丹田內靈力流轉,  破裂的經脈得以飛速再生，桑南淮一時無法控制身體的墜落，看向太上葳蕤的眼神中夾雜著幾分不可置信。
    她所用功法,  竟是他從未見過的奇詭。
    當日坤輿山河陣中，太上葳蕤在桑南淮面前顯露的實力，也不過是冰山一角。
    素白衣襟上滲出鮮血,  像是開出一朵妖冶的花，方才交手，太上葳蕤分明是以傷換傷,  桑南淮渡劫后期的實力并不作偽。
    但這樣的傷勢卻并未影響她接下來的動作,  高空的風化作無形羽翼，她飛身向前,  徑直向桑南淮而去。
    左眼像是燃起了碧色火焰,  光芒明滅,  桑南淮體內正飛速再生的經脈也清楚地現在太上葳蕤眼中。
    伸出掌心,  天光落下，靈力在她手中凝成絲弦,  折射出耀目寒芒。
    數條金光就在這一刻穿透了桑南淮全身要害,  太上葳蕤與他已然近在咫尺。
    隨著他心念一動,  天水閣內地動山搖,  頓時有峰巒拔地而起,  擋在前方。太上葳蕤身法詭譎,  避過迭起峰巒,  速度絲毫不減。
    翻騰的黑色水波經過醞釀,  形成一股堪稱可怖的力道，撲將而來。
    澄明江水在太上葳蕤身邊匯聚，迎上撲來的水波,  黑白交纏著，形成一道聲勢駭人的水龍卷，剎那間，整片天水閣內的江水似乎都被卷入這場對抗。
    下方無數修士勉強穩住身形，抬頭望向空中，緊張地等待著一場足以決定他們生死的結果。
    太上葳蕤的身形與桑南淮撞在一處，兩道渡劫修士的威壓相撞，天地靈氣被撕扯得一片混亂，風煙四起，讓人看不清其中情形。
    當風煙散去，渾身染血的太上葳蕤扼住桑南淮的脖頸，自上而下重重落下。
    桑南淮的身體砸在山巒之上，發出一聲震耳欲聾的巨響，暗紅鮮血流下，他神情猙獰。
    白衣已經被鮮血染紅，太上葳蕤臉上不見任何表情，眼神平靜得近乎漠然。
    她沒有給桑南淮再逃的機會，抬手將指尖刺入他心口。
    瞳孔猛然放大，桑南淮不可置信地看著她，口中不斷噴涌出血液，鮮紅灼目。
    一枚閃爍著柔和光芒的妖丹落在了太上葳蕤掌心，即便只是遠遠望去，也能感知到其中蘊含的無盡生機。
    妖丹上遍布著繁復紋路，像是一種已經無人識得的篆文，在離開桑南淮的身體后，靈光明滅，閃爍不定。
    “還給我……”
    桑南淮艱難地爬起身，向太上葳蕤伸出了手。身形閃動，太上葳蕤出現在桑南淮三丈之外，居高臨下地看著他，神情漠然。
    在妖丹離身十數息后，桑南淮身上的氣息驟然委頓下來，境界也隨之重重跌落，最后，執掌天水閣數百年，令蒼棲州修士聞之變色的天水閣閣主，就在眾目睽睽之下成了身無靈力的凡人。
    經脈內靈力消散，失去靈力護持，桑南淮一身傷勢便無法自行恢復，他口中發出一聲哀嚎，面上神情因為無法忍受的痛苦而扭曲。
    看著他這番情狀，天水閣上下一片寂然。
    昔日高高在上的天水閣閣主，渡劫后期的大能，如今已然跌落神壇，淪為廢人。
    從桑南淮手下撿回一條命的天水閣修士，心情大約是最復雜的。哪怕桑南淮想要他們的命，但多年的敬畏早已形成習慣，此時也難以升起怨懟，只剩一片惶然。
    閣主若是隕落，天水閣當如何，他們又當何去何從？
    感受到周圍厭憎的目光，天水閣眾多弟子只覺渾身一寒。
    曾經生存在天水閣陰影下的眾多蒼棲州修士自然不會對桑南淮的慘狀生出同情，比起天水閣曾加諸在他們身上的，這又算得了什么。
    不過親眼看著桑南淮為太上葳蕤所敗，修為盡失，很難不讓人覺出幾分惘然之感，天水閣，就這樣傾覆了么？
    妖尊……
    無數灼熱視線越過虛空落在太上葳蕤身上，面對這樣強大的實力，大約沒有人能不為之動容。
    “將妖丹還給我……”桑南淮嘶吼著，身上籠罩著垂暮的死氣，如果不是他與腳下封地結下上古仙庭咒契，早在妖丹離體的那一刻，他就會因為反噬當場湮滅。
    但失了靈力的軀殼連接著咒契，每一寸血肉與骨骼都承受著無盡痛苦，像是要因為重壓化為齏粉。
    只要能拿回妖丹，他就還有登仙的可能，他不想死——
    桑南淮將目光投向太上葳蕤：“妖尊，只要你將妖丹還給我，我什么都可以給你！”
    他呼吸沉重，口中繼續道：“你我并無生死大仇，你何必趕盡殺絕！你大可以在我體內刻下奴契，再將妖丹還我，往后，便有渡劫后期的修士供你隨意驅使！”
    聽到這句話，許多修士都忍不住呼吸一滯，不可抑制地生出幾分心動。可惜其中并不包括太上葳蕤。
    她垂眸看著桑南淮，語氣中不見絲毫起伏：“本尊受人所托，要你的命。”
    桑南淮目眥盡裂，眼神怨毒。
    太上葳蕤拂手，江水翻涌，以不可擋之勢破開了天上闕下方水牢。
    被困在其中，遍體鱗傷的妖族順著江水浮出，在天光下瑟縮成一團。
    水牢深處，下半身是蛇尾的女子驟然睜開雙眼。
    鐵鏈拖拽的聲音響起，翻卷的水波中，半人半蛇的妖物騰身而起，沉重的鎖鏈穿過蛇尾將其禁錮，此時正在陣法牽引下，要將她拖回水牢。
    桑南淮臉上突然現出了莫名的恐懼，好像他最深的秘密，忽然被毫無保留地袒露在天光之下。
    太上葳蕤出手，鐫刻了禁靈符文的鎖鏈斷開，幽紫色的蛇尾黯淡無光，在空中劃過一道弧度，落在了她身旁。
    容貌昳麗的女子抬頭看著太上葳蕤，一雙豎瞳透著徹骨冰寒。
    太上葳蕤并未在意她隱含敵意的目光，微微拂手，那枚自桑南淮體內取出的妖丹便緩緩飛向了女子。
    “物歸原主。”太上葳蕤語氣淡淡。
    前世，她曾借自己一枚妖丹，如今，她亦還她一枚。
    “不——”桑南淮嘶聲叫道，他趴伏在地上，話中難掩恐懼。
    女子接住妖丹，緩緩啟唇，或許是因為太多年不曾開口說話，聲音凝滯遲緩：“你為何要幫我。”
    “本尊，欠羽蛇一族一個人情。”
    女子驀地大笑起來，笑聲蒼涼悲慟，回蕩在風中，像是一曲哀歌。
    羽蛇一脈，早已滅族。
    她撐起身體，擺動著蛇尾來到桑南淮面前，森然開口：“沒想到，我還有活著見到你的一日。”
    桑南淮像是有意逃避一般躲開她的目光，身體顫抖著，蒼老的面容上肌肉不自然地抽搐著。
    女子伸手，靈力在掌心凝結成一柄長刺，她臉上揚起冰冷笑意。
    桑南淮瑟縮著，惶然地看向她：“我知道錯了，阿娘，我錯了……”
    阿娘——
    枯槁如垂暮老者的桑南淮，竟然喚他面前面容姣好的女子作阿娘，任誰見到這一幕，都不由生出錯亂之感。
    羽蛇一族生自上古，在洪荒破碎之時，未如諸多兇獸一般族滅，僥幸保留下血脈傳承。族中代代相傳，凡羽蛇血脈，不可與外族通婚。
    千年前，酈姬繼任羽蛇一族族長之位，不久，有人族意外闖入羽蛇族領地，為其所救。
    酈姬與人族暗生情愫，為此不惜背叛族規，同他誕下一子。
    她心中清楚，此時若是被族人發覺，父子二人必定都難逃一死，于是哪怕萬般不舍，還是選擇將他們送離。
    數年后，青年尋來羽蛇族地，為酈姬帶來他父親的死訊。
    他就是桑南淮。
    桑南淮的父親是天水閣弟子，他修為資質并不算出眾，唯獨性情溫和，讓人忍不住親近。
    在他意外隕落于秘境之后，失去父親庇護，桑南淮在天水閣的境況頓時糟了許多。
    根據父親生前留下的只言片語，桑南淮找到了自己素未謀面的生母。
    對于他，酈姬心懷愧疚，自是盡力補償。
    再后來，桑南淮從她口中知道了羽蛇一族的秘密。
    每一代羽蛇族族長，都會自上一任族長處繼承妖丹，將其以血脈秘術與自身妖丹融合，繼承先輩的修為。
    所以酈姬在不過千歲的年紀，便有了渡劫后期的修為——妖族壽命漫長，千歲實在不算什么。
    酈姬從未對桑南淮設防，因為他是自她腹中生出的生命。
    當玄鐵煉制的利刃刺入腰腹之時，她不可置信地看著面前青年，桑南淮堪稱冷靜地從她體內剖出了那枚妖丹。
    桑南淮有一□□蛇血脈，雖然他體內并未生出妖丹，但借由血脈秘術，還是可以將酈姬妖丹納入體內。
    他如愿晉升了渡劫后期，壽命卻未能得以延長，反而因為體內龐大的修為，不斷折損。
    桑南淮不是不想殺了酈姬，但他要動手時才發現，酈姬曾與他定下魂契，同生共死。
    這本是為了保護桑南淮，最后卻成了他無法抹殺酈姬的原因。
    他只能將酈姬囚于天水閣水牢最深處，讓她永遠沉沒水中。
    桑南淮也未放過羽蛇族族人，只是他們的妖丹對他已經全無效用。為了延續壽命，他反復研究羽蛇族的血脈秘術，得出以妖丹提升修士境界的秘術。
    后來的事，世人便都清楚，桑南淮奪得天水閣閣主之位，在七名渡劫修士的威懾下，整個蒼棲州都不得不向天水閣俯首稱臣。
    酈姬寥寥幾句，便將當年舊事盡數講清，一時間，天水閣內只剩一片默然。
    “或許你，就是對我違背族規的懲罰。”她慘然一笑，蛇尾上被鎖鏈貫穿的傷口已經結成痂痕，但痛苦卻并未因此減弱半分。
    桑南淮還在哀求，他不想死，他想活，風風光光地活著！
    可惜這一次，酈姬不會再對他心軟。
    長刺揚起，失了靈力的桑南淮根本無力躲閃，尖銳鋒刃穿透他的身體，他雙目暴起，趴伏在地面，徹底失了聲息。
    曾經叱咤一時的天水閣閣主，終究是帶著枯朽的皮囊死在了這里。
    酈姬在風中落下淚，她看向太上葳蕤，輕聲道：“多謝。”
    她不曾識得她，也不知道羽蛇一族與她有過什么關聯，但她理應謝過她。
    自山巔向下望去，酈姬張開手，那枚妖丹緩緩浮在空中，她振身而起，剎那間，天際光芒大作。
    無數細碎靈光自上方墜落，像是一場雨，沐浴在光點之中，許多修士身上傷勢都開始緩緩好轉。
    太上葳蕤抬起頭，燦金光芒將她籠于其中，爭先恐后地涌入她經脈之內。太上葳蕤能感覺到，自己的修為緩緩遞增，從渡劫中期逐漸逼近渡劫后期。
    自桑南淮體內取出的那枚妖丹，而今，竟是有大半的力量都被她納入體內。
    這是酈姬對太上葳蕤的謝禮。
    天邊，那道半人半蛇的身形在空中緩緩褪去顏色，她向太上葳蕤輕輕勾起唇角，閉上眼，任自己的虛影消失在風中。
    一枚淡金色的妖丹向太上葳蕤飄來，那是酈姬被囚于水牢這些年，體內新生出的妖丹。前世，因這枚妖丹，太上葳蕤才有轉世為妖的機會。
    她接住這枚妖丹，收了起來。
    在酈姬消失的這一刻，下方無數修士都齊齊向太上葳蕤所在的方向垂首一禮。
    這一拜，是謝酈姬，也是謝妖尊。
    染血的白衣被吹鼓袍袖，太上葳蕤孤身立于山巔，鴉青長發揚起，神情中帶著些許寂然。
    她抬起手，緩緩將指尖合攏。
    就在她身后，高懸空中的天上闕發出轟然響聲，自上而下開始垮塌。直到許多年后，曾身在天水閣內的修士都深深記得這一幕。