考慮到安王和花容的身體，一路上速度都不怎么快。</br> 一個月后才抵達楚州，距離郴州還有兩三百里路。</br> 春夏交織的季節，雨水很多，剛進楚州城，轟隆隆的雷聲就從遠處傳來。</br> 眼看要下大雨，江云騅命人加快速度。</br> 然而往前行進了沒多遠，馬車便被人攔下，男人的怒罵和女子的哭喊傳來。</br> “老子看得上你是你的福氣，你別不識好歹！”</br> “我已定下婚約，斷不可能委身他人，你若再不放手，我就死在這里！”</br> 花容掀開車簾，看到一個紈绔子弟正帶人當街拖拽兩名女子。</br> 安王也被這動靜吸引，給江云騅遞了個眼色，示意他派人救下這兩名女子。</br> 江云騅帶的人身手都很強，那些人被嚇到，放了狠話落荒而逃。</br> 那兩名女子連忙到馬車前向安王道謝。</br> “多謝公子出手相救！”</br> 為首的女子穿著一身靛藍長裙，她生得清麗，不過十七八的模樣，未施粉黛也難掩姿容，方才受了驚嚇，女子面上淚痕未干，眼眶都還是濕的，像是剛被暴雨摧折的荷花，惹人憐愛。</br> “方才為難你的是什么人？你們有什么糾葛？”</br> 安王溫聲詢問，女子忍不住又哭起來。</br> 女子名叫葉棠，是楚州城中一位布商的女兒，母親早亡后，父親娶了繼室，那繼室又生了女兒，見她得了門好親事，心生嫉恨，便從中作梗想讓她委身紈绔，好叫她那繼妹代她出嫁。</br> 葉棠這些年受了不少委屈，聲淚俱下，泣不成聲，她身后的丫鬟又說了許多葉棠繼母苛待打罵葉棠的事。</br> 安王身在皇室，從未見過這樣的人間疾苦，對葉棠的同情又多了兩分，看向江云騅說：“葉姑娘是可憐人，正好一會兒要下大雨，趕不了路，先護送她回家去吧。”</br> 葉棠受寵若驚，隨后搖頭道：“公子能出手相救，小女子已經感激不盡了，不敢再耽誤公子，而且男女授受不親，公子護送小女子回家反而會惹人非議。”</br> 葉棠很重規矩，即便來道謝，也一直低垂著腦袋，不敢看安王的臉。</br> 安王聽出她的顧慮，溫聲說：“葉姑娘不用擔心，我妹妹也與我同行，你們主仆可以坐我妹妹的馬車。”</br> 此次出行是要帶回齊王的骨灰，不宜聲張，安王和花容都以兄妹相稱，輕易不會表露身份。</br> 葉棠主仆瞧著雖然柔弱，但畢竟是突然冒出來的陌生人，江云騅保持著警惕，對安王說：“少爺，小姐膽子小，也怕生人，不如讓小姐與少爺坐一輛馬車，把后面那輛馬車讓給她們。”</br> 這個提議也不錯，安王答應下來，等花容換完馬車，一行人朝葉家趕去。</br> 馬車剛在葉家門外停下，大雨便呼嘯而至。</br> 葉家雖然做著布商生意，卻沒幾個下人，一行人進到屋里，都不可避免的淋了雨。</br> 葉棠很是歉疚，忙讓人去熬姜湯，自己則親自引著人去往前廳。</br> 葉家宅子不大，只是一個兩進的小院。</br> 快到前廳的時候，一道尖利的聲音響起：“喲，這不是咱家的大小姐么，你在外面勾搭人也就算了，怎么還把不三不四的人勾搭到家里來了？”</br> 說話的是個三十出頭的婦人，婦人保養的還算不錯，就是眉眼透著尖刻，瞧著不像是個好相與的人。</br> 這便是一直刁難葉棠的那位繼室孫氏。</br> 花容上前，柔柔開口：“夫人誤會了，我和兄長初到楚州，人生地不熟的，方才葉小姐幫我們指路，我們見她沒有帶傘，就送她回來了，并不是夫人想的那樣，還請夫人慎言。”</br> 花容沒有說葉棠被紈绔子弟糾纏那段，葉棠朝花容投來感激的目光。</br> 雖然是在趕路，花容和安王的衣著都很華貴，身邊還跟著江云騅和好幾個護衛，孫氏很快意識到他們身份不俗。</br> 她惱恨葉棠運氣好，總能結識一些貴人，不過很快又反應過來，覺得這是個可以攪黃葉棠婚事的機會，便大聲叫嚷起來，非要說葉棠不檢點和安王有了肌膚之親。</br> 葉棠試圖解釋，但她沒有孫氏聲音大，也沒有孫氏不要臉，根本拿孫氏一點兒辦法都沒有。</br> 安王是第一次見到市井潑婦是什么模樣，一時有些愣住。</br> 江云騅被孫氏吵得不耐煩，抽出佩劍直指孫氏，冷聲命令：“閉嘴！”</br> 恰好一道閃電劃過，劍刃折射出攝人的冷芒，孫氏打了個寒顫，終于閉了嘴。</br> 江云騅涼涼的睨著她，把花容之前的話又說了一遍，一字一句的說：“她是清白的，沒有和任何人有肌膚之親，你再胡說八道，我就割了你的舌頭，懂嗎？”</br> 江云騅一身氣勢冷寒，威壓十足，孫氏哪敢說不，連連點頭。</br> 葉棠松了口氣，擦干眼淚不住道謝，試圖勸說他們留宿，孫氏小聲嘀咕：“他們一看就是富貴人家的公子小姐，咱們這種小廟哪供得起這樣的大佛啊，再說家里都沒米了，這么多人吃什么？”</br> 孫氏明顯是在趕人，花容看了安王一眼對葉棠說：“多謝葉小姐好意，不過我們有落腳的地方，就不在這兒叨擾了。”</br> 連姜湯也沒喝，一行人便冒雨去了驛站。</br> 洗了澡，換上干凈衣服，葉棠的臉卻始終在安王腦海里揮之不去。</br> 吃飯的時候安王忍不住問花容：“我們離開以后，那個孫氏還會繼續刁難她嗎？”</br> 當然會。</br> 孫氏本就看葉棠不順眼，想要攪和她的婚事，自然會不遺余力的往她頭上扣屎盆子。</br> 花容沒有直說，反問安王：“三哥放心不下葉姑娘？”</br> 安王頓了一下，倒也沒有隱瞞，如實說：“我就是覺得她有些可憐，她又沒有做錯什么，不該受到這樣的對待。”</br> 清官都難斷家務事，安王就算再怎么替葉棠覺得不公，也不能拿孫氏怎么樣。</br> 花容還沒想好要怎么勸安王不要多管閑事，江云騅毫不留情地潑冷水：“她已經有未婚夫了，少爺難不成要學大少爺？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>