)她沒(méi)有任何稱呼，如今卻同旁人一樣稱她為“內(nèi)舍人”，這明顯的疏離讓人倍感失落。
果然，心有芥蒂的李隆基不等她回答又說(shuō)：“不知道內(nèi)舍人是缺乏廉恥心，還是學(xué)人臥薪嘗膽，宮人都夸內(nèi)舍人的梅花妝如何精巧，可在我看來(lái)，實(shí)屬欲蓋彌彰、礙眼得很。”
婉兒對(duì)他素來(lái)包容，竟笑笑道：“臨淄王殿下教訓(xùn)的是，奴婢不該如此招搖，更不該寡廉鮮恥。”見(jiàn)他唇角一抖，清秀干凈的臉上既有蓬勃的朝氣，又有初生的豪氣，心中歡喜著：“不知殿下近來(lái)可好？讀書(shū)可還順心，聽(tīng)人講，殿下的馬術(shù)精進(jìn)了不少，務(wù)必要注意安全。皇嗣可好？丹藥之物不可全信，還請(qǐng)殿下適當(dāng)開(kāi)解——”
“你真有這么關(guān)心我們？”李隆基用生硬的聲音截?cái)嗨脑挘永淠刭|(zhì)疑著：“你受刑的事情說(shuō)到底是咎由自取，不是什么人都能去沾染，內(nèi)舍人一定是得意忘形了！你在人群里八面玲瓏、游刃有余，這我管不著，也不屑搭理，可你若是一心幫襯著武家那幾個(gè)名不正言不順的貪婪之人，做出有損我李家威儀的事情，我第一個(gè)不答應(yīng)……我知道，你并未把我放在眼里，我對(duì)你來(lái)說(shuō)夠不成任何威脅，是的，我承認(rèn)，今日的我與你無(wú)法抗?fàn)帲勺怨乓詠?lái)邪不壓正，你們不會(huì)永遠(yuǎn)占盡先機(jī)。”
他這是在下戰(zhàn)書(shū)？婉兒仍是笑笑，卻不知這淡然的笑落在李隆基眼里成了未加掩蓋的鄙視。
“殿下言重了，既然殿下知道我受刑的事情，那么必然知道我這額上黥的是什么字。我只是你們皇家的奴婢，所做的全部都是細(xì)枝末節(jié)，你們的軀干不是我能撼動(dòng)的，甚至落下的每一片樹(shù)葉也不會(huì)掉在我頭上。殿下有這樣的想法，證明你們看得起我，對(duì)此我深表感激，但也無(wú)地自容，我實(shí)在沒(méi)那個(gè)能力。”婉兒不卑不亢說(shuō)完這席話，只覺(jué)意猶未盡，接著又說(shuō)：“殿下，我無(wú)心與李氏為敵，相反我與皇嗣和公主私交甚篤，與李家的淵源極深，你無(wú)須與我抗?fàn)帲掖聿涣诵暗哪且环剑^的正義也未必就是無(wú)懈可擊。”
李隆基的面色看不出波瀾，丟了句話：“巧言令色！”像往常一樣扭身就走。
婉兒只覺(jué)他任性，暗暗想著主動(dòng)挑釁的是你，妄下斷言的也是你，難不成尋著機(jī)會(huì)遇我就是為了這通沒(méi)頭沒(méi)腦的指責(zé)？自己沒(méi)辦法不聽(tīng)不辯，只是不知他聽(tīng)進(jìn)去了多少，又相信多少。
這樣一想不禁有些郁郁寡歡，這時(shí)有人將手搭在了她的肩上，玩世不恭的聲音徑直傳入耳中：“怎么？這年輕英俊的小王子你也對(duì)上眼了？”
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