轉(zhuǎn)天早上，天剛蒙蒙亮。
    “胯活一身活，無胯一身空，別歪。”
    曹永昌的雙腿劈開，手肘戳在土皮上，疼得他直擠眉弄眼。
    李閻坐在一旁，手里的鎬把不時點(diǎn)在他的膝蓋窩，大腿，和腳踝上。
    “走胯不走腿，松肩不松腰。筋長則力大，這是童子功。正所謂，撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍。”
    曹永昌一抬頭：“這是三國……”
    “閉嘴，練。”
    李閻又敲了他一記。
    “鎮(zhèn)撫大人？鎮(zhèn)撫大人？”
    門口，張捕頭一大清早便跑來，要和李閻交代，找千戶所要水兵的事。
    “自己練。”
    李閻站起來走到門口：“張捕頭有心吶，來得倒早。”
    “為朝廷效力嘛。”張捕頭賠笑道：“我昨個兒差人去了，膠州千戶所那邊回話，說得有上司營衛(wèi)的調(diào)度公文，他們才好派人，已經(jīng)報(bào)上去了，這一來一回，怎么也得四五天。”
    李閻聽了笑道：“我只是找他們借幾個水手，他們卻拿上峰來搪塞，這回執(zhí)別說四五天，我看十天半月也到不了。”
    “唉，卑職就是個跑腿的，這種事實(shí)在是做不了主，要不……”
    張捕頭眼珠一轉(zhuǎn)：“縣衙差使幾個架船嫻熟的民夫來，多半是沒有問題的。”
    “能架船一路到江浙水道的民夫，怕是不好找，又沒朝廷水師那般的操練，沒準(zhǔn)還是拖累。”
    李閻說罷睨著他：“再者說，人家可不吃朝廷的米糧，皇命差使，怎么倒把領(lǐng)俸祿的官軍撇開了？”
    沒等張捕頭回話，李閻又道：“這事我來想辦法吧，張捕頭只管交差，不干的你的事了。”
    “額，鎮(zhèn)撫大人。”
    李閻本來要走，卻被張捕頭攔住了。
    “卑職，還有一事相求。”
    “哦？”
    李閻打趣道：“我還納悶張捕頭這般周到，遞個話兒還要起這么早來，有事便說吧。”
    “這個，這個。”張捕頭搓了搓手：“倚邦茶馬司的柴監(jiān)正，大人你，認(rèn)識吧。”
    “剛打過交道。”李閻一瞇眼：“怎地，他告上你們縣衙了？”
    “沒有沒有。”張捕頭連連擺手：“是柴監(jiān)正說，和鎮(zhèn)撫大人您，有些小誤會，想著讓縣衙給托個信兒，請你到匯賢樓吃酒席，當(dāng)面給你賠禮道歉，這是請?zhí)！?br/>     他去掏衣袖，李閻攔住了他：“你只管告訴他，我公務(wù)繁忙，沒有時間。”
    張捕頭的臉色一下苦了起來：“鎮(zhèn)撫大人，你要是不答應(yīng)，這為難還是我們這些班頭衙役，你瞧這……”
    “……行，不難為你，把請?zhí)脕恚裁磿r候？”
    “兩天后。”
    張捕頭把燙金的請柬遞給李閻。
    “那鎮(zhèn)撫大人，沒別的吩咐，我先告退，有什么用得著我的，差人來縣衙就是。我絕不推辭。”
    李閻點(diǎn)點(diǎn)頭，目送張捕頭離開，一轉(zhuǎn)身便進(jìn)了院子。
    查小刀坐在門檻上，剛才的事他全看到了。
    “這柴玄賊心不死啊？”
    李閻冷笑道：“他想給我找麻煩，最好的法子便是當(dāng)著我的面抹脖子，濺我一身血，我也就有理說不清了。”
    這當(dāng)然是玩笑話。不過柴玄的差事擺在這，就算他是宮里的人，李閻也沒太把他當(dāng)回事。
    查小刀嘆口氣：“咱也該動身了，自打到了膠州，沒了妖邪糾纏，日子過得一點(diǎn)咸淡味都沒有，這山東的妖魔鬼怪都死哪去了？”
    李閻坐下，喝了口涼水才問查小刀：“昨天下午到的邸報(bào)，你看了沒有？”
    “你書筒那個？沒有。”
    “邸報(bào)里說，京城押送龍虎旗牌的趙金吾一行，尸體被拋在荒溝里，旗牌也被搶走了。浙江總督衙門的幾個千戶，拿起旗牌去江西，在路上的驛站給馬喂草料的時候，身上的旗牌不翼而飛，官府把驛站拆了都沒找到，這會降罪的旨意已經(jīng)在路上了。”
    頓了頓，李閻又說：“南方一些省份，算日子早該到龍虎山了，可一百零八道旗牌，到現(xiàn)在沒有一道奉還到天師道手里，你說說，這說明什么？”
    “要么就是天師道的人昏了頭，才讓皇帝下了個奉還龍虎旗牌歸山的旨意，要么就是他們另有圖謀。”
    “先別想那么深，我要說的是，朝廷這些所謂的能兵強(qiáng)將，大部分人壓根就沒有抵抗妖邪外道的能力。也護(hù)不住旗牌。”
    李閻指了指自己：“五仙鬧渤海的事，連蹈海和尚都知道是咱倆干的，那些妖魔鬼怪不可能不知道，柿子要挑軟得捏，龍虎旗牌遍布兩京十三省，到處都是能下嘴的香餑餑，誰也不想磕遼東旗牌，也就是咱這塊硬骨頭。”
    查小刀打了個哈欠，眼淚都要流出來：“那就是沒彩頭啦？”
    “也不一定，龍虎旗牌的秘密，咱們也看不出。可李總兵的意思，這旗牌就是油燈，世上一切因龍虎氣而起的異道便是飛蛾，總會不由自主匯聚過來。而且，離得越近，旗牌的吸引力就越大，咱也就是住在官署，這要是個宰人吃肉的黑店，指不定有多少“彩頭“上門。腰直起來！”
    李閻最后一句，說的是正開胯的曹永昌。
    他看向查小刀：“今天下午，我想去我那個小兄弟的家里一趟，要是沒別的事，趕明大早我就親自去千戶所要人手。”
    ……
    “就這價，愛賣不賣，不賣你去對面藥鋪。”
    藥鋪伙計(jì)冷著一張臉，沒好氣地沖對面一個粗布衣裳，兩腿泥巴的男人說道。
    “這，這可，都都都……”
    這男人三十歲上下，眼神呆滯，嘴歪眼斜不說，說話還有些結(jié)巴，但依舊能看出他神色中的氣急敗壞。
    “都都都都，都什么都，我實(shí)話告訴你，上次收你的藥叫客人看見，人家客人當(dāng)場就把藥給退了，說你這種傻子采的藥人家不吃。掌柜的可跟我說了，以后你的藥我們不收，我這是看你可憐，才按平價的一半買你的。算我求你了行不行，不賣趕緊走吧，誰家開門不做生意啦。”
    伙計(jì)眼角一瞥，一個裊娜的小娘子進(jìn)門來，伙計(jì)急忙迎了上去。
    “呦，犀娘子，這是給你丈夫抓藥啊？”
    “嗯。”
    胡氏淡淡嗯了一聲，涂著鳳仙花汁的手指一抬：“找這張方子給我抓。”
    說著，她拿了一錠銀子放到柜上，眼角無意間瞥到失魂落魄離去的男人。
    “誰啊這是？”
    胡氏隨口問了一句。
    “嗨，石橋河的賈六。”
    伙計(jì)抓好了藥打包，沖胡氏戳了戳自己的腦袋：“是個傻子，生下來的毛病，小時候還讀過書，這么多年，秀才都沒中上，他爹娘撒手以后，哥哥嫂嫂沒良心，非要分家，把值錢東西和田地都抄走了，里正出面，才給他留了棟房子，誰成想這賈六半夜踢翻了爐子，房子那是燒的干干凈凈啊，這些年也不知道在哪野，這不靠賣點(diǎn)藥草過活嘛。”
    “倒也是個可憐的人~老天爺不給人活路啊。”
    胡氏嘆口氣，拿起藥剛想走，又抬起頭：“我這藥不是他采的吧？”
    “哪能啊，不然這不是罵您么？不是不是。”
    “那就好，我可不想沾著晦氣。”
    胡氏嘀咕著，裊娜著步子離開。
    等她提著腰包回了王家，王生卻強(qiáng)撐著身子卻衙門點(diǎn)卯了，王母也不知去向。
    屋里只有懷抱孩子的蔡阿梓，胡氏一進(jìn)門，兩人四目相對。