卻說(shuō)呼延灼與韓韜兩個(gè)商議定后，兩個(gè)便去后軍隊(duì)里，盡起軍馬，舞動(dòng)軍中將旗，號(hào)令各軍，一發(fā)向前廝殺。關(guān)勝、宣贊那里見(jiàn)了，也各自回陣，盡起軍馬一并向前趕殺過(guò)來(lái)。宋江只怕沖將過(guò)來(lái)，便把鞭梢一指，十個(gè)頭領(lǐng)，引了大小軍士，掩殺過(guò)去。背后四路軍兵，分作兩路夾攻攏來(lái)。
    便在此時(shí)，只聽(tīng)三聲號(hào)炮一想，呼延灼與關(guān)勝軍馬登時(shí)分開兩翼，急收轉(zhuǎn)本部軍馬，散布在兩翼布陣。當(dāng)中威呼呼，行出一彪軍伍來(lái)，便成里許寬闊的橫面，皆是頭面身上都掩重甲的軍士。前面一排軍士皆是長(zhǎng)盾排定，密密層層，宛如銅墻鐵壁一般，直行將過(guò)來(lái)。其后三排軍士，皆是明晃晃的長(zhǎng)槍，從盾陣內(nèi)伸出，槍尖寒芒指定，冬日下，只見(jiàn)長(zhǎng)槍如林，耀生寒威。最后兩排卻是弓箭甲士，便在那里不住放箭，用的正是宋軍精銳弓弩，皆是神臂弓、黃樺弓等屬。
    卻說(shuō)金沙灘寨內(nèi)高臺(tái)之上，三娘手執(zhí)單筒望遠(yuǎn)鏡看了一陣，見(jiàn)得宋軍五千余重步兵軍出陣時(shí)，登時(shí)微微一驚道：“宋軍步人甲！”隨后將望遠(yuǎn)鏡交予黃文炳，黃文炳急忙也看了，驚得呆了，口中只道：“如此重甲，怎生得破？”
    三娘淡淡一笑道：“鎧甲笨重，機(jī)動(dòng)不足，破之不難，只可惜宋押司這一陣怕是要輸了。”
    果然，后陣中，宋江看了大驚，急令眾軍把弓箭施放，那宋軍重甲步兵皆不懼箭矢，直碾壓過(guò)來(lái)，各部軍馬哪里抵?jǐn)车米。窟h(yuǎn)處便被弓箭拋射，到了近處，前排皆是盾陣刀斧，后排長(zhǎng)槍攢定，梁山軍馬大潰。
    陳曦真、張慕云兩個(gè)，號(hào)令住。那五千重甲步兵居中，呼延灼、韓韜軍馬在左翼，關(guān)勝、宣贊軍馬在右翼，一起往前廝殺。橫沖直撞將來(lái)。前面五隊(duì)馬軍望見(jiàn)，抵擋不住，便亂跑了，策立不定；后面大隊(duì)人馬，攔當(dāng)不住。各自逃生。宋江飛馬慌忙便走，十將擁護(hù)而行。
    兩翼呼延灼與關(guān)勝見(jiàn)了，各引輕騎軍馬從兩翼追殺過(guò)來(lái)，梁山軍馬陣勢(shì)大亂，早已潰敗。宋江慌不擇路，背后早有關(guān)勝引一隊(duì)輕騎馬軍追將來(lái)，卻得伏兵李逵、石勇引人從蘆葦中殺出來(lái)，救得宋江。
    逃至水邊，卻有李俊、張橫、張順、三阮六個(gè)水軍頭領(lǐng)，擺下戰(zhàn)船接應(yīng)。宋江急急上船。便傳將令：教分頭去救應(yīng)眾頭領(lǐng)下船。
    一眾官軍騎兵直趕到水邊，亂箭射來(lái)，船上卻有傍牌遮護(hù)，不能損傷。慌忙把船棹到鴨嘴灘頭，盡行上岸。就水寨里整點(diǎn)人馬，折其大半，卻喜眾頭領(lǐng)都全；雖然折了些馬匹，都救得性命。
    少刻，只見(jiàn)朱富、朱貴，都逃命上山。卻說(shuō)：“步軍沖殺將來(lái)，把店屋平拆了去。我等若無(wú)號(hào)船接應(yīng)，盡被擒捉。”宋江一一親自撫慰，計(jì)點(diǎn)眾頭領(lǐng)時(shí)。中箭者六人：林沖、雷橫、李逵、馬麟、歐鵬、孫新；小嘍羅中傷帶箭者，不計(jì)其數(shù)。
    見(jiàn)得宋江兵敗，逃過(guò)水泊來(lái)，三娘在金沙灘寨內(nèi)高臺(tái)上見(jiàn)了，收起望遠(yuǎn)鏡后，緩緩說(shuō)道：“宋江兵敗。且看他如何。”當(dāng)下便同黃文炳、公孫勝兩個(gè)帶同一眾隨扈，直往鴨嘴灘寨而去。
    宋江收住兵馬，好不容易逃得性命，眉頭不展，面帶憂容。吳用勸道：“哥哥休憂，勝敗乃兵家常事，何必掛心？別生良策，可破他重甲步軍。”宋江卻道：“那里寫下了軍令狀，這趟輸了，只恐難以圓說(shuō)。”吳用道：“也未曾料得官軍如此驍勇善戰(zhàn)，有眾頭領(lǐng)分說(shuō)，自不必?fù)?dān)憂。”
    正說(shuō)話間，寨外來(lái)報(bào)，直說(shuō)扈三娘與黃文炳、公孫勝到來(lái)，宋江、吳用等急忙出迎來(lái)，將三娘等人迎入中軍帳內(nèi)。三娘卻不入帳，只在寨門口見(jiàn)禮后，便先吩咐帶傷頭領(lǐng)先回山養(yǎng)病。又親自去看了一眾受傷將士，好言撫慰了一番。
    三娘依舊一身縞素，發(fā)髻已經(jīng)梳做夫人頭飾，容顏嬌美，面容慈藹，親到傷兵面前撫慰時(shí)，言語(yǔ)清和，讓人如沐春風(fēng)一般，一眾梁山傷兵皆引為天人，都紛紛直說(shuō)三娘好似白衣觀音一般，心頭感激，戰(zhàn)心再起，戰(zhàn)敗受傷的頹勢(shì)便一掃而空。
    撫慰了傷兵之后，三娘吩咐一眾大夫好生照顧受傷將士，又吩咐多分酒肉下來(lái)賞賜，隨后才轉(zhuǎn)身與跟隨的宋將、吳用等人回中軍大帳去了。宋江、吳用兩個(gè)看了三娘行事，吳用皺眉低聲道：“不想此女收買人心手段如此厲害。”宋江嘆口氣道：“我這里吃了敗仗，她那里漲了威風(fēng)，此消彼長(zhǎng)之下，只恐威信大損。”吳用寬慰道：“始終一介婦人，有些婦人之仁來(lái)收買人心，終究不及哥哥高義。稍后且聽(tīng)她如何說(shuō)來(lái)，再做計(jì)較。”
    回到中軍帳內(nèi)，三娘自坐了主位，左一帶坐了宋江、吳用、欒廷玉、花榮等人，右一帶坐了黃文炳、公孫勝等人。各自坐定后，宋江便先拱手道：“哥哥這里有負(fù)賢妹重托，不敵官軍，還請(qǐng)賢妹責(zé)罰。”
    三娘尚未說(shuō)話，花榮卻道：“此趟軍敗，非戰(zhàn)之罪，都不曾想官軍會(huì)派出重甲步軍來(lái)。想那重甲步軍乃官軍精銳，非要緊戰(zhàn)事，并不會(huì)動(dòng)用，我等久在軍中，從未曾見(jiàn)過(guò)征剿草莽豪杰，會(huì)動(dòng)用重甲步軍的，況且他那里來(lái)了五千重甲步軍，猝不及防之下，因此不敵。請(qǐng)寨主寬赦公明哥哥一回。”
    朱仝也道：“寨主容稟，官軍此趟來(lái)勢(shì)洶洶，攻我不備，公明哥哥能在如此劣勢(shì)下，救得大軍脫身，未曾完敗，實(shí)屬不易，雖是敗了，但卻只是小敗，來(lái)日再戰(zhàn)便是了，還請(qǐng)寬宏一二。”
    燕順、王英、三阮等也都出言分說(shuō)，吳用自捻著胡須，嘴角似笑非笑不語(yǔ)。原扈家軍頭領(lǐng)卻無(wú)一個(gè)與宋江說(shuō)話的，都只是看著三娘，等她示下。
    三娘便靜靜聽(tīng)完，直到最后一個(gè)石勇說(shuō)完，方才緩緩說(shuō)道：“為將者，號(hào)令必嚴(yán)，言出必行，方能服眾。宋押司既然寫下了軍令狀，如今敗陣，卻無(wú)責(zé)罰，將來(lái)教我如何服眾？軍令如山，豈能徇私？”
    眾頭領(lǐng)皆是一陣沉默，三娘道：“便按山寨升賞罰過(guò)令，宋押司職銜降三等，排位將至黃文炳之下，坐山寨第五把交椅，今后若有功績(jī)，再行升賞！”
    宋江面色微變，吳用皺眉不已，花榮急忙起身拜倒道：“還請(qǐng)寨主三思，公明哥哥于梁山多有功勞，此前功勞相抵，還不能折罪么？”朱仝等人都是跟著拜道：“請(qǐng)寨主三思。”
    見(jiàn)得宋江有如此多的人來(lái)保，黃文炳與公孫勝都是面色郁郁，三娘卻不以為意，只望著宋江道：“押司，有這許多兄弟護(hù)你，卻不知我該如何？”
    如此一問(wèn)來(lái)，宋江黑臉微微一紅，但他臉皮身后，只起身拱手道：“寨主英雌神武，自有高見(jiàn)，宋某不敢妄加揣測(cè)。”三娘見(jiàn)宋江不接這話，微微頷首道：“既然都說(shuō)此趟，乃是官軍厲害，非戰(zhàn)之罪，那我便與押司做個(gè)賭賽如何？”
    宋江道：“愿聞其詳。”三娘道：“押司起一萬(wàn)五千軍馬，并二十余位頭領(lǐng)出戰(zhàn)，敗給官軍來(lái)，我這里卻看那群官軍如土彘瓦狗。我便與你賭賽，我只要三千軍馬，頭領(lǐng)只帶黃文炳與公孫勝兩位，便可大破官軍來(lái)，不知押司可敢入局與我這一介女流來(lái)賭賽一回？”
    此言一出，帳內(nèi)諸將皆是大驚，宋江被她一句一介女流僵住，只得道：“不知賭賽彩頭是什么？”三娘臉色一寒便道：“若是我勝了官軍，眾頭領(lǐng)求情之語(yǔ)便不理會(huì)，押司按我升賞罰過(guò)令來(lái)且受責(zé)罰。若是我敗了，押司便無(wú)罪，我這里還可將寨主之位讓與押司！”
    聞言之后，帳內(nèi)眾人更是大吃一驚，黃文炳急忙起身勸道：“主公三思，寨主之位豈能輕易讓人？”公孫勝也勸道：“寨主切莫置氣。”
    三娘抬手止住兩個(gè)，環(huán)視帳內(nèi)諸將道：“我并非置氣，想我梁山既然推行新法，便要依法度而行，若此趟宋押司因徇私情，立下的軍令狀責(zé)罰都不用受來(lái)，我這寨主之位也不必做下去了！”說(shuō)罷便一雙美目，流盼凌厲，只盯著宋江問(wèn)道：“宋押司，可敢入局來(lái)做賭賽？”
    宋江聞得三娘以寨主之位來(lái)賭，心頭一熱，登時(shí)唇干舌燥起來(lái)，思慮片刻后，緩緩頷首道：“既然寨主如此說(shuō)了，宋某愿意奉陪。”
    黃文炳咬牙道：“且慢，寨主以大位相賭，押司這里輸了只擔(dān)罪責(zé)，是否太輕了些？也要加些賭注來(lái)才是。”欒廷玉等扈家頭領(lǐng)都是紛紛出言附和。
    三娘似笑非笑的望著宋江，宋江咬牙道：“宋某不知還有何可以作為賭注的。”黃文炳道：“自然還有，宋押司若是輸了，便請(qǐng)卸掉寨中一應(yīng)差事，只留在山寨中，做個(gè)賦閑之人，如何？！”
    此言一出，眾將又都是已經(jīng)，花榮急忙勸道：“寨主，公明哥哥，只是要抵擋官軍，何故如此置氣？這般下去，豈不壞了義氣？”幾位頭領(lǐng)也都起來(lái)相勸。
    三娘怒目厲聲喝止道：“言出必行，令出必遵，你們要求情，我給他臺(tái)階了，與我賭賽來(lái)看，若不是敢賭賽，便受那責(zé)罰，不必再說(shuō)！”(未完待續(xù)。)
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