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    閑雜人等全都退出了廟門外，秦林這才把死者蜷曲著的左手抻開，掌心中赫然有一塊瘀青的印痕，依稀可以辨認(rèn)是蓮花的形狀！
    “這是什么？”張公魚完全不明白。
    王進(jìn)賢伸出手在空中虛虛一握，“士卒訓(xùn)練時(shí)握刀用力揮砍，時(shí)間一長會(huì)在掌心留下刀柄的痕跡，莫不是他刀柄上有這個(gè)形狀的雕刻，他用力握刀與人格殺，才留下如此印痕——但也不至于這么深?。　?br/>     石韋則遲遲沒有答話，蹲下身仔細(xì)查看死者的掌心，然后喜上眉梢，一拳頭搗在秦林肩窩：“哈哈哈，秦兄弟，你立大功了！”
    秦林在王財(cái)邊發(fā)現(xiàn)的毒藥與他從高豺羽手中獲得的，氣味顏色都完全相同，檢查時(shí)又在死者蜷曲的掌心處找到了和高豺羽身上搜出羊脂白玉蓮花相符合的印痕，因此基本認(rèn)定王財(cái)是白蓮教的邪徒。
    石韋如此反應(yīng)，秦林心頭更是篤定，面上仍裝出不解之色：“這個(gè)印痕，莫非是？”
    “秦兄弟有所不知，白蓮教的魔崽子才有這東西，在他們教中就是官憑印信。其中左右使者、三堂堂主用金蓮花，十長老用銀蓮花，分守某地的香主用銅蓮花，余下的小頭目和嘍羅就沒有此物了。”
    石韋說著又忍不住笑起來，一臉虬須抖得快把眼睛鼻子都遮完了：“也就是說你追擒的王財(cái)，最低也是個(gè)香主！擒殺白蓮教香主的功勞，至少也得保舉小旗啦！”
    秦林高興之余，不禁疑惑自己曾從高豺羽身上弄到一朵羊脂白玉的蓮花，那么他又是什么身份？想了想此事可開不得玩笑，一旦泄露出去白蓮教的暗殺防不勝防，錦衣衛(wèi)這邊也不見得能完全糊弄，所以在確保萬無一失之前，還是守口如瓶吧。
    想起石韋剛才說起擒殺白蓮教香主可以提升小旗的事情，秦林又問道：“大人明鑒，咱們并沒有拿到他的蓮花信物，而且是他自己服毒而死的，論功勞的話……”
    石韋再次大笑，看來性情極好，他拍著秦林的肩膀說：
    “秦兄弟，你不知道白蓮教這群魔崽子有多難對(duì)付，自打去年麻陽金道侶造反，荊湘各地白蓮教起事大小二十余處，咱們整個(gè)千戶所都還沒擒殺一名香主以上的魁首呢！雖是他自殺的，卻因?yàn)槟憔o追不舍逼得他不得不服毒自盡，實(shí)與當(dāng)場格殺無異。
    他的身份嘛更不是問題，前段時(shí)間有個(gè)姓高的大師兄到此開壇傳教，咱們捉到不少低級(jí)教徒，讓他們認(rèn)尸，總能找到些端倪?！?br/>     石韋說完立刻拿紙和墨把死尸掌心里的印痕拓了下來，他是不怕秦林功勞大的——身為百戶，給上司的呈文總不好自己替自己表功，保舉秦林的功勞，也就等于說他石大人調(diào)度有方、措置得力，兼有識(shí)人之明。
    這種官場上花花轎子人人抬的道理，石韋混到錦衣百戶職位上，是早已通曉的了。
    幾家歡喜幾家愁，石韋和秦林為功勞樂開懷，指揮使王進(jìn)賢就苦著臉，一副喪氣相，可憐巴巴的望著這兩位。
    家里死個(gè)把婢女，兒子胡鬧花天酒地，甚至克扣軍餉中飽私囊，這些都不算問題，作為世襲指揮使就算認(rèn)不得兵部尚書，兵部的司官郎中總有幾個(gè)交情好的，被御史都老爺們參上幾本也只當(dāng)風(fēng)吹一般。
    但是，家里的管事竟然是白蓮教的香主，這就嚴(yán)重了，往深了說你身為擁兵一方的武將，家里竟有白蓮教妖匪，偏偏麻陽還正在起事……
    王進(jìn)賢嚇得魂飛魄散，偌大個(gè)身子噗噗的抖將起來，不住嘴的說：“錦衣衛(wèi)兄弟們可憐在下被蒙在鼓里，半分也不曉得，實(shí)在是冤枉的緊吶！白蓮教妖匪無孔不入，下官根本就不知道家里混進(jìn)了奸徒，石大人可要明鑒啊，對(duì)了，張大人也在這兒，張大人替我作證，在下可從來沒有結(jié)交叛匪……”
    說著他就一把扯住張公魚的袖子，苦苦哀求。
    張公魚像躲瘟疫似的躲著他，不過王進(jìn)賢身為武將力氣遠(yuǎn)比他這個(gè)手無縛雞之力的文官大，怎么也擺脫不了。
    王進(jìn)賢見張公魚不肯替他承擔(dān)責(zé)任，又轉(zhuǎn)過來求石韋和秦林，那副低聲下氣的樣子和之前在指揮使司的踞傲相比，真真是前倨后恭的寫照。
    石韋心里清楚不關(guān)王進(jìn)賢的事，本來就可大可小，秦林掙來的這份功勞算下來整個(gè)百戶所都有好處，有心要賣他個(gè)面子，便問他：“秦兄弟怎么看？”
    秦林想了想，先前曾擅闖指揮使司，和王進(jìn)賢爭辯是眾所周知，萬一王進(jìn)賢破罐子破摔把事情一推三六九，呈文到都指揮使司和兵部去打官司，大明朝這部龐大的官僚機(jī)構(gòu)里面扯起牛皮糖來，不知道什么時(shí)候才是個(gè)頭，自己的功勞可不就懸在半空中了嗎？誰來理會(huì)你一個(gè)沒有根基的校尉呢？倒不如放他一馬。
    “石大人，卑職以為王大人無過有功?！?br/>     秦林此言一出，王進(jìn)賢就呆了，他已做好上京去兵部和錦衣衛(wèi)打擂臺(tái)的打算了，有老岳父幫著想來最壞的結(jié)果大不了革職查辦吧；卻不想秦林竟說他無過有功，這可是萬萬沒有料到的。
    “王指揮使得知白蓮教妖匪出沒，點(diǎn)兵助我錦衣衛(wèi)擒拿，致使該犯走投無路，只得服藥自盡……”
    聽到這里，王進(jìn)賢已然喜出望外，從革職查辦到立功受獎(jiǎng)，簡直就是從十八層地獄提到了西方極樂世界，他對(duì)秦林那幅感激涕零的樣子，說讓跪下來磕頭都心甘情愿。
    秦林正說得開心，卻見張公魚撅著嘴巴一副受氣小媳婦的樣兒，心頭暗笑，又道：“當(dāng)然，張大老爺派州衙捕快、民壯協(xié)助，查明妖匪逃跑路線，我們才能及時(shí)布下羅網(wǎng)使妖匪無法逃脫，也有大大的功勞。”
    張公魚登時(shí)喜笑顏開，只覺秦林真是越看越順眼：哎呀～本官兩個(gè)女兒，一個(gè)小的才七歲、一個(gè)大的卻在去年出嫁了，否則就招這小伙子做女婿，真可謂東床快婿??！
    想起曾經(jīng)聽說的傳聞，張公魚不禁有些羨慕李時(shí)珍了。
    石韋將手籠在袖中，朝秦林一豎大拇指：王進(jìn)賢的岳父是將門世家，張公魚的座師申時(shí)行現(xiàn)任吏部侍郎、東閣大學(xué)士，把他倆也拉進(jìn)來，非但不至于分走功勞，反而要把這份功勞越做越大哩！
    事不宜遲，三方商定回去就各自打稟帖做呈文給上級(jí)，同樣一件事張公魚報(bào)到黃州府、湖廣承宣布政使司，王進(jìn)賢稟到湖廣都指揮使司和兵部，石韋這邊則上報(bào)千戶所和北鎮(zhèn)撫司。
    分派已定，石韋忍不住再一次拍著秦林肩膀，哈哈大笑：“秦兄弟年紀(jì)輕輕就立下大功，單說功勞倒也罷了，你一個(gè)校尉的名字要驚動(dòng)湖廣布政使、都指揮使兩員封疆大吏，甚而呈報(bào)京師兵部和咱們錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司！嘖嘖，本官在你這個(gè)年紀(jì)，可就差得遠(yuǎn)了！”
    秦林微笑著把頭一低，拱手道：“全賴石大人栽培。”
    “你這家伙，就是虛頭巴腦的多！”石韋假裝不高興，可笑聲分明更大更洪亮了。
    計(jì)議已定，一行人走出廟門。
    這一番不同以往，知州張公魚張大老爺和指揮使王進(jìn)賢一左一右把秦林夾在中間，神情豈止是欣賞，簡直可以說是討好、諂媚。石韋在旁邊咧著張嘴，更是笑得胡子眉毛都分不清了。
    旁人倒也罷了，劉夫人實(shí)在不明白丈夫何以如此前倨后恭，待他走過來才悄聲問。
    “咱狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心吶！”王進(jìn)賢心里面已把秦林感謝了百遍千遍，這會(huì)兒便把事情原原本本說了，將秦林夸得仁義無雙，便是說書先生嘴里的山東及時(shí)雨呼保義宋公明都沒他這般義薄云天。
    饒是劉夫人將門虎女，聽到王財(cái)是白蓮教香主的時(shí)候也嚇得夠嗆，拍著心口道：“幸好秦兄弟幫忙，否則咱們還不知道怎么倒霉呢，今后可得好好感謝人家——耶，不好了！”
    王進(jìn)賢忙問什么不好，劉夫人一把抓住他耳朵：“你剛剛八百里加急送走的呈文，是到兵部去告狀的，要那篇呈文先到了兵部，這里又做助擒白蓮教妖匪的稟帖，豈不是前后兩篇互相打耳光嗎？”
    王大指揮使一拍大腿，“媽的，真是搬起石頭砸自己的腳！”說罷也不耽擱，和幾名親兵打馬狂奔，屁滾尿流的追那份呈文去了。
    躺在滑竿上病殃殃的王煥，見父親被媽揪耳朵，哧的一聲笑。
    劉夫人臉色一寒，重重一巴掌扇在兒子臉上，留下五道紅指?。骸靶♂套?，老娘再不許你胡鬧了！記著，要不是秦長官幫忙，你這條小命、還有你爹的官帽，可都懸在半空里啦！”
    這邊廂上演三娘教子，那邊是叩謝青天，柳家三口兒跪在秦林身前，柳華把腦袋磕得砰砰響：“恩人，您就是青天！俺柳華做牛做馬都要報(bào)答您大恩大德，刀山火海也不皺一皺眉頭！”
    幾個(gè)錦衣衛(wèi)士笑道：“秦兄弟是錦衣衛(wèi)，刀山火海只怕去的不少，你個(gè)木匠也要跟著？”
    秦林倒是心頭一動(dòng)，把柳家三口兒扶了起來：“你父子都是木匠嗎？”