劉備向諸葛亮詢問如何抵御曹操的軍隊。諸葛亮回答說：“新野這個小縣城不能久居。最近聽說劉表病重，我們可以借此機(jī)會，奪取荊州作為安身之地，這樣可以更好地抵御曹操。”劉備說：“你說得很有道理，但我受過劉表的恩情，怎能忍心圖謀他的領(lǐng)地呢？”諸葛亮說：“現(xiàn)在如果不行動，將來后悔就來不及了。”劉備堅決地說：“我寧愿死，也不愿做不義之事。”諸葛亮見狀，只好說：“那我們再商量一下。”</br> 夏侯惇兵敗回到許昌，自己捆綁著去見曹操，請求處死。曹操卻釋放了他。夏侯惇說：“我中了諸葛亮的詭計，被他用火攻打敗。”曹操說：“你自幼用兵，難道不知道在狹窄的地方要防火攻嗎？”夏侯惇回答：“李典、于禁曾經(jīng)提醒過我，但我后悔沒有聽從。”曹操于是獎賞了李典和于禁。夏侯惇又說：“劉備如此猖獗，真是心腹之患，不可不盡快除去。”曹操說：“我所擔(dān)心的，就是劉備和孫權(quán)，其他的人都不足為慮。現(xiàn)在應(yīng)該趁此機(jī)會掃平江南。”于是下令出動大軍五十萬，分為五隊，每隊各領(lǐng)兵十萬，自己親自率領(lǐng)其中一隊。又任命許褚為折沖將軍，領(lǐng)兵三千作為先鋒，定于建安十三年秋七月丙午日出師。</br> 太中大夫孔融勸諫曹操說：“劉備、劉表都是漢室宗親，不可輕易討伐；孫權(quán)占據(jù)六郡，且有長江天險，也不易攻取。現(xiàn)在丞相發(fā)動這場不義的戰(zhàn)爭，恐怕會失去天下的期望。”曹操大怒，說：“劉備、劉表、孫權(quán)都是違抗命令的臣子，怎能不討伐！”于是叱退孔融，下令：“如有再敢進(jìn)諫者，一律斬首。”孔融出府后，仰天長嘆：“以至不仁伐至仁，怎能不敗呢？”</br> 這時，御史大夫郗慮家的客人聽到了孔融的話，報告給郗慮。郗慮經(jīng)常被孔融侮慢，心中正恨他，于是將這話報告給曹操，并說：“孔融平日常常侮辱丞相，又與禰衡交好。禰衡稱贊孔融為‘仲尼不死’，孔融稱贊禰衡為‘顏回復(fù)生’。先前禰衡侮辱丞相，就是孔融指使的。”曹操大怒，于是命令廷尉捉拿孔融。孔融的兩個兒子年紀(jì)還小，當(dāng)時正在家中對坐下棋。左右的人急忙報告說：“你們的父親被廷尉捉去了，將要被斬首！二公子為什么不趕快躲避？”兩個兒子說：“鳥巢都被打破了，哪里還有完好的卵呢？”話還沒說完，廷尉的人又到了，把孔融全家以及兩個兒子都抓起來，全部斬首，并在市上示眾。京兆人脂習(xí)伏在孔融的尸體上痛哭，曹操聽到后大怒，想要?dú)⑺＼鲝f：“我聽說脂習(xí)常常勸諫孔融說：‘你過于剛直，這是取禍之道。’現(xiàn)在孔融死了他來哭，這是義人啊，不可殺。”曹操于是作罷。脂習(xí)收斂了孔融父子的尸體，全部安葬了。后人有詩贊孔融說：“孔融居北海，豪氣貫長虹。坐上客長滿，樽中酒不空。文章驚世俗，談笑侮王公。史筆褒忠直，存官紀(jì)‘太中’。”</br> 曹操殺了孔融后，傳令五隊軍馬依次出發(fā)，只留下荀彧等人守衛(wèi)許昌。</br> 荊州的劉表病得很重，他派人去請劉備過來，想要托付給他一些事情。劉備帶著關(guān)羽和張飛趕到荊州去見劉表。劉表對他們說：“我病得很重，可能馬上就要死了，所以我決定把荊州托付給你。我的兒子沒有能力，恐怕不能繼承我的基業(yè)。我死后，你就自己當(dāng)荊州的主人吧。”劉備哭著拜謝說：“我一定會盡全力輔佐你的兒子，怎么敢有其他想法呢？”</br> 就在這時，有人報告說曹操親自率領(lǐng)大軍來了。劉備急忙辭別劉表，連夜趕回新野。劉表在病中聽到這個消息，非常吃驚，他打算寫遺囑讓劉備輔佐他的長子劉琦當(dāng)荊州的主人。但是，蔡夫人聽到這個消息后非常生氣，她關(guān)上門，讓蔡瑁和張允守住外門。</br> 這時，劉琦在江夏知道父親病重，就趕到荊州來探望。當(dāng)他到達(dá)外門時，蔡瑁攔住他說：“你奉命鎮(zhèn)守江夏，責(zé)任重大。現(xiàn)在擅離職守，如果東吳的軍隊來了怎么辦？如果你進(jìn)去見主公，他一定會生氣，病情會加重，這樣就是不孝了。你應(yīng)該快點(diǎn)回去。”劉琦站在門口大哭了一場，然后騎馬回江夏去了。</br> 劉表的病情越來越嚴(yán)重，他盼望著劉琦能來，但直到八月戊申日，他大叫了幾聲就死了。有人寫了首詩來感嘆劉表的一生。</br> 劉表死后，蔡夫人和蔡瑁、張允商量，假造了一份遺囑，讓次子劉琮成為荊州的主人，然后他們開始舉辦葬禮。這時劉琮只有十四歲，但他很聰明。他對大家說：“我父親去世了，我哥哥在江夏，還有叔父劉備在新野。你們讓我當(dāng)主人，如果我哥哥和叔父興兵問罪，我們怎么解釋？”官員們還沒回答，幕官李珪就說：“公子你說得對。現(xiàn)在應(yīng)該立刻給江夏發(fā)信，請大公子當(dāng)荊州的主人，并讓劉備一起管理事務(wù)。這樣北邊可以抵抗曹操，南邊可以抵御孫權(quán)。這是最好的策略。”蔡瑁罵道：“你是什么人，敢亂說話來違背主公的遺命！”李珪大罵道：“你們內(nèi)外勾結(jié)，假造遺命，廢長立幼，眼看著荊襄九郡要落到蔡家的手里！如果先主有靈，一定會殺了你們！”蔡瑁大怒，下令左右把他推出去殺了。李珪到死都在大罵。于是蔡瑁立劉琮為主人。蔡家的親戚分別統(tǒng)領(lǐng)荊州的軍隊，鄧義和劉先守荊州，蔡夫人和劉琮去襄陽駐扎，以防劉琦和劉備。他們把劉表的棺材葬在襄陽城東漢陽的原野上，卻沒有告訴劉琦和劉備。</br>