第三十二章 入宮赴宴
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    </br>入宮這日，寅正時(shí)分就要起身兒沐浴更衣，劉氏特意打發(fā)了紅菱過(guò)來(lái)，說(shuō)是幫忙，卻只站在一旁動(dòng)動(dòng)唇舌，指摘這個(gè)或是挑剔那個(gè)。
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    </br>“青芙妹妹，不是我說(shuō)什么，大姑娘身邊就你這么一個(gè)得用的，可著實(shí)不夠，藥兒和筆兒兩個(gè)小丫頭這才幾歲，能頂?shù)檬裁从锰帲?guī)矩沒(méi)學(xué)利索更是帶不出門去。依著我看，大姑娘如今虛歲都已十五，也該在身邊多配個(gè)一等丫頭，并兩個(gè)二等丫頭了，不能什么都讓妹妹一個(gè)人操持，就算再有本事的人，也有顧不到的地方不是。等我回去回了夫人，趕緊給挑了好人手送來(lái)伺候姑娘才是正經(jīng)。”紅菱站在碧紗櫥的入口處，看著青芙進(jìn)進(jìn)出出地忙，便趁空與她說(shuō)道。
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    </br>“勞煩紅菱姐姐惦記，太太身邊也才不過(guò)一個(gè)一等丫頭，一個(gè)二等丫頭，姑娘怎么好越矩再添，再說(shuō)，姑娘又不是難伺候的人，筆兒和藥兒也都懂事兒，哪里就累著我了。”青芙翻了翻眼皮道，“倒是姐姐看著閑在，不如讓我們姑娘問(wèn)夫人把姐姐討了來(lái)，咱們一處做個(gè)伴兒多好。姐姐是夫人一手****出來(lái)的，府里內(nèi)外誰(shuí)不知道姐姐能干，到時(shí)候我就樂(lè)得輕省了。”
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    </br>紅菱被青芙的話噎得一窒，不知道這小妮子什么時(shí)候也有了這么張利嘴，白了她一眼道：“我不過(guò)是好心提一句，用得著你這么堵我……”
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    </br>話音未落就見(jiàn)鐘慶春收拾妥當(dāng)出來(lái)，紅菱上下一打量，果然是劉氏給準(zhǔn)備好的衣裳首飾，笑著迎上去，輕扶著鐘慶春的手臂道：“人靠衣裝，佛靠金裝，大姑娘本來(lái)就生得漂亮，穿上這身兒衣裳，更是讓人移不開(kāi)眼呢！”
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    </br>鐘慶春心里有事兒，也沒(méi)多睬紅菱，稍微用過(guò)些早飯，跟齊氏道別后，到正房給劉氏請(qǐng)安，隨后上了入宮的車輦。
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    </br>上車后不久，青芙看著藥兒輕聲道：“等下哭得大聲點(diǎn)兒。”
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    </br>藥兒點(diǎn)點(diǎn)頭，微微緊張地咬住下唇。
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    </br>“啪！”一記耳光落在藥兒的臉頰上。
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    </br>青芙絲毫沒(méi)吝嗇力氣，打過(guò)之后便罵道：“你這小蹄子，又不是新來(lái)的，做什么毛手毛腳的，平常的衣裳弄臟也就罷了，這可是老太太特意給姑娘做了入宮的，你……”
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    </br>“罷了，什么大不了的事兒！”鐘慶春開(kāi)口解圍道，“她年紀(jì)小，你慢慢教她就是了。后頭我?guī)Я颂鎿Q的衣裳，拿出來(lái)?yè)Q上就是，大呼小叫的讓外人聽(tīng)到像什么樣子。”
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    </br>夏嬤嬤在后面的轎子上，聽(tīng)到前面車?yán)锏膶?duì)話，唇邊輕輕浮起絲笑意，這丫頭，果然不似外面所言那般柔弱好欺，只是怪道她一個(gè)大門不出二門不邁的姑娘，也不知怎的竟讓那人瞧了出來(lái)，但這小半月的相處，自己卻越發(fā)覺(jué)得這鐘大姑娘著實(shí)不錯(cuò)，若是太后當(dāng)真能相中，倒也不失為一個(gè)很好的選擇。
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    </br>鐘慶春在車輦內(nèi)收拾好自己的衣裳頭面，重新洗臉勻了面脂，挑了些蜜色的胭脂擦了擦臉頰，讓原本白皙的皮膚上多了點(diǎn)兒暖色，也沒(méi)去看那模糊的銅鏡，只扭頭問(wèn)青芙道：“怎么樣，胭脂有沒(méi)有擦得太多？”
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    </br>“姑娘這樣會(huì)不會(huì)太素凈了……”青芙借著燭火看著鐘慶春略顯蒼白的臉色，有些擔(dān)心地問(wèn)，“畢竟是入宮赴宴……”
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    </br>“我如今有孝在身，若不是為了入宮，這樣都已經(jīng)可謂不孝了。”鐘慶春掃過(guò)手邊換下的衣裳，“若是照著她給拿來(lái)的穿，出去還指不定要多招眼，什么都用最好的，生怕別人不知道咱家有錢呢！”
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    </br>青芙輕咬下唇道：“大舅太太不是說(shuō)，姑娘入宮是闔府的大事兒，夫人不敢在這上頭動(dòng)手腳嗎？”
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    </br>“她的確是沒(méi)動(dòng)手腳，只是恨不能讓我胸前掛個(gè)牌子，寫上‘熱孝待嫁，嫁妝豐厚’，讓赴宴的各府夫人都來(lái)瞧瞧看看，掂量掂量，為自家哪個(gè)不成器的兒子物色一下。”鐘慶春冷笑了一聲，把褪下的佛珠重新套回腕上。
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    </br>馬車和轎子在皇城西面的安宜門前停住，鐘慶春下車跟著前頭的引路的內(nèi)侍，沿著能并行兩架馬車的漢白玉宮道一路向東，穿過(guò)一道抄手回廊，穿過(guò)亭橋，沿著拱頂?shù)那纫宦愤^(guò)去，最后在一處小巧精致的垂花門前停住了腳步。
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    </br>“鐘大姑娘稍后，待小的進(jìn)去回稟了娘娘，再來(lái)引姑娘入內(nèi)。”引路的內(nèi)侍躬身細(xì)聲說(shuō)道。
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    </br>鐘慶春沒(méi)想到入宮后竟是要直接面見(jiàn)太后，心里不禁略有惴惴，下意識(shí)地朝夏嬤嬤看去，見(jiàn)她眼觀鼻、鼻觀心地站在自己身后，竟絲毫都不覺(jué)得驚訝，想來(lái)是原本就知道的。
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    </br>不多時(shí)，出來(lái)個(gè)三十來(lái)歲盤頭的****，一身兒銀紫色的宮裝，未語(yǔ)人先笑，上前行禮道：“給鐘大姑娘請(qǐng)安，娘娘直念叨您，奴婢剛還說(shuō)看時(shí)辰怕是快到了，可巧這就正來(lái)了。”
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    </br>夏嬤嬤上前半步介紹道：“這是娘娘身邊兒的琪秀姑姑。”
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    </br>說(shuō)罷夏嬤嬤便行禮告辭了下去，琪秀領(lǐng)著鐘慶春和青芙往垂花門里面去，這里似乎是個(gè)什么園子的后門，進(jìn)去便沿著回廊往里面走，滿眼的花木，間或露出個(gè)假山嶙峋的身影。
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    </br>先到得一處配殿，琪秀喚了個(gè)小丫頭出來(lái)，招呼青芙在這里坐著吃茶，自己又領(lǐng)著鐘慶春往正殿走去。
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    </br>挑簾子進(jìn)屋，繞過(guò)一架金絲挑繡的落地屏風(fēng)，腳下踩著的已經(jīng)是綿軟無(wú)聲的染花地毯，鼻尖縈繞著金猊玉兔的香氣，接連穿過(guò)幾架帷幔，這才到得一處隔間。
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    </br>鐘慶春垂眸不敢亂看，只聽(tīng)琪秀聲帶笑意道：“娘娘，奴婢把鐘姑娘給您領(lǐng)來(lái)了，可真是生得個(gè)好模樣，娘娘瞧見(jiàn)定然喜歡。”
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    </br>“那可要過(guò)來(lái)讓吾好生瞧瞧。”一個(gè)略有些蒼老的聲音響起。
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    </br>鐘慶春知道這是見(jiàn)到了正主，忙按照夏嬤嬤教過(guò)的，規(guī)規(guī)矩矩地跪下磕頭道：“臣女鐘慶春給太后請(qǐng)安，愿太后萬(wàn)吉萬(wàn)壽，福澤綿長(zhǎng)。”
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    </br>“好孩子，上前面來(lái)咱們坐著說(shuō)話。”太后的聲音很是和善，讓宮女在自己身側(cè)安置了繡墩，招呼鐘慶春到自己近前。
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    </br>“是！”鐘慶春這才微恭著身子，半抬眼皮地朝上頭看去，見(jiàn)一位上了年紀(jì)的****坐在主位上，頭發(fā)已經(jīng)大半都是銀絲，些許帶著些烏發(fā)，戴著條深棕色描金繡花嵌寶的抹額，面色白凈，眼角眉心帶著歲月的細(xì)紋，臉頰的皮膚也微微松弛，在臉上勾勒出幾道笑紋。身著寶藍(lán)色斜裉的緙絲夾襖，略斜靠在身后的蟒紋繡金引枕上，顯得十分家常閑適。
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    </br>鐘慶春挪步上前，斜簽著身子坐下，垂眸盯著自己腳尖兒前面幾寸不到的地方。
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    </br>“抬起頭給吾瞧瞧。”太后看著鐘慶春端詳了一會(huì)兒說(shuō)，“模樣生得倒是不錯(cuò)，眉眼間很是有股子剛硬勁兒，與那些嬌滴滴的貴小姐不同。就是穿得太素凈了，小孩子家家的，趁著年輕趁得起顏色，得多穿那鵝黃、柳綠的顏色，不然等到了吾這把年紀(jì)，想穿也穿不起了。”
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    </br>鐘慶春聞言微微尷尬，不知道太后這是意有所指還是當(dāng)真不知道自己有孝在身，還不等開(kāi)口，就聽(tīng)一旁的琪秀已經(jīng)搶先道：“娘娘，鐘家大老爺不是年里剛?cè)チ恕舨皇菫榱巳雽m，姑娘本該服孝的。”
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    </br>“是吾老糊涂了，你早晨還念叨過(guò)，可吾轉(zhuǎn)眼就給忘了。”太后連連搖頭道，“上年紀(jì)了，這記性可不比從前了。”
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    </br>“俗話說(shuō)，貴者多勞多思，娘娘心里裝得是家國(guó)天下，這般小事記不住又有什么打緊，有琪秀姑姑代服其勞，不也正是兩全。”鐘慶春在心中思慮了一圈兒，這才開(kāi)口插話道。
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    </br>“這丫頭倒是會(huì)說(shuō)話，只不過(guò)吾這老婆子，如今只管擺宴吃酒、含飴弄孫，什么家國(guó)天下，都是空話。”太后瞧不出什么喜怒的模樣，說(shuō)話的語(yǔ)氣都與之前一般無(wú)二。
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    </br>“娘娘貴為太后，兒孫皆為皇室，為國(guó)之支柱所在，雖為一己之身卻是牽動(dòng)舉國(guó)命數(shù)，娘娘疼兒惜孫，就已經(jīng)是庇護(hù)了家國(guó)天下。”鐘慶春垂眸，屏氣凝神地道。
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    </br>話音既落，暖閣內(nèi)完全沉寂了下來(lái)，香料燃燒的細(xì)微聲響也顯得格外清晰。
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    </br>鐘慶春的手心已經(jīng)滿是黏膩的汗水，在衣袖內(nèi)緊緊攥拳，指甲深深地插進(jìn)手心，才勉強(qiáng)維持住了面上的平靜，靜靜地等待著，
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    </br>“娘娘，邵公子入宮來(lái)給娘娘請(qǐng)安。”門口進(jìn)來(lái)的宮女打破了屋內(nèi)詭異的安靜。
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    </br>鐘慶春聞言起身兒道：“臣女言語(yǔ)無(wú)狀，沖撞娘娘，還望娘娘贖罪。既有外臣求見(jiàn)，臣女就先……”
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    </br>“不礙的，彥兒不是外人。”太后的面上重新掛起了笑容，直接伸手拉住鐘慶春，將她扯到自己身側(cè)的榻邊，停頓片刻，又說(shuō)了句讓鐘慶春心驚肉跳的話，“再說(shuō)又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，避諱個(gè)什么勁兒。”
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    </br>鐘慶春在軟塌上搭個(gè)邊兒半坐著，整個(gè)身子繃緊僵硬得如一尊蠟像，心里更是攪起了驚濤駭浪，難不成邵世彥將自己的事兒，一五一十地都告訴了太后？所以才會(huì)有這次自己的入宮之行？</br>