三月間，起自豫西的蝗群，席卷了河南和山東，造成了中原之地，極為嚴(yán)重的蝗災(zāi)。
往常五六月，河南已經(jīng)進(jìn)入農(nóng)忙的時(shí)刻，百姓都忙著收割小麥，準(zhǔn)備種植高粱和大豆等秋糧。
可是今年蝗蟲(chóng)吃光了莊稼，加上干旱，小麥嚴(yán)重減產(chǎn)，百姓吃光了存糧，卻沒(méi)有收獲糧食，只能吃掉種糧，而等種糧吃完，便只能餓死了。
此時(shí)豫西之地，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的饑民跟隨李自成，而河南其他地區(qū)，也開(kāi)始出現(xiàn)成群結(jié)隊(duì)的流民。
登封縣在河南一地，本來(lái)就窮，縣里近半數(shù)的土地，又種植棉花，官府的倉(cāng)庫(kù)根本沒(méi)有多少糧食，所以情況很不樂(lè)觀。
這時(shí)在登封縣衙內(nèi)，縣里醉仙樓的廚子，在后廚烹飪著河南名菜，將蒸好的鯽魚(yú)，盛入盤(pán)中，淋上湯汁，又將菜葉燙了燙，放在盤(pán)中點(diǎn)綴，看上去色香味俱全。
“端進(jìn)去！”廚子手在腰上擦了擦，對(duì)旁邊的仆役道。
“交給俺吧！”穿著黑色袍子，腳踩著皂靴的典史馬老四，攔住仆役，搶過(guò)盤(pán)子便往外走。
縣衙大廳內(nèi)，穿著青色官袍，頭戴烏沙的縣令王獨(dú)山，與綠袍的縣丞侯方伯，坐在桌子兩邊，陪著一名緋袍四品大員。
馬老四端著菜，走到門(mén)前，把菜塞給了衙役，整理了一下自己的衣冠，才從新接過(guò)菜往里走.
“府君，清蒸焙魚(yú)，是剛撈上來(lái)的鮮魚(yú)！”馬老四一臉討好的將盤(pán)子放在桌上，然后退到一旁伺候。
“菜上齊了！”王縣令諂媚地給周知府倒酒，招呼道，“府君請(qǐng)用菜吧！”
緋色袍子大員，乃是河南知府周岳平，四十多歲，皮膚白凈，胡須疏得一絲不茍，一看就是脫離群眾的講究人。
周知府沒(méi)有開(kāi)動(dòng)，而是看向站在一旁的馬老四，微笑道：“馬典史也過(guò)來(lái)坐嘛！本府與你大哥，可是老相熟了。”
“府君和大老爺吃飯，哪里有俺的坐位！”馬老四心里歡喜，嘴上卻很謙恭。
王獨(dú)山道：“府君發(fā)話，你只管入座！”
“那卑職就遵命了！”馬老四行了一禮，坐在侯縣承身旁，將酒壺放在身前，不擋幾位大人發(fā)揮，又能隨時(shí)斟酒表現(xiàn)。
“府君喝酒吃菜！”王獨(dú)山端起酒杯敬酒道。
周知府微微頷首，看著一桌的雞鴨肉魚(yú)，卻又板起臉，指著一卓菜肴道：“王縣令，大災(zāi)之年，餓殍遍野，過(guò)分了啊。”
“這都是本縣士紳，知道府君要來(lái)，盡的一點(diǎn)心意。”王獨(dú)山忙陪笑道。
周知府也就是故作姿態(tài)，拿起筷子笑道：“下不為例啊！讓那幫御史知道，又有話說(shuō)了。”
“下官曉得！下次一定注意！”王獨(dú)山忙陪笑道。
周知府滿意頷首，筷子夾了一塊魚(yú)頭下方最嫩最鮮的魚(yú)肉，放入嘴中，三人見(jiàn)周知府動(dòng)了筷子，才跟著開(kāi)動(dòng)，不過(guò)一桌子菜，王縣令三人都沒(méi)怎么吃，全伺候周知府吃飯了。
這時(shí)，酒過(guò)三巡，氣氛融洽，王獨(dú)山隨即給侯縣丞和馬老四使了個(gè)眼色。
馬老四立時(shí)拿起酒壺，給周知府滿上，侯縣丞則端起酒杯道：“府君，自三月蝗蟲(chóng)過(guò)境以來(lái)，全縣又連續(xù)兩月滴雨未下，眼下河流干涸，百姓顆粒無(wú)收。府君親臨登封，視察災(zāi)情，令登封紳民，感激不盡啊！”
“呵呵～”周知府笑了笑，搖頭道：“本府看登封的災(zāi)情，還是可控的，王知縣處理得很好，不像西面幾個(gè)縣，五姓七望的大戶悉數(shù)被搶，讓府里十分被動(dòng)。”
王知縣聞?wù)Z，心道不妙，忙搖頭道：“府君過(guò)獎(jiǎng)了，登封的災(zāi)情也很糟糕，縣里的大戶，也有幾家被滅門(mén)～”
“王縣令！”周知府將筷子放下，沉著臉道：“豫西流民，搶完大戶，就該搶衙門(mén)了。那闖賊兵馬搶了永寧，已經(jīng)逼近洛陽(yáng)，局勢(shì)危急啊！這個(gè)時(shí)候，作為大明的官員，不能只顧著自己的一畝三分地，要有大局觀，要有犧牲的精神！”
王獨(dú)山臉色難看起來(lái)，侯縣丞也沉默不語(yǔ)。
“本府跟你們攤牌吧！”周知府見(jiàn)兩人不說(shuō)話，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“全省受災(zāi)，府庫(kù)空虛啊！本府過(guò)來(lái)，并非是發(fā)救濟(jì)，減免錢糧，而是來(lái)籌措軍糧滴！”
登封縣普通百姓，基本都破產(chǎn)了，能割的韭菜，早就割完，再割就只能割大戶了。
作為登封縣令，王獨(dú)山意識(shí)到，如今自己屁股就坐在火藥桶上，有點(diǎn)玩不下去了。
看見(jiàn)知府大人過(guò)來(lái)，本想著能要點(diǎn)救濟(jì)，再不濟(jì)也減免點(diǎn)賦稅，沒(méi)想到結(jié)果確實(shí)籌措軍糧。
現(xiàn)在這行情，自己都撈不到多少，要是還加征糧餉，讓他怎么撈？
王獨(dú)山看著一桌子菜，不禁暗暗后悔，這次虧大了。
周知府看著他們不表態(tài)，有些不滿，淡淡道：“讓闖賊打過(guò)來(lái)，對(duì)大家都沒(méi)好處。準(zhǔn)備三千石糧食，在加一萬(wàn)兩白銀吧。”
王獨(dú)山很為難，看向馬老四，馬老四連忙道：“俺馬家是替福王府打理產(chǎn)業(yè)的！”
言下之意，要馬家出錢，得去找福王府。
王獨(dú)山又看向，一旁與登封士紳關(guān)系不錯(cuò)的侯縣丞，侯縣丞立時(shí)道：“大老爺別看我！”
王獨(dú)山?jīng)]法子了，以前遇見(jiàn)這種事情，他肯定高興，可以與士紳合謀，把老百姓的錢收上來(lái)，自己狠賺一筆。
現(xiàn)在老百姓都快餓死了，就得士紳掏錢，那這個(gè)游戲就玩不下去了。
“府君登封實(shí)在窮啊！”王獨(dú)山道：“能不能少點(diǎn)！”
周知府怒了，登封縣窮歸窮，可窮的都是老百姓，士紳大戶家里，誰(shuí)沒(méi)個(gè)幾千兩銀子，本官要價(jià)已經(jīng)很良心了。
作為河南知府，在洛陽(yáng)城內(nèi)，上面有三司官員，還有福王府在，別人求人辦事，肯定找上面三司的人，他根本沒(méi)多少機(jī)會(huì)撈錢，還要受氣。
這次好不容易出來(lái)，怎么也得撈一筆。
周知府見(jiàn)大家這個(gè)反應(yīng)，忽然一拍桌子道：“這是巡撫衙門(mén)下的死令，要是湊不夠這些錢糧，你們都別干了。”
門(mén)口周知府從洛陽(yáng)帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)，殺氣騰騰握著腰刀，目光向里面飄來(lái)。
王獨(dú)山向馬老四和侯縣丞投來(lái)求助的目光，希望這兩個(gè)地頭蛇能幫他說(shuō)幾句話。
侯縣丞無(wú)視王獨(dú)山的目光，一副事不關(guān)己的態(tài)度，反正別想找他要錢。
馬老四卻對(duì)道：“府君息怒，還請(qǐng)給縣里點(diǎn)時(shí)間，俺們?cè)O(shè)法湊湊。”
（感謝大漢仁勇校尉的200，益都生員的打賞）
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