，兵臨天下 ！
    落后，求助！
    ======
    來(lái)人正是號(hào)稱江夏左王的山賊頭子，原是汝南劉辟的部將，因?yàn)槭窍尻?yáng)人，劉辟便命他回荊州開(kāi)辟一處新的根基，怎奈荊州民心思定，不愿上山為匪，混跡了三年，才拉出一支千余人的軍隊(duì)，這和他當(dāng)初向劉辟信誓旦旦保證，一年一萬(wàn)的目標(biāo)相差甚遠(yuǎn)。
    今天他正好山下接應(yīng)打劫歸來(lái)的兄弟，卻聽(tīng)說(shuō)兄弟王泰遇到了恩公，他很清楚，王泰的恩公便是劉璟，劉表之侄，令他心中大急，催馬追來(lái)。
    數(shù)十步外，劉璟上下打量這個(gè)山賊頭子，年紀(jì)二十五六歲，身材八尺，長(zhǎng)得相貌堂堂，手執(zhí)一柄至少五十斤重的長(zhǎng)刀，頭戴鷹棱盔，身披鎧甲，哪里像個(gè)山匪盜賊的模樣，分明就是一員大將。
    江夏左王也在打量劉璟，比自己略高那么一點(diǎn)，年輕英武，相貌不凡，一雙眼睛仿佛銳利得看透自己的心，他心中暗忖，‘原來(lái)這就是荊州赫赫有名的璟公子，倒也名副其實(shí)。’
    不過(guò)此時(shí)，江夏左王更關(guān)心自己手下的去留，他翻身下馬，上前對(duì)王泰道：“二弟，你真要棄哥哥而走嗎？”
    王泰嘆了一口氣，把首領(lǐng)拉到一邊，低聲勸他道：“大哥，其實(shí)這是一次機(jī)會(huì)，汝南黃巾已滅，劉辟、龔都都死了，大哥已經(jīng)奮斗了三年，覺(jué)得我們還有什么前途希望嗎？”
    王泰的話重重?fù)粼诮淖笸醯男目采?，他原本滿懷希望來(lái)荊州奮斗，可是三年過(guò)去了，他手下只有千人出頭，而且僅這千人他也開(kāi)始難以養(yǎng)活了，否則他也不會(huì)越界跑到江邊來(lái)劫掠。
    他們也漸漸混不下去了，聲名狼藉，日子日益窘迫，官兵圍剿一次比一次兇狠，很有可能劉表也要出兵來(lái)圍剿他們了，更重要是汝南黃巾軍已亡，他孤掌難鳴，遲早會(huì)走向滅亡，那他的前途何在？
    江夏左王嘆了口氣，“連甘寧都投降官府了，我又何嘗想當(dāng)一輩子盜賊，我本想去投靠劉備，畢竟他是從汝南過(guò)來(lái)，劉辟、龔都都投降了他，但又覺(jué)得跟劉備沒(méi)有前途，心中難以斷決。”
    王泰很了解大哥的心思，胸懷大志，卻懷才不遇，想效仿甘寧投靠劉表，但又怕劉表不容，把他交給黃祖，他趁機(jī)道：“不如大哥和我一起投靠璟公子，他是劉表之侄，又是我的恩公，為人仁義寬容，跟著他不愁沒(méi)有前途?！?br/>     江夏左王也有些動(dòng)心了，這是劉表之侄，將來(lái)必為荊州一鎮(zhèn)諸侯，他沉吟半晌道：“就不知他肯不肯收我？”
    “我去替大哥說(shuō)說(shuō)！”
    王泰又快步走到劉璟面前，躬身施禮道：“公子，我家大哥也是有才能之人，文武雙全，不愿當(dāng)一輩子盜賊，他愿意跟隨公子，不知公子愿否收錄？”
    劉璟又看了一眼不遠(yuǎn)處的江夏左王，見(jiàn)他滿眼期待地望著這邊，手中馬鞭彎折，顯得有點(diǎn)心思忐忑，怎么看他也不像個(gè)普通的盜匪，劉璟心中一動(dòng)，便問(wèn)道：“這個(gè)江夏左王叫什么名字？”
    “他姓廖名化，字元儉，襄陽(yáng)中盧人?！?br/>     劉璟一怔，隨即心中一陣驚喜，原來(lái)江夏左王就是廖化，難怪看起來(lái)不像普通小賊，頗有幾分大將之風(fēng)，廖化若想投自己，當(dāng)然求之不得，劉璟立刻道：“只要他是誠(chéng)心為我效力，我一定會(huì)重用他。”
    王泰飛奔而去，不多時(shí)，廖化跟著他快步走來(lái)，跪在劉璟面前，“山賊廖化，蒙璟公子不棄，原為公子效犬馬之勞！”
    劉璟連忙下馬，扶起了廖化，“廖將軍是大將之才，淪落為黃巾著實(shí)可惜，好在將軍幡然醒悟，未為不晚，將軍既愿為我劉璟效力，我也絕不會(huì)虧待于你！”
    廖化心中又是慚愧，又是歡喜，慚愧是他還嘲笑甘寧投效官府，而他自己最終走上這條路，歡喜是他感受到劉璟的誠(chéng)意，并沒(méi)有因?yàn)樽约撼錾睃S巾山賊而輕視，這份尊重令他生出一種重新為人的感慨。
    他也無(wú)比誠(chéng)懇道：“廖化困惑多年，今日得遇明主，如撥云見(jiàn)日，不勝欣喜，廖化當(dāng)洗心革面，重新做人。”
    不知為什么，劉璟忽然想到那句俗語(yǔ)，‘蜀中無(wú)大將，廖化當(dāng)先鋒’，其實(shí)反過(guò)來(lái)說(shuō)，蜀中也不是那么不濟(jì)，而是證明了廖化會(huì)為人處世。
    。。
    盡管廖化急切地想跟隨劉璟，但劉璟卻沒(méi)有立刻帶他同行，廖化是因王泰之勸才投降劉璟，雖然語(yǔ)氣很誠(chéng)懇，但劉璟總覺(jué)得有點(diǎn)倉(cāng)促，他要給廖化一段思考的時(shí)間，所以他讓廖化去收拾山寨，遣散部眾，約好柴桑相見(jiàn)。
    而劉璟則帶著王泰等二十幾名當(dāng)初他釋放的軍奴同行，他們和廖化不同，是死心塌地愿跟隨自己，劉璟又雇了一艘大船，兩艘船一前一后，向南方行駛而去。
    劉璟站在船頭，負(fù)手望著江面，越向南走，江面越是寬闊，江面波光浩淼，一群群鷗鷺在江面上盤(pán)旋鳴叫，天高云淡，令人份外心曠神怡，心胸也格外開(kāi)闊。
    這時(shí)，徐庶慢慢走到他身旁，注視著江面笑道：“我沒(méi)有想到這次意外，最后竟然是一個(gè)大大的收獲?！?br/>     “元直沒(méi)有責(zé)怪我收下黃巾賊為部下？”劉璟瞥了他一眼笑問(wèn)道。
    徐庶搖了搖頭，嘆息了一聲，“其實(shí)我很佩服曹操一點(diǎn)，無(wú)論貴賤，唯才是舉，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，可要做到卻是何其之難，從劉荊州就可以看出來(lái)，莫說(shuō)地位卑賤，就算地位尚高的北方士族，他都是拒而不用，更不用說(shuō)出身低賤之人，璟公子無(wú)論廖化出身黃巾，毅然收錄他，令我更加敬佩公子的心胸，公子乃荊州異類(lèi)也！”
    劉璟嘴角露出一絲苦笑，自己確實(shí)是荊州異類(lèi)，他頭腦里根本沒(méi)有門(mén)第貴賤之分，盡管他在言語(yǔ)習(xí)慣都已經(jīng)融入了這個(gè)時(shí)代，但他的思想?yún)s還保留著一點(diǎn)后世的平等，他沒(méi)有接受這個(gè)時(shí)代的教育，自然也沒(méi)有打上這個(gè)時(shí)代的烙印。
    盡管劉璟也在努力融入，但他骨子里的東西卻不會(huì)改變，他心中一直有一個(gè)愿望，他希望有一天，不是他來(lái)適應(yīng)這個(gè)社會(huì)，而是這個(gè)社會(huì)來(lái)適應(yīng)他。
    這時(shí)船艙里傳來(lái)小包子的責(zé)怪聲，“你這樣不是煎茶，是煎藥了，煎茶一點(diǎn)都不能分心，像你這樣一眨眼就沒(méi)了，公子就該渴死了?！?br/>     劉璟和徐庶對(duì)望一眼，兩人都露出會(huì)心的笑意，這是小包子在教訓(xùn)侯五了，侯五就是那個(gè)五猴子，今天才十一歲，和小包子一樣年紀(jì)，從三歲起就在街上要飯，上山當(dāng)盜匪已經(jīng)三年了，劉璟喜歡他的機(jī)靈，便收下了他，起名劉正，小名就叫侯五。
    侯五天生機(jī)敏，尤其善于察言觀色，一上船便拼命討好小包子，替她干活，可惜他不是煎茶的料，兩次煎茶都失敗，被小包子一頓臭罵。
    劉璟慢慢走進(jìn)船艙，見(jiàn)侯五低著頭，垂手而立，一臉沮喪，而小包子卻雙手叉腰，一副兇蠻大姊的模樣，正在教訓(xùn)侯五的無(wú)用。
    見(jiàn)劉璟進(jìn)來(lái)，小包子只得沒(méi)好氣道：“算了，你不是煎茶的料，以后還是我來(lái)，公子的衣服也不用你疊，你就端茶送水，跑跑腿吧！”
    “侯五，你去跟船家學(xué)學(xué)駕船吧！”
    劉璟拍拍他圓溜溜的腦袋笑道：“男子漢大丈夫，不要整天學(xué)女人的事情?！?br/>     “多謝公子教誨，我明白了！”
    侯五沖小包子吐了一下舌頭，扮個(gè)鬼臉，一溜煙地跑了，連徐庶也忍不住笑了起來(lái)，這家伙看著少年老成，可骨子里還是個(gè)孩子。
    。
    船只又走了兩天，這天上午，桅桿頂上的侯五指著遠(yuǎn)處大喊：“到了，柴桑城到了！”
    柴桑就是后世的九江，在漢高祖六年置縣，劉表治荊州時(shí)，它隸屬于江夏郡，位于江夏郡東南，是荊州最東面的一座戰(zhàn)略要地，由于它極其重要的地理位置，使它成為兵家必爭(zhēng)之地，江東軍每次西進(jìn)，總是兵指柴桑。
    事實(shí)上，柴桑在荊州和江東之間，已經(jīng)幾易其手，但絕大部分時(shí)間都在荊州的控制之下。
    在荊州和江東的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)中，由于荊州身處四戰(zhàn)之地，北部被曹軍威脅，南面和交州作戰(zhàn)，因此在和江東的戰(zhàn)爭(zhēng)一直處于守勢(shì)，一次又一次地面對(duì)江東軍咄咄逼人的攻勢(shì)。
    為此，柴桑城池修建得格外高大，城高三丈，都是用巨大青石修建而成，寬闊而厚實(shí)，在城頭可以并駕齊驅(qū)三輛馬車(chē)。
    但柴桑城并不大，城墻周長(zhǎng)只有十二里，人口一萬(wàn)余人，只能算一座中縣。
    目前柴桑縣有駐軍一千人，軍政統(tǒng)一，縣令和牙將都是同一人，名叫周凌，也是黃氏家族的女婿，也是柴桑本地人，是柴桑大族周家子弟。
    柴?？h除了周家之外，還有兩大家族，一個(gè)便是江南第一商賈陶氏家族，另一個(gè)也是半個(gè)商人，朱氏家族，但朱家更多的是土地，柴桑素來(lái)有陶家的船，朱家的牛之說(shuō)。
    這些天，柴?？h內(nèi)格外熱鬧，陶家老主人要過(guò)七十大壽，遍發(fā)請(qǐng)柬，江南各郡名流近千余人將匯聚柴桑。
    連劉表也親自寫(xiě)來(lái)賀信，并派次子劉琮代替自己前來(lái)為陶老爺子祝壽，同時(shí)也是為了安撫上次陶家在私運(yùn)兵器一案中的受驚。
    有趣的是，劉表的侄子劉璟也來(lái)柴桑拜壽，不過(guò)他卻是以私人身份前來(lái)。
    一時(shí)間，柴桑城風(fēng)云際會(huì)，龍蛇混雜，一場(chǎng)大戲正徐徐拉開(kāi)序幕。
    ．．．．．．．．